孤零零的单词躺在通讯罗盘上,莱拉却猛地拧起了眉头，陷入了沉默。
……嗨？
什么情况？她的印象中，炔鹰从来不是这样说话的风格。
犹豫了几秒,她回道：“？”
而对面却半晌没有回应。
不久后,才跳出了一条讯息：“嗨,那伽,我找到你需要的极致源石了。”
莱拉睁大了眼睛。
……
雷恩斯坐在床边，手上是他的罗盘。这是改组过的罗盘,虽然从外表看和神院的罗盘几乎无异，里面却同时拥有神院和禁咒的两套通讯渠道。
马修就在不远处,雷恩斯本面不改色地坐在那里,看到最初发出的讯息,侧脸却忍不住染上了一抹红。
发第一条讯息时，他心中郁窒难泄，竟由于一时出神，直接发了一个字出去。
真是诡异的“嗨”……希望她当时没觉得我像个“无事尬聊的老男人”……雷恩斯感到尴尬极了，立刻抿唇打下补丁：
“……是深渊领域的极致源石,目前报价十万闇币。不过，卖家最近有事,过段时间才能交易。”
实际上，他早拥有这个货源。也是因为和莱拉最近的关系，他刚刚才下定决心告诉她。
“如果你确定要,我这里留给你。”
“极致源石……？！”
在幽室中，莱拉却已经惊呆了。跳弹的烛火扫过她的脸,映照出她惊讶的眼神。
极致源石，这正是她现在所需要的，能够极大程度地帮助她提升力量。
但问题是,它远比高阶源石还要难得。
她不过几天刚问，炔鹰现在就找到了？！
难以控制地，莱拉胸中攀起一阵惊喜和激动，早把炔鹰第一条诡异的讯息抛在了脑后。
但她却强行按捺住，语气冷静地回道：“竟然这么快就找到了吗？我要。谢谢你帮找货源，炔鹰。”
炔鹰：“别客气。我们运气好，正好遇见了。”
莱拉转了转眼珠，又回：“货源确定可靠吗？如果没问题，可以与卖家协商等我一段时间吗？十万闇币不少，我需要一段时间来筹备，但不超过一个月。”
十万闇币，这对于该类源石并不算高。但对莱拉来说，不，准确说，对于明域的任何一位法师来说，都是高昂无比的金额。
这可以买下明域边远地区的两座城。
而莱拉，早在前两年的升级实力和复仇中花光了所有积蓄，家族财产又没有全部收回，柯塔林的公产也并不全属于她，她需要想办法凑一凑。
炔鹰：“没问题，我在卖家那里拥有话语权，两个月内都可以优先留给你。而且我刚才说了，卖家最近也有事，说可能半个月到一个月后才能交易。”
莱拉呼了了口气。
炔鹰却又发来：“对了，如果你愿意接我这里的黄昏之路‘引路人’的任务，我可以代你付一部分。之后交易时，你直接拿赏金抵债就成。”
莱拉眉头一挑，她记得炔鹰说引路人的任务，他在几天前说过想去闇域的边缘地区探索，报酬二万五到三万闇币。
……如果可以用来提前支付物件的钱，那的确很不错。莱拉很心动。
但去的前提是，柯塔林的血尸案能够得到解决。
“这我得再考虑一段时间时间，这里有事情无法脱身。我尽量一个月内再给你答复，可以吗？”
对面沉寂了几秒，回道：“没问题。等你。”
莱拉再度松了口气。等她放下了罗盘，却又突然觉得不太对劲。
今天的炔鹰，简直莫名其妙地好说话……他竟破天荒地主动提出借钱，还不提利息……这完全不是他的风格。
这让她忍不住再一次审视了遍两人的对话，想看里面有没有她没发现的漏洞或细节，却发现除了第一条诡异的“嗨”之外，似乎一切正常。
莱拉打算再度放下罗盘。然而，对面却突然又来了条讯息：“晚安，那伽。”
莱拉：“……？”
她茫然看了几秒罗盘，才不动声色地回复：“晚安。”
罗盘不再有回应了。
……
“咳咳咳……”因为棉刺般的头痛，雷恩斯咳嗽了起来。他将罗盘完全恢复成神院渠道，准备收下，却听到门口传来一阵动静，是马修进来了。
