三足螭纹碧玉香炉的顶盖被打开,卢夫人拿起一支小巧的鎏金雕花长嘴钳,将还在燃烧的散香掐灭。她望着渐渐隐没的香火微微出神,神情冷淡:“他们不想见我,我也不想见他们。”

这一刻,她清冷的模样与宋炽分外神似,却又显得分外寂寥。

初妍想到她每日就守在这个小院子里,孤寂地度过每一日;想到她前世没了气息,凄凉地躺在床上的模样,心中一酸。

卢夫人明明是宋家的大夫人,却活得仿佛隐形人般,深居简出,避世而居。所?有的一切明明不是她的错,受到惩罚的却是她。

就因为她是女子,柔弱可欺,所?以活该吗?

初妍伸手搂住卢夫人的胳膊:“我也不过去了,在这里陪娘。”

卢夫人伸手摸了摸她微卷的发?,柔声道:“不行?,你还要嫁人呢,不能落个轻狂无礼的名声。何况,你就算不想给你祖母面子,姑母和表哥表姐的面子总要给。”

初妍将头枕在她肩上,喃喃低语:“可娘一个人在这里也太孤单了。”

卢夫人道:“这些年来,我已经习惯了。”

初妍抬头看她。卢夫人神色恬静,眉目温柔,神情间,没有一丝的阴影与埋怨。

这样美好的娘亲,怎么会有人舍得毁掉她?初妍心中酸楚,抱住她蹭了蹭,无赖地道:“我不,我就是要留在这里陪娘。再说,嫁人有什么好的,我才不要嫁人呢。”

卢夫人失笑:“尽说傻话。”看怀中女儿娇态,到底不舍,叫周妈妈,“派人去鹤年堂说一声,就说姑娘的手疼又犯了,不过去了。”

初妍的唇角不觉弯起,偎依着卢夫人道:“娘,你真好。”趁机要求,“太夫人的寿宴我们能不能也不去?”不去寿宴,从源头上就避开了卢夫人被害的可能。

“瞧瞧,得寸进尺了不是?”卢夫人笑着摇头,“嫌别人拿不到你哥哥的把柄吗?”

平时关起门来怎么样,别人看不到。董太夫人的寿宴却不同,到时宾客云集,她们一个长房长媳,一个嫡长孙女,要是不去贺寿,看在外人眼中,会怎么想?一个不孝的罪名妥妥的。

宋炽是朝廷命官,还是最得罪人的御使,到时被人参一本“治家不严”,真真是吃不了兜着走。

初妍不以为然:宋炽丢官就丢官好了,他不是本事大着吗?上一世身败名裂,掉落泥淖,最后他都能爬起来,如今不过冒一点被弹劾的风险,能救卢夫人,值得得很?。

可惜她既没办法告诉卢夫人将要遇到的危险,也没办法说服卢夫人坑害亲儿子,只得闷闷不乐地道:“那娘答应我,那天就算去了,也不要喝酒。”等到宴席开始,她多带几个人,寸步不离地守着卢夫人就是。

卢夫人见她长睫颤动,玉白的小脸上一副忧心忡忡的模样,心都要化了:“好,娘答应你。”

宋炽过来给卢夫人请安时,母女俩兀自坐在灯下喁喁细谈。卢夫人斜倚在美人榻上,膝上盖了一条薄毯,神态慵懒;初妍趴在炕桌上,一手支颐,一手无意识地绕着垂落的发?丝。

烛光剪影,暗香浮动,灯下美人如玉,宛若一幅温情脉脉的画卷,赏心悦目。

宋炽一时竟有些不忍打破这个画面,示意门口的丫鬟不要通报,又?悄悄退了出去。

夜凉似水,冷月照影,屋子女子温柔亲昵的交谈声断断续续传出,舒缓而宁静。

他所?求的,不过如此。

不知过了多久,屋中光线暗了下去,初妍从里面走出来,见到他一愣:“阿兄既然来了,怎么不进去?娘还以为你今日不来了呢。”

宋炽问:“母亲呢?”

