萧曼有心想要帮衬他,但也顾及他的面?子，忽然间倒是有了主意，于是便暗暗记下了他这宅子缺了什么。
秦恪再如何聪明此?刻也觉猜不到她的想法,见她对这宅子比自个?儿还上?心，只觉这一步走得比预想得要顺畅了许多。
“你这儿回头还要去牙行?买仆厮……嗯，侍婢么？”
原本很正常的话,可不知怎的，提起“侍婢”的时候就稍顿了顿。
“不用,这院子小,我自个?儿住比较清静。”秦恪望着她，眼中含着笑。
他的目光仿佛一下就能看透自己的想法，萧曼有些心虚得别?开眼，嘟囔道：“那以后宅子大了呢？”
这话就像带着点拈酸吃醋了,袍袖下的手探了过去,轻轻捉着她的手，他撇过头来,微微倾身在她耳边说道：“小生?不用侍婢,但以后确实还是需要的,得服侍我家娘子不是。”
说到“我家娘子”这四个?字时，竟还紧了紧手。
萧曼只觉一股热气烘上?了脸颊，竟有一瞬的不知所措,不过幸好她脑筋转得快,当下就哼声反驳道：“你得等驱了蛊虫才?能娶妻。”
可是话才?说出来，又觉得是不是戳了他的痛处,当下眼垂得更低了。
秦恪似乎并不在意，只听?他低声笑了笑：“那……小生?在此?恳请验官多费费心，早日帮小生?脱离苦海。”
“再说吧！”萧曼热红着脸瞪了他一眼,别?过眼，不再搭理他，快步返身就出了宅子，转进自己家去了。
秦恪看那窈窕的倩影转进隔壁的朱漆大门中，不由一笑，这回头还是得悠着点，万一不高兴了，还真挺方便她“回娘家”。
萧曼一气儿跑回了阁楼上?，刚想喝口茶，就听?有声响从隔壁院子里?传来，她好奇地走到长廊的最东边，稍稍一探身，就瞧见了那边院里?的情况，只见先前那牙侩又来了，这回还领着四个?身强体壮的汉子，正往那院里?搬东西。
他该不会连这些也在那牙行?都一起置办了吧？
正皱眉间，就看那书呆子站在下头对自己招手，她犹豫了一会儿，刚想转身，就看他不知从哪搬过来一架长梯，架在了长满野草的围墙上?。
萧曼当下愣住，他……他不会是想爬.长梯上?来同自己说话吧？她这阁楼距离那堵墙也不过是两臂的距离。
这般猜测着，那边秦恪真就挽起袖子爬起了长梯。
“你也不怕摔着！”她压低了声音，趴在长廊美人靠的围栏上?，忍不住秀眉微颦。
秦恪不紧不慢地攀着长梯又往上?爬了一阶，似乎是想离她更近些。
“小生?在此?想请验官帮个?忙。”
“你说……哎，算了，你先快下去，我这就过来，哪有人这样架着梯.子爬墙头上?说话的。”
萧曼看着都着急，生?怕他一眨眼的工夫就掉下去了，丢下这句话，就扭头匆匆忙忙下了阁楼，直奔隔壁去了。
她到时，秦恪已?经在花架下等着了，一副煞有介事的样子。
“何事啊？”萧曼好奇地四下里?瞅了瞅。
“验官，我想回书院取东西，但这会子……想请验官帮忙看顾一下。”
原来是这事啊。
萧曼心下松了口气，想也没想就应承了下来，随即一串钥匙就被塞进了她手里?：“这是宅子的钥匙，验官收好。”
说完这句话，秦恪转身就出了宅子。
“哎，这，你……”
这究竟算什么，还将他家钥匙都塞给?自己？萧曼垂眼望着手里?的钥匙，总觉像是捧着一把火，可丢也丢不得，竟是有些说不出的窘然。
“秦家娘子，你瞧这书案和书架该放哪间？”