“啊，雷恩斯，你在跟谁传讯呢？”马修探头，“怎么脸有点红？”
“你难道在跟利亚娜·高登小姐传讯？”
在马修的视角，雷恩斯的神情有一点诡异。他面色冷静地坐在那里，但耳朵却飞起了一点红，竟让人辨不出他的情绪。
“……才不是。”雷恩斯否认。
之后，他一道古语收起了罗盘，“我先休息了，马修。”
在静谧的夜晚中，边塔熄灭了灯光。但当鸦鸣从窗外传来，雷恩斯躺在床上，却辗转反侧。他不确定自己的做法是否准确。
实际上，深渊系的极致源石，这雷恩斯自己的。
来源可以追溯到上次他和莱拉共同参与的第二十七号裂缝秘境探索。在蛛后死后，他们在她的祭台上发现了源石矿，并一人开采了一枚高阶初始源石。
雷恩斯运气很好，当他回去鉴定源石后，发现开采出的竟然是深渊领域的极致源石。
这正和他意。当时雷恩斯就做了规划，打算追到“利亚娜”后，等她恢复血脉和记忆后便赠给她。
但事情变幻太快……如今，他只能……
“我只能选择这条路给你了。”雷恩斯心里想。
但在现下作出这个决定，其实还包含了他的部分私心。
……莱拉，如果你有一天发现了我的“炔鹰”身份，会不会就此感受到我的善意？毕竟，如果真想害你，是绝不会把这种令你强大的资源拱手放到你面前的……
沉沉的夜色中，雷恩斯叹了口气，他阖眼了。
——
当夜，莱拉却没有早早入眠。在夜半钟声敲响时，主塔的暗门也被敲响了。约瑟夫·维希被放行进入，他带来了最新的消息。
“奥利维领主，你之前让我查的事有消息了。”约瑟夫风尘仆仆，发丝还有些凌乱。他忐忑地搓了搓手，随后告诉了莱拉他查到的消息。
莱拉之前的命令，是让他去查南境人社区查最近是否秘密接触那几处标志着“安霍”的矿产的不明人士。结果约瑟夫回到了地下社团，竟真的很快打听到了相关消息，有人在接触那几个地方。
“……就在这个月，有个神秘人士在南部聚居区招募了一群流浪汉，而据社团内的内线观察，他们似乎前往了您标记的那几处矿产附近行动。”
约瑟夫道，“不过，社团的人不知道他的身份。”
约瑟夫接着报了个对方用的名字，莱拉点了点头，因为一听就是化名。她又问：“最后一次有人见他什么时候？”
“十天前。之后他就未出现了。”约瑟夫紧张地吸了口气，“不过，我从社团人那里复刻了他的模样，但似乎是经历过幻化的，领主您要看吗？”
莱拉：“看。”
约瑟夫：“但我可能要用……”
莱拉：“我知道你要用奥术中的‘幻术投影’，你用吧。你可以用。”
……在柯塔林，奥术被允许，不过学习渠道在明面上被旧势力严格管辖。
约瑟夫这种敏感的身份，如今要使出幻术投影，便明显是在管理外的区域学的。
但这实际上很常见，在深渊，南境地下社区的人学不了高端的深渊术法，为了自保，便几乎或多或少都去偷学了部分从阿迈尔掌权时期流传下来的奥术。
这是潜规则。但也只是潜规则。
莱拉知道约瑟夫的顾忌，给他打消了。约瑟夫这才使用出幻术投影。
他用并不标准的南境奥语念出咒语。但与纯种南境人不同，他作为混血种，因为血脉的不相容和力量使用的不熟练，他使用奥术时额头上淡出了一道灰白的光。
那抹光如同伤痕般刺入他的大脑，让他的脸也煞白了起来，但约瑟夫咬紧牙关，手中展出了一道光影。
那是一个流浪汉打扮的人，皮肤斑驳，目光浑浊。
“但经历过幻化，看不出本来的模样……”约瑟夫正想解说，却在莱拉接下来的动作中猛然止住了声音。
只见莱拉的手掌中突然化出了影，如丝线般扯上了那团光影。
在一阵拉扯中，光影中的人像变了，流浪汉斑驳的脸变得白净，一个发色乌黑的深渊年轻人出现，是典型的深渊南部长相，轮廓深邃，眼眸乌黑，眼神却如同鹰隼。
