第二天，祝怜刚用完早膳，便听到了宝珠说，老爷突然告病染了风寒，在家修养，不去秋猎了。
祝怜心中一喜，脸上却不动声色，高深莫测地抿了口茶。
小丫鬟面露崇拜：“小姐小姐，你还真是神了，能不能跟奴婢说说，那个梦还讲了什么呀？”
这句话倒提点了祝怜。这个梦其实都她的前世经历，一步步正在发生，她这次干涉成功了，那么下次呢？自己能够阻止父亲去秋猎，但是她能阻止陛下赐婚的谕旨吗？
方才刚刚燃起的喜悦瞬间被扑灭，心底的大石头又沉沉地压了下来。自己还是太弱小，即使有重生这个金手指，但对方可是一国之储君。她，能斗得过太子，能斗得过皇家吗？
这时，门口跑来一个样貌平庸的小丫鬟，正是老太太手下的红绫。
“小姐，老太太托我向你捎个话，要是用完膳了，便去佛堂见她。”
不用猜都知道，老太太要找她，肯定是因为昨日那个梦。如今一切都应验了，祝老爷也半信半疑地取消了秋猎，老太太却向来精明，不好糊弄。
祝怜只能先应下，略作准备，这才和宝珠一起去了佛堂。
祝家武将出身，不信鬼神，老太太是个例外。
自祝怜出生时起，她便常常被老太太抱在膝盖上，玩那一串莹润的佛珠。因为在佛堂呆的久了，老太太身上也带着一股香火的味道，这个味道让祝怜感到很安心。她经常不知不觉地睡着了，小手还揪着那个染满了线香的衣襟。
祝怜到的时候，老太太正对着悲悯的金身佛像，虔诚地将佛珠放在掌心，合十揉搓。她口中正念念有词，祝怜不敢轻言惊扰，索性跪在另一个垫子上，默默抬起头。
她在凝视佛像，佛像似乎也在注视她，带着善意，温柔和慈悲，似乎看透了她的前尘和今世。
这时，老太太停下了诵经，开口问道：“怜儿，今日身体如何了？可有哪里不适？”
祝怜摇摇头：“有太奶奶的千年参，怜儿早已康复无虞。”
老太太欣慰地笑了笑，拉起祝怜的手，放到自己的膝盖上拍了拍：“那就好，那就好。”
清晨的太阳逐渐爬了上来，阳光透过高高的窗柩，洒在佛堂光洁的地上。祖孙俩一时无言，却感到岁月静好，仿佛时光也放慢了脚步。
“菀娘怀你的时候，我曾经想过一件事。”老太太不知为何说起了从前：“那时候不知你是男孩还是女孩。如果是男孩，就交给你爹从小带着骑马打仗，子承父业。如果是女儿，就要让你学习琴棋书画，长成大家闺秀。我当时有些偏心，时常祈祷你是个男孩，因为祝家需要香火。”
祝怜微微僵硬了身体。
“可你出生的时候，小小的一团，冰雪聪明，还没会哭就先冲你母亲笑。”老太太陷入回忆中，目光悠远：“当时在场的，凡是见到那一幕都忍不住眼泪。这是一个多么惹人怜爱的孩子，什么子承父业，什么大家闺秀，都抛到脑后了。怜儿只要快快活活的长大，比什么都强。”
“太奶奶……”她心头一酸，不知该如何回应。
“怜儿，祝家，和你母亲那边的林家，永远都是你的靠山。若是有人敢惹你不悦，大可不必留情面。”顿了顿，老太太笑得眯起眼睛：“就算是你爹，也一样。”
话说到这份上，祝怜‘扑哧’一声笑了，敢情这老太太是帮自己出气来了。不用说，她那个固执的爹肯定被数落了一顿。
“说回正事儿。”老太太压低了声音道：“你昨日说你有了预知梦，怜儿，这件事可还有别人知道？”
