壬戌之秋，七月既望。
燕云县。
燕云县是一个不怎么打眼的小镇，这里位临丹岭人烟稀薄，风水一般，地理一般，民风也一般，离这最近的县也在五十里开外，中间都是那种鸟都不落地的荒凉草地。和别的绝大多数镇县一样，住在这里的人都不富裕，他们大都是流民流浪至此，本当与其他镇上的人一样辛劳地种着镇上地主的地，麻木地过着每一天，可燕云县却稍显不同。
这丹岭原是曾经西殷古国的旧址，当今方国的皇帝自称是西殷仇氏的遗孤，圈地为王，在国内推行郡县制，在地方设郡县长官。初期倒还办得有模有样，各个地区都分配得很好，国民甚是满意。为了促进方国经济发展，皇帝重金聘请高人引荐，与当今六界第一商岛伶香十里建交，进行各种贸易交易，月头月末的国都那叫一个车水马龙。可惜好景不长，皇帝赚得盆满钵满后就开始飘了，供上的货都不过关，伶香十里一车都不拿，残次品积压在国都的仓库里，方国经济一度陷入瘫痪。
如今的局面就是皇帝名存实无，方国更是无名无实。朝堂溃散无人看管，多的是地主聚居自立郡县，百姓们帮他们种地讨口饭吃。
燕云县的由来也就是这样，不过它是由一个外地人开发的边陲新县，县上也就一个地主，姓周，名鹤岚，字墨浓。
燕云县的人都没什么文化，承德周地主收留，对他都十分尊敬，一听这么一长串的名字就更加觉得他厉害得紧，拱手相敬却喊出“周大名”、“周大鹤岚”、“周鹤墨”这些奇怪的名字，地主耐心地告诉他们他大名叫周鹤岚，小名叫墨浓，县民们这才恍然大悟。
但是这位地主到底是个什么样的人呢？
镇上人都比他来得晚，对他的了解仅止于——姓名周鹤岚，性别男，年龄四十，无儿无女无老婆，养着一只叫儿子的老花猫，脾气相当暴躁，天天找狗打架。
这位周地主从不上田监督，从不偷瞄姑娘，从不上门要租，反倒每天都推着一辆小车到镇口卖红薯，顺带帮忙把村口晒麦的大场扫一下，把老李头儿拴在院子里的狗喂一下，除了曾经用一块烤红薯骗了小孩一篮鸡蛋，事后再补给那寡妇一箩筐红薯后就没做过别的什么缺德事了。
也倒是个好人。
在周地主的带领下，县民们凭借着自己辛劳的双手辛勤耕作，三年光阴如水淌过，燕云县也从当初寥寥几户人家成了百十来人，也逐渐有外地商户开始来镇上收购当季的蔬菜瓜果，渐渐的，县民们的荷包越来越鼓，镇上的砖房瓦房也越来越多了。
转眼又到一年红薯季，外商照样来镇上收红薯，闲谈时外商直言道：“周员外，你的眼光可真好，居然开发到这么一块风水宝地，没得妖界侵扰，地里庄稼就长得好，诶，现在我也就只能靠着你们几个镇子过活咯。”外商说着颠了颠漂亮的大红薯，语气里有着难掩的无奈。
“别这么说，钱大人，这做生意不就跟这庄稼一样，一茬日子一茬货么，我们种地的管这叫‘老天爷给脸’，你们做生意的就是行情，哪有人能永远一帆风顺呢，但总归有苦尽甘来的时候嘛。”周鹤岚笑眯眯地说。
“话是这么说，但是老周你不知道，”钱大人压低了声音，“近几年下五界可乱着呢，自从南疆被灭，妖界就打算对人界卷土重来了，现在边关那里吃紧了，伶香十里就加大对粮食的采购，可是妖界也精，派各色各样没成什么大气候的小妖直接去田里搞破坏，好多地方都是颗粒无收啊，我几个朋友亏得一塌糊涂，得亏我手里还有你们附近这几个县，不然我今年也得喝西北风了。”
