李德庆回到闵王府,萧宝珠牵着孩子站在门外迎接。当年萧宝珠的病好的差不多了，本打算去闽地的。闵王说再有两月就是万寿，等万寿节过了夫妇俩再一起回去。可谁知道,万寿节后,她有孕了。这一下,就走不了了。
好在有了儿子，萧宝珠也不在意了。只是一个孩子还不够，她想着,这次如论如何，也要跟着王爷一起回闽地。
王爷在藩地有内宠的事她早就通过萧家的书信知道了，不过她没放在心上,一个男人而已，又生不出孩子,威胁不到她什么。当务之急，她要多生几个孩子,巩固自己的地位才行。
李德庆见状,大步走了上来，“辛苦王妃了。”然后弯腰摸了摸儿子的头,“果儿长得真好。”
然而却没有抱的意思。
萧宝珠也没在意,抱子不抱孙的道理她懂得。夫妇俩一起牵着儿子的手，回了王府。
夫妇二人坐在一起，说了很多。
萧宝珠将京城的形势和李德庆一一说起，李德庆却听得心不在焉。
事实上,李德庆这几年称的上是顺风顺水，闽地虽然贫瘠了些，可在闽地，他却是说一不二的王,再加上有美相伴，春赏花，夏赏月，秋赏枫，冬赏雪，何其快乐！对于那个位子，他其实并没有那么大的渴望了。就这么安安分分的当个闲王其实也没什么不好的。
只是王妃这个人，心气高，这样的想法还是暂时不要让她知道了。
再有就是王妃想要和他回藩地，这让李德庆有些为难，若王妃回了藩地，那很多事就不方便了。
还是得想个法子，让王妃留在京城。李德庆看了在院子里玩耍的长子一眼，孩子嘛，还是多一点的好，子嗣昌盛才是兴旺之道啊！
很快，万寿节到了。
万寿节当日，诸皇子们纷纷献上自己的贺礼，正武帝看了看，折腾来折腾去都是那些，没什么新意。
只是阿宝呢？往年阿宝不是第一个就是第二个，今年怎么现在都没看到。
“明华郡主献上贺礼。”内侍愣了愣，然后低头看了看单子，确信自己没看错，继续说道，“生日蛋糕一份。”
生日蛋糕？这词新鲜啊！
李怀柔亲自捧着生日蛋糕进来了，“怀柔祝阿父生辰快乐，年年有今日，岁岁有今朝。怀柔此身所有皆是阿父所赐，故而今年阿父的生辰，怀柔亲手给阿父做了个蛋糕。”
正武帝亲自走了下来，将李怀柔拉了起来，“你亲手做的？”正武帝声音都有些哽咽了，阿宝太懂事了！
“阿父，你快尝尝看，喜不喜欢？”李怀柔将蛋糕打开，亲自给正武帝切了一块，第二块奉给了太后，第三块是皇后，贵妃，其余人就没了。主要是蛋糕太小了，不够分了。
秦多福想要试毒，正武帝挥了挥手，直接尝了一口，然后惊喜的瞪大了眼睛，“好！味道好极了！”
皇后和贵妃也是如此，女人嘛，就没几个不爱吃甜品的，这什么蛋糕新鲜的很，味道也好吃，她们两个都吃的高兴。
太后的反应就平淡许多了，主要是这段时间李怀柔天天在膳房折腾，太后早就尝过鲜了。
正武帝吃的高兴，一块蛋糕很快就吃完了，他看了眼剩下的蛋糕，秦多福会意，亲自将蛋糕收了起来，捧在手里。
“今年的万寿节，明华郡主的寿礼朕最满意。来人，传旨，晋明华郡主为明华公主。”正武帝笑着宣布道。
诸皇子和文武大臣们没什么反应，齐声恭贺。
正武帝抬起头，“另外，朕还有件事要宣布，齐王上前来。”正武帝左手拉着李怀柔，右手拉着李德乾。
“朕决定，立齐王为太子，三日后举行册封礼。诸皇子参加完太子的册封礼后再回藩地。”
这一道圣旨才称的上是石破天惊，除了少数几个知情的人外，其余人皆是一脸震惊。可看着坐在上首的太后和正武帝，众人不管是何等心思，表面上都接受了。
