会试在即,没拿到考凭，再加上周邦烨那些“添油加醋”的话，萧曼还真就认为他会从此自暴自弃,一蹶不振。
不过，见他没什么大碍，却也暗中长出了口气。
萧曼并不想叫他瞧出自己知道了?他的遭遇,也?怕徒惹他伤怀，于是和往常一样,笑吟吟地应了?声,换上自家带的鞋，推门走了?进去。
光亮从敞开的门间轻洒进来，将她的身影映得愈发?纤柔。
秦恪没想到她会这么快来找自己，原以为自那夜之后,她怕是会刻意躲着自己,想要再见，还得自己找个由头去寻她才是。
可就在她背着?光朝自己走来的这一霎,心头积压的闷气便一泻如川,削减了大半。
看着?她一步步走近,就仿佛自家院子里的鸽子，出去兜了?个圈，这会子又飞回自己窝里来了。
他从前不信因果牵绊,如今倒是有些信了。
那晚在林中与她相遇,便是缘起，既然如此,无论如何都须有个终果。
“验官身子好些了?么？”他温然笑问。
萧曼心头不禁颤了下。
从进了?屋，就能感觉到他那双眸正斜斜地瞥过来，随着自己的脚步移转,竟有些灼人。
“挺好的，就是血气亏得凶了些，休养些日子就好了?。秦解元，你这两日如何？嗯，身上可有哪里不舒服么？”
她走过去，在案几对面的椅子上坐下，眸还是微垂着?，不敢抬起来看他，只将臂弯上搭的外氅递过去：“上回多谢解元公了。”
“验官客气了?。”秦恪笑着?伸手接过自己的外氅，倒也?没有再提让她“改口”的事。
毕竟有时候逼得太急会适得其反，现在这般就恰到好处。
在来见他之前，萧曼早就想好了?说辞，有一肚子话想说，可真见着?了?，忽然却发现脑袋里一片懵乱，竟不知该说什么好。
按理说，跟他共处一室也不知有多少回了?，早该习以为常，眼下这样实在算不得什?么。
可这心里头就是觉得与从前不同。
这样的变化是从何时开始的呢？
是他替自己裹伤，又一路抱着走？还是那夜的一番“真情流露”？
萧曼耳根热烫，有些坐不住了，索性起身假意道：“既然衣裳送到了，那我就不叨扰解元公休息了。”
正想闪身，就见那纤长的五指抓着?茶盏，搁在几上一顿。
“验官……这是瞧着我膈应，多看一眼，多说句话都嫌烦么？”满含委屈的语气，就像是被她欺负了?去。
“……”
萧曼全没想到他竟会这般误解，八成是因为被人陷害，拿不着?考凭的事，处处被人诟病，心里头不痛快。
她起初见他安然无恙地坐在这里，还道真的无事了?，也?不想想，他是何等样人。
应天府的解元，才高八斗，仕途无量。
现在可倒好，眼见着?就差临门一脚了?，竟然被一张考凭拒之门外，成了?旁人的笑话。
就像是没了?爪牙的老虎，比丢了性命还难受些，怨不得现下会这般模样。
萧曼心里头不是味儿，见他这样，就更不好再走了，想起自己先前还一直觉得他没事，当真是傻得可以。
“哪能啊，你也?说了，咱们认识不算短了，又是共患过难的，我是那样的人么？我没别的意思，就是觉得过会子就要饭点了……”
她搜肠刮肚找理由，可那些和?考试读书有关的，都是禁忌，琢磨来琢磨去，只能胡乱扯了。
到底是个心思纯净的小丫头，随便三两句话，她都能自己帮你把“故事”圆好了。
他一笑：“既然验官来了，不如就一道吃晚膳吧，我知道一家地儿的东西不错。”
萧曼只听得一愣，刚想拒绝，脑际里周邦烨的话又响了?起来。
“他已经将自己关在房里一天一夜了?……早上送的饭食，一点都没动……”
她暗暗思忖，既然他此刻相邀，若要不然就陪着他去？这样也好盯着他，让他好好吃饭，不要糟践自个儿的身子。
这么一想忽然也不觉得有什?么了?，倒是心中是满腔的热忱，当下就点头应了?。
秦恪勾了勾唇，也?没再多言，两人相伴着?就出了门。
两辆小马车一前一后沿街而行，径往那帘幡幌招林立的地方而去，过不多时就到了。
萧曼撑起身子，刚想下车，就看秦恪伸手替自己打了?帘，轻托扶着她的手臂下了?车。
抬起头来看，只见面前的酒肆客似云来，秦恪稍走在她前面，似是在帮她挡开来来往往的人。
厅内数十张席面都已被食客占满了，人声喧阗，哄若闹市。
忽然，走在前面的秦恪停了?步，萧曼一个没留神，差点就撞上他后背，她不由自主地瞥过眼去，就看秦恪望着?楼上，微蹙起眉来。
“怎么了?？”她小声问了句。
秦恪闻声回眸，唇角淡噙着?笑，似乎刚才的那一蹙眉只是她瞧错了?。
“无事，咱们去上面找个清静些的地方。”他说着，人已挪步朝楼梯那里走了。
萧曼随在旁边，心中却在纳罕，他方才的样子分明是看到什么了?。
于是稍停下脚步，朝着?他刚才看的方向又望了?一眼，对面楼上的人并不多，但只是一瞬，她就好像瞧见了?一个熟悉的背影，臂弯里还搂着?舞姬。
