日头西沉，满天还是红彤彤的，月儿就急不可耐地出来接班了。
连接东西两市的廊桥下，几丈长的龙船蓄势待发，汴河两岸热闹非凡，街市间到处都是翘首企盼的游人。
阙楼上正发愣的萧曼被爆竹声惊回神，这才醒觉拎壶的手斜了，茶水半滴也没倒进碗里，反而浇了一桌子。
“当心！”父亲萧用霖恰好在旁瞧见，伸手托衬了一把，抬眼笑她，“想什么呢，这般用心？”
“哪有，光瞧那船了，没顾着手上，爹你还笑。”
萧曼嗔声嘟囔着，借机掩藏好脸上的不自然，把桌子收拾妥当，又添了碗新茶端过去，自己抓把糖豆挨在父亲身边，假装饶有兴味地瞧热闹。
二月二，龙抬头，京中从早到晚都是一派喜庆。
她却烦得厉害。
这几日虽然没再恶梦缠身，但丢失的匣子反而更让她坐卧难安，那白袍人的侧影身形也像刻进了脑袋里，翻来覆去，挥之不散。
今天她本来打算把自己闷在房里琢磨应对的法子，没曾想大清早刚起来就被父亲叫去一同出游。
转了大半个城，玩了一整天，到这会子还没有回家的意思。
照理说，二月二不是休沐之日，父亲执掌大理寺，审核两京十三省的大案要案，加上还要入宫朝议，有时整月也不见得有闲暇，更别提一同过节了，像今天这样便显得有些不大寻常。
天渐渐全黑下来，河两岸早已是人山人海，连廊桥上也挤得满满的，多数都是青年男女和相携而来的年少夫妻。
刚还在说闲话的萧用霖忽然转口问：“你腊月里说开春之后想去骆家住两日，怎么现下又变卦了？”
萧曼笑容一滞，骆家便是她定了婚约的夫家，虽然没有官职功名，但在京中却算得上颇有声望的豪族，说起来两下里本就是姑表亲，结了儿女亲家更是亲上加亲。
其实她从前过府玩过几次，对那个未来夫君的表兄倒也印象不差。
假如不是梦里见识了他深藏在温柔体贴下的“真面目”，萧曼还真就打算这么顺理成章的嫁过去了。
然而，现在知晓了结局，她自然无论如何都不会再往那个火坑里跳。
收拾了一下表情之后，她迟疑又神秘似的揽着父亲的手臂：“爹，这话我也就只跟你说，前几天娘夜里托梦来着，说我近来运道不好，出行不宜，千叮万嘱要我千万别离家。”
她思量着算不上说谎，心里却突突的打鼓。
以父亲明察秋毫的本事，再怎么小心藏掖，谎话恐怕也早被瞧出端倪来了。
就像那晚半夜外出的事，恰好被几名衙门公人撞个正着，要说他没有一点耳闻，那纯粹是在自欺欺人。
如此不寻常的举动，换做别家爹娘，应该早就严加责问了，可直到现在也没见父亲当面提过一个字。
这其实是在等着她自己开口，可梦里那些事情究竟叫她怎么说？
半晌没听到接话，让萧曼更加心虚。
她有意无意避开父亲温然关切的注视，挨过去撒娇：“姑母那里我又不是没去过，一样都在京中，仔细想想也没什么新鲜玩头，规矩倒一大箩，还不如跟在爹身边，多破几宗大案子呢。”
萧用霖鼻中悠长地“嗯”了一声：“不知不觉你都长这么大了，有些话却是不好都跟别人说。”
那声音分不清是笑还是叹，却意味深长。
“家里再好，到底不能留你一辈子，早晚都是要走的。但你记着，不管有什么难处，也不管到什么时候，只要你愿意，尽可以说给爹听。”
萧曼感到那只宽厚的手在自己背上温柔地轻抚，憋在心里的话忽然间也像涌到了喉咙口。
这件事虽然荒诞，但对父亲而言却是生死攸关，她不是没想过和盘托出。
要不，干脆就这么趁机说出来？
