日记里的内容和学士说得大同小异。诡异的符号爬满了纸页,显示了笔者的癫狂，唯一能够识别的文字是“南部的森林”那两句话。
而据冥忒湾的人告知，这个女人似乎在写了日记的两天后就失踪了。
“除了日记,我们还发现了另一样东西。”
这是冥忒湾的狼骑后来呈上的,他们还发现了一件匕首。匕首不过由普通的铁质金属铸成,底端却画着古怪的类荆棘符号。
荆棘……莱拉自然想到了自己的家徽。这令她产生了不祥的联想。
但紧接着冥忒湾告知的消息更令她生疑,他们竟然在其余失踪者的身上也发现了这种符号的纹身。
“……这像是信物。”莱拉断言。
“不错，我们也这么怀疑。”
莱拉凝眸盯着匕首,起身问：“学士，可以使用’影踪术’吗？”
深渊人并不擅长预知术,但可以用类似感知术的“影踪术”去感知与特定物件相关的人物方位或方向。而深渊拥有两大力量体系,其中鬼战士擅战,影踪术便是鬼战士可修的战时技能。
追踪者和被追踪者实力差距越大，则感知愈清晰。
莱拉的话自然没人拒绝。
冥忒湾的学士使用了“影踪”。
但结果却让人诧异。
当卷影的长刃抵在匕首上时，匕首转动，却最终模糊地指向了南方。之所以称之为“模糊”，是匕首的转动从未停止,其不停地抽动，如同有无形的手在摇摆它。学士失败于感知其相关人士的具体方位。
“对方实力不弱……挡住了感知。奥利维领主,我们只能看到，大概位置在南方。”
南方……那当然是指柯塔林了。
莱拉心头一跳，却不动声色。实际上东领地的事和柯塔林扯在一起她并不吃惊。
但目前的线索集合起来,却让她以为她或许需要对血尸这件事更为谨慎。
在原来赞恩遇袭的时候，她还没有对此产生足够的重视,她本以为是赞恩力量不强、没见过世面才夸大的缘故，但目前看来，女人的力量来源实在诡异。
一个普通人,似乎仅因为在血脉上被做了处理，就可以达到与她相抗的实力，如果是一个更强大的人被改造了呢？
莱拉的手无声地敲击“灰烬”。
与此同时，她也尚存在另一点疑惑，那就是前世并没有发生“血尸”相关的事。
是因为重生导致了一些事发生改变了吗？还是说，前世是因为她对安霍尔德的突袭过于突然，导致他们并未来得及甩出这件隐秘的王牌，就直接覆灭了？
东领地和安霍尔德偷渡和制造血尸到底想做什么？
这不是短时间的思考就能得到答案的事。莱拉放弃了思考。
她唯一得到的结论就是……或许是时候回柯塔林继续查了。
——
黑狱中并未发现更多线索。
在解剖完毕后，女人的身体发出腥臭的气息。莱拉待了一阵子就出来了。
因为她以为继续待在那里不会得到更多线索，属于浪费时间。
幽闭的空间，昏暗的灯光下……她差陪行的狼骑去冥忒湾的学士处交接更多失踪者的档案。
但当她回头，却发现了雷恩斯独自坐在黑壁前。
壁灯的影留在他身上，掩映他湛蓝的眼眸，其中还维持着淡漠的蒙蒙迷雾。
他望向远方，南境使团的副官暂时离开了他，也在拿取案情相关的卷轴。
而他靠在轮椅上，脸色苍白，双手微阖，似乎又在强行忍耐“灵哨”的困扰。
虽然不喜欢雷恩斯，但他这副强行忍痛、却无可奈何的模样，还是在某种程度上取悦了莱拉。
莱拉眯了眯眼睛，靠过去：“生气啦？”
雷恩斯如惊弓之鸟一般抬头：“……”
……他根本没发现莱拉什么时候到他身边的。
而她靠在他面前的墙上，手上把玩绿宝石，语调旖旎，仿佛在哄被欺负了的情人。
雷恩斯的手紧锁扶手，盯着她把玩宝石，却想起她操纵自己的滋味。
他紧抿薄唇。
“你……”
雷恩斯最终一句话都没说，他冷冷地扭过头，手按上轮椅上的行动装置，转身离开了。
雷恩斯头也不回地走了。自重生后，他还是第一次这么对莱拉。
莱拉望着他远去的背影，嘴角勾起了冷漠的弧度。她也离开了。
之后的一段时间里，冥忒湾送来了一些线索，但都大同小异。莱拉确定了回柯塔林的决定。
她雷厉风行，直接决定立刻就离开。但在回程前，却发生了她没想到的事。她的随行狼骑来报：
“领主，南境使团的人刚刚来了，他们协商也要去柯塔林。”
