王家近来霉运连连，虽然王老太太知道这都是因为自家最得力的五儿子病了，前程无望；这就引得之前得罪的牛鬼蛇神，以及眼红他家的小人急急忙忙跳出来来踩一脚。
但王老太太还是见天儿的跑寺庙，跑道观，大小菩萨、神仙拜了个遍，生怕怠慢了哪路神仙，不停的告罪、许诺。
这日王老太太准备去拜清风观的神仙，为表诚心，坚持一路走上去。走在半山腰时有点累了，记得左边山上有一个凉亭，就走过去准备歇歇脚。还刚走到凉亭前面的大松树处，就见到好多穿绸衫的健壮妇人，看这些人的神情，猜到肯定是哪家豪门的仆妇。
这么多人在此伺候，想是有贵人在此，王老太太不敢往前走了。转身准备往回走避开了去，谁知腿实在酸软不过，加上紧张，竟然摔倒在地，幸好有松树挡住了，不然可能摔下坎去了。
惊的那些看到她的人“啊”出声儿来，赶紧扶起她来。这时里面走出一个年轻女子，问询了一下，回过头说了什么，接着就有两个人过来扶起她往凉亭走去。王老太太吓的连连告罪，嘴里说着自己不是有意得罪贵人，还请贵人不要放在心上云云。
刚才出来的那女子迎过来笑道：“老人家不必紧张，是我家老太太听说刚有人摔倒了，老太太最是体恤人的，命人扶过来看看有否受伤。况我家老太太每每出来都会找人问些稼穑之事；听积古的老人家讲讲民间俗俚故事的。不是要怪罪于你，你就放宽心吧。”
王老太太听了心中稍安，进得亭来，只见地上不知铺的什么毯子，上面花朵簇簇，王老太太都不敢下脚。那年青姑娘笑着催促她：“无妨，进去吧。快给我家夫人行礼。”
王老太太这才看见上面坐了一个锦衣华服的老夫人，满身贵气，让人不敢直视。立马跪在地上结结实实磕了三个头。只听上面老夫人叫起之后，马上有人扶她起来坐在老夫的侧下方坐了。坐下后那年青姑娘叫人过来看看她的脚，看过后说没什么大碍，可能抻了一下，休息一下也就可以了。
那姑娘挥手让人下去后。就引王老太太说话，问她是哪里人啊，家里有几口人啊云云。及至听说他的五儿子是个教谕，名叫王荫堂时；那老夫人身边的嬷嬷插话了：“你这个儿子可是平阳书院的教谕？”
王老太太连连点头，高兴的答道：“是的，是的，就是平阳书院的教谕。”以为自家儿子的才学了得，连这山上遇到的贵人都知道，真是于有荣嫣。
继续说着儿子的事儿，待听说王荫堂中风的事儿，老夫人不禁亲口问道：“你此次前来就是为你这五儿子祈福的吧。”王老太太叹气道：“也不光是为他，最近我家也不知怎么地，倒霉事儿一件接一件的。我寻思，不知是得罪了哪路神仙，就上山拜拜，来请请罪，求神仙宽宥。”
老夫人听到这儿，不禁与陈嬷嬷对视一眼，心中皆是一动。说了会儿话，那老夫人说有事先走，命人将王老太太送上山去。把王老太太感激的不得了。
老夫人下山后坐在车上，问身边的嬷嬷:“清月呀，这明定的婚事老是不成，你说，是否真是他只与这丫头有缘？我如果现在请人上门提亲，会不会有趁火打劫之嫌？”原来，王老太太遇到的这一行人是平川侯夫人。
陈嬷嬷失笑道：“瞧夫人您说的。现在我们去提亲，对王家来说是个绝好的机会，这次他们应该说不出不的。”“所以我才说是趁火打劫嘛。”侯夫人闭着眼睛笑笑。
陈嬷嬷突然想起：“前几天平阳书院陈山长夫人来过，我见过一面，总感觉她欲言又止，好像有话要说，但又说不出口。想来，她也是准备说这事儿的。”
“嗯，一事不烦二主，你还是去找这陈夫人做冰人吧。”侯夫人道。陈嬷嬷答应道：“一家女百家求，我们府上再次提亲，诚意满满，想必此次会一切顺利的。”
陈夫人又上门来了，王金氏十分惊诧，想不到侯府还惦记她们家玉然。但，这次，在王家现如今如此情状下，王金氏拒绝的话却无法立刻说出口去，只是告诉陈夫人，她需要时日考虑。陈夫人同意她好好考虑，但话里透出两三天都必须要给答复的话来。
王金氏为难了，一方面不忍将女儿嫁给此等浪子，但另一方面，自家如今的处境，侯府此时提出结亲，不亚于一根救命稻草，实不可丢弃。王金氏左思右想，无法决断。
玉然替她决定了。玉然知道陈夫人来过了，问母亲陈夫人来是所为何事？是不是还是为平川侯府提亲来的？王金氏肯定的回答了，并且说听陈夫人的意思，这两三天都要回信的。这时间太急了，都没时间思量了。