“啊，外头现在都成这样了嘛……那这可就难办了啊。”
钱大人也叹气：“唉，谁说不是呢，这仗打不打，遭殃的都是我们老百姓。”
“咿！这杀千刀的妖界。”周鹤岚愤愤道。
如果说魔界是六界里最大的反派，那是情有可原的，因为魔界就是为了制衡神界而生，正所谓有正必有邪，有阳必有阴，魔界便是世间唯一能与神界抗衡者，又因神魔相生相克的独特机制，魔界杀不了神界，神界也动不了魔界。
跟神界一样，作为至阴世界的魔界也非常高高在上，眼里只有神界这一个对手，对其他世界极其轻蔑，更别提对他们动手了，而且因为瞧不起人，魔尊早早下令禁止其余五界之人随意堕魔，一经发现株连九族，以此证明他们魔界不是什么阿猫阿狗都能进来的。
世间六界有法，凡人先成仙再成神，兽植则先成为精怪，再为仙神，反之经历“堕落劫”成为魔。魔尊之令一举摧毁了恶妖们的妄念，妖界混战一片，群龙无首，各大小妖族林立，形成了一个格外灾难的世界。内部乌烟瘴气就算了，多年来他们还一直侵扰外界，成为人人唾弃的公敌。
好在人界后来发展了机关术，这才不至于一直被妖界欺负，可让他们钻了个空子后居然还想再卷土重来，但这次人界可绝对不会轻易罢休了！
“只要他们敢来，我们就让他们好好见识见识我们人界机关术的厉害！”钱大人义愤填膺地说道，宛如明天就能上场操纵机关兽的人是他一样。
周鹤岚啪啪拍手：“大人说得好，只要妖界敢动手，定教他们有来无回！”
“对，干死他们！”钱大人又说，“那老周啊，你要不要把你老家的亲人接过来啊，你是说过你老家还有亲人的吧？”
周地主点点头，回道：“有的有的，家里有个老父亲，还有哥哥弟弟。”
旁边帮着称斤两的小伙计奇了一声：“原来周地主老家还有亲戚啊，可是怎么这么多年都没见你回去探过亲呢？你老家哪的啊？”
小伙计这么一说，旁边忙着搬红薯的县民都竖起了耳朵，周鹤岚讪笑道：“唉，是这样的，我落地的时候有个算命的给我算了一卦，说我命太硬不能放在家里长，所以我就一直住在姥姥家长大，与他们不是很亲，联系也就挺少的了。”
“那你老家哪的啊，我听你像有点中原口音，不似这山里人。而且你名字也取得挺高雅的，应该读过书吧。”
钱大人是个老生意人，去过的地方也多，他这么一说周鹤岚也就承认了：“大人好厉害，我的确是中原人，也的确读过几年书，也中了举，也当了个小官，但是呢，没多久就被一户有钱人家的儿子顶了，把我揍了一顿再给了我五两银子，我就这么出来了。”
他微微一笑，“这年头没钱没势的当什么官啊，你看我长得就这样，个头还没娘们儿高，就巴着混个官娶个老婆呢，我姥儿一看到我就哭啊，眼泪跟天破了个窟窿似的流个不停，后来索性我就自己出来了，选了块地开了个镇，然后就遇到你们咯。”
他的语气很轻松，说说笑笑，仿佛在谈别人的家事，县民听着似乎也觉得他仕途不幸是件无关痛痒的事，倒是全把注意力放在他为何没有娶妻生子上。
