红楼之逆贼薛蟠

作者:金子曰

薛蟠抱着膝盖坐在廊下琢磨。自打陪林海老头进京便没消停。先是黛玉险些遇刺,好在那事儿乃两个老东西临时起意、解决起来也便宜。接着便是荣国府赝品画事件。两幅画被人家弄走很久了,必是预备好的闲棋。桃姐进史家和贾赦收到假画的时间差不多,这两条线在对方的原计划中应该是有联动的。可桃姐区区远房亲戚,焉能影响到史家或别家的要紧事?

有两件事出乎他意料。一是范小二那个憨纨绔,身边居然被安插了耳目。陈公子是他们的人,论理说小范还不值得投放重复人力。二是桃姐已离开史家,依然穿着女装。若他和灵蟾郡主一样……庆王府的画风,怎么都不像能纵容手下人放飞自我的,何况桃姐武艺不低。从蒋玉菡到其小师弟,再到桃姐,对方想往自家凑的皆阴柔型美貌少年。目标肯定不是贫僧这样的钢铁直男,也不是茵娘黛玉之类小姑娘。想招惹明二舅又明摆着难以成功。

思来想去,站起身往地牢走了大半程,又折回客院。乃挂起帘子,命提陈公子过来。

许久,人进了门。薛蟠有些吃惊。这位关着才一个来月,已是眼窝深陷、形容枯槁,都快认不出来了。前月薛蟠去陈家拜访,随口戳穿郝家乃害他和翩翩祖父的真凶。随后这哥们便赶到长虎家去了——自然是送羊入虎口。当天夜里,十三领人突袭长虎,从地窖中搜到了他。而他现在还穿着当日的衣服。

二人曾同游花街柳巷、考察京城风月行业,再见已沧海桑田。薛蟠好不唏嘘,长颂了一声佛:“陈施主……贫僧今儿是想告诉你一件事的。”

陈公子搭起双手正预备行礼,闻言不动了。“何事。”

“现已查明,翩翩家和你家并非郝家所害,李长虎老爷也确实有心帮你们平冤。”

陈公子脱口而出:“当真?”脸上露出一丝喜色。

薛蟠摇头:“当然是假的。你们两家就是郝家所害,长虎大叔分明知道、还哄骗你二人替他卖死命。”

陈公子怔了怔,黯然垂头:“故此,师父是拿我做耍子。”

“非也。”薛蟠长叹一声,“贫僧是试探你。很遗憾,你没有通过试探。”陈公子抬起头。薛蟠又叹,“你方才那遮掩不住的欢喜……觉得自己向长虎告密、拦阻翩翩出逃没错,是吧。为了平冤报仇,翩翩应该忍受屈辱痛苦,是吧。”

陈公子默然。

薛蟠再叹:“你跟她感情那么好,好到‘她不会就这么走了,竟没跟我打个招呼。’然而你居然不觉得她早一日脱离火坑都是神明开眼。”

陈公子红了眼圈儿:“我对不住她。师父可知道她今在何处。”

翩翩已经改回陈姓,正在上海学习。且报名了下一批济州岛移民,今年三月将从通州登船启程,去做教书先生。

“不知道。横竖举国寻了她一个多月踪迹皆无。想来不会过得很差。”薛蟠道,“陈施主害了她、又哭着说对不起她,正是那种精致的利己主义者,俗称伪君子。贫僧还是非常愿意跟你们打交道的。因为你们比小人要脸,又比君子可交易。陈施主请坐,咱们商议商议能否做得成什么买卖。”

陈公子面上顿如火烧。许久,抿着唇坐下。

薛蟠吃了口茶道:“你很聪明,又跟郝家混了这么久。多少能推测到几分他们行事。可知道他们派了个叫桃姐的混入保龄侯府史家?”

陈公子抬头:“那位史小姐还是二奶奶的朋友。”

“哪家的二奶奶。”

“范家的。”

“嗯?”薛蟠一愣,“范小二娶了媳妇?”

陈公子也一愣:“师父不知道?”

薛蟠起身去桌案上翻了翻,找出黛玉茵娘做的范家资料。一看,范二爷前年就成亲了。二奶奶梅氏——“卧槽!”这个梅氏与什么梅翰林、梅容嫔皆不相干,出自宣州梅家。范二奶奶乃光禄寺少卿梅瑴成之幼女,薛家实验室数学组组长梅述成的堂侄女。他忙喊了个小子:“去问问赵二姑娘,说贫僧想知道范二奶奶之事她们有什么计划、为何没告诉我。”小子答应着走了。

陈公子又愣了:“范二奶奶不妥当?”

