红楼之逆贼薛蟠

作者:金子曰

孙五姑娘终是入了太子府。本以为他们会张灯结彩、细乐声喧的热闹一场,谁知竟那府里竟清清静静的。太子原本也想好生设个酒宴。皇后道:“太子妃终究病着,不可太过,恐她心里不自在、反倒添了病。”幸而孙良娣极懂事,竭力赞成毫不委屈。

消息传到静慈庵时元春可巧去看杜氏。送走了传话的嬷嬷,元春忍不住偷偷道:“娘娘,这是给那位下马威不是?”

杜氏怔了片刻道:“不止。还有给我祖父脸面。”

元春挑眉:“顺带掐了太子的兴头。”

“你倒明白。”杜氏喃喃道,“那条路哪里是好走的,远处千岩万壑、近处火海刀山,偏路两边皆花团锦绣。她才几岁,半分不知世情。”

元春也喃喃道:“做人的差距怎么这么大呢。”同是王妃,杜氏还有善心留给孙良娣,忠顺王府那位只管拿捏住十六逼元春给小杨氏喂牌。

另一头,晴雯出门买东西,竟遇上了治国府马氏的那个丫鬟。这回人家虽只给了一个荷包,里头却卷着银票子。晴雯捏了捏,挺厚,还真舍不得还她。

丫鬟使了个眼色:“听闻晴雯姐姐时常去林大爷家送东西,可否探听一二,天宁寺看花那日穿雪青色的那位大爷?”

晴雯立时知道说的是谁,暗暗得意自家姑娘神算。乃一本正经道:“我劝你们竟别碰这个钉子去。那位孙大爷打从两三年前便屡逢各色桃花运,早习以为常。偏他遇上的第二朵桃花手段齐全精妙,把他吓得厉害。”

丫鬟纳罕道:“怎么吓得厉害?”

晴雯低声道:“我不过是个奴才,也不方便说得太明白。你知道他住哪儿么?”丫鬟摇头。“你主子必知道。那位爷们偶然得知第二朵桃花的曾祖母、姑妈皆是厉害人物,坊间传闻极多,直躲到如今住的那位主子府上才逃过一劫。你家姑娘那些手段比人家差远了,同样的招式孙大爷皆看过更高明的,连美人舍身替他挡刀都经历过不止一回呢。”

丫鬟懵了。“美……美人……挡刀?”

晴雯绷着脸儿摇头晃脑道:“天涯何处无野花,何必单恋一棵草。”

丫鬟迷迷瞪瞪的走了,也没要回荷包。既如此,晴雯便毫不客气揣入怀中。

庆王府那头闻讯,登时猜到郝家头上去,牙齿磨得咯吱响。新仇旧恨堆在一块儿,眉毛都绿了。

五月二十一这日,忠顺王爷、明徽郡主回到都城。王爷身旁的高头骏马上坐着一位黑黝黝的锦衣少爷,王爷一路看着他笑眉笑眼。如今各府都等着瞧他们家的热闹,亦有人想趁乱惹事,故此忠顺王府左近闲逛的不少。王爷回府招摇过市,闲人瞬间散去。谁也没想到,不过须臾功夫忠顺王爷又出来了,领着十几个人直奔宗人府。

如今的宗人令乃忠福王爷,十六的舅舅。司徒律洋洋喜气盈腮,大步踏入府门。

他身后的小子们预备了许多荷包和红蛋,见人就发。“这位大人辛苦哈哈哈,这是我们王爷给的喜庆荷包和喜蛋。我们王爷找到了丢失多年的长子。”

宗人府谁不知道忠顺王爷有钱?官吏们笑嘻嘻接下,拱手道:“恭喜王爷贺喜王爷!”“听闻小爷年少英才气度不俗啊!”“听闻小爷已有少夫人了?预祝王爷早日当上老家翁、抱上大孙子!”眨眼间替他扯出了孙儿孙女一大帮。

忠顺王爷笑得合不拢嘴:“谢大伙儿吉言哈哈哈哈!小儿年少,不大懂事。日后望还诸位多多照看、多多照看。”大摇大摆进屋。

忠福王爷看见他整个后脑勺都疼了。这货是第二次亲来宗人府办事,上回是替明徽郡主和离。他在江南找到外室子的事儿年前便已传遍京城,这几个月不知多少人在忠福跟前撺掇评议。有说这是大好事、替司徒家开枝散叶的,也有说外室子不得进门、请王爷务必谨守宗法的。太上皇还特特打发了个心腹大太监传了半日弯弯绕绕的话,忠福愣是没听懂他老人家是要认这个侄孙还是不认。

忠顺笑得春暖花开,大步流星来到跟前,亲手捧上荷包和喜蛋:“王兄哈哈哈哈!来来,这是小弟家的喜蛋,王兄也沾沾喜气。”

忠福王爷看了眼喜蛋。“昨儿我都不曾听说你回来了。何时进的城门?”