李怀柔站在正武帝身边，看着满朝文武齐齐跪下，扭头看了看旁边的李德乾，这一次，应该会顺利吧！
事实证明，李怀柔想错了。当天晚上，三皇子楚王连同四皇子秦王，勾结巡防营，企图发动宫变。
结果不到一个时辰，就被镇压了。
三皇子四皇子被除爵圈禁，其余牵连人等，全部诛杀。包括威远侯府。
太子的册封礼顺利举行，李德乾成为太子，住进了东宫。
贵妃眼睛都哭红了，因为太子在宫变当夜被人刺杀，胳膊上中了一箭，册封礼结束后，伤口裂开了，太医正在重新包扎伤口。
太子一边忍着疼，一边还要安慰贵妃，“母亲放心，不疼，一点都不疼。”
贵妃抹了抹眼泪，问着太医，“会不会留疤啊？”
得到太医保证不会留疤后，贵妃的伤心才减少了一点。抬头看到正武帝一脸的一言难尽，赶紧解释道：“我是怕二郎媳妇嫌弃他。”齐王妃还未正式被册立为太子妃。
正武帝对贵妃的性子无语了，只是转头看了皇后一眼，梓潼，以后就靠你了。皇后躲开他的视线，她又不是疯了，照顾你的孩子还要照顾你的女人！你自己要的女人自己想办法去。
闵王府内，李德庆一脸坦然，相反萧宝珠脸色却很难看。
那晚宫变，萧宝珠劝说李德庆进宫护驾，若能坐收渔人之利最好，再不济也能得了护驾之功，将来换个富庶点的封地也好。
李德庆穿着铠甲带着侍卫们想要出府，结果在门口被拦住了。
那时他们就知道，这一切，都在父皇的掌握之中。
李德庆短暂的失望过后很快就调整好心情了，不管谁是太子，他都是闵王。只要不是什么谋逆大罪，谁也不能奈何他。
可对萧宝珠来说，就没那么容易接受这一切。她可不只满足于当一个藩王妃。太子妃、皇后才是她的终极目标。可现在，大局已定······
“王妃，太子册封礼结束后，就该返还藩地了。行李可收拾妥当了？”李德庆原本不想带萧宝珠回藩地的，可现在，他觉得将萧宝珠一个人留在京城，太危险了。
他了解萧宝珠的野心和欲望，他很担心在野心和欲望的驱使下，萧宝珠会做出错误的选择，连累整个王府。所以还是带她回藩地吧！至于阿远，威远侯被灭族，阿远也保不住了。
萧宝珠微微一笑，“都收拾妥当了。”可她却改主意了，回了藩地，消息不灵通，很多事情就鞭长莫及了，倒不如留在京城，静静等待时机。
结果临走前一天，果儿夜里起了高热。听到消息，萧宝珠衣衫不整的从床上爬了起来，赤着脚跑到果儿的房间，抱着果儿。
李德庆听着太医的话，眉头紧锁，诸王回藩地的时辰都是定好了的，断没有因为一个稚子改变的道理。
“王爷先启程吧，臣妾留下。等果儿好了之后臣妾再带果儿回藩地。”萧宝珠似是看出了李德庆的为难，善解人意的说道。
李德庆叹了口气，“只能这样了。王妃不必着急，等果儿好了之后再说。”其实李德庆怀疑过这是萧宝珠想留在京城的戏码，可他又一想，先前王妃一直想回藩地，再者，果儿是王妃亲生的，王妃不可能拿果儿开玩笑。或许真的是巧合吧！
于是李德庆独自一人回了闽地。
萧宝珠送走了李德庆，终于松了口气，没等她露出笑容，就听闻身后传来悲嚎声，萧宝珠瞪大了双眼，不可置信的慢慢转过身子，然后拔腿就往回跑。
可惜已经来不及了。她的果儿，已经永远的闭上了双眼。
萧宝珠抱着儿子尚有余温的身子，很想哭，可是眼泪却流不出来。
怎么可能？不就是吹了一夜风吗？现在是初夏啊，这么就，就没了呢！