“极妥当。”薛蟠没好气道,“世上人与人的瓜葛千千万。她是忠顺王府亲戚。”

陈公子愕然:“不可能!二奶奶不过无势小官之女。”

“无势小官?梅大人庶吉士出身知道不?”

“然他只通数算、不谙朝局,难以升迁。”

薛蟠沉着脸道:“不升迁不代表无权势、无权势不代表好惹。梅瑴成那迂老头究竟知不知道女婿断袖?范小二还堂而皇之跟你出双入对。”

陈公子看着和尚有点儿莫名其妙:“有几个契兄契弟的本不算什么。又不是纳良妾娶二房、宠妾灭妻。”

薛蟠怔了怔,苦笑。没错,古人确实就是这么认为的。“也罢。据你所知,范二奶奶过得好不好?”

陈公子轻叹道:“范二奶奶如今正在家庙静养。过年大抵接回去了。”

“为何静养。”

“不知什么缘故,过门不足半年便恹恹的没精神。而后越来越瘦,身子也虚、人也恍惚。范家待她极好的。”

薛蟠拍案。这明摆着是精神出了问题。

赵茵娘住在林黛玉院子里,离此处不算远。没多久那小厮便回来了。这梅氏毫无存在感。昨天林黛玉去外头赴宴,偶然跟范家一位小姐同席,方得知范小二业已成亲。姑娘们还没定出计划,打算先设法联系上梅氏探情形。

揉揉太阳穴想了半日,薛蟠问道:“这个桃姐,陈施主还知道什么。”

陈公子摇头:“只见过一回。她甚是有礼、性子也柔和,说日后少不得互相照看。”

“互相……靠!贫僧明白了。”

人家并没打自家主意,人家打范家的主意。

梅氏做了同妻,众人皆无法理解其痛苦,只当她日子不错。精神疲弱久居庙宇,早晚不是出家为尼就是郁郁而终。桃姐与之结友,兼女儿身份少年身,当范小二的继室还挺合适。甚至可以跟闺蜜老公玩一出惊天狗血假怀孕,替范小二“生”个儿子。

唯一的阻碍是身份太低,范家挑继室也轮不到她头上。桃姐去林黛玉跟前晃悠,其实是想碰瓷抬咖的。结交上有地位的闺蜜、范小二自己又一再坚持,桃姐才能继任为范二奶奶。

只要那位女装大佬依然知书达理、形容娇艳,便能另换身份结识范二爷。麻烦的是,“史桃姐”已经见过不少京城女眷,又死得稀里糊涂。来日冒出个长得一模一样的,少不得有人家会详查根究。难怪他说“只是后头不好办。”

至于蒋玉菡和他师弟,大概是为了搭上忠顺王爷、帮桃姐提升地位。

等桃姐正经成为范二奶奶——范小二是个单纯不做作的纨绔,外加陈公子帮忙,他能做的事儿就多了去。范家这种不染指夺嫡还能稳如泰山的人家,光是消息渠道上就能替庆王府打开一片新天地,更遑论富可敌国。

薛蟠正开着脑洞,外头林黛玉的丫鬟雪雁走了进来。她姑娘才刚收到消息,范二爷终于磨蹭不下去了。明天便是腊月二十八,他得亲去家庙将范二奶奶接回府。薛蟠呵呵两声——这是多不甘愿。因站起身朝陈公子拱拱手:“多谢陈施主。你可还有什么可说的?”

陈公子忙说:“有。”

薛蟠点头,命人去请十三大哥。“告诉他便好。贫僧有事要出去一趟。”

陈公子急道:“不明师父!我……”

“嗯?”

“我身上这味儿恐怕冲撞了贵人。”

“哦,也对。”薛蟠遂吩咐人替他预备干净衣裳,带去西边厢房让他洗个澡。十三大哥就待会儿再来吧。

乃换身僧袍出门,直奔公主府、找范小二。

范二爷书房里摆地摊似的满是纸笔、画书、颜料。画稿也有几张,可全是写意画儿,风格与原作迥异。薛蟠转圈儿张望几眼,哈哈大笑。

范二爷恼道:“有什么好笑的!”