祝怜摇头。
“那就好。这个梦，切不可与外人道。太奶奶信你，你也大可依赖太奶奶。老身在祝家还是说一不二的。若是日后遇到了任何麻烦。”老太太轻轻拍了拍祝怜的手：“别忘了，第一个来找太奶奶。”
出了佛堂，祝怜静静地站在花园中，许久她长吸一口气，感觉灵台一片清明。
这就是家人。不管你有什么苦衷，有什么秘密，他们都会无条件地站在你身边。
老太太这一席话，温暖而明亮，如清风般将祝怜苦守重生秘密的痛苦和前世的阴影，全都吹散得一干二净。只剩下纯粹的勇气，让她不畏前路，无后顾之忧。
……
日子过得飞快。转眼到了十月，一封名帖寄到了府内。
这帖子来头不小，竟是昭华宫的五公主、苏明月的邀帖。天子向来宠爱这位幼年丧母的公主，特地选址于枫叶铺红的落英园，打算大办一场桂秋宴，邀请祝家家眷出席。
祝大将军不喜宫里的规矩，也与那群嘴皮子利索的文官两看相厌，每次遇到这种场合都甚是头疼；祝老太太年事已高，祝夫人又是沉默寡言的性子，于是祝怜应了下来。
她身体早已恢复，在祝府修养了一月有余，也该出去转转。但她此行却并非为了凑热闹。
这些天来，为了防止自己忘却前世的记忆，她将前世的所经之事、所见之人都细细写在信纸上，如此一来竟发现了些许眉目。
要想扳倒太子，靠自己一人难若登天，稍有不慎便把整个祝府和林府拉下水，重新上演上辈子的悲剧。如此，为什么不与他人联手呢？
她看着信纸上罗列的名单，脑海里竟浮现出一个清隽如梅的身影。
要说这诺大的大梁，谁能与太子抗衡？莫不是权倾朝野，一人之下万人之上的少年权相。这个人在前世与自己交情浅薄，与太子也无冲突。但是这一世，祝怜深知自己若想复仇，必须得与他同一阵营，将他争取到祝府这边来。
不然，自己将毫无胜算！
而这场桂秋宴，便是结识这个人最好的机会。因为在前世，这个人与五公主关系匪浅，甚至有传闻说皇帝有意招他驸马。这五公主的生辰贴，他是肯定会接的。
“宋昀？宝珠不晓得别的宋昀，只知道宋丞相……”宝珠迷惑地看着自家小姐。刚才还在看衣服，这就开始自言自语起来了。
祝怜回过神，伸手指了指其中一件天蚕丝藕色齐胸衫裙，意味深长道：“便是他了。”
这件裙子边上绣着娇妍淡雅的荷，质地轻薄，如纱如雾，就是颜色过于素淡，非常挑人。
但祝怜本就肤白，穿上更显玉质天成。
如此一门好生意，成衣店的老板却满脸都是为难。
“这、这可真是不巧了。”老板无奈道：“半个钟头前，这款衫裙已经成交了。”
祝怜勾起唇角，好整以暇地伸出两根手指：“这衣服我看中了，给你两倍的价格，如何？”
老板眼神一亮，捏起唇边的八字胡，滴溜溜地转着眼珠子：“小的干生意讲究的就是诚信，霓裳坊从没有毁单一说。贵人不如再去楼上看看小店的新品，是最近从西域……”
祝怜又加了三根手指。
“成交！”
衣服很快就被拿下打包了。霓裳坊是上京最受欢迎的成衣店之一，好衣有价难买。像这个藕色衫裙仅此一件，对身材、肤色要求极高，属于衣裳挑人。
但是祝怜并不喜藕粉色，买下此裙只是因在前世的桂秋宴上，柳怀珊之所以美名远扬，便是因为这件衫裙。