屋子里跪了一地的人，无人能劝动萧宝珠。
直到李德庆匆匆赶了回来，才从萧宝珠手里将儿子抱了下来，交给下人抱下去安葬。
“太子得知果儿的事，向父皇请旨，允准我晚些时候回藩地。放心，有我。”李德庆搂着萧宝珠安慰道。
等果儿下葬后，李德庆再次提出带萧宝珠回藩地的事，萧宝珠没有说话，直接晕了过去。
太医来后，说闵王妃有孕了。
如此一来，萧宝珠自然无法成行。
李德庆只好独自走了。
萧宝珠摸着自己的肚子，上天果然是眷顾她的。果儿没了，立马又送了一个儿子给她。
她的路是对的！
李怀柔听到萧宝珠为了留在京城故意开窗让幼子吹了一夜的风，结果孩子高热之后夭折的时候，瞪大了眼睛，简直不敢相信。
太后叹了口气，“你也不相信会有这么心狠的娘是吧？”
“不是，她为什么要留在京城啊？是嫌弃闽地贫瘠吗？应该不会吧！”李怀柔问道。
“闽地的贫瘠是相对于齐楚之地来说的，事实上，作为闵王，怎么可能贫苦。她执意留在京城的原因是她的眼睛从未在闽地停留过，而是一直留在京城，盯着东宫呢！”太后毫不客气的说道。
李怀柔却看向太后，“皇阿奶，你为什么告诉我这些啊，你以前都不让我知道这些的。”
“那是因为你大了，有些事情也该知道了。我和你阿父迟早······”太后刚说了一句，李怀柔就捂着耳朵，“我不听我不听！”
太后被她搞得哭笑不得，“你这孩子，真是······”
只是太子妃前来给太后请安的时候，太后还是叮嘱了她几句。
太子妃点点头，从前闺中的时候，闵王妃京城双姝的名号她如雷贯耳。女人往往比男人更了解女人，她从未小看过闵王妃，以前不会，现在更不会。
太后对太子妃还是很满意的，贵妃这个人啊，虽然蠢了点，可架不住人家命好，娘家争气，夫君待她也不错，儿子儿媳也孝顺聪慧。
不过在太后眼里，命最好的应该是她家阿宝才行。
京中渐渐热了起来，李怀柔待不住了，太后立马带着李怀柔准备南下去苏杭住些时日了。
正武帝有那么瞬间都想直接禅位给太子，自己卸下这一身的包袱跟着出去游山玩水了。就连福王，日子过得都比他逍遥。福王生平最怕热，天稍稍一热，就不知道躲到哪个庄子上避暑去了。
提到福王，正武帝忽然想起一个人来，他家弟弟好像还有个儿子吧！被他扔到了西北军中，几年了？叫啥名字来着？
“你福王叔家的堂弟叫什么名字来着？”正武帝忽然扭头问道。
太子想了半天，“仲庭。”
“哦对，李仲庭。老秦，派个人去西北看看，改造的如何了？如果差不多了就把人带回来吧！他娶妻了吗？有孩子没？”正武帝又问道。
这太子哪知道啊。
秦多福赶紧回道，“没有娶妻，也没有子嗣。”
“那正好，赶紧让他回来，找个合适的人家赐婚。哥哥大婚，当妹妹的总不能不出席吧！”正武帝说道。
太子清了清嗓子，“父皇，福王叔还未给仲庭堂弟请封世子呢。”
“看他现在的表现吧，若表现还不错，就让你福王叔上折子。”正武帝说道。
半个月后，李仲庭终于回来了，直接被带到了正武帝跟前。
正武帝差点没认出眼前这个黑黢黢的人是侄子。福王更是直接凑到跟前看了半天，总算认出来这是自家儿子。
“这也太丑了吧！”福王满脸嫌弃，“能白回来不？”
李仲庭倒是不觉得有什么，“皇伯父，父王，这么急把我叫回来有什么事啊？”
“你也老大不小了，也该成家了。”正武帝清了清嗓子。
