红楼之逆贼薛蟠

作者:金子曰

话说这日孙老太爷正在前堂待客,听说是孙子来信了,欢喜得直捋胡须,当着客人的面喊让人进来。待看了那信勃然大怒:“混账!胡闹!”

送信的道:“大爷这儿还有一封信,是给大老爷的。大爷说,横竖顺路,先送给老太爷的这封到金陵,再送大老爷那封去泉州。若老太爷有信给大老爷就更好了,奴才两封信一道送过去。”

孙老太爷倒笑了,骂道:“臭小子,倒机灵。”打发他下去歇息。客人看孙家仿佛出了什么事,赶忙告辞。

转头回到书房,老头儿黑着脸写了封长信训斥儿子一番。说他如此糊涂如何做得了父母官?书都读到狗肚子里去了。老夫乖孙这么好的孩子,走光明大道前途无量,何须做攀附贵女的勾当——还是岁数比他大得多、曾经和离的女人。洋洋洒洒一大堆。写完觉得有点儿太不给长子颜面,遂撇开了重写。写完又觉得这封不解气,终还是使了开始的那封。乃命交给儿子派来的长随,让他歇息几日、过了元宵再走,两封信一同送去泉州。

过两天便是上元。毕得闲竟送来两盒核桃酥的元宵,说是有来有往。薛蟠尝了尝,味道还不错。下头管事报上来三个急单,皆买的大幅俄罗斯风景油画,且最少都要春夏秋冬四幅,客户为三位宫妃的娘家。薛蟠猛然想起今天本该是原著里头元妃省亲的日子。因多了个时空旅客,剧情早已乱套。

后来才知道,年前贾元春请了一大群贵女去荣国府赏花。因她正在备嫁,要预备的东西多,已搬去了个大院子。奶奶姑娘们少不得过去坐坐,才刚进门,赫然看到一大片田园景色、跟真的似的,个个赞叹。有人认得这是西洋画,只不曾见这么大的。元春便顺手举荐了金陵薛表哥家的画行。这广告一出,京中多户人家皆想买大幅油画。这三家因姑奶奶快要回家省亲了,比旁人急切些。

元宵灯节自然是今年如往年。接下来有许多事儿要做,薛蟠、徽姨、十六等几个人皆没心情,只跟着出门走了一圈。

因正月十九快到了,皇太后李氏明面上的周年祭,举国勋贵皆欢喜不已——筵宴音乐能明目张胆的回来了。虽然早有人置之不理、听戏唱曲如故。

而薛家有件烦人的事儿:薛宝钗生日。过个生日本来没什么了不得的,偏这是她十五岁生日,及笄。换而言之,可以嫁人了。薛蟠简直想拍桌子:十五岁初中生!离婚龄还远得很好么?薛母浑然不觉,打从去年便与薛二婶两个盘算着怎么下帖子、都请谁,有些什么规矩。预备诏告全金陵,可以来求亲了……

由此引出了另一件麻烦事:林家父女两肯是要来的。隔壁街那姐弟俩薛家肯定会去请。那么林海和司徒律、林黛玉和司徒明徽就得双双撞个脸对脸。按照剧本,眼下还不能让他们见面。和尚脑仁子都疼了。没法子,只能去找三当家。

小朱听罢扭头看了他两眼:“为何不能见面?”

薛蟠两手一摊:“算了,告诉你吧。”

遂将他们的计划说了。才说个开头,小朱已笑得伏案不起。待听他说完,这哥们都快笑脱力了。薛蟠莫名其妙道:“好笑么?笑点在哪里?朱爷你脑子没问题吧。”

小朱又笑了半日才收住,摆手道:“和尚你就是做贼心虚。他们俩都是神仙。送份贺礼、派个管事嬷嬷说几句夸赞的话便好。你区区一介商贾,不过与他们家略有点子旧交罢了,难道堂堂王爷郡主还非得亲自来替你妹子过生日?”

“额,说的也是。”薛蟠想了想,“请不请毕得闲?”

“嫌不够乱是吧?”

“贫僧就随口一说。”

薛宝钗终于遇到了人生中第一个无法解决的难题。再过五天她就要过生日了,宾客特别多的那种,满金陵数得上号的人家都收到了她二叔送出去的帖子。从现在开始,就算绝食,绝到五天后她也依然是个小胖妞。遂愁得连午饭都没吃。薛宝琴偷偷溜出来告诉她们家老哥。

薛蟠闻听仰天大笑三声:“薛宝钗!你也有今天。”乃趾高气昂道,“前两年我说什么来着?就你俩那种甜食吃法,到了青春期怎么可能不减肥!”又拍手道,“妥了!看你们这么胖,三年两载的大概也没人肯上门提亲。”

薛宝琴蓦然红了脸,低喊道:“大哥哥!我们没人提亲你至于这么高兴么?”