去伪装。约瑟夫这才反应过来。
高阶的亡灵法师，都伪装者中的佼佼者。对于幻化，他们可以从漏洞中倒退，推出对方的真实模样。莱拉刚才就是在做这个。
而盯着这个深渊的年轻人，莱拉半晌没有反应。过了会儿，她才皱眉，“似乎有些眼熟……”
她挥了挥手，让约瑟夫先下去了。
随后，她坐在那里，重新依靠记忆，翻阅了梅芙最近呈上来的卷宗。
《反决斗法》、南部城区管辖法令、细作的处决……莱拉在翻看后者的卷宗时，却猛地止住了动作。
她目光落到了其中一页，那上面，竟浮现了和刚才那位年轻人一样的画像。
“前任西区事务官贾德森·塔博尔的长子阿克曼·塔博尔。其父贾德森在352年12月23日经奥利维领主下令查处，从其家中查出奇勾结东部宓勒家族和南境安霍尔德家族罪证确凿。”
“贾德森曾犯罪行：参与宓勒上层的企划，利用手下管辖的东部宓勒家族残党杀害前来柯塔林交涉的霍尔特·德威尔。”
“已被分尸处决。”
“但其长子阿曼克于12月中旬失踪，不闻消息。”
莱拉无声地看着这页讯息，合上了卷宗。
……
“听说最近塔内有大变化了，除了梅芙·克兰兹小尊主，竟然有个混血种男人可以在半夜出入主塔。”
“是啊，他们说莱拉领主之前都只带去边塔的。”
雷恩斯：“……”
他第二天起来，便听到这些奇奇怪怪的消息。但在柯塔林，他早学会对莱拉的这类传闻左耳进、右耳出。
但当马修告诉他更多信息时，雷恩斯吃惊地说：“什么？你说叫约瑟夫·维希？”
听到这个名字，雷恩斯盯着窗外，出神了半晌。
……因为他记得这个人。
在前世，战争的中后期，莱拉中了无名毒，柯塔林纷乱无比。
约瑟夫·维希则带领南境的地下社区抵抗了来自旧势力的围剿。在其中，他显示了不凡的领导才能和统战才能。
对于在战场上的南境，他也有所联系和协助，却因为各种复杂的原因下场凄凉。
但现在，莱拉就开始和约瑟夫·维希接触了？
雷恩斯的眼眸猛然睁大，湛蓝的眸子中荡起的却是惊涛骇浪。
因为这似乎意味着……她要正式开始培养南境和混血种相关的势力了。
而这股势力，在整个深渊中，与旧贵族无关，与一切顶层的关系网无关，却是一股崭新的、潜藏着蓬勃力量的敏感势力。
“……她是不打算再放权了。”雷恩斯低声念道。这声音只有他自己能听清。
他却继而隐晦地翘起了唇角。
阳光透过落到雷恩斯的发梢上，让他整个人都看上去柔软了许多。
但在马修的呼喊中，他快速回神，恢复了冷静的神情，“别讨论这些了，没有意义。我们按计划走吧。”
雷恩斯来到了地下社区。在昨日到达后，他们便让属下去联系了暗钉。他们提供了一个可以获得信息的人员名称。
“是暗网的头推荐的人，说是这个片区具有最多消息源的人。是个亲南境的移民。我们可以问他想要的信息，他应该都会尽力解答。”
南境在外境的地区都各有暗钉的首领。得知接触的不是暗网内部人员，他们权衡了番，最终决定去了。
雷恩斯害怕柯塔林的眼睛。但对于这种中间提供消息源的人士，一般柯塔林官方内部也需要，不会因为小事动他。
而到达了一处酒馆，他们找到指定人士，是个打扮低调的中年人。随后他们用幻术投影投出了之前在东领地见到的荆棘图腾。
“是否有见过类似的荆棘图腾？”
“以及，是否有不明的人士接触城郊的废弃矿区？”
中年人却挑起了眉毛，“又是这个问题？”
“……这是近来是第三次来人问了。”
作者有话要说：感谢日。
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