“成家？皇伯父，我有想娶的人了。齐将军的女儿，我能不能娶她？”李仲庭立马举手道。
“谁？齐将军的女儿，我记得齐将军只有一个女儿，不是已经成过亲了吗？”正武帝诧异道。
福王立马脱下鞋子劈头盖脸的打着李仲庭，动作灵活的和他笨重的身子十分不符，“还以为你在西北这些年已经改过自新了，没想到还是这么胡闹！打死你算了！”
“不是，不是父王，你听我解释啊！”李仲庭抱头鼠窜，躲到了太子身后。连累太子也挨了福王好几下鞋底板子。
秦多福见状，赶紧说道，“启禀皇上，齐将军之女，的确成过亲，不过成亲当晚，蛮夷来犯，齐将军的女婿也上了战场，战死沙场，再没回来过。”
正武帝和福王的表情这才和缓了许多。
李仲庭躲在太子身后，“淑媛是个好女孩，皇伯父，侄儿喜欢她，如果侄儿真要成亲，那我宁可娶她。”
秦多福悄悄在正武帝耳朵边上说了几句，“世子才到西北的时候，骄傲不逊，是生生被齐小姐打服了的。”
“齐将军乃是国之重臣，他家千金的亲事，可不是你三言两语就能做主的。老秦啊，去问问齐将军和齐小姐的意见。若他们不反对，朕就赐婚。”正武帝说道。
“皇伯父，只要您能答应一个条件，我想他们不会反对的！”李仲庭期期歪歪的说道。
“条件？”正武帝眯起了眼睛。
福王脱下刚刚穿上的鞋又要开打，“你还敢讲条件？找死吧你！”
“不是不是。淑媛的意思是，她愿意嫁人，只要嫁人后还能留在西北，保卫边疆百姓，她就愿意再嫁。不然的话，她宁愿守一辈子的寡。大将军心疼女儿，却不愿委屈了女儿。”李仲庭从太子身后伸出半个脑袋，说道。
“婚后继续留在西北，那你呢？”正武帝蹙眉。
“我自然也跟着一起啊！皇伯父，我觉得西北挺好的。”李仲庭说道。
正武帝看了看福王，“阿弟，你怎么看？”
“我？我无所谓啊，反正我又不指望他。随他爱在哪在哪。”福王满不在乎的说道。
“皇伯父，我真的很喜欢淑媛，你就成全了我吧！”李仲庭溜到正武帝跟前，半跪在地上，拽着正武帝的衣袖，眼巴巴的看着正武帝。
他记得怀柔只要这么看着皇伯父，皇伯父再没有不答应的。
正武帝鸡皮疙瘩都起来了，嫌弃的看了李仲庭一眼，只觉得伤眼睛，“行了行了，朕成全你。只是婚礼得在京城办，知道吧！”
“太好了，皇伯父你赶紧下旨赐婚吧，我带着圣旨亲自回去和大将军说。”李仲庭欢天喜地的说道。“亲事让母妃操办，时间你们定，我和淑媛提前几天回来就行了。也不必大操大办，简单点就行了。”
福王点了点头，“我觉得挺好。”
“父王你也觉得好是不是？”李仲庭立马欢喜道。
“你以后定居西北，那京城的别苑别庄什么的就都留给阿宝了。还有珠宝首饰，字画古董什么的，都给阿宝。银子啥的，你们平分。不行，得多给阿宝一点。阿宝一个女孩子家家的，多点银子傍身才行。”福王认真的说道。
“行，父王你看着安排。不过，你收藏的那些名剑名刀给我呗，我岳父和淑媛都喜欢。”李仲庭说道。
正武帝看这父子两已经谈到福王府财产分割上去了，无奈的叹了口气，揉了揉额头，对太子说道，“福王世子的婚事，你让内务府和礼部，多盯着点吧！”
太子点点头，“儿子知道了。”
李仲庭作为福王世子，即使说了婚事简单点，也不可能真的简单。太后和李怀柔也赶了回来。
婚礼上，新娘子蒙着盖头看不清面容，不过身形瘦弱，不像是行伍之人。
不过等进了洞房，李仲庭揭了盖头，李怀柔这才看清了新娘子的脸，新娘子很漂亮，即使被西北风沙吹了这么多年，也无损她的美丽，反而多了种英武之气。
