东临,驼城。
一间普通的居民?房内，男人拉拢厚重的窗帘，让卧房陷入到幽暗之中，他?的身影出现在衣柜旁的全身镜中。
这是个儒雅英俊、鬓角微霜的中年男人,身材保养得相当不错,西装革履礼帽手杖一应俱全,下半张脸留着一大片短短的胡茬，是个挺有男人味的中年绅士。
这名中年绅士叫刘宇征，是银沧首创银行驻驼城分行的总经理、驼城助失学儿童慈善基金会的理事会成员之一。
银行家先生仿佛陷入到了回忆中,站了半晌,颇为呆滞地从床垫下拿出一只造型古老的电话,缓缓拨出一个号码。
“……”几分钟后，电话才接通。
“……侠。”刘宇征说出一个他以为自己这辈子都不会再说出口的代号,“他?出来了，脑中装了处决装置,但行动相对还算自由。我们……要不要见一面？在网上?见也可以，你知道他?临走前?给我们留下了一块安全区域……”
电话那头传来了咕噜咕噜的喝水声，随即又有玻璃瓶坠落在地的声音，男人可以想象电话那头的纹身胖子是如何吞下了一整瓶劣质啤酒。
“……我说过,我不想，再参与……你们的事……以后,别再打,过来……”那个人断断续续地道。
刘宇征道：“你要是真的完全不关心,为什么要接我的电话？”
“……”对方一时又没了话语。
刘宇征趁对方没反应过来，一字一句地说道：“你知道吗？这么多年来，我无数次进入那片虚拟区域，希望能找到哪怕一点他留下的线索,收获的却是一次又一次的失望。可就在一个多月前?，那里真?的发生了一些变化。我根据那些线索，定位到了沧京历史博物馆的一个藏品。”
刘宇征努力平息着自己话语中的激动：“……后来我入侵沧京某个餐厅的监控系统，才知道他?出来了——正好在留下线索的三天前。我觉得……这是他给我们立下的投名状，是对我们的考验。”
电话那头过了好一会儿，才压低了声音道：“黑风车，你一直，都是我们几个当中，过得最好的。为什么，要趟这趟浑水？他?？哈——是个东陆人。从来都不是我们。你还要这么追随他？”
任谁也无法想到，这名银行总经理、基金会理事在二十六年前?，竟是一个说话都打结巴的细瘦青年，黑风车。
黑风车、狂侠、暴风、湮，都是追随尉兰到最后的网络黑客。他?们信奉着信息平等，反对银沧共和国和东陆人的秘密合作，反对将大部分的税收花在民众一生无法了解的军事设施上，和尉兰一起一手炮制了1738年跨年夜的“世纪大解密”。
如今二十六年过去，腼腆青年“黑风车”变成了成熟稳重的银行家，打洞狂魔“狂侠”变成了沉迷酒精的无业游民，暴风和湮则垂垂老矣，连电脑都不再怎么使用。
尉兰对他?们最后的保护，与对网络世界的远离，让他们拥有了还算平静的人生，不至于终老在不见天日的联盟监狱中。
想起尉兰离开后，整日整日的担惊受怕，生怕门口会冲出一队全副武装的警察，黑风车幽深的黑眸中出现了一点泪光：“我们之所以能相对自由地生活二十六年，都是因为他在铁戈沙漠研究基地的那个月，把嫌疑引到了几个罪大恶极的替身之上?。就凭这一点，我也不在意他是不是拥有完美基因的东陆人。而且，那不是庄溥心的错吗？他?只是个实验品，他?比我们还可怜……”
“……没想到……你这个混账银行家，吃人不吐骨头，还算有点良心……比我还有良心……”电话对面的纹身胖子、打洞狂魔“狂侠”含含糊糊地说着，似乎随时都会丧失神志。
“这二十多年，你过得怎么样？”黑风车像一个满怀关切的老友一样，声音低沉地问道。
……
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荷安议会共和国，拉图茨，拉图茨大学。
莱夏将头发染回了黑色，剪得只剩下原来长度的三分之一，戴着副一百度左右的黑框眼镜，穿着身浅色条纹的棉布衬衣，抱着两本厚厚的人类学著作，走在梧桐树的树荫下。
比起以前?一头金发凌乱披下或者随意扎起，他?现在的形象可以说是干净清爽、沉稳内敛，还有几分文质彬彬的复古感。但在以人文学科见长的拉图茨大学，这种打扮得清清爽爽、喜欢用纸质书籍的学生和老师多得去了，已经很难收获到路人的目光。
走进一间百平左右的阶梯教?室，他?十分自然地坐在了第二排，一名有着酒红色头发的女学生的斜后方。从他的位置和高度，能够十分容易地看清女生面前的书本及笔记。
莱夏在心里默默地评价自己：“你真?像个变态。”微表情?却给人一种无法靠近的冷感。拉图茨的大学不分班级，只分大课和小课，大课上?的同学们几乎都互不认识，谁也没注意到课上?来了个“跟踪者”，都当他?是难以接近的学霸。
