鹤岚大人回岛了，比原定时间早了一天。
翌日。
缠绵的春光已经照上窗棂三寸，各色衣着的人有条不紊地穿梭于群芳殿，每人皆身披绮丽，宝带束发，腰佩容臭，行走间环佩叮当，风度翩翩，如遗世独立的浊世公子。但他们并不留恋旖旎春光，不赞赏时节温柔，只在意手上的敛金狻猊雕炉擦得干不干净，水晶地面能不能照出人影，悬挂的青缦可否全都用金丝束好，黄曲梨花的案椅是否整齐。
培素姑姑带着两个黑衣人气势而来，眼光扫着众人，脚步不停，嘴上发布着命令：“明日起伶香十里恢复经营，所有人如期工作，每人负责好相应的区域，巳时检查。”完后带着人直接杀进了北面的洞画廊，廊上几位香侍正小心翼翼地将上夜遗留的灰烬倒入漆盒，等反应过来时她已经带人走出两三丈远，直直地朝东边的主房去了。
长长的走廊两旁安置着巨大的黑木橱窗，入春月余，窗外种植的各色珍草名花竞相开放，群蝶飞舞，一片生机盎然。她早对此景无感，可今日眼角却被一片冰白勾住，忍不住回神看了一眼，原来是种在群芳殿的那棵冰肌海棠也炸了满树花，衬着墨绿的叶子，冰白的花朵在春风里尤显娇美。
她匆匆一瞥，转眼便来到四扇朱漆描金的门前，门上雕刻的双鲤戏莲栩栩如生，待她走近，门上的红鲤却当真在门板上游了起来，层层叠叠的莲花被它们一搅也摆起了纤细的腰肢。
她轻轻拍拍那两只游来讨好的大鲤鱼，大鲤鱼害羞地摆了摆尾巴，掉头游远，培素盈盈一笑，先才讨债般的气势全然无踪，抬手轻轻扣了两声，柔声道喊：“大人，大人，您醒了吗？”
“……”
等了一会儿不见动静，她又喊了几声，跑走的鲤鱼又游到培素敲门的地方，甩着尾巴帮着她敲门，一会儿后，房里才隐约传出类似伸腰的声音，接着再是少女软软糯糯的呼唤：“姑姑，我醒了。”
培素推门而入，房间幽暗，却有一股独特的冷幽之香扑面而来，令人心神为之一震。绕过屏风，两位黑衣人将金盆与银盐放在案上便退了出去，青缦被一一拉开，阳光将雅致的房间慢慢点亮，帘帐里一个模糊的影子再次伸了个懒腰，哗啦一声拉开了帘帐。
满床碎金般的阳光倾泻而出，床上的鹤岚只穿了一件流丝抹胸的薄裙，凝脂般的肌肤闪烁着光泽，在纤细的肩头汇成小小的亮斑。鹤岚抬手揉揉眼睛，深吐一口浊气，几绺长发顺势滑落，裙上的锁骨精致诱人，鹅颈上的脸蛋神色无辜，绝美的脸上，眼端却生得尖细，耷拉的眼皮微遮瞳孔，面相看着就凌厉起来，像极了傲娇乖张的小猫。
床上的人儿两眼发直，一手呆呆地抓着帘帐，一只手探到衣服里抓痒，有气无力地说道，“姑姑，我饿了。”
培素笑道，“睡了一晚当然饿啦，早膳都已备好了，大人先洗漱吧。”
培素放好银盐，她掀开被子光脚就走下来，坐到桌边打了个哈欠，培素递来铜镜，她先不忙着刷牙，而是掀开旁边老瓷盅的盖子，看看早上的吃食。
这瓷盅一看就是老物件，用了有些年头。下头窝着火，里头焖的正是她爱吃的皮蛋粥，盖子一开，鲜香扑鼻。桌上还有一小碟切好的香菜，鹤岚满意地嘿嘿一笑，盖子还没盖上姑姑就先把她的小脚塞进木屐里，她皱眉要脱，被姑姑瞪了一眼就放弃了，转而拿起翠绿的柳条，对着镜子开始剔牙。
培素转过去收拾床铺，鹤岚瞄着她又偷偷把木屐脱了，雪白玲珑的美足踩在木屐上，十粒脚趾翻蹈着波浪。培素拍拍床上的被子，伸手一探被窝却发现是半凉的，这四月天的明明不冷也不热，培素心里一奇，回头问道，“大人，您这被子怎么这么凉啊，您之前起来过吗？”桌边的鹤岚专心致志地掰着自己的嘴剔牙，“雪球掀的，我被冻醒的。”