初妍道?:“已经睡下了。”

宋炽向内室方向看了一眼:“那我就不进去了。”

初妍道?:“阿兄该回藏拙斋了吧?我叫玉柚寻盏灯给你照路。”

宋炽见她一副恨不得他马上离开的模样,不动声色地道:“我原本还想和妍妍谈谈忠勇侯府的情况。”

初妍:“……”

宋炽道:“算了,时辰已经不早,妍妍早些歇息吧。”转身离去。

初妍愣了片刻,抢过玉柚手中的灯笼,追了上去:“我送送阿兄。”

宋炽脚步稍顿,眼中现出几分笑意,等她追上,接过她手中的灯笼道?:“你手还伤着,不要使力拿这个。”

初妍无暇和他纠结这些细枝末节,期待地看着他:“你刚刚说的……”

宋炽想了想:“我们去外边长廊谈吧。”

初妍眉眼略弯应下。

玉柚拿了方帕子铺在长廊的栏杆上,远远退开,守着。初妍在帕子上垫好处坐下,抬眼看向宋炽。

宋炽道:“我猜尤夫人什么都没说,也没有认你吧?”

初妍道?:“不,她还是说了一句话的。”

宋炽微讶。

初妍道?:“她让我不要去忠勇侯府。”

宋炽看向她,她眼睫微垂,面无表情。宋炽的手指捻上佛珠,声音温和下来:“你别难过。”

初妍道?:“我不难过,只是不明白。”

宋炽道:“这件事忠勇侯府讳莫如深,我也只是猜测。”

初妍盈盈美目看向宋炽,仿佛深信他能给她一个答案。

在这样的目光下,宋炽忽然感到了些许心悸,捻动佛珠的动作微快:“应该是和你真正的娘亲,忠勇侯府太夫人有关。姬浩然是个忠厚人,却不免失之迂腐……”

*

时间一日日过去,董太夫人的寿宴很?快到了。

董太夫人今年是整寿,办得格外隆重。除了亲朋故友,宋思礼、宋炽的同年和同僚都来了不少?。

一大早,宋家宴请女眷的知时阁就陆陆续续有客到来。宋家主人少,姐妹三人和柳绫罗都被抓去陪客。

初妍刚刚回家,柳绫罗头一回进京,不认识什么人,就一个跟着宋姮,一个跟着宋娆,专门负责招待各府的姑娘。

初妍心里挂念着卢夫人的事,一直心不在焉的,宋姮跟她介绍谁,她就点点头;叫她领人进去,她就领人;宋姮一个不注意,她就在那里发?呆,别人好奇打量她,她也全无知觉。

宋姮哭笑不得,干脆撵她去休息,她在这边宋姮反而要分神提点她。

初妍求之不得,笑着谢过宋姮,没有去热闹的知时阁,先去了清风轩。

清风轩离知时阁不远,藏于假山之后,临水而建,十?分幽静。初妍进去时,里面一片忙乱,几个大力婆子正将一架芙蓉花开绣屏抬进内室。

内室布置得精致,丫鬟们正在更换床帐,玉枕床垫都熏了香,十?分考究,连临水的纱窗都换上了簇新的银红色绡纱,远远看去,如一层粉色的雾,十?分好看。

看到她来,众人纷纷行礼,口称“大姑娘”。

初妍问道:“这是在做什么?”上辈子,事发?突然,她满心都是卢夫人,没来得及注意四周,后来卢夫人出事,清风轩就被封了起来。这会儿她才知道,清风轩的布置竟是今日临时安排的。

有婆子笑道?:“太太身边的胡妈妈传令,要我们几个把这里布置起来,供夫人小姐们歇脚。”

供夫人小姐们临时歇脚的地方,需要布置得如此尽心,而且要等到今天才布置?初妍心中冷笑:只怕这个地方是专门准备给那位的吧。只是有人起了黑心,故意把卢夫人安排到了这里。

看样子,他们今日才接到了那位要来的消息,所?以这会儿才匆匆忙忙让人布置。

初妍心里有了数,不再多看,向知时阁走去。她总不能一直不露面。结果刚绕过假山,就听到一道?清脆的声音冷笑道?:“我说怎么不见了大姐姐?原来是跑这儿偷懒来了。”

初妍抬头看去,见宋娆陪着两个有几分面熟的少?女,正在湖边喂鱼。她看不顺眼初妍许久,难得被她抓到把柄,这会儿又落单了,正是机会难得。

初妍气定神闲,笑眯眯地道:“三妹妹也在这里,也是在偷懒吗?”