她正怔然出神，冷不丁地听?到这句话，脸上?不禁有一刹的疑惑，但旋即又明白过来，他们这是将自己与那书呆子当做夫妻了，想解释，可想想不过都是些陌生?人，似乎也没必要。
这般想着，她倒也坦然应了，于是轻缓着步子将两侧的小间都看了一遍，然后挑了东头的那间。
这处小间清静，开窗斜望便是半个?湖面?，瞧着心旷神怡，倒是挺适合他读书作画的。
那些汉子倒是手脚麻利，很快就将那小间归置好了，萧曼站在门口看了会儿还是有些不满意，总觉得少了些雅致的摆设，这般想着便从衣襟里?掏出小册子和炭笔，在上?头写写画画。
等她画完了，那些人也已?经将小院的东西都归置好离开了。
萧曼看着原本斑驳的朱漆大门这会子也变得光洁如新，不由暗叹，那家牙行?办事利索不说，哈细致入微。
她将门微微掩上?，然后又拿着小册子和炭笔去了正堂和寝处，也是一阵写写画画，自觉差不多了，然后就回了隔壁，将刚才?写画的那几页纸整齐地撕了下来，交给?管事的让他按照上?面?画的去置办。
隔壁的宅子今日有人搬进去了，萧家管事的自然知道，看到自家小主人拿着钥匙，又要自己置办这个?那个?，当下也是一团糊涂。
大人终于将隔壁买到手了？
怎么就没听?大人提过呢……
开始怀疑自己是不是不被主人家信任的管事，带着一肚子委屈和疑惑，决心亲力亲为?，自己出门去办。
才?走出大门口，就看一驾小马车在隔壁停下，车上?下来个?俊俏的小郎君，那郎君他也是见过的，姓秦，还送了他家小主子一堆醉仙楼酱味。
本以为?这秦家小郎君是来恭贺小主子的，哪知接下来就看他从车上?又搬下一摞摞的书和行?李？
紧跟着，小主子也从隔壁宅子里?出来了，还帮这小郎君一起搬……
萧家管事懵圈了一会儿，忽然恍然大悟一拊掌，原来大人是想招婿入赘啊，怨不得表公?子就不适合了！
说不准过个?一年半载的家里?就要有小小主子了，那得多热闹。
萧家管事顿时又抖擞了精神，刚才?他都留意了，隔壁一个?仆厮管事儿的都没有，往后啊，指不定他得一个?人管两个?宅子呢！
．
夜色深沉，养心殿内一片静谧。
年迈的皇帝坐在御案后，拈笔蘸了蘸朱砂，在册页上?勾批圈点，完后搁在一旁。
“陛下，要不要歇一会儿？”姓曹的内侍往盏里?又添了热茶。
“不用，朕的身子还没那么娇贵。”
皇帝重又垂下眼去，在旁边批好的一沓奏本上?拍了拍：“这些回头拿下去，朕亲笔批过红的便可用印，没批的发回内阁叫他们重新拟票，明日再呈给?朕看。”
内侍刚应了声，却?听?皇帝又道：“今科会试，那边都审定了么？”
“回陛下，阁老们已?经审定完毕了，明日应该就核对填榜了，老奴也已?让下头传了话，让吴阁老取前五卷来供陛下查看。”
皇帝有什么打算，他这当奴婢的自然一清二楚，主子是要保小主子“平步青云”。
不多时，外面?便有内侍来报，说是吴阁老到了。
皇帝当即就传了人进来，吴仲涟捧着匣子进来，大礼参拜之后，便走到御案旁，打开匣子取出五份誊抄的朱卷，依次铺在案上?。
“陛下，臣有一事启奏。”
“何事？”皇帝漫不经心地拿起第一份，看了两眼之后，竟从御座上?直起了身子。
“今科按理说应该优抚北方士子，可这回头名还是南方的士子……”
“哦，是何人啊？”