“她要真?是你女儿，就更变态了……”莱夏的眼睛一会儿看向写了几个标题的黑板和语调平淡的讲师，一会儿看向云廆在本子上?记下的笔记——云廆写下什么，他?就写下什么，以防笔记中藏有什么暗码之类的。
不过，看了半天，他?都觉得云廆只是在认真?地学习人类学而已。
如果一定要说云廆身上有什么异常，那就是云廆这孩子性格沉闷、做事认真，完全没有遗传她基因的两个来源者那一身的臭毛病。要不是跟踪时间还不算长，他?简直就要怀疑云玥给他?这么个任务，是为了让他意识到他们的女儿多么优秀，让他产生“认亲”的想法。
莱夏一边听课，一边观察云廆，看着云廆扎了一条马尾的后脑勺，脑部忽然传来一阵针扎似的疼痛，眼前一阵又一阵地发黑。
我怎么了？难道是低血糖？
莱夏小幅度地按着自己的太阳穴，并没有做出不符合人设的行为，就算授课的讲师站在他面前，都不会发现他的任何破绽——一个好的舞台演员需要有能力对付所有的突发状况。
随着疼痛逐渐缓解，他?“看见”了眼前的情?景——
他?漂浮在一望无际的黑暗之中，上?不着天下不着地，丧失了一切的感官。他?下意识地抬起了手，可是什么也没有看到。
我是谁？我在哪里？我从哪里来？
他?心中浮现出了三个宇宙最原始的问题。
一条由暗红色光线组成的道路忽然出现了，道路仿佛对他有着天生的吸引力，他?“站”在了道路之上?，却不知道自己是一个什么形态，以一个什么姿势站在暗红光线组成的道路上。
道路尽头，一个有着酒红色头发的女性形象走了过来。她的两只眼睛长得有点开，但轮廓十分具有立体感，看到她的第一眼，他?就下意识地知道她与自己不一样。
虽然他看不见自己，也不知道自己是谁，或者是什么东西，但他?就是知道他?和眼前这个女性形象是完全不同的两个物种。
“我终于看见你的真?面目了。”
这个形象有点奇怪的女人开口说道。
听到这句话，他?竟然有种想要躲起来的冲动。明明……明明……明明是他在跟踪她！
他?想起来了！他?在跟踪她！这个女人很奇怪！他?为什么要跟踪她？
我到底是谁？
“……来自域外的污染，时间和空间的固定点，宇宙影像化的起始点。”女人嘴唇翕动，说的每一句话他?都听不懂，但又下意识地想要逃避。
他?感到自己跌坐在了光线组成的道路上，酒红头发的女人却像提着审判之剑的正义女神，一步一步地向他?逼近，让他躲无可躲，藏无可藏。
“不过这一次，我决定放过你。”巨大的光剑从他“脖子”处垂落下来，冷漠的红发女人背过身去，“其实我也想知道，污染物沾染上?了人性，会变成什么东西？还具备影像化这片区域的能力吗？”
“我们影像化这些人类，和你们有什么关系？”“他?”忽然发出了声音，声音低沉冰冷得连自己都觉得害怕。
我到底是谁？为什么会说出这样的话？他?眼睁睁地看到失去对于“身体”的控制权，感到一阵又一阵的绝望。
“因为我们……”红发女人空灵灵的声音回荡在这片只有一条光线之路的虚空中，“同样寄希望于这个文明……”
他?听着女人最后这句话，竟莫名觉得有一些伤感。
……
莱夏一个激灵，猛地回过神来。
“我竟然睡着了！”他?心中大震，完全无法接受自己在有监视任务的情?况下，一个半小时的课都听不完，还当着所有人的面睡着了！
他?心虚地审视了自己的动作，判断出自己刚才并没有趴在桌子上?睡，而是保持着原有的姿势神游天外，这让他得以维持自己的形象，不至于引来任何不必要的关注。
接着，他?开始回忆自己的梦境。
梦境总是很迷糊的，何况他只是短暂的走了个神。回忆了半天，他?什么也没回忆出来，只感到梦里隐隐约约出现了“污染”这个词。
污染？什么污染？
莱夏又一次揉着自己的太阳穴，怀疑自己有点脑中风的前?兆。
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银沧共和国，沧京，枫叶大道7号302室。
尉兰坐在电脑前?，一遍又一遍地看着从历史博物馆拷回来的监控录像。
玉虎符失踪的那一刻其实十分明确，就是1764年7月7日19点07分07秒，时间走到这一秒，玉虎符的影像从监控视频上?消失，可仅仅只在前一帧，它还完完整整地躺在博物馆的玻璃柜中。如果监控视频没有经过修改，就只剩下两种可能：一是玉虎符在一帧不到的时间内自行消失，或者隐身；二是原来拍摄下的就不是真正的玉虎符，而是玉虎符的投影，这投影却还能在红外线扫描仪中留下影像。
无论哪种可能，几率都非常小，最大的可能还是黑客不露痕迹地修改了监控，设定了玉虎符“消失”的时间。那样一来，玉虎符还是被人盗走的，而抹掉一个人进入博物馆后所有的痕迹远比让玉虎符“消失”要复杂，所以盗窃者很有可能在监控中留下自己的影像。