“你们没人提亲我就用不着去对付你妈和我妈——”薛蟠翻翻眼皮子,“外头那些书生也好纨绔也好,你俩能嫁么?不要急,听哥哥的。你们还小。”乃龇了龇牙,“再过几年,不愁没有好小伙子。”

薛宝琴跌足,转身跑了。薛蟠捏着拳头哼哼两声。

又过了两天,法静师叔回来了。旧年他忽然想念师父,拎着小包袱跑回寺去。当时薛蟠便拜托他年后回来。遂问各位老和尚如何。法静说都好,就是你师父莫名喜欢上了下象棋。薛蟠忙去自家铺子里挑选几副上好的象棋,打发人送往少林寺。

才刚回来,法静道:“师侄啊你这个人就是心急。贫僧方才话还没说完呢。”

薛蟠拉拉嘴角:“师叔您涮我是吧!我们老和尚又不喜欢象棋了?”

“不止喜欢象棋。”法静道,“他还喜欢上了喝茶。”

薛蟠一愣:“他对喝茶平平啊,跟喝开水似的。”

“他原本喝的都是山中野茶。旧年贫僧带了些好茶回去,他吃着觉得比他素日吃的好,便日日来蹭。我说你家开着茶行,跟你要不就成了。法空师兄说,你也艰难,小小年纪要管偌大的家业,族里还都是长辈。茶又不是什么要紧东西。有吃便吃,没有便罢。”

薛蟠霎时红了眼圈子,嘀咕道:“臭老和尚!”又怨自己只管忙家里,连给师父送茶这点子小事都没做过。

遂又跑了一趟茶行,吩咐掌柜的每季送茶。

再回到府中。“方才忘了问。师叔,我们老和尚还有什么新添喜欢的东西?”

“没了。”

“好吧。”

“不过住持老和尚遇上了点子麻烦。”

“啊?您老不一次说完不会憋死么?”

“有人看上了我们庙里的田地,想低价买去。”

薛蟠呆了半晌:“方才风太大,贫僧没听清楚。师叔说什么?”法静阖目合十诵佛。

原来,少室山下有块地,乃是数十年前一位施主捐给少林寺的。腊月里来了个管事,说自家的地就在旁边。你们庙里的地占了我家地的风水,主子让买下来。遂出了个极低的价钱。住持自然不肯,这管事哇啦哇啦的只管以权势相逼。有个机灵的小沙弥跑去喊法静。

法静跟薛蟠混了这么些年,外头的手段早已看了个烂熟。进门乃问他主子是谁。管事脑袋一昂,说表姑奶奶是太子府的,还生了皇孙!法静“阿弥陀佛”道:“既这么着,还请施主暂回去。过几日贫僧拜托太子殿下说个人情,托他拜托贵府表姑奶奶莫买此地。”管事愣了。

小沙弥眨眨眼,问道:“师叔,你认得太子?”

“虽不大熟络——”法静泰然自若,“区区点子颜面不至于不给。”

那管事吓着了,连滚带爬跑走。

住持问道:“法静你认得太子?”

“不认得。”法静道,“不明师侄认得。四舍五入贫僧说不大熟络并非打诳语。”

住持和尚让他给气乐了。

薛蟠听罢沉了脸,半晌才说:“只不过是太子小老婆家的表亲,已经连寺庙里的田地都开始兼并了。寻常百姓还不定如何呢。本朝当真到了要大规模土地兼并的阶段。若不赶紧刹车,再过十来年国运必急转直下。”乃拍拍光头,嘀咕道,“朝中势力太小。有心无力。”

法静却是松了口气:“合着还有十几年啊。师侄你慢慢折腾,贫僧歇息去了。”转身就走。薛蟠冲他的背影翻了个白眼。

薛家后院却是闹成一团。薛宝钗喜欢简洁和异域风格,最厌烦满头珠翠,早早亲手设计了发笄和钗冠图纸,送到下头首饰铺子打出来。为着女儿的笄礼,薛母王氏替她预备了整整一长案的首饰,五颜六色什么都有。薛宝钗表示,她要是戴了这么一头就没脸见人了,丑绝人寰!娘儿俩近日为了这个互不相让不可开交,丫鬟婆子急忙出来寻大爷。

薛蟠赶到宝钗屋里。才刚进门,抬眼扫见母亲弄来的东西,扑哧笑了。薛宝钗跑上前一把拉住她哥的胳膊往里拽:“哥哥评评理!妈妈要我戴这些!”