玉然断然道：“娘，不必思量了。也不用等两三天后回信，明天就去回复吧，就说我们家答应了。”王金氏惊住了，眼含泪水道：“然儿，你不必如此，真的不必如此。这事儿是娘自私了，娘都不应该思量，应该直接回绝掉的。”
玉然坐在母亲身侧，拉着母亲的手说道：“娘，女儿说答应亲事的话，不是意气用事。说实在的，侯府再来提亲我还松了口气呢，我家目前情势，想是父亲平日有得罪的小人，现在一并发做呢。人家是有备而来，父亲如今又病成这样，实在不是对手。如今借侯府的名头，这起子小人想必不敢再有动作的。”
王金氏迟疑道：“不至于此，不至于此，也许这是偶然，只是同时一起发作了而已，事情了了，这些人也就算了的吧。”
玉然打掉母亲的幻想：“怎么不至于此，这些人就等着我们垮掉呢，那魏家觊觎我家的地已经很久了。我家这些年子孙出息，一直有人说我们的祖宅风水好，那刘家可一直眼红着呢；还有其它的，您比我清楚吧？那魏家是怎么发家的，每次跟他扯上干系的人，最后都是输掉官司,弄得倾家荡产的；他家抢夺别人家的家产可从不会手软的。现如今就算我们愿意给三百亩地,破财免灾,那姓魏的还未必愿意罢手。”
王金氏听到这些实在无法否认：“其实当日那姓魏的来挂靠田地，我是不同意的，但你父亲说，宁得罪君子不得罪小人，当时你父亲正是壮时，我家是不怕的，就答应了。谁知姓魏的竟然如此无赖。”
玉然道：“那姓魏的现在对我们家，那是势在必得。且以他的性情，只多要二百亩地还只是试探，如果我们答应多给他二百亩地，这个口子一开，他见我家毫无还手之力，又有田有地的，这块肥肉他不吞下去是不会罢休的，这后面不知还有什么后招在等着我们呢，现在侯府来提亲，只要我们与侯府结亲的消息一传出来，这些宵小之辈必然收手的。”
玉然见王金氏还在犹疑，再甩一记重锤：“就算我们此次能侥幸脱身，那也必然会伤筋动骨的。要败一份家业容易，要立一份家业可就太难了，我们家也是历经两代才有如此局面；最主要的是，田地挂靠的事他们是不怕的，官司输了就输了，没有损失，但我们不一样，父亲的功名可能会毁于一旦；这林林总总，日后让玉文、玉辉如何自处？”
王金氏思来想去也无法，抱着玉然大恸道：“可是，可是这太委屈我儿了。那李明定又是如此性子，这日后的日子……。”
玉然侧俯在母亲怀里，目光坚毅的看着前方，字字清朗的对母亲说：“娘，您放心，日子总是人过出来的，我的闺中生活能过的如此和乐，他日婆家生活定不会让自己过的凄凄惨惨。”
陈夫人接到王家同意婚事的消息，叹息道这真是姻缘天注定，兜兜转转了一圈，这两家还是结亲了。陈夫人旋即将这个消息传到侯府。
李明定听到自己订亲了，订亲对像还是那王家姑娘。恨不能仰天大笑，叫你牛，叫你看不起爷，结果还不得嫁给自己，暗暗在心里下决心，待日后她进门了，一定要好好振振夫纲，让她明白什么是夫为妻纲。
知道自己订亲了，家里也不可能再揍得他见不了人，整个人都活泛了起来。想起走鹃她们几个还在等自己的消息呢，就兴头头的穿好衣服，准备出门去见见她们几个，杜娟拦都拦不住。刚走到畅欣院门口就被婆子拦住了：“七爷，您还没到出去的时日呢，请回吧。”
明定气的大骂，正闹腾着呢，只见内院管事田成家的走过来，问道：“这是在干什么呢？”看门婆子回说定七爷要出门呢，田成家的也不多说，对明定道：“想是七爷呆烦了要出去走走，但三月禁足期还未到，要不，老婆子去替您向老太太讨个话儿？”
明定本想唬唬这看门婆子闯出去的，谁知竟把田成家的给引来了，明定一听这话儿，还讨话儿呢，这不讨打的吗。一口气哽在这里，有心想怼回去，又怕传到外面知道，又要受罚；不怼吧，定七爷的脸面往哪儿放呢。
一时就僵在那儿了，杜娟见情势不对，忙对田成家的陪笑：“嬷嬷见谅，我家爷也不是要出去，只是多走了几步，现正要回去呢。”连忙将自家爷拉回房里。明定回到房里，还气咻咻的说：“还真不让爷出去，有本事，成亲也不让爷出去。”
出了一阵子气，才想起自己是要给走娟她们几个送信儿的，就对杜娟说：“你使人去给走娟她们几个传个话儿，就说让她们不要急，过几天爷就会去接她们出来，让她们好好好养胎。”杜娟在心里翻白眼，心说还你去接呢，自己都出不去，不过面儿上不带出来，诺诺而去。