尉兰的工作，便是观察比对监控视频、红外扫描和进馆时的身份验证，找出其中不和谐的地方，找出那名修改过活动痕迹的黑客。
对此，他?并不抱太大希望，坐在电脑前?，纯为了用工时换取劳动积分。
顾青坐在他旁边的沙发上?，右手把玩着一只细脚酒杯，身体中却回荡着一片纯粹的暖意——那是完全发自内在的温度，和夏季带来的炎热完全不一样。同样也不是发烧的感觉，因为发烧的时候身体温度高，感受反而偏冷，而他?体温正常，只是由内而外地感到温暖。
那片暖意在他体内冲荡开了无形的波纹，那些波纹就像最为原始的语言，冲向了周围的物质，并与某种元素发生共振。某个他已经能够精准预测的时间点上，元素的精灵“回应”了他?的语言，一片火焰从他?掌间燃起，瞬间包裹住了细脚酒杯。
今天的练习结束。
顾青谨遵《阿达西语入门》上?的叮嘱，没有过分沉迷于初步掌控元素的体验，将注意力转移到尉兰身上?。
尉兰只坐了椅子三分之一的部分，用鼠标操作着视频播放器，肩膀往内缩着，显得十分拘谨。顾青推着一把办公椅坐到他旁边，道：“你分出一块屏幕来，我也看看。”
尉兰犹豫地半转过身子，一只手还放在鼠标上?：“我可能知道怎么回事了。”
“你说。”
尉兰将监控视频中的一个人影圈出来放大：“我大概认识这个人。”
他?停顿了一会儿，没有解释这个人影是谁，只对顾青说道：“不过我不确定他?与这件事到底有没有关系。”
“我等下给你个名字，你向上?面申请一下他?的个人信息，别说是嫌疑人，告诉他?们这个人可能会有一定的线索。”尉兰语气平淡，眼睛怔怔地望着顾青，带着一点乞求的意思。
顾青点了点头：“你写吧。”
不一会儿，顾青接过一张纸条，纸条上写着“刘宇征，平州，1718.10.10”这一行字。
这行字姓名籍贯出生日期都十分明确，可以精确定位到一个人了。顾青没再多问，收下纸条，在卧室中拨出一个电话。
五分钟后，他?回到客厅，对尉兰道：“拿到他的信息了，详细资料马上会通过内部系统发给我们。这个人现居住地是东临驼城，是银沧首创银行驻驼城分行的总经理，你想什么时候过去？”
尉兰似乎并不意外这个人的身份，只是眼神有些抽离：“什么时候，都可以。”
看来是他某个并不太想联系的故人……唉，也真?不想让他?联系啊……看他?的样子，明显对这人有保护之意，也不好跳过他?，直接把这人抓回银沧……
顾青心思沉重，一时竟连找回玉虎符完成任务的期待都忘在了脑后。
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驼城的富人区忽然出现了一名奇怪的游客。
这名游客留着灰白的长发，穿着发白的蓝色夹克背心，背心包裹着一个硕大的啤酒肚，旁边则是两道粗壮的花臂。
这名貌似流浪汉的游客没有在路边徘徊，而是根据路标和门牌号，十分准确地进入一幢四层小楼中，扶着楼梯扶手，吭哧吭哧地上到四楼，拍向406号的房门。
406号房门并没有锁，被他一巴掌就推开了，一套布置整齐、家具高档，但光线昏暗的二室一厅出现在他眼前。
公寓内异常的安静，一道虚掩着的大门，仿佛把空气中微不足道的气流声都挡住了。过分的安静难免唤起人们潜意识中的危机感，就连这名喝酒喝得脑袋都不太好使的“流浪汉”，都感到莫名的心跳加速。
“刘宇征？”他?的声音竟然有些发抖，“刘宇征，你在不在？”
刘宇征，是“黑风车”在现实生活中的一个身份，一个清清白白来历无懈可击的身份，和他?“狂侠”一样，都是二十六年前?消失在网络世界的超级黑客。只不过他?“狂侠”没有“黑风车”那么世俗，非要过这种无聊透顶的“正常人生活”，没有像他那样努力经营自己的清白身份，沦落成了一名依靠社会救济住地下室的大酒鬼。
就在这名大酒鬼跌跌撞撞地后退，差点绊倒在茶几旁的时候，卧室中传来了黑风车的声音：“我在。你快过来。过来……”
人在就还好。狂侠用所剩无几的理智平息了心中的恐惧。
他?重新回到那间布置典雅的客厅，一步一步地向房门虚掩着的卧室走去……
“万侠，站住。”
身后忽然传来了一个略显沉闷的声音，叫的是他早就不再使用的、作为“狂侠”加入尉兰的黑客团队时，身份证件上的名字。
狂侠如梦初醒，整个人浑身一栗，颤颤巍巍地转过身来。
公寓门口，一道细长的身影背光而站，穿着运动衫，戴着鸭舌帽，微微弓着背，双手插|在卫衣口袋里，像个从体育场归来的运动少年。
二十六年浑浑噩噩、醉生梦死的时光在这一瞬间烟消云散，人生重新读档。