“刚才。”

忠福翻翻眼皮子:“刚才是何时?”

“这我哪儿记得。”

十三在后头轻声道:“爷,进城门约莫有大半个时辰了。”

忠福指着案头的荷包喜蛋。“荷包也罢了。大暑的天儿,喜蛋总不能早早预备。你刚进城门才大半个时辰,这总不会是你们府里预备的。路上预备的吧。”

忠顺不以为意道:“哦,昨儿高兴,在郊外宅子预备的。”

忠福紧跟着说:“故此,你着急过来,王妃是没答应的?”

忠顺扭头望窗户,声音小了许多:“儿子是我的,哪里由得她答不答应。王兄帮个忙呗。”

忠福冷笑一声看了他半日,忠顺不言语。忠福乃道:“我既坐在这宗人府牌匾下头,就须依着宗法行事。王妃没答应,我帮不了你。”

忠顺正色道:“王兄,不是我不想依着宗法。当年瑛儿他娘怀上他就跑了,其中缘由九曲十八折,小弟没法说明白。孩子能找回来已是万幸。”说着,眼圈儿红了。

忠福摆手:“那些是你的家事,我管不着。你只管……哎呀哭什么!”才这么一两句话的功夫,忠顺王爷已哗啦啦淌了满脸的泪。“我没说不成,只让你把王妃说服。不然我也没法子办事不是?你们两口子不是挺好么?贤侄他娘也没了。”

忠顺一言不发只看着忠福,泪珠子吧嗒吧嗒往人家案上掉。忠福看得心酸,柔声道:“跟你媳妇好生说说。事出在她进门之前,本来常有。哎,别哭了。”朝他身后一瞪,“都是死的么?还不给你们王爷取帕子。”

陶啸扮作护卫立在后头,闻言正要取自己的帕子,便听十三嘀咕道:“我们爷又不使下人的帕子。”忠顺只好从怀内摸出帕子来拭泪。

忠福叹了口气,劝了半日又出了许多主意,终不答应贸然替他儿子记录族谱。有个文吏模样的人出来送了茶。忠顺王爷终铩羽而归。

回到府中,徽姨见他们个个笑盈盈的,纳罕道:“难道竟成了?”

忠顺得意道:“忠福王兄连‘贤侄’都喊出来了,显见已相信。”

“这才刚开始。”徽姨皱眉,“莫掉以轻心。”

“知道知道。”

陶啸问道:“阿律,方才那个送茶的文吏你可认得?”

忠顺一愣:“谁?”

十三说:“属下觉得有些眼熟,论理说我看过的人不会不记得。然他看王爷的眼神有些古怪。”

忠顺道:“我忙着哄忠福王兄呢,没留意他的模样。”

徽姨吩咐道:“既如此,去查查。”下头有人称“是”。

一时陶啸偷偷跟十三说:“那个文吏,你好生想想。”

“将军瞧出什么来了?”

陶啸冷哼道:“你自然瞧不出来。独我瞧得出。”他磨了磨牙,“情敌。”甩袖子走了。十三倒抽了口凉气,须臾又笑出声来。

忠顺王府若要盯着一个人查,速度极快。当晚便查出那文吏并非真文吏,乃是忠福王爷平素颇惯着的一个戏子,在京中算得上是个角儿,名叫童金蕖。如今忠福王爷已将他从原班要出来,另弄了个班子让他做班主,手里教导着二十几个孩子。忠顺王爷多次听过他唱的戏,只没见过其卸妆的模样。十三瞧着眼熟却想不起来便是这个缘故。

听见“戏子”二字,十三猛然想起一事。临离江南时薛蟠曾偷偷叮嘱他:“有件事,若王爷不是王爷,贫僧本没放在心上。既然他身份与众不同,十三大哥,有个叫蒋玉菡、小名琪官、唱小旦的小戏子,倘若遇上不妨留意一下。听说这小哥儿性子妩媚温柔,论理不该是王爷喜欢的款儿。”十三知道这和尚神神叨叨的,没有多问。

陶啸总不会看错情敌。十三乃问道:“这个童金蕖可有小名?手下的小戏子叫什么?”