她偏偏就要买下来。
这时楼下一名小厮突然火急火燎跑上来，说是有人开始闹事，看着穿衣打扮皆是不好惹的角色。
掌柜的一听，便知是方才定衣的那两位贵人，急的满头大汗，先请祝怜去屏风后的软榻上避避风头。祝怜自然乐意看一出好戏，好整以暇地在软榻上落座后，楼下的一行人便已经冲了上来。
为首的是一名黄衣男子，样貌尚可，却衣着浮夸，明显是个酒囊饭袋。一柄名家山水扇在他腰上挂着，都显得庸俗无比。
他看到掌柜的便摆起架子，咄咄逼人道：“世上竟不讲究个先来后到吗？你给我说，到底是哪个贱蹄子抢了珊儿的东西？真是臭不要脸！”
他身侧的少女与祝怜同岁，柳叶眉，杏核眼，一身素衣轻拢白纱虽不是上等丝料，却衬得她淡如百合，清秀宜人。
“宣公子，莫要动气。一件衣裳罢了，何苦跟人行不快呢？”女子语气轻柔如常，眸中却闪过一丝委屈：“可能是掌柜的有难言之隐罢了，我无事，只当是与这裙子无缘。”
被叫做‘宣公子’的黄衣青年，便是上京富商姚家之子姚宣。他一心想要攀附上京的贵女，可惜是商贾出身，稍微有头有脸的人家根本不搭理他。
“珊儿，你就是太心慈。”姚宣见不得美人蹙眉，愈加耍起威风：“都是一样的钱，凭什么先来的受委屈？看我今天不揪出那个贱人，给你撒气！”
说罢，他便掏出身侧的鞭子，威风凛凛地往地上一摔，‘噼里啪啦’一声炸响。掌柜吓得一缩脖子，哆哆嗦嗦地拿出帕子，擦了擦脑门上的冷汗。
“贵人饶命！小店也是迫不得已，本、本来已经为柳小姐准备妥当，谁、谁知……”
姚宣样貌不错又财大气粗，这种人为自己大出风头，柳怀珊就算是委屈也消了气了。于是，她施施然走过去，大度地安抚起老板来。
“掌柜的，我们并无恶意，只是一件衣裳罢了。这世道本就不公，你我皆是鱼肉，遇到蛮横之人又能如何呢？要怪就怪珊儿时运不济，招了恶人。”
掌柜自然感激涕零。姚宣闻言，眸中爱意更深，又怜又惜地想要牵起柳怀珊的手，想偷一抹香来。这时，屏风后突然‘扑哧’一声，竟是有人在憋笑！
“什么见不得天日的贼人，还不快给小爷滚出来！”
只见屏风后款款走出一名妙龄女子。她皮肤雪白，乌发如墨，身着一袭拖地玉兰栖蝶朱纱裙，识货的一看便知是价格不菲的极品天蚕丝。一双上挑的桃花多情眼，眸下泪痣平添几分娇惰。都说艳颜者多俗媚，她却如一朵浓丽的牡丹，艳中更显丽色，清贵傲人。
祝怜含笑看着面前二人，戏谑道：“我说这般聒噪，以为这上京又来了耍猴戏的胡人，原来是两位小友。我竟不知二位关系已经好到……如此地步。”
姚宣瞪直了眼睛，柳怀珊涨红了脸，两个人结结巴巴地说不出一句话来。
都说柳朝议之女柳怀珊贤淑静雅，如庭中百合。可眼前这位女子一出来，便如牡丹一般艳压群芳，目光竟是无法从她身上移开。
“怜、怜姑娘……”姚宣急忙扔下面色晦暗的柳怀珊，凑到祝怜跟前殷勤道：“瞧我这破嘴，真是欠打！希、希望方才没冒犯到怜姑娘。”
这种下三滥的伎俩，祝怜理都不理会。她越过男子看向一旁被冷落的柳怀珊，脸上出现了一抹意味深长的笑容。
“怀珊，好久不见。”
不知为何，被这束目光盯着的柳怀珊，无端感到了一丝冷意。