就如他自己所言，他长得很一般，甚至可以说有点丑，长脸厚唇，短鼻大眼，唯一能说的优点就是皮肤还挺白的。但他个头很矮，人也瘦得像个饿殍，走路好像还有点跛，他说是被替官之初他不从被打的，没及时医治就跛了。
县民们一阵唏嘘，但唏嘘归唏嘘，县上仅有的几位姑娘还是一个都不想嫁给他，因为作为一个男人你可以不好看，但绝对不能不高，更不能还没对方姑娘高，但周鹤岚就是这么惨，他比镇上的姑娘都还差一个拳头，哪还架得住他还是个跛子呢。
但周鹤岚仍旧一如既往地过着自己的小日子，一人一猫，一屋一田，格外自在。他爱看话本子，爱唱戏，走哪唱哪，时下流行起《铡美案》，他也“近前看其详上写着，秦香莲那三十二岁，那状告当朝驸马郎，他欺君王啊瞒皇上，那悔婚男儿招东床”一天到晚地唱着。
相当自在。
到了来年开春，燕云县初具规模，开始有模有样地办了起来。天时地利人和，地利人和有了，老天爷也不能忘了。他一人出资在县里建了个土地庙，让一个叫钱屿的落魄书生住在里面看庙，可此举却让县民们有所不满。
这钱屿乃周鹤岚前年收留的浪人，长得瘦瘦高高，却一年到头都穿着一身皱得发烂的灰袍，拖地的拖把都比他头发干净。这人很奇怪，除了看书摆卦其他事一律不干，谁和他说话都不理，若是谁抢他的书就拼了命地打，可他却还三番四次去抢别人的书，就是小孩子的画本都抢，县民忍无可忍，便把他关到村尾废弃的茅房里头了。
若是他为了科考不干活也就罢了，可大家伙也根本看不出这层意思，有人找他算卦也是无果，一年下来基本都是周鹤岚养的他。这土地仙庙虽是周鹤岚出资建的，可看守神佛之庙万万怠慢不得，县民们搞不懂周大人为何要养这个累赘，也不明白为何要让钱屿去看庙，经过多次大小会议最终选定陈大叔去跟周鹤岚交涉，不说大人能改变主意，起码得给一个能说服他们的理由。
周鹤岚是当过官的人，知情达理，善解人意，县上的大小事都由他定夺。他待人也极好，就是镇上最凶最蛮的陈大叔也很听他的话，至于为何会拍陈大叔来，主要原因还是他用树枝打赢过周鹤岚那野蛮至极的“逆子”，那只猫除了陈大叔跟周鹤岚，县里人它都不放眼里，凶得要死。
陈大叔提了壶黄酒去找周鹤岚吃饭，他的屋子最好找，南边红薯地里就他一家伶伶地盖在中间，收了红薯后刚翻完地，陈大叔抬头看看门口似乎坐着人，踩着黑泥从田里横穿而去。
“周大人。”他老远就喊。
“诶，陈叔，在呢。”周鹤岚站起来挥着手。
自从县民知道他做过官后都不约而同地喊他为大人，他也没好意思讲他那个官一个月都没做满，这么喊还怪不好意思的，但他也默默地接受了，算是满足一下小小的虚荣心吧。
陈叔推开栅栏作势要进，周鹤岚家的那只猫冷不丁地跳上来瞪着他，喉咙里还有喷痰声，不过好在它脖子上栓了绳子，陈大叔大大方方地走进去，刚要说话就看到钱屿顶着花白的拖把头坐在堂屋里抄着什么，顿时整个人都感觉不好了。
周鹤岚热切切地招呼着：“陈大叔你先坐会儿，我去炒个花生米就……”“周大人，”陈大叔把他拽到一旁低声道，“周大人，你又把那个丧鬼喊来干啥，你就不怕他克死你啊。”
周鹤岚啊了一声：“怎么可能，我的算命先生说从没见过比我命更硬的，放心吧，有我在，他成不了什么气候的。”