“……什么？”莱拉查看卷宗的手一顿。
……南境是团要跟他们回去？是雷恩斯的决定么？
这出乎莱拉的意料。
她本以为，经历了那样的事，雷恩斯会火速逃离深渊。她本还在思考通过什么方式可以半路截住他，逼问出来他的目的，结果他要直接跟着去？
他不怕死的吗？
放下卷宗，莱拉的脸色变得苍白，但好在迷雾之下，没有人可以看见。
“知道了。”
大雪纷飞，笼罩着整个行宫。在狼骑们准备离开的物件时，北境的冬天总是下雪，洁白如鸽的行宫飘荡在雪中，一切都变得朦胧和寒冷。雷恩斯坐在房中，在壁灯下传出了一条信息。
收取了罗盘，他却倏然灵感一动。“肃寰。”他召出了雾气。
冰刃钉在了墙上，一只碧眼乌鸦化出了形状，落到地上，乌黑的羽毛下，鲜血汨汨流淌。
盯着乌鸦，雷恩斯却脸色发青。莱拉又在监视他。
乌鸦，是深渊人力量的象征之一。传讯鸦，便是他们最常用的奇异生物，直接由自身力量凝滞成，可以用亡灵之力附身作传递信息之用，也可呈监视之能。碧眼乌鸦，是莱拉最爱用的化形。
而就在乌鸦落地的时候，雷恩斯发现窗外传来了风声。又一只乌鸦降落了。莱拉发现了他的行为，光明正大地停在了窗台上，森暗的绿眸望向他，流露诡异。
“真让我意外，德威尔阁下还打算跟我回柯塔林吗？”乌鸦声音嘶哑。
雷恩斯下意识回头瞥向后方。这是个布满了基础屏障的房间，他的下属在屏障外，正在整理资料。乌鸦压低了声音，对话只有他们能听见。
“……是。”雷恩斯发现，自从莱拉不再伪装“利亚娜”后，她便不再如从前一般总是冷漠地避而不见。相反，她总是主动来找他……不，准确说，整他。
……这简直和从前一样，她习惯于伪装时远避，不再伪装时却喜欢亲自去羞辱、欣赏仇人的无力。
但他们是仇人吗？雷恩斯不喜乌鸦的眼神，双手紧阖，却不想在莱拉面前落了下乘，冷淡地说：“当然得去。那是我的责任。”
一道古语，他把罗盘收入了储物戒。“我也想通了，你不会杀我，也不会再对我做什么。‘灵哨’是最多。”
蓝眸上蒙上了冰冷的雾，雷恩斯将警惕收回心底。但乌鸦的碧眸却猛地淡出火光，一切却蒙在一层坚冰后，“哦？”
“……你要杀我早杀了。”雷恩斯低声道，“你还在乎我。”
“……”
乌鸦停嘴了。
半晌后，它才重新开口，雷恩斯却听到了莱拉换成了本音，本是跟利亚娜一样柔和、悦耳的声音，但如今却布满了冷戾的嘲讽之意。
“……疯子。”乌鸦眼珠转动，碧绿被猩红取代，“你该知道我不杀你是为了谁。少自作多情。
“这也是你运气好的地方。但你敢来，你就不知道等着你的是什么。”
雷恩斯的脸色微微苍白，但经历这么多，他已然习惯了莱拉的无情。
他冷声道：“……我也不会坐以待毙。”
啪。雷恩斯手背拍向了乌鸦，碧眼乌鸦还未来得及开口，就被冰丝缠住、扇下了窗台。
长风呼啸，乌鸦重重地落到雪地上，化影弥散了。
“冰界。”雷恩斯又布上了更严密的结界。
莱拉在远距离的时候，影子的力量是无法突破这个结界的。她或许可以使用灵哨控制他，她也无法强迫他施高阶法术——她只能操纵他言行，作出不影响她的事。
认定烦人的影子和乌鸦再也进不来，雷恩斯才面色冰冷地坐了回去。总算清净了。
在遥远的行宫，莱拉盯着雷恩斯的方向，冷笑了一声，合上了窗帘。
——
直到第二天在离程时，看到马修·奥里出现在东领地，莱拉才总算明白雷恩斯说的“不会坐以待毙”是什么意思。
不知道雷恩斯是对南境传达了什么样的紧急讯息，对方竟直接派来了又一个大家族的人，说来协助雷恩斯调查。
雪地中，马修的金发和金瞳都显眼极了，他抱住了雷恩斯：“很遗憾，听到你发生了这样的事。你真的该直接回去，调查交给我吧。”
雷恩斯：“不。我留下。”
莱拉冷眼旁观，马修·奥里被雷恩斯带上了他的马车。她眉头一挑。
奥里家族……莱拉并不喜欢这个家族。不止是因为其是如今的南境首领家族，和深渊有不少冲突，还因为这家族的一些隐秘。
