屋内门窗紧闭,帷幔低垂,光线异常昏暗。方妈妈适应了会儿光线,才看到床榻上抱被而坐,惊慌失措的柔弱少女。

“姑娘这是怎么了?”方妈妈心急,向?初妍走去。

初妍蜷缩着身子,惊魂未定地指向?地面:“这里,这里多?了一个人。”

方妈妈顺着她指的方向看去,这才发现地上倒着一个人。那人穿着鸦青色的袍服,几乎和昏暗的光线融为一体,她先前竟全然没有发现。

方妈妈吓了一跳:“这,这是怎么回事??”

初妍摇了摇头,桃花眼儿水汪汪的,一副吓懵了的模样:“我也不知,我刚刚小睡了会儿,听到妈妈在外面唤我才醒。结果,结果一坐起来,就看到这里多?了一人。”

方妈妈见她只着了中衣,鬓发散乱,一张精致的脸儿粉光融融,红晕未退,果然是刚睡醒的娇慵模样,不由后怕起来:“这奸徒究竟是什么人?这般大胆,竟敢潜入这里!万幸老天保佑,姑娘没事。”

初妍迟疑道:“妈妈,我总觉得他身上的衣服有些眼熟。”

她这么一说,方妈妈也想起来了:“这衣服似乎是……”不会吧,她小心翼翼地探过去一看,惊得差点跌坐在地,“怎么会是宋大人?”

宋大人君子皎皎,气度高华如谪仙下凡,怎么可能做出私入女儿家闺房的事??又怎么会晕倒在这里?

初妍“咦”了声,害怕之色消退许多,讶然道:“是阿兄?难道……”说到这里,她顿住了,没有再说下去。

方妈妈疑惑地看向?初妍。

初妍迟疑道:“这事?是宋家的秘密。”

方妈妈见她憨憨的,不由急了:“唉哟,我的好姑娘,这都什么时候了,您还要瞒着妈妈。这件事,一个处理不好,你和宋大人的清誉就都没了。”

初妍露出不安之色:“让妈妈操心了。”

方妈妈道:“姑娘说什么见外的话。姑娘若信得过妈妈,就把实情告诉我,我保证不传出去。”

初妍想了想:“好吧。”告诉方妈妈道,“妈妈有所不知,阿兄身患怪病,每隔一段时间就会发作,发作时浑身发热,神智不清。若无人看顾,不知会在哪里晕死过去。想来他离开时忽然犯病,随从又不在身边,无?意中闯到了我这里。”

方妈妈吃惊,露出同情之色:“想不到宋大人如此神仙般的人物,竟会患此怪病。”

初妍也叹息:“不然你以为他为什么都这个年纪了,还不成?亲?也是因为这病,听说于子嗣有碍,娶了人家姑娘反而是害了对方。”

她心里默默对方妈妈说了声“对不起”。她不这样抹黑宋炽,以忠勇侯府和方妈妈对宋炽的欣赏,搞不好还会觉得这出意外是天赐良缘,想要撮合他们俩。

至于宋炽,凭他对她做的无?耻之事?,无?论她怎么抹黑他都不为过。

她思绪有些飘散,因?此没注意到,躺在地上一动不动的宋炽眉心微微动了下。

方妈妈恍然大悟:“我说呢,宋大人都二十好几了吧,其他家的公子到他这个年纪,孩子都满地跑了,他却还不成?亲,宋家居然也不催他。”

初妍问方妈妈:“我们现在怎么办?要不告诉哥哥,让哥哥找几个人把他扛出去?”

方妈妈习惯性地要点头,骤觉不对:“唉哟,我的好姑娘,这可不成?。”

“怎么不成??”初妍不解。

方妈妈道:“这青天白日的,从姑娘的闺房中扛出一个男人,姑娘刚刚还在小憩,清白名声还要不要了?姑娘总不成?想嫁给他吧?”

初妍连忙摇头:“我把宋大人视作兄长,怎么会想嫁给他?”

方妈妈心中叹气。其实以这位小宋大人的品貌与素来的名声,又与姑娘有一段缘分,姑娘嫁给他原本是一桩好姻缘。侯爷想必也极乐意。可架不住他有病啊!还是于子嗣有碍的病。姑娘嫁过去,岂不是要守活寡?

方妈妈望着初妍娇柔动人的容颜,乖乖巧巧的模样,心都要化了。他们家姑娘,这样一副好相貌,好性情,怎么舍得她所嫁非人?