她抬头迎上父亲慈和如山的目光，刚动了下唇就听到敲门声。
萧用霖当然瞧出女儿有话想说，但没急于一时，舒开眉含笑在她手上拍了拍，正起身叫人进来。
一名公服打扮的衙差推门而入，低头耳语了几句。
萧用霖微蹙了下眉：“什么时候出的事？”
“回大人，听说今日是第三天了，吴府的人这会子正在堂上耗着呢。”
“爹，是不是真出了案子，我和你一起去。”
萧曼没听出详细，但听那衙差的口气，大略也猜出来了。
“不是，衙门里公文往来而已。”
萧用霖依旧面色如常，对她愧然叹口气：“原先还想陪你玩个尽兴的，现在是不成了，我叫车留在下面，你瞧完了放灯也早些回去歇着。”
那些话终究没来得及说出来。
站在窗边目送父亲略显倦色匆匆地上马离去，萧曼也不知该失望还是庆幸，心里比之前更乱了。
楼下的喧哗声忽然高涨起来，一盏盏莲灯同时被放入河中，数百个聚在一处，看似纷乱，又错落相随，引路一般在硕大的龙船前顺着河水潺潺漂流。
夜空下，数不清的烛影越飘越远，慢慢与沿途辉煌璀璨的灯火融浸在一起。
龙船披着如云似霞的彩绸，仿佛正驶向九天凌霄上的街市。
两岸游人都看得如痴如醉，连喧闹和赞叹都渐渐小了。
萧曼没精打采的出了会神，转身打算离开的时候，眼角余光瞥见一个穿襕衫的人影正信步走上廊桥。
这打扮不知怎么就让她多瞄了两眼，目光盯着那人的身形动态，越瞧越有种说不出的熟悉。
萧曼飞一样地冲下楼，到廊桥边，见那背影依稀在人群里还望得见。
她没多想，快步上了桥，但这会子大家正追着龙船看，人从对岸赶潮似的涌过来，挤得她几乎原地挪不动步。
她一蹦一蹦踮脚跳着，勉强瞧见那人已经快要下桥，再往前几步没进人堆里就肯定没处找了。
情急之下，萧曼的脑筋反而格外活络，当即亮开喉咙喊了一嗓子：“哎，这里是哪个掉的钱袋，快来瞧瞧，莫被人捡了去——”
这一声果然比官府诰命还管用，附近来往的人立刻都停了步子，有的往身上摸，有的径直四下里寻摸去了，连走远的也都围过来凑热闹。
萧曼早就借机从旁边挤出去，追到桥下叫道：“前面的郎君请留步！”
清亮的嗓音让前面好些男人都转过头来，见是个锦衣绣裙的娇美少女，眼珠子都不由自主地发起直来。
萧曼没料到会这么引人注目，不禁一阵尴尬，未免误会，只好硬着头皮朝那个穿襕衫的人又走近了几步，可之前想好的那些试探的话却像烂在肚子里想不起来了。
回头之际，秦恪有一霎的诧愣。
等眼前明艳端丽的面庞，和树林里那张探头探脑还脏兮兮的小脸重合在一起的时候，他生平头一次有了“无巧不成书”的感觉。
至于是不是真的巧，还真不好说。
他目光掠过那只完全不像女子用的素布钱袋，抬眼望向对方。
烟花促起，将那双精致的眸映得一片迷乱，恍惚遮住了所有的情绪，竟然看不透虚实。
“娘子有何事？”
萧曼正顾着打量对方，愣了一下，赶紧摸出自己的钱袋：“郎君瞧一瞧，可是丢了钱袋么？”
正硬着头皮把东西递过去，冷不防背后一声熟悉的“表妹”灌进耳朵里。
她手一抖，回眼看到站在桥头上的表兄骆忆川。
他怎么会来，还偏偏赶在这个时候？
见自己那条红缎披风搭在他的手臂上，萧曼不由更觉得事出蹊跷。
骆忆川也有些怔，叫的是她，目光却盯在旁边那个书生身上，惊疑错愕地轻蹙着眉头走过来。
“表妹，这位是？”