陈大叔又把他拽了回来，“他哪跟你一样，你是我们县的活菩萨，他就是个蛀虫、无赖，先是偷后来抢，就这种人你还敢跟他来往，让他去看土地庙，你信不信他能连庙都给你一晚上搬走。”
周鹤岚做出“此言差矣”的表情，可心系花生米就先去厨房炒去了，陈大叔坐在厨房外等着周鹤岚炒花生米，头撇得远远的。
陈大叔偏了一只眼瞄着堂屋，眼神像锥子一样把钱屿从上到下划拉了一通，胸中的愤懑越来越大，最后化成一个翻到后脑勺的大白眼，朝他狠狠抛了出去。
花生米的油香飘了满院，周鹤岚先给他抓了把热乎的然后又抄起了小菜，周鹤岚的厨艺也是一绝，可以说女人的手艺都及不上他，陈大叔坐在外头巴巴地闻着浓油赤酱的香味，嘴里的花生米索然无味，口水疯狂分泌。
他吸溜了下嘴巴，“周大人，炒好了不，我这肚子可快饿瘪了。”周鹤岚哈哈笑了几声，“马上好马上好，叔啊，你去看看钱屿有没有走，没走的话让他留下来一起吃顿呗。”
“给他吃什么吃！给狗吃我都不给他吃……”陈大叔正要发作，转眼就看到那匹布衣怀里揣着东西东倒西歪地跑了，全身就像没有骨头一样，姿态诡异得连门口的凶猫都没敢拦他。
“诶！你去哪！”周鹤岚正好端着小炒肉走出来，陈大叔赶紧说，“大人大人，我看到他揣着什么东西走了，快去看看家里有没有丢东西！”
周鹤岚住的也就是三间小木屋，一间烧火一间堂屋一间卧室，里面的东西也不新不旧，但处处都被打扫得一尘不染，窗明几净，物什陈列得井井有条，陈大叔一进屋就有眼前一亮的感觉。
“大人，你快找找有啥东西不见了，他跑不远，我一下子就能帮你追回来。”周鹤岚把小菜放在桌子上，“没事的啦，不用看我都知道他拿了啥，钱屿这个鬼肯定拿了我的书。”周鹤岚指指他床头空空的小柜子，“五本，都没了。”
陈大叔骇然，“书一本也要半吊钱呢，他一下子就拿五本……不成不成，我决计要好好教训他一顿。”说罢他就要走，可周鹤岚一句话就把他喊了回来，“那你饭不吃啦，我都炒好了诶，要不你吃完再去打呗。”
“成，反正他也跑不掉。”陈大叔很干脆地坐下吃肉，周鹤岚也很干脆开瓶倒酒。
二人一来二去一碗酒就见了底，陈大叔放下筷子好好问他，“周大人，那您也和我说说，您为啥这么偏袒那个钱屿啊，他只不过是当初你路上遇到的乞丐，我们好心带他回来，可他呢，啥也不干全靠你养着，成天在屋里不知道干什么，他抢娃子的书现在连你的书都抢你还要让他去看土地庙，你就不怕他毁了这庙？”
周鹤岚微微一笑，“我知道我知道，我知道大家都对钱屿很看不惯，但他其实不是傻，他只是爱书成痴。”
“啥？什么痴？”
“爱书成痴。”周鹤岚说，“就跟我们抽烟喝酒一个道理，我们离不开烟酒他也离不开书本，就是对看书上瘾啦。”
陈大叔有点怀疑自己的耳朵，“我没听错吧，这世上还有对看书成痴的，啥稀奇玩意儿。”
周鹤岚咂了一口酒夹起一颗花生米丢嘴里。“你不是已经看到了么，就那样的稀奇玩意儿。”陈大叔愣了片刻说道，“看书成痴……都说痴了那不就还是傻么，你不能让个傻子去看土地庙啊，万一仙界怪罪下来我们都要遭殃的。”