她撇撇嘴，心下倒没起波澜，只是有些好奇刚才秦恪瞧见的，同自己瞧见的是不是同一幕。
毕竟二月二那晚，他也?见过她的表兄。
“验官，这里。”秦恪站在不远处，冲她比了?比手。
萧曼也不再胡思乱想，当下三两步就走了?过去。
他挑的这间厅，陈设古朴雅致，关上门窗也?听不见外头的喧闹，她也极是满意。
不多时，桌上就铺开了?席面，大盘小碟，十?二道菜肴排布整齐，另还配有汤品点心，样样都是形色精美，飘香四溢。
两个人这么多？
可看他兴致勃勃的样儿，她只暗叹了口气，想他一天一夜没吃东西了，这些也?不算多的。
正想坐下来，却见秦恪竟没在旁边的椅凳上坐下，而是走到了自己身边，还拿起一双长箸给她布菜。
她虽是官宦家出身，但家中素来都没这般的规矩，当下更是有些不知所措。脑中正一片懵然的时候，秦恪须臾就布好了菜，搁下手，冲她笑道：“验官请用。”
萧曼僵着身子，垂望了?一眼自己面前分拨细致的菜肴，不免有些惊讶，这里面居然都没有她不爱吃的东西！
“秦解元，你这……”
“验官莫再称呼小生解元了?。”
他双眸微狭，内中的笑意略退了?些，却又增添了些许捉摸不透的意味，仰头一笑，自嘲道：“如今我连考籍文书都是假的，没准再过几日，秦恪这个名字都不是我的了?，哪里还担得起解元这个名号。”
萧曼哪里想过这茬，现下听他这么说，也?似乎是个理，咬唇踌躇了?一下，才试探着低声叫了句：“敬……敬忱兄……”
秦恪唇角微挑，应了?一声，在她旁边的椅上坐了?。
见他情绪平复了?，萧曼莫名松了口气，拿起筷子就近夹了只丸子搁在他碗里。
“其实这回来找你，除了还衣裳，我还有别的事。”她觉得现下得说点别的，免得他总胡思乱想。
秦恪将筷子磕齐了?，夹起那只丸子咬了一口，品着?其中汤汁流溢的香润，有意无意地点点头：“嗯，验官请说。”
她索性佯装淡然，一边拿竹签子给香螺去壳剥肉，一边假作闲聊：“敬，敬忱兄，你从前有没有听说过蛊虫怕人的？”
虽然她自觉说得含糊，但在秦恪听来，就有点近乎明指的意味了。
“这个倒是有听闻过。”他望着?她手里的螺，眉梢轻挑，眼中忽然亮起一丝玩笑似的狡黠，把那只螺从她手里“抢”了?过去，“此物寒凉，验官现下不宜。”
萧曼自然是没想过这茬，但看他吃了?自己手拿过的螺，当下也?是愣了。
他不是向来都爱洁成癖么？那东西她的手碰过了?。
她是什么人，整日里摆弄死人骨头的仵作，他却不嫌不避的直接吃她拿过的东西。
萧曼现下心情复杂，却见他细薄的唇轻轻抿动，嘴角还撩挑着?笑，全然是一副颇得其味的样子，脸上不由一阵热烫。
片刻间，那双略盈着?润光的唇终于停了?下来。
“川南鲜家，不知验官可曾听闻过？”
这些日子以来，“川南鲜家”四个字就像是个解不开的迷，深深烙在了她的脑际中，现下从他这儿听到，更是激得心一促促狂跳。
她略略点头：“听说过。”
秦恪看着?她双眸闪烁，那张脸因为急切而染上几分如胭的颜色，蓦然明艳起来。
他唇角的笑也?绽开了?：“鲜家人最喜钻研蛊虫和医道，传闻他们从婴孩时候起，就会被长辈按根骨挑拣，极佳的就会被养成蛊王。”
“把人变成蛊王？”萧曼拿筷子的手微微一抖。
“嗯，只有这样，才能驾驭百蛊。”他说到这里，微微蹙眉，略想了想又道，“不过这些都是传闻，谁也?没见过，鲜家人或许就是因为这般神乎其神的传闻才落得灭门的下场。”
他说的这些倒是跟父亲说的一般无二，但是自己的情况是鲜家的蛊王么？她不知道。
“当年鲜家真的没人幸存么？”
秦恪挑了?下眉，垂下眸来，轻声似叹道：“这就不得而知了，可能有吧，若要不然的话，实在是太可惜了?……”
萧曼满腹心事，捧着碗白饭，随意夹了几筷菜放在上面，便闷头吃起来，也?如同嚼蜡似的，全没半点闲坐享受的样子。
“验官，这菜不合胃口？”秦恪做样若有所悟道，“小生倒忘了?，令尊萧寺卿是蜀中人氏，就算到了京里只怕这口味上也?改不了?。”
萧曼被一口饭噎在喉间，差点当场呛出来，赶忙端了盏茶，侧向一边，掩着口唇灌水往下送。
确实如此，她家中后院里还种了?一片辣椒呢，只是他又是怎么知道的？
耳听得他却叫来了店小二，吩咐道：“听说这里的芥油鸭掌开胃，叫一碟来尝尝。”
萧曼：“……”
虽然过程有些尴尬，但这一餐确实吃得有滋有味儿，一切都恰到好处，没有过辣也没有不够味。
萧曼瞧他也?吃了?不少，似乎跟自己口味也差不多，心下莫名满意。
两人出了厢房，正有说有笑往楼下走的时候，她一抬眼，就瞧见了?对面的楼梯上正驻足看过来的骆忆川。
“咦，那位好生眼熟……验官，好像是你表兄？”