“姓秦名恪，江南润州人氏，才?刚年满二十?，只是……”
皇帝一听?秦恪的名字，心下不由暗喜，本还想他这儿扶一扶，不曾想，小孙儿竟自己拿了头名，当下竟是说不出的自豪。
只是这些臣子似乎不满啊。
皇帝乜眼淡淡道：“就是优抚也不应该颠倒黑白，好的就是好的，该头名还是头名。”
“可是陛下……这秦恪牵扯进了东阳书院的案子，听?说还身染重症，这怕是担不起……”
皇帝面?上?微惊，看向旁边的曹太监：“真有此?事？”
曹太监忙道：“主子，吴阁老这消息怕是不太灵通，老奴先前都使人查过了，那秦解元也是受害者，若不是运气好，遇到了妙手神医，这会子只怕也……哎，真是上?天都在替主子惜才?呢！”
皇帝心下受用，面?上?却?还是波澜不惊：“这般说来，曹伴，你都见过人了？”
曹太监点点头：“回主子，前些日子考凭的事，老奴琢磨着毕竟是解元公?，可不能真乱了章法，所以就去见了一面?，翩翩少年郎，当真是才?学高，样貌好，别?说百年难得一遇了，要叫老奴说，该是千年都难得遇见才?是。”
吴仲涟暗地里?直翻白眼，可心下却?是惴惴不安，觉得事情并不如自己想的那般，毕竟这阉狗是个?人精，敢这般说话，定然也是摸准了皇帝心思。
果然，皇帝捋须沉思片刻之后，便合卷一拍：“那就不必更改了，即刻传旨下去，朕钦定秦恪为?今科会元！”
．
到了放榜的这一天。
寅时刚至，贡院门前便已?围满了人。
本科应试的士子，或独自一人，或全家出动，或携奴引婢，或挑灯步行?，或车马匆匆，都从四面?八方拥聚而?来，乌泱泱地聚在那里?，翘首以待，急虑不安。
萧曼这夜虽然没有跟上?回一样去贡院那当守军，但也在床榻上?辗转反侧。
明明考不考得中与自己无关?，一颗心却?好像被牵住了，总是在脑海中想啊想的，竟是难以入眠。
好容易挨到四更天，终于耐不住了，想着那书呆子此?时也应该起身了，于是便披着衣衫跑到长廊东头偷眼去瞧。
只是那小院仍旧一片漆黑，她不由颦起眉来，难道还没起身？总不成已?经走了吧？
这般想着，却?忍不住叫小婢点了灯笼过来。
她提着灯笼，往那院子的方向伸出手臂，想要借着那点烛火瞧瞧马车可在。
忽然，对面?的静斋亮起了烛火，萧曼心头一跳，提着灯笼的手赶紧缩了回来，小婢也惊得帮着她将灯烛给?吹灭了。
主仆两人都猫着腰儿，小心翼翼地往房里?走。
进了屋，她赶紧重又钻回被窝，小婢躲在门后偷眼往外瞧，过了许久，听?得马车的声音，小婢扭头冲她轻声笑道：“娘子，主人走了！”
萧曼长舒了口气，又等了一会儿，确定父亲的马车已?经走远了，她这才?从被窝里?钻出来，收拾好自己，立刻就飞奔去了隔壁。
正想抬手敲门，却?发现这书呆子竟然连大门不锁！
她快步走进去，将大门关?上?，又落了锁，这才?来到他寝房门前，用力拍了两下。
“快起来！放榜了！”
里?面?半晌不应，她又拍门叫了几声，房门这才?从里?面?开了。
就看秦恪光着膀子，睡眼朦胧地出现在了眼前，虽然心口上?还裹着厚厚的棉纱，但胸腹间却?都是袒露着的，萧曼呆愣了一下，随即扭过身，捂住眼：“你这人……哎，快去把衣衫穿好，都什么时候了。”
“验官，咱们今日有何要事？”他似乎对她的突然造访也是一脸茫然。