这个家族盛产强势的女性。但是，对于子女，他们却对强弱的要求过于严苛，甚至到了病态的程度。
莱拉听说的相关的事就不少。席勒斯和雷恩斯两人的母亲就曾因为和家母与长姐不和，出嫁后直接与家族断绝了关系。而如今的首领凯伦，对外光鲜亮丽，却曾经差点把自己唯一的儿子逼得半死，对方出走，消失无踪。
这并不是个健全的家族。接触过雷恩斯和席勒斯，他们明显都受到了影响。
但马修·奥里是一个意外。他的父亲是奥里家上一代唯一的儿子，拥有强势的姐姐们，这个小弟天生没什么脾气。他父亲对孩子采用放养模式，马修也自小在相对野生的环境中长大，养成了乐观、机敏的性格。
饶是奥里家族在斗争中保持中立，他却与克拉雷、德威尔的后代都交好。
……莱拉也知道这是雷恩斯为什么会请马修来的原因。
第一，马修身份不差，他想借此令她忌惮，拖她再次动手的时间。第二，马修修风系法术，能力为专精，极为擅长逃跑。
雪地中，传来了侍官的议论声。“奥里家族的马修？南境真胆大，把首领的侄儿派过来，不怕出事吗”
“不，你们知道什么，这个家族的隐匿术极为出名，曾听说他们最弱的小弟都曾在龙主的手上全身而退。这是不容小觑的家族。”
莱拉撩开幕帘，能望见感知到雷恩斯和马修的身上似乎都多了道灵力印记。这竟像是加强互相感应的印记，她上次使用，还是远在进入第二十七号裂缝秘境时，对炔鹰进行了相关的标记。这可以有效防止危险的放大。
雷恩斯为了保命，还真是辛苦……莱拉的目光锁在了雷恩斯的马车上，放下了幕帘。
……
“这个印记，注意好了。如果我们不是同时切断，是不能断开的。还有，马修，记得我们在北境，尽量不要离开双方的视线。”
马车内，雷恩斯在与马修交代。马修·奥里，虽然平时看上去不正经，做事却是极为靠谱的。
“我的神啊，这是什么鬼地方——”
马修瞪向窗外，察觉到了许多不善的目光后，拉上了幕帘，封了结界，“听说你就来了一天半，就遭遇了两次意外。这可真是野蛮、该死的民族。”
“咳咳咳……”雷恩斯开始咳嗽起来。马修立刻停止了抱怨，让他从家族里带出来的治疗师为雷恩斯诊疗。
雷恩斯靠着软毯而歇，马修便把卷轴枕在膝上，一边阅读资料，一边跟雷恩斯聊天：
“你不知道，我这次能过来也算运气好。早先，姑母本不同意我来，说让我父亲来……结果，你知道发生了什么吗？他们突然打听到了詹姆斯表哥的消息。父亲和姑母根本没法再管这件事，才落到我的头上。”
“……詹姆斯表哥的消息？”雷恩斯瞳孔一缩。
詹姆斯·罗德尼。是雷恩斯的亲表哥，凯伦的独子，长了雷恩斯六岁。在凯伦的婚姻结束后，由凯伦抚养他。
然而，他们这对母子的关系远比他和他母亲还要恶劣。在八年前，詹姆斯和凯伦后大吵一架后，就直接离家出走了。
那是位脾气暴烈的少爷，说一不二，奥里家族和他父亲的家族之后翻遍了整个南境都没有发现他。而在前世，战争的最后，他才回到家族后，但却物是人非。
奥里家族对外亦绝口不提他的经历。
雷恩斯怔愣了一瞬，抬眸问：“……什么消息？”
马修皱眉：“说是在地界发现了他。他似乎变成了禁术师。”
他用手抓住头发，“唉，我却觉得不靠谱，这样的消息出现好多次了，家族都是失望而归。而我觉得，表哥这么正的人，再怎么样，也不会弃神当禁术师吧。”
“……这样。”雷恩斯无声地望向窗外。深渊正在下蒙蒙大雪。
寒气悄然卷入车内，雷恩斯又低声咳嗽了起来。马修看出他状态不好，立刻停止了议论，让雷恩斯休憩。
他再度醒来，却发现，马修正盯着窗外。发觉雷恩斯的动静，马修嘿了声：“雷恩斯，看，我们似乎到柯塔林了。”
雷恩斯裹着绒袍起身，来到了窗前。
雪已停，新雪堆积在河边，结冰的河如同玉带，连向了远方的城池。
宏伟的城墙、高耸的角塔下，黑甲骑兵在有条不絮地调度秩序，不同职业的居民着不同服饰，进出城墙。
城墙内外，巨木林立，那是一片霜寒的森林。
雷恩斯的手按住了墙壁，蓝眸却在一瞬间失了所有情绪。
这是他熟悉的地方。
他曾在这里生，曾在这里死。
……柯塔林。