“哦，这样啊。”培素边收拾着屋子边向她报备，“今日前岛一切都已准备妥当，晚市如期进行。今日只有一场家宴，海司神殿带着青阳氏来做客，据悉是两位青阳八脉的主君火凤、蓝凫和青阳氏的少主沧浪，青阳氏来此，海司神殿全员都须恭迎，今夜大房也会过来……”培素看到她剔牙的模样，那架势就跟要把嘴卸下来一样，实在是难看。她忍不住道：“大人，用不着剔那么彻底的，偶尔一两次可以，天天如此，牙肉就吃不消了。”
但鹤岚还是扯开腮帮子，用嫩柳蘸着银盐，满脸狰狞地一颗一颗剔了过去。“我都习惯惹，剔不干净我不舒糊——”
按照常理，她现在就该跟小祖宗说些女儿家该守的礼度仪容，不说像皇宫里的公主一样笑不露齿、萍波不惊，起码举止大方得体。但她不知道说了多少遍让她睡前把头发拆了，这小祖宗没一次记得，天天起床都这么一副被鸡啄了的样，好在她天生丽质，连头发丝儿都那么完美，无论怎么折腾都光亮如绸，就跟天天养在头油里一样，好看得紧呢。
“大人还是得注意一下的......”她用宝带将鹤岚的长发拢起，好方便她洗漱，然后站在一边细细地打量起小主子来。
鹤岚咕噜咕噜漱着口，盈润的唇随着腮帮子一嘟一嘟，水珠晶莹，尤似添了层蜜。觉察到姑姑的目光不对，她转过去问，“姑姑，你看我干什么？”
培素笑，“在看我们大人，越来越漂亮了。”
她眼睛一眯，转过去不想搭理。
这孩子打小就聪明，眼睛一瞄就能看透人的心事。培素也不爱遮遮掩掩，索性直说了。“大人也不小了，是时候找个人相伴左右了。老夫人传信来，说那位青阳氏的凤君模样、人品、能力都绝佳，大人可以先看看。沧浪凤君出身神界名门，大人也该见识见识真正的君王之仪是何模样，您早点有所依属，帝妃也能早日瞑目。”
“哦。”鹤岚随口一应，却目光炯炯地捧来老陶盅，极其郑重地掀开盖子，拿着调羹的手期待地搓搓，舀起一勺粥吹吹，嗷呜一声全部吞下。“嗯～好吃～”
培素在后头屏着一口气，盯着她曼声道，“大人，成亲是人一生中最大的事，选择合适的夫婿更是重中之重，对您来说那是相伴一生的人，对我们来说也是决定子嗣优劣的关键。”
鹤岚慢条斯理地把小碟子里的香菜倒进粥里，搅合搅合吃下一口，顺滑芳香的皮蛋粥有了香菜的点缀，滋味更上一层楼，好吃得她都快把舌头吞掉，连连不住地点头。“嗯，你说得有道理，有道理……但是我现在还是想以事业为重，希望姑姑你能理解我。”
培素压在喉口里的气一下冲了出来，一拍桌子差点把鹤岚嘴里的粥吓喷。“大人！您在外闯荡我们必然鼎力支持，可您不能把心思都放在事业上呀，您肩上不仅仅有天吴氏，您还有泉客氏呀！天吴氏是您的父族固然重要，可母族泉客氏就不管了嘛？还是说您这么极力反对相亲，其实还是为了等他？”
鹤岚小脸一呆，“等谁？”
培素如临大敌，“果然是！我就知道！您已经等了他八千年来，他能不能回来您心里最清楚，为什么您就不愿意放过自己呢？您纵是情深，我们泉客氏可还……”“诶打住打住！”鹤岚赶紧跳起来把她嘴捂上，脸红得像要滴血，“我怎么就不放过自己了，那都多少年前的事了，妈的我都快忘了你怎么还记得！不许说不许说！”培素挣开她，义正言辞地回道，“大人才没有！我看得出来，您是为了麻痹自己才这么辛苦地工作，不想我看出您内心的委屈。别人不清楚，我心里可跟明镜一样，您可别瞧不起上师情傻情痴吧，青出于蓝而胜于蓝的人，正就是大人您。”