还有何要事？
当真是皇帝不急太监急。
萧曼颦眉道：“今天放榜啊，你怎么还不起来去看榜？”
都这会子了，贡院那人肯定人山人海了，看榜的好位置早就被人占了，他还怎么看，等别?人都看完么？
虽然夜色朦胧，但秦恪望着她，眸中的神采忽然聚敛起来，唇间也随之浅浅勾起。
区区看榜而?已?，他自然是不放在心上?，可她却?这般着急，这是因为?将自己放在了心上?的缘故吧。
当下越瞧她，心头就越发甜蜜，待等到自己继位登基之后，封她为?后，后宫只有她一人，到时还不知这丫头会欢喜成什么样呢！
正在那想得出神，又听?萧曼催促道：“怎么了，这才?想起来吧，还不赶紧的，呆着做什么。”
秦恪这才?收摄了心神，乖巧地将自己拾掇好，但却?半点没有要出门的意思。“验官，等会儿想吃些什么？”
萧曼正准备往外走，听?他提起这个?，不由愣住：“不急，等看完榜，咱们可以去贡院后面?的那条巷子，那边有家卖的豆腐脑和烧饼都还挺吃的。”
秦恪眼中的笑意更浓，不过倒是记住了贡院后巷有家卖豆腐脑和烧饼的。
“验官，其实咱们不用去学别?人那般争着抢着去看榜，只要在家安坐，等着报子上?门报喜就成了。”
被他这么一提醒，萧曼才?惊觉自己着急忙慌的竟忘记了这茬。
凡是中了榜的，自然会有贡院的报子来报喜，根本不用去那边看张贴的名单。
她脸上?不由又烫了起来，但总觉应该给?自己找点面?子补回来，于是哼唧了两下，便嘟囔道：“三?年才?一考，若是不去看看……岂不是少了些气氛么。况且……你原先是在书院，现下都搬了住处，报子会知道你住这儿么？”
好么，说来说去，原来她还是想凑个?热闹。
秦恪不由暗笑，于是，他不急不缓地走到她面?前：“验官说得是，小生?倒是忘记了这事儿了，若不然，咱们现下便过去瞧瞧？”
听?他终于应了自己要去看榜，萧曼不由眸子一亮，当下转头就要走：“那咱们赶紧的！”
“咱们坐车去。”秦恪说着就将马车驾了出来，并让她坐到了车里?，而?他自己却?在前面?赶车。
萧曼好奇地一直不愿放下帘子，直直望着他的背影：“能行?么？要不然我去喊人来驾车吧。”
“验官且安心坐，咱们二人去就成了，不用扰到旁人。”
萧曼听?他胸有成竹，好像真的还行?，当下也不做声了，只小心翼翼地坐回去，一动都不敢动，生?怕自己闹出点动静就会让他翻了车似的。
一直到了贡院，马车停了下来，萧曼却?觉得自己浑身都麻了，尤其是腰腿，半点都挪不了，稍稍动一下就刺刺的疼。
得稍稍缓缓才?能下车，若不然一瘸一拐的得多难看。
这般思虑着，萧曼轻咳了一下，撩开帘子对秦恪道：“敬忱兄，这会子人多，咱们稍等一下再过去吧。”
“好。”秦恪从善如流地应了，也坐到了马车里?，与她紧挨在一处。
“验官，我们要不要打个?赌。”他蓦地开了口。
萧曼眨眨眼，有些不解地扭头看他。
“今科头名会元一定会是小生?，验官信么？”
他才?学自然是毋庸置疑的，但万事总会有意外，她倒是不敢信了。
秦恪见她踌躇，就知她不信，当下又道：“若是放了榜，小生?并非头名会元，那验官可随意可让小生?做一件事，可要是小生?说准了，那么验官便依小生?一件事，可好？”