方妈妈道:“姑娘既不打算嫁他,就不能让人发现他在姑娘的房里。”

初妍披衣下床,望着一动不动的宋炽为难:“总不成?让他就这样躺在着吧?迟早会被人发现。”

方妈妈想了想:“宋大人这病,若不及时医治可有大碍?”

初妍道:“那倒无?妨,等他清醒过来便会恢复。”

方妈妈下了决心:“那我们先将他藏起来,休要被人发现。等宋大人醒了,让他不要惊动人,自行悄悄离开便是。”

初妍皱眉:“我的屋子就这丁点大,哪有地方藏一个大活人?”

方妈妈四处看了看,目光落到一处,眼睛一亮,指过去道:“床底!”

初妍差点想笑:宋炽素来一副出尘绝俗的模样,若是醒来,发现自己被塞在床底下,满身尘土,不知该气成?什么样?

活该!谁叫他仗着自己有功夫欺负人。方妈妈找的这个藏人的地方实在太合她的心意了。大不了她今晚不回房睡就是。

两人定了计,一人搬头,一人搬脚,磕磕绊绊地将宋炽往床底塞。

宋炽这家伙看着瘦,搬起来一点儿也不轻。主仆俩费了九牛二虎之力,好不容易连推带搡,将他半边身子塞入床下,屋外忽然传来虞妈妈的声音:“姑娘可好了?侯爷让我过来服侍姑娘去正房。”

初妍心头一跳,手重了些,将宋炽的头磕到了床板上,发出一声响。宋炽的眉又微微皱了皱。初妍和方妈妈全副心神都在虞妈妈身上,压根儿没注意。

虞妈妈的声音抬高:“姑娘怎么了?”脚步声接近。

眼见虞妈妈要进来,宋炽却才藏了一半,初妍急中生智,开口道:“我在换衣,你休要进来。”

虞妈妈的脚步声停住了。

初妍和方妈妈加快了动作,胡乱将宋炽完全推到了床底深处。

初妍仔细检查了遍,确认没有破绽,这才示意方妈妈打开门窗,撩起帘子。

虞妈妈站在门口,狐疑地看着里面。她刚刚似乎听到了磕碰声,却看不到什么破绽。

初妍坐在妆台前,拿着一把桃木梳,慢慢梳着微卷的长发,头也不回地对虞妈妈道:“劳烦妈妈和哥哥说一声,我梳洗好就过来。”

虞妈妈目光落到初妍身上,看呆了一瞬。小姑娘背对着她,削肩细腰,长发如瀑,只一个背影,便柔软娉婷如三月春柳,惹人遐思。

真真是个美人胚子。就是脾气太娇了些。虞妈妈不屑地想:到底是养在外面的,不懂事?,太夫人那边心急火燎地找她,她还在这里慢条斯理地梳洗。侯爷和太夫人知道了,能对她有好印象?

就算她是太夫人的亲生女又如何,这种脾性,不足为虑。

虞妈妈木着脸行了一礼:“老奴告退,还请姑娘莫要耽搁太多时辰。”也不等初妍再发话,转身走了出去。

初妍回头,看着她倨傲离去的背影,微挑了挑眉:“虞妈妈的脾气似乎有些大。”

方妈妈看着虞妈妈离去的方向,撇了撇嘴:“人家背后有靠山。”

初妍讶然:什么靠山,能叫她这么拽?

方妈妈道:“她是当年太夫人进京时,六老爷荐给太夫人的。姑娘还记得六老爷吗?”

初妍当然不记得。

方妈妈道:“六老爷是老侯爷的族弟,从老侯爷那时起,就一直在京帮侯府打理庶务。侯府来钱的营生现在都在他手上。如今,连侯爷都要让他三分。”

可即使如此,也不至于让个奴仆连府上正牌的小姐都不放在眼里吧?还是说,她表现得像个面团,可以随人揉/捏?

初妍心中奇怪,想问清楚,想到还在等她的石太夫人那边,只得暂时作罢。

方妈妈服侍她,快速地梳头洗脸换衣,确认一切都妥当了,这才陪着她去了正房。

姬浩然正在厅堂焦急地踱来踱去,看到初妍,如获至宝:“妹妹可算是来了。殷大夫在里面等你呢。”亲自打了帘子,“妹妹快进去。”

殷娘子见她,笑着说了声:“姑娘来了。”站起,走到苏绣月下美人图花梨木座屏前。她打开屏前铜错金三足夔耳香炉的盖子,换了炉醒神的香;又示意香椽,将窗户和帘子统统打开。