“咔啦啦！”
鹤岚的脑门劈下一道雷，僵在原地看着她，培素乘胜追击道，“是吧，是吧，被我说中了吧大人，您就是没忘得了陈墨浓，您就是还想等他！”鹤岚索性也不作任何挣扎了，两手一摊，“那好吧，你说我忘不了就忘不了吧，我承认了，我摊牌了，你满意了？”
鹤岚坐下来继续吃她的皮蛋粥，可培素却一把握住小主子的柔荑，苦着脸劝起来，“大人呀大人，世上男人还有很多，您何必苦等一个回不来的人。当初您说是自己见识太少，才找了那小子的道，如今您位及权臣，什么样的人没见过，这么多年，您当真都没遇到过一个合眼的吗？炎图远珧咱不考虑咯，那笙伦呢？你们朝夕相处、风雨兼程那么久，又那么多次同甘共苦，日久都还生情呢，这一个咱们怎么说都是高攀了，今晚就走个过场罢了，那之后您要不和笙伦殿下试试？说不定你们俩就能成呢。”
鹤岚听了这话脸立马垮下来，像打了霜的茄子。
“啊，大人？”
鹤岚捧起培素的脸，问，“姑姑，我问你，女人嫁人是为了什么呢，是为了日后的日子更好过还是更难过呢？”培素想都不想，“当然是为了过更好的日子咯！丈夫就是家里的顶梁柱，要为妻儿遮风挡雨，这是属于丈夫的责任，你是小娘子，还是咱们泉客氏的公主，天生就应该享福，用不着这么拼命的。”
鹤岚却一把捏住她的耳朵，垮着脸道，“那你知不知道我帮了笙伦多少忙，国中大小事务六成都经过我手，他当甩手掌柜跟炎图出去鬼混，自己惹一身骚回来要我打理不说，我还得替炎图去跟魔尊交代，你居然还想我跟他在一起？你是不是巴不得我早点死啊。”
培素一惊，鹤岚手上一紧，捏着她的耳朵继续道，“姑姑，你跟了我也挺久的了吧，怎么现在思想还这么简单得可怕，青阳氏是没事下来玩的么，他们是奉天帝之命下来调查我的，你明白这是什么意思么，天帝要开始对我下手了！我外婆不懂，你也挤在里面瞎凑热闹！让你少看点十方埠的话本子不听不听，那里连郡县都不设，你想靠那些书生写的本子玩弄权法么，告诉你，你就是看一辈子，当了官我照样三天就能结果你！亏你还跟了我这么久，我现在跟你说话都觉得脸皮子羞。金龟婿又是这么好钓的吗？你以为谁都是地主家的傻二宝，撅个嘴儿飞个眼儿就嫁啊，我tm都进化过来了，怎么，你还在远古跟猿人抓虱子玩儿呗。”
“当然不是啦大人，但是，”培素的耳朵被她揪着，扭捏道，“但是天帝怎会刻意为难您一个小女子呢，派青阳氏下来只是吓吓您的，不然这说出去多丢人啊。”
“不是你怎么就对天帝那么放心……”她一咬牙，当即住了嘴。
她话已经到了这份上，可她还是不懂，那不懂就不懂吧，再说下去就是浪费时间了。
鹤岚胃口顿消，匆匆吃完早膳后到陈衣间换身朱丹深衣，外头罩了件乌底绣金的长袍，发髻也懒得梳，用根玉簪固定好就走了出去。
阳光明媚，菁华岛上一片草长莺飞。岛上种了大片绿植，各种样式的楼阁错落有致地散落其中。迎风不寒，她背着手慢慢往外走，手里不时点着一把通体莹白的折扇，小巧的金扇坠握在手心。
她垂着头，看上去并不轻松，像有心事。
侍者们都在前殿打扫，她一人晃晃悠悠地走往相夷殿，木屐在石板上踩得十分清脆，穿过那片樱林，过了桥，就是她临走前住的小四合院。