王氏拍案:“哪里不好了?件件贵重,都是外头人没见过的。”

宝钗嚷嚷道:“我哥哥全球第三富豪,用不着炫耀给人瞧!”

“等等!薛宝钗同学——”薛蟠道,“我这个全球第三富豪人设是哪儿来的?怎么我自己都不知道?”

“朱大哥说的。”

薛蟠黑线。“前两位呢?”

“太上皇和忠顺王爷。”

“听他瞎掰!”薛蟠忙说,“低调低调,咱们不过是平平常常的中等人家罢了。我们没钱,我们很穷——”

“对对,我们没钱,我们很穷!”宝钗登时转头看她母亲,“所以用不起这么些金玉。”

薛蟠看着那些东西忍不住大笑。王氏恼了,指着他道:“你懂什么?姑娘家及笄何等要紧。不华贵些岂非要被人看轻?”

“妈啊我的亲妈!谁敢看轻我妹子?”薛蟠指着一个镶嵌了许多珠玉宝石的金冠,“这么大这么重的东西也不怕把妹妹的脖子压折了。而且您分明知道她不喜欢杂色,这玩意儿上头有十几种颜色。哪怕全都嵌红玉也行啊!尊重下及笄者本人的审美好不?”

王氏气闷。最终还是拿儿女没法子。

宝钗没预备簪子,跟母亲讨要。王氏哼哼哈哈傲娇了会子,从自己的嫁妆里替女儿挑出一根。宝钗松了口气:白玉祥云金簪,款式简洁。

这年头姑娘的笄礼极麻烦,须得请什么正宾、赞者一大堆。别的还罢了,正宾最是要紧。

薛蟠起先没管这些事,直至有一日宝钗自己急慌慌的跑过来,说母亲与婶娘商议着请贾雨村太太做正宾,吓得薛蟠好悬蹦起来!登时赶过去告诉那两位:“别开顽笑啊!贾雨村可不是什么好官。”

谁知薛二婶哼道:“我们知道贾太太的来历。若不如此,你岂能上心?”

薛蟠拍脑门子:“我一个爷们哪里知道这些事。”乃硬着头皮道,“好吧,眼下有两个选择。一个是名门长安卢家的小姐、未来的王妃、忠顺王府瑛小爷的未婚妻。瑛小爷日后一定能当上王爷,相信我。”当然不是忠顺王爷。

薛母微愠道:“你亲妹子的事你竟半分不上心。未出阁的姑娘不合适!”

“咦?不是说要年岁比她大些、有身份的女子么?”

薛宝钗咳嗽两声:“非也。得是长辈。”

薛蟠摊手:“贫僧一个和尚哪里知道这些事!”眼看薛母要发怒,赶忙接着说,“另一个选择便是孙溧他母亲。”

薛母与薛二婶一齐拍手:“成!”“正是想托她!”

“啊?”

薛二婶笑盈盈道:“只是恐怕她不答应,故此才让你去办。”

薛蟠嘴角一抽:“明说不就好了么……”扭头一看,薛宝钗满脸写着不高兴。“钗儿自己有什么建议?”

宝钗立时喊:“我想请朱婶!”

薛蟠双手动得比脑子快,直接竖起一对大拇指:“薛大姑娘好眼光!”

薛母皱眉道:“她不过是个大夫的婆娘。”

薛蟠捂脸。朱婶堂堂太子太傅千金、前朝皇族之后,丈夫中过探花、年纪轻轻官居三品。就算荆钗布裙,气质总还在那里。要不是小朱他爹倒台,薛宝钗这身份挨都挨不着人家的边。乃放下手正色道:“朱婶福源深厚,比孙大太太强得多。若需要来历,托隔壁忠顺王府帮个忙,说是他们家的亲戚便好——对了,你们都请了些什么人?”

薛二婶道:“宾客还没定呢。”

“回头给我看看。”凡是见过朱婶的人,比如甄家老太君,就不用请了。

薛母知道儿子擅断福祸运势,便答应下来。又暗暗欢喜自家竟能托忠顺王府办这种事。

朱婶从没想过宝钗会请她做正宾,闻听后流了半日的泪;连小朱和姚大夫都有点感动。