宋娆大怒:“你!”

初妍笑着对她点点头:“三妹妹放心,我不会去告状的。”

宋娆气绝:她明明没有偷懒,怎么被初妍一说,像是她偷懒了还要初妍帮着遮掩似的?

初妍笑眯眯地转身离去。

宋娆追上来道:“站住!”

初妍含笑:“三妹妹还有什么要我帮忙包庇的,只管说。”

宋娆气得头上快冒烟了,见和她一起的两位姑娘都离得远,听不见这边动静,口不择言:“你休要得意,等到你做的好事被揭发了,看你怎么收场?”

初妍讶异:“我做了什么好事?”

宋娆冷笑:“别以为没人知道你那天为什么受伤的,假扮丫鬟,混入公主府,后来被人掳走,还差点被卖入那腌臜地。”

初妍惊讶地看了她一眼:她怎么会知道这些?连宋姮都不知道她差点被卖的事。

宋娆道?:“你说我要是把这些告诉祖母,后果会怎么样?”

“不怎么样。”初妍笑容不变,“你只管说,看祖母她们信不信。”

宋娆见她一副有恃无恐的模样,气得要命:“人现在还在牢里关着呢,连堂堂侯府都捞不出那婆子,你说他们信不信?”

初妍心念转动,冷不丁地问道:‘是红蓼告诉你的吧?’

宋娆一怔:“什么红蓼?”

初妍道?:“忠勇侯府的姑娘。”

宋娆目光闪烁,支吾道:“我不知道你说的是谁。”

她的反应已经足够初妍明白。初妍不再发?问,轻蔑地瞟了她一眼,转身离开。

宋娆被她那一眼气得差点没爆炸,冲动生起,一把攥住她:“你这个冒牌货得意什么?等……那边找到证据,看你怎么死。”

初妍心头一凛,微讶地看向她。红蓼连这个都告诉她了?可惜这位真是个草包,要是突然发难,也许还有些效果。可她却忍不住,这会儿就说出来了。

宋娆现出得意的笑容:这下该知道害怕了吧?

初妍看了眼宋娆攥住她的手,淡淡道?:“放开。”

宋娆不放:“你要是识相的话,就该……唉哟!”“啪”一声,不知从哪里飞出一颗石子,恰好砸在她肩膀上。宋娆疼得直咧嘴,回过头愤怒地道:“谁?”

又?是一颗石子飞来。不偏不倚,恰砸在宋娆鼻梁上。宋姝疼得眼前一黑,伸手一抹,只觉鼻下滴滴嗒嗒的,抹了一手的血。

她“啊”的一声尖叫起来,吓得魂飞魄散。

一道?散漫的声音响起:“吵死了!”

初妍循声看去,前方的老槐树粗壮的枝桠上,坐着一个穿着普通,五官深邃俊朗的男子,手上一下一下地抛着石子,头上还顶着几片新鲜的树叶,一脸吊儿郎当。

赫然是不久前才见过的卫昀。

他怎么跑到这里来了?

宋娆也看到了卫昀,尖声叫道:“你是什么人,怎么混进来的?”

卫昀随口胡扯:“我陪主人来此赴宴,不小心迷了路,就在这里歇息片刻。”

初妍扶额:这位是角色扮演上瘾了吗?

宋娆捂着流血不止的鼻子,又?是害怕又?是气恼,疼得眼泪都出来了:“你好大的胆子,居然敢出手伤人!”

卫昀收起嬉笑之色,一本正经地道:“姑娘冤枉我了。委实是我被吵醒了,一睁眼就看姑娘的鼻子长得实在突出,一时手痒,手中的石子就飞出去了。”

初妍“噗嗤”一声就笑了出来。卫昀可真是的,这种理由,怕不是要把人气疯。

宋娆果然快要气疯了,她一张脸长得美,唯独鼻子大了些,是个缺憾,这会儿非但?被人当做靶子打了,还要被拎出来嘲笑,简直是可忍孰不可忍。

她气得胸口不住起伏,声音都不连贯了:“来,来人,去,去通知护院,把这个岂有此理的东西给我捆起来!”

作者有话要说:我们问题儿童陛下专治各种不服。

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