推门而入，那棵冰肌海棠只剩下零星的花朵，草地上落了一大堆干枯的海棠，黄里发白，一副可怜样。
她进屋，屋里的家具都落上了一层薄灰，她特意吩咐过青杳不要让人打扫这间屋子，这里是专属于他们师徒三人的天地，他们自己会打扫。
但看来他们没有回来。
她打开后窗，让灿烂的阳光透进来，把椅子上的坐垫放到窗口晒晒，抹了一张桌椅，坐下来。
过于简朴的屋子，让满身锦绣的她显得格格不入。鹤岚环顾一圈四周，发现门板底下的缝隙似乎变大了些，阳光照着金亮亮的，隐隐还有些草绿。这地上都还是泥地，家具也都是她那时候自己打的，就板子钉子打一起，没有任何美感。那会儿她刚来北海，伶香十里还连构造都没有，因为一直想寻个安稳，有钱后她便置办了许多房产。但人算不如天算，许多地方都发生了变故，反而当初这间最不愿意投资的屋子，却成了她最后的救命稻草。
鹤岚摸着龇牙咧嘴的方桌，桌面裂纹的边角都被磨得光亮，她的手指慢慢划过，却像在自己回忆的包裹上划了道口子，她以为那个包裹很瘪，没什么大不了，可一划，所有的记忆都像泄洪一样涌了出来，怎么收都收不住。
“哟朵朵，你这里还有套房呢，还好你留了一手，不然咱们师徒三个可得流落街头了，真是为师的好徒弟！”“小五，还是你聪明，知道多留几套房产，有你真是太好了。”“喂，你师妹这么聪明，你也好好学着点，一大老爷们靠你师妹养像什么话。”“额？不是呀，花钱的不一直都是师父你么……”“你再讲！我是你师父，花你点钱怎么了，现在花钱你就要向朵朵告状，将来我老了你还不得撺掇朵朵把我直接扔大街上去啊，你这徒弟好毒啊！”“我哪有……”“不听！狡辩！借口！你坏！”“……”
“对不起小五，都是我不好……”“没事没事，幸好只有三本，我一会儿就能对完。”“对不起，都是我打瞌睡……蜡烛够亮吗，再近点吧。”“没事没事，不碍事的，你也别太自责了，谁没算错过账呢。”门突然被一脚踹开。“好你个旭马！让你算个账都能算错，是不是欠收拾了，你看我不打！你！”“师父你别打师兄——啊啊啊！着火了！”“哇！着火了！呼呼，啊啊啊它怎么更大了！快去拿水快去！”“别！不能拿水，有账本——”
后来她越来越忙，他们也回来得越来越少，岛上的人渐渐多了，他们却越来越难见到了。
“旭马！你回来啦！”“嗯，回来看看你呀。”“太好了旭马！那你可得好好陪我几天！”“额，这恐怕不行了，我回来跟你报个平安就走，师父还在等着我呢。”“啊，旭马……”又或者是，“师父！你回来啦！”“嗯，最近过得咋样啊？”“都好，你放心吧！”“都好就行，那我走了。”“啊，你这就走了吗……”“是啊，你小相公一人在那里苦撑着呢，让我替他来看看你。”“哦……”
大家都在忙自己的事，她也只是现在闲下来才有时间怅然若失，平日忙得连自己都顾不上，哪还有脑子再去伤怀。
鹤岚揉揉自己的脸，手指戳着嘴角想让自己笑起来。她现在也过得很风光的，六界谁人不知她千面佛的名号，之前期待的“名利双收，吃喝不愁”现在都实现了。富贵不能淫，贫贱不能移，发迹后她为了保持本心，宁愿自讨苦吃也要搞清修，这思想造诣看着就上去了，她师父知道了一定很惊喜，说不定还会夸她，真是他的好徒弟……
但她还是没有笑出来，手也慢慢落了下去。