“嫂子好，我是怀柔。”李怀柔笑嘻嘻的和她打招呼。
“见过公主。”齐淑媛轻轻点头示意。旁边李仲庭看着齐淑媛嘿嘿傻笑。
齐淑媛一个眼风扫过去，李仲庭立马立正站好，“我出去敬酒，妹妹你陪淑媛说说话。”
李怀柔忍不住笑了起来，“嫂子驯夫有方，我哥好有福气。”
齐淑媛却有些不好意思。
“嫂子放心，你帮忙管教哥哥，我父王高兴还来不及呢。旁人更不会说什么了。况且你们大婚后就能启程回西北，以后回来的次数有限。旁人就算说了什么，也不必在意。”李怀柔大气的说道。
齐淑媛笑了，“多谢公主。听说公主随太后经常在外游历，将来若有机会，请公主去西北游玩。”这只不过是齐淑媛的客气话，她早就听说太后和皇上宠爱明华公主，怎么会舍得让公主去西北呢！
“好，一言为定。”李怀柔却认真的思考着什么时候去西北玩才最合适。
满屋子皇室女眷，谈笑风生。
只有闵王妃独自站在角落里，任由阴影将自己笼罩。她怀孕三个月后，在院子里摔了一跤，孩子没了，她也被大夫诊断不能再生育了。
她杀了大夫，和所有知情的人，将此事瞒的密不透风。一个不能生育的王妃，哪怕王爷对自己情深似海，也无济于事。更何况，她自己明白，她和王爷之间，更多的是惺惺相惜，是合作。并没有那么深的感情。
今天这样的场合，她本来是不该来的。可她却不能不来。作为闵王妃，她必须代表闵王出席，以示和福王府、齐将军交好！
似乎什么都没变，一切都和从前一样。无论在场有多少人，李怀柔都是人群中的焦点，所有人视线所在。
可似乎又变了。她依旧处在边缘，可她的心却不似以前那般坦然自若了。
李怀柔还是那么美丽，眼神清澈，仿佛才出生的小鹿一般纯澈。从前，萧宝珠对这样的天真很是不屑一顾，可现在她才明白，这样的天真其实正是她所盼望的。
她后悔了吗？不，她绝不后悔。从一开始，她们的路就是不一样的。
她也没有认输。她还有机会。
很多年后，正武帝感觉身子不适，禅位于太子。禅位后的第二年驾崩，临死前，叮嘱了新皇很多，最多的还是让他好好孝顺太皇太后，善待明华长公主。
新皇做到了。
几年后太皇太后也薨了，明华长公主伤心欲绝，不肯待在京城触景伤情，要出去散散心。皇上也允准了。
和明华长公主一起走的，还有两宫皇太后。嫡母孝安皇太后是这么说的，“我把你母亲带走，你和皇后也能松快点。”这理由让皇上无法反驳。
闵王妃还是闵王妃，不过闵王因为闵王妃无子，纳了几房侧妃，侧妃们先后诞下了子嗣。饶是这样，闵王妃也一直坚守在京城，不肯去藩地，固执的等待着她心里的时机到来。
只是，直到她死，也没等到那个时机。
李怀柔收到闵王妃死讯的时候，正在西北烤羊肉。孝懿皇太后正因为分到的羊腿比孝安皇太后少，哭哭啼啼，吵着要回京让皇上做主。孝安皇太后不胜其扰，把自己的羊腿给了她，孝懿皇太后才收住眼泪，觉得自己赢了，喜滋滋的吃了起来。
“姑姑，这是阿娘给你烤的羊腿。”说话的是李仲庭和齐淑媛的幼子。
“知道了，谢谢晨晨，晨晨真乖！这么大啊，姑姑一个人吃不完，晨晨陪姑姑一起吃吧！”李怀柔转身笑着说道。
“好！晨晨帮姑姑分忧。”
火堆旁，一大一小快乐的分食着羊肉。旁边，孝懿皇太后又为自己跟前的蔬菜比孝安皇太后少开始哼唧，最后被忍无可忍的孝安皇太后直接在头上敲了一下，才算安静下来。