清冽香气满室,明亮光线照入室内,也照到了雕花拔步床上安静躺着的石太夫人面上。

石太夫人长长的睫毛微颤,露在被外的指尖几不可见地动了动。

殷娘子比了个手势,示意其他人都后退,只留初妍一人坐在床边的绣墩上。

暖风从窗外吹入,吹动帘幔飞舞,醒神香的清冽香气愈盛。初妍一瞬不瞬地看着石太夫人,不知不觉,攥紧了五指。

床上的人终于睁开了眼睛。

*

西厢,初妍闺房,一片黑暗中,宋炽也慢慢睁开了眼睛。

刚刚的记忆涌入脑海,他又失控了。这一次情绪的波动格外强烈,引起的反噬也格外剧烈,甚至没有留给他多?少理智挣扎的时间,就以本能支配了他的行?动。

宋炽厌恶地皱了皱眉:小姑娘香软可人,亲近她固然是件叫人愉悦的事?,可这种亲近是在失控下发生的,就不那么叫人愉悦了。

宋炽不喜欢失控的感觉。这种不知道自己下一刻会做出什么事?,理智全无的感觉实在糟糕。更糟糕的是,这样失控的举止让他内心真实的一部分暴露于人前,着实叫人狼狈不堪。更对他决意娶她,慢慢蚕食她心防之事?全无助益。

她不愿嫁他,厌恶他的亲近。

脑中又想起她在方妈妈面前编排他的话——为了不嫁他,她还真是用尽心思啊。

看来,等从山西回来,他得尽快去师父那里一趟,不能再放任这种情况了。

现在最要紧的,则是赶快恢复行?动力,离开这里。

他静下心来,默默运功,几次三番都是到命门处被阻住,身体始终无?法动弹。

宋炽静静地看着头顶床架隐约的轮廓,难得生起无奈之感。他这辈子都没有这么狼狈过。赈灾那摊子事?还等着他赶回去处理。若不是功法突然反噬,他现在大概已在山西境内。可这会儿,却只能耐着性子,在妹妹香暖闺阁的床下等待。

指望小丫头回来救他是不现实的。以他对小丫头的了解,她今夜定会找个借口不回来。

难道他真要在床底呆一晚上?

正头痛着,他听到有人进来,脚步声,打开衣柜的声音。外面有人在问:“香椽姐姐,姑娘今儿不回来睡了?”

香椽“嗯”了声:“殷大夫关照,太夫人那里晚上要有人守着。姑娘就自告奋勇,留在正房照料太夫人。”

那人笑着夸道:“姑娘真是孝顺。”

果然不出所料,她今儿晚上不回来了。宋炽心中叹了口气,继续瞑目静心,全力运功,冲击被封的命门。

不知过了多?久,他狼狈地从床底钻出,长舒一口气:终于成了。小丫头到底力弱,没能真的封住他一整夜。

外面夜色正浓,泼墨似的夜空中,月牙如钩,清辉淡淡。他正要悄悄离开,忽然听到轻巧的脚步声。

都这个时候了,怎么会有人过来?

他心中一动,躲到了帷帐后。

窗户被从外面打开,有人从窗中爬进屋中,披散着头发,身量纤细,赫然是今日站在正房门外打帘子的小丫鬟。但见她东张西望了一番,从怀中掏出一物,慌慌张张地塞到了锦被下。

片刻后,小丫鬟似觉得不妥,又拿出来,张望了翻,找到梳妆台上的妆盒,扒拉开里面的簪环,将手中之物放到了里面。

她小心地将妆盒合上,放回原位,又回到床边,将刚刚被她一藏一拿弄乱的锦被重新拉好。这才从原路蹑手蹑脚地爬了出去,掸了掸窗台上留下的脚印,关上窗户。

全程不到半刻钟。

宋炽听着外面脚步声消失,走到妆台前打开妆盒。一时没看到有什么不寻常的东西,他索性将里面的东西统统倒出。

他晃了晃妆盒,听到声响,研究片刻,发现了里面的夹层。

夹层中,静静地躺着一支莹润剔透,宛若羊脂的的极品和田白玉镯。这镯子宋炽曾见石太夫人戴过,乃是御赐之物,平时珍重收藏,只有在重大的庆典,才会偶尔戴一次。

宋炽的眼神冷了下去:挑在小丫头在正房值夜的当晚,偷偷潜入,将御赐的玉镯放到她的妆盒中。有人想做什么,不言而喻。

他家妍妍是挡了谁的路了吗?居然栽赃毁她的名声。

作者有话要说:阿兄:忠勇侯府不安全,有恶人要害你,妍妍还是跟我回宋家吧。

妍妍:然而跟你回去,似乎更不安全?

阿兄:……

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