去查的人回道:“童金蕖小名瑶官。小戏子里头,他最喜欢一个叫琪官的,大名蒋玉菡。说起来有趣,旁的小戏子小名儿都是什么桃官梨官,这琪官竟仿佛跟他师父一个辈份似的。”

十三举起右手:“其余的不必说了。查查蒋玉菡的来历、名字是谁取的。”那人答应着走了。

次日便查出来,蒋玉菡家因穷把他卖出来,名字是师父取的。十三有些犯愁。童金蕖蒋玉菡。那童班主若日后将蒋玉菡送到王爷身边,意思不言而喻。他若是细作,大不了手起刀落;可若对王爷有非分之想就不太好办了。十三兄莫名有些思念满脑子坏水的小和尚,遂干脆往金陵放了只鸽子。

鸽子刚刚飞走,有个小子兴高采烈跑过来:“十三哥,王妃出去了哈哈!”

“上哪儿了?”

“直进宫求见皇后去了。”

十三咧嘴无声笑。王妃娘娘辛苦了。

不多时忠顺王爷也出去,拜访老王爷里头辈份最高年纪最大的忠安老王爷。

这大爷七十多了,身子还算硬朗,偶尔出门看个戏。听说忠顺求见,老头命将他领到东边一间小花厅去。不多时忠顺进来,笑嘻嘻见了礼。乃直喊:“瑛儿,给老祖宗磕头。”

没谁对陶瑛不好奇。老王爷听见“瑛儿”二字急忙望过去。只见忠顺身后转出来一个虎头虎头的小子跪地磕头:“老祖宗好!”咚咚咚三声,地下青砖磕裂了两道口子。陶瑛还摸摸脑门子,瞥了眼青砖扭头小声说,“义父,咋办?我一不留神。得赔多少钱?”

忠顺随口就问:“老祖宗,多少钱?”

忠安王爷年轻时也打过仗,眼神跟鹰隼似的,一眼就看出陶瑛是习武的料子。昨晚上老王妃嘀嘀咕咕了快两个时辰,横竖必不许忠顺的外室子进门。老王爷也附和赞成,觉得没有规矩不成方圆。然武将一见这种坯子,哪里还想得起王妃的话?老头儿险些站起来。“律儿,这孩子多大?”

陶瑛道:“我今年十九岁。”

“听闻你是绿林中长大的?”

“也不算吧。”陶瑛道,“我是山里长大的,弹弓打的好。虽不能百发百中,打猎轻轻松松……哎呀其实就是百发百中嘛。”

老王爷“咦”了一声:“小兔崽子,年纪不大口气不小。”抬手指窗外,“看见那个铜铃没?你把它打响试试。”

陶瑛瞧了两眼:“这么近啊,太没意思了。我打廊角那个行么?”

老王爷抬目一望,他指的是抄手游廊尽头那只,不止远、位置还斜。“行!”

陶瑛掏出弹弓连瞄准都没瞄,随手“吧嗒”一拉动作利落。廊角铜铃“当当当”摇晃起来。

忠安老王爷不觉捻着胡须点头:“好小子!有点准头。”遂看着陶瑛有些犯愁。

司徒律想改立世子之事他早就听说了,不论国法宗法家法皆不能许他胡来。可老头也知道,国姓天家、法就是个屁。瑛儿这孩子鲜蹦活跳的太可爱了,老人家没法子不喜欢。

陶瑛不觉又看了两眼那块青砖。忠顺道:“我先赔老祖宗的砖钱?”

老王爷愈发觉得这孩子实在。“不过一块砖,不妨事。”乃问他平日喜欢做什么。

陶瑛道:“喜欢打猎。”

“哦?我也喜欢打猎。这两年腿脚不灵光了。早先我还跟他们在铁网山围猎呢。”

“围猎什么劲儿啊!”陶瑛嚷嚷道,“跟作弊似的。自己哄自己玩儿呢。”

忠顺在旁假惺惺道:“你这岁数满山跑自然无碍,等你到了老祖宗这岁数试试?”

“拉倒吧,又不是只老祖宗一个人围猎。”陶瑛做了个鬼脸儿。“围猎的野猪肉都不如山里跑的香。”

老王爷喜道:“你小子也打过野猪?”

陶瑛比划:“这么大的一只,忽然跑出来。我直爬上去树去两颗石头一支箭!石头打眼睛,趁它吃疼对着树上吼,冲着嘴里一箭我给它射穿了脑袋!”

老王爷不禁拍掌:“好手段!”又说,“我跟你这么大时也打过野猪……”

一老一小拍着胸脯对吹上了。司徒律在旁翘着二郎腿吃茶。

晚上,忠安老王爷派了个心腹长随进宫,只告诉了太上皇一句话:瑛小子是咱们老司徒家的种。