空荡荡的屋子，现在只有她一个了。她鼻头有点酸，干涸的眼睛终于再度被眼泪浸湿。她现在也终于懂了师父曾经说的高处不胜寒是什么意思，没到达山巅的人都只觉得爬山很难，大家相互鼓励，相互扶持，到最后相互牺牲。通往成功的道路熙攘而残酷，可登上山巅后才发现，原来真正苦的是孤独。
山巅也会有属于他们的斗争，只是没有人再站到他们背后，大声鼓励他相信自己，没有人再与他风雨并肩，也没有人再告诉他该如何面对接下来的寒冷。世人眼中的他们，就是无所不能的巅峰，是可以超出六界的存在。
鹤岚擦掉眼泪，努力嗅嗅鼻子。她当然不是巅峰，那些都是绝世高手，打个喷嚏都能炸一座山，而她只是个平凡的商贾，也只能与众生一起望尘莫及。可是孤独又不分行当，高手有，鹤岚这样的半吊子也会有，但她学会了如何与它和解，她发展出很多爱好，用它们搜集着孤独，把它们都倒进光阴的石磨里碾为齑粉，很长时间里她都不再觉得难受，只是等她空闲下来才惊觉自己半截身子都埋在齑粉里，惊吓之余她更觉得可怕。
但她不能给师父师兄添麻烦。大家都在忙自己的事，没人有义务来承担她的情绪。
她不喜欢给别人添麻烦，当然，别人最好也别来麻烦她。
但是——
就在这时，“大人！大人！大人不好了！”辰月茯苓飞也似的跑过来，挤进门道，“大房现在就到了，那猪猡婆挺着肚子吵着要见您，嚣张得不得了。””是呀是呀，您快去看看吧。
鹤岚脑仁隐隐作痛，没好气道，“她要见老子就要去吗，又不是老子把她肚子搞大的，让她自己在外头晾着，丧气东西！”
辰月急得跺脚，“不止呀大人，她还带了许多传单命人在街上发，大肆宣扬今晚有上神专门来给她肚里的儿子赐福，青杳哥哥去拦，结果她当街就撒泼，骂哥哥是丧门克人的狐狸精，围了好多人来看，姑姑已经先赶了过去，大人您也去吧。”
“个狗娘养的！”鹤岚什么都顾不得地就往外跑，眨眼就到了菁华的出口——福临门，大敞的朱红雕花门上盘踞着两条栩栩如生的木龙，见她一来，木龙周身金光大绽，顿时在门上游了起来，对着她竟口吐人言，还又喊又叫：“小骗子小骗子，你今天又要出去啦，爷爷告诉你今日未时雨师会降雨，你可别淋成落汤鸡惨兮兮地回来昂。”“今天风伯也会来，淋不死你也会把你吹飞，哈哈哈哈！……喂，喂，长辈跟你说话呢，死丫头你听到没有啊！喂！”
鹤岚头都没回地拖着木屐往前走，如今正值春天，春雨能淋成什么落汤鸡，她撑伞都嫌麻烦，冬天西北风都没把她吹跑，个春风又算啥。宴河给她找的什么龙岩木神，一点人界常识都没有，仗着会说几句人话成天对她倚老卖老，不是死丫头就是小骗子，商贾之事那能叫骗么，那是计谋！计谋！
她越想越气，停下来对他们大吼一声：“老不死的！老子明天就把你们卸了！”
两条木龙登时一呆，看着她火冒三丈的背影面面相觑。“她怎了？怎么发这么大的火啊？”
后头堪堪跑来一位老者，穿着洗得发白的儒衫，头发花白，却精神矍铄，神采奕奕，木龙赶紧喊住他，“壹圆爷爷壹圆爷爷，小骗子今日怎了，怎么对我们发这么大火啊？”
壹圆爷爷哦了一声，道，“还能有谁，她那杀千刀的大舅跟大舅嫂呗。人家天神来找朵朵执行任务，她仗着肚皮在街上散播谣言，说天神是专门下来给她孩子赐福的，你说气不气。”
“哦！那难怪了！”
“诶诶先不说啦，我先赶过去控场啦。”
“好嘞，爷爷慢走！”