薛蟠摇头道:“咱们的国画重意境,并不注重细节。而绘本这东西,玩的就是细节。若使工笔画,单人画出一个故事会累死的。范小二哎,你若真想做同人绘本,当先寻个西洋画师学炭笔素描。你功底这么深,学那个很容易。再说,最要紧的根本不是画儿,而是故事。这一屋子的未免本末倒置。”

范二爷哼哼两声:“偏你事儿多!好端端的跑来作甚?”

“刚刚得知了件事。”薛蟠道,“你居然有老婆!”

范二爷顿时冷了脸:“有又怎样。”

“哎哎,你什么态度。”薛蟠也冷了脸。“贫僧有话跟你说,让你的小姘头都出去。”

“什么小姘头!”

“拉倒吧!你这里里外外的标致少年,哪个不是通房?”

范二爷没否认,果然将人都打发了出去。

薛蟠满脸严肃正要开口,忽又咽下去。想了半日才说:“贵府替你娶这个媳妇,可曾征得你同意?迎娶之前你可见过?”

范二爷眉毛眼睛皱成一团:“什么同意不同意的。贤良知礼便好。依着我,压根儿不想娶。”

“你这想法可跟你父母商议过?”

“商议?”范二爷吓了一跳,“只偷偷想想罢了。忠顺王爷不也娶了正妃侧妃一大堆?”

“额,他情况特殊。”

“我能有多大两样。”

“也对。你媳妇既然不在府内……你俩相处不好、鸡飞狗跳?”

“不是!”范二爷怒道,“她成日介只惦记想生儿子,还使阴招!我能忍她已是难得。”

薛蟠面沉似水:“你确定是她想生儿子?不是你母亲逼迫于她?你家什么地方,区区五品小官的女儿能使得出阴招?看不让嬷嬷们给生吃了。是她使阴招还是你母亲逼她使?”范二爷张口想反驳,忽然愣住了。薛蟠呵呵两声,“是不是从来没想过,你母亲会逼迫她这种事?你是公主殿下亲生的,她当然舍不得逼你。范二奶奶之父乃绿豆大的小官,往死里逼没问题。人家好端端的闺女嫁到你家来,不到半年就精神不正常了。你倒真有脸。”

范二爷默然片刻:“本是她家愿意这门亲事的。”

“据贫僧所知,梅大人性迂、不大通人情世故。”薛蟠假笑道,“咱们要不要去确定一下,梅家究竟知道不知道他们姑爷好男风。我赌五十两银子,不、知、道。这事儿,贵府派的媒人半个字不曾提起。梅家并没有纨绔爷们,故此也无处打听你的小道消息。就这么巴巴儿让哄骗了个女儿。”

又半晌,范二爷赌气道:“那有什么法子!我也不知情。”

薛蟠拍案:“你没搞错!二十多岁的人你连点子担当都没有?出了问题只干撂着?白欺负人?”

“不是!”范二爷跌足,“我能如何我能如何?我还能跟她和离不成?”

“为什么不能?”

“我们这样的人家哪有和离的!”

“那她彻底出家行不行?太子妃不也出家了么?”

“不成!那不得成笑柄啊。”

“合着你把你自己的颜面看得比人家梅小姐的性命还要紧。果然跟陈公子是一对儿。”

范二爷急了:“不是我!是我们家!哎呀你个和尚知道什么?我们家颜面极其要紧、比什么都要紧的。”

“哎哟~~你五婶娘杀了弟媳妇、卖了亲侄女,如今只在监牢等死。跟她一比、和离算个毛线。”

“那事儿是无端闹大的!她跟我们家远着呢。”

“颜面又不是给自己看的,是给外人看的啊!咱们这就去青楼赌坊溜达一圈儿,问问路人甲乙丙丁可知道你五婶娘不过是个旁支。”

范二爷不吱声了。

半晌,薛蟠道:“你媳妇人呢?”

“在家庙。”范二爷闷闷的说,“我明儿去接她。”

“贫僧同你一道去。”薛蟠道,“看看她周围有没有奇奇怪怪的闺蜜,顺便商议下怎么解决。”

范二爷睁大了眼:“你、跟我、同去、接我媳妇?和尚,你疯了吧。”

薛蟠皮笑肉不笑道:“贫僧这是给你机会。刚刚才知道,梅小姐是忠顺王府的亲戚。忠顺王府可不好惹。”

范二爷呆若木鸡。

薛蟠颂了声佛大步而出,廊下有两个小子跟他打招呼。和尚笑眯眯道:“好教诸位得知,明天贫僧陪你们二爷一道去接二奶奶。”