“这怎么会是傻呢，那个痴是痴迷的意思，就跟酒鬼烟鬼一样，就问你你看到的酒鬼烟鬼都是傻子吗，不是吧，那钱屿也是这个道理啊，只不过他不抽烟不喝酒只是爱看书而已。”周鹤岚又说，“而且我告诉你啊，天上的神仙都特别喜欢肚里有墨水的，听说啊这读书人的人气儿比未经世事的童子还好闻，神仙格外喜欢。但鬼神这东西谁说的清呢，不过正好他爱书爱到疯，县上就他一个闲人，农活是指望不了他，不如就让他去看看土地庙呗，没事再帮着抄抄经书画画符什么的，不就省了买书买符的钱么。”
周鹤岚说着微微一笑，陈大叔如醍醐灌顶，瞬间开朗：“原来如此原来如此，我就说大人怎么愿意做这赔本买卖，原来早就有打算了，周到，周到。”陈大叔再敬了他一杯，周鹤岚不好意思极了：“啊啊，这多不好意思，那我也不客气了，喝，一口气全干了。”“干。”说罢酒碗砰的一撞，二人仰头一口干掉碗中酒，一起哈哈大笑。
外面，院子里的泥地被阳光炙烤着，花猫无精打采地躺在堂屋地上望着外面，两只灰溜溜的麻雀很早就落到了院里的歪脖子树上，一动不动地盯着里屋，像是被晒傻了一般。
陈大叔走后，眨眼就到了晚上，花猫趴在门外悠闲地舔着爪爪，堂屋里点着星点烛火。周鹤岚拄着单拐关上栅栏门，右腿跟他的拐杖一般细，可左身的腿却在膝盖那里戛然而止。
他腋下夹着拐，手上慢条斯理地绑着被陈大叔踹坏的院门，中午聊着聊着他就喝高了，跌跌撞撞地出去时顺脚就给栅栏来了一脚，险些把周鹤岚的院门直接踹飞，周鹤岚见他作势又要踹先一步抬脚踹在他屁股上，喝麻了的陈大叔一点也没发觉，屁股上带着个脚印乐呵呵地回了家。
月明星稀，夜风阵阵，周鹤岚边绑着麻绳边望向远处的灯火人家，萤火般的温柔从他眼底慢慢出现。
眼前忽然与另一个小村子交叠，那个时候他也是一个人住南头，村里的人都集中在北头，白天他帮村里人下田干活，晚上住在田边的棚里守瓜田，因为是吃的百家饭他不好意思吃太多，半夜总会被饿醒，然后他就躺棚里数着天上的星星，直到紫气东来，云开日出。
现在回想起来那段日子的确很苦啊，可并非无处可去，他更不是喜欢吃苦的圣贤之人，相反他是一个极其传统且小心眼的小人，所求的也不过“安稳”二字，所以他不惜一切地反抗师父，放弃自由超逸的云游生活，典当了本当被他视为生命的华章书就，换得白银五两，过上了俗人的生活。
周鹤岚手里的动作一停，眼睛斜了一下，温缓的声音里有些许不满，“我说过，在我清修的这三个月里谁都不许来打扰，你们聋了还是怎样。”
树上那两只呆麻雀振翅一飞，“哗”的声变成两个身材修长穿着黑风衣的黑衣人，宽大的罩帽遮住他们大半张脸，露出些许惨白如纸的肌肤，站定后二人单膝跪地俯首参拜，他们四肢上都环绕着一圈金色的铭文，腰间别着一把黑气所聚的长刀。
一个黑衣人木木地回道：“晏河大人派属下前来嘱咐大人，酗酒伤身，请大人克制。”
“那你呢？”鹤岚问另一个黑衣人。
另一个黑衣人从怀里拿出一个物什双手递给他，周鹤岚接过后二人便凭空消失了，他又转身又重新修起可怜的栅栏，直到认真地绑上最后一个蝴蝶结，检查后发现没有任何松动了，他才拄着拐，怀里揣着那个东西，噔噔噔地进了屋。