雷恩斯虽然不知道对方是怎么发现这一切的,但毫无疑问，这件事棘手无比。
在南境，莱拉曾用以“利亚娜·高登”的身份行事。虽然她的一切都在隐秘和伪装下进行,但都留下了痕迹。
如果安霍尔德家族一旦确认了她会“血统剥离”,再联系古泽尔龙骨坟墓欧文在深渊环境的死、克拉雷当晚的行动、以及她和克拉雷后续的交涉——不难倒推出一切。奥伯伦·安霍尔德能做到副首领之位,并不愚蠢。
到时候,克拉雷家族会背负和安霍尔德家族一样通敌的罪名，功亏一篑,两败俱伤。小“利亚娜·高登”、下巫族的命运也就此可能会落入深渊。
这到底该怎么办……雷恩斯的手握成了拳头，手背失去了血色。
却没想到,莱拉幽幽地看了他一眼,冷笑了声：
“对你还不算最糟呢。毕竟这之后,南境可能就是你的母族奥里家族的天下了。”
雷恩斯：“……”
他实在不知道莱拉怎么这个时候还有心情调侃的。
他吸了口气。莱拉拍打沾满灰尘的斗篷，却缓缓地从地上慢慢地站了起来。她目光转向那诡异、盘旋的剥离法阵。
石壁的阴影投在其上，竟映出了天罗地网的模样。
莱拉的目光凝固如冰，缓缓地道：“我现在在思考，去南境直接接利亚娜等人来柯塔林的可能性……不过,这明显不可能。”
她的手指轻敲“灰烬”的刀鞘。
雷恩斯看出了她的极度烦躁。
——敲击，是她焦虑和厌烦时的习惯性动作。
虽然在长期伪装中她似乎习惯于对此克制,但现下，她大概是因为情绪到达了顶点，而不管不顾了。
或许,现在真的只能立刻赶回南境，走一步、看一步了。尽量谈判、应付僵局……雷恩斯后背冰冷。
他咳嗽了几声,强忍灵哨发作和之前战斗留下的伤口带来的疼痛，试图从地上爬起来，却突然感受到地面漫起了一股诡异的力量。
这是一股似乎来自地面下方的力量,如同无形的海浪在起伏，扑向了他的掌心，也扑向了那些连接法阵的血色管道，引起了几不可察的颤抖。
雷恩斯猛然抬眸，直直地看向莱拉：“地下有法力场。你感受到了吗？”
莱拉回头，“嗯？？”
“这里有法力场。”他重复。
力量又一波冲向了雷恩斯的掌心，这令他狠狠地皱起眉头，试图细心地分辨出这到底是什么。而联系经验，他突然了反应过来，“这是‘清场’！”
对于这种提前设立的法阵，大法师一般在使用后都会试图清除所有施法痕迹，防止其他敌人事后对其来进行复盘，以找到自身的弱点。
而凭奥伯伦的法力，虽然毁灭整个柯塔林不易，但毁掉一个洞窟还是绰绰有余的。
这种法力波……大概率是奥伯伦还设置了摧毁法阵痕迹的收尾魔法装置。
雷恩斯急促地说：“……我们该离开了。”
却没想到，莱拉依旧一动不动。
她伫立在他的前方，盯着壁顶的两处法阵，如同不死心般地目光不转。雷恩斯暗自焦急，甚至考虑带着马修立刻出去，却突然听莱拉缓缓地道：“你说得对，又提醒了我。但等一等，不要急。”
雷恩斯：“？”
“你注意到一件事了吗？”
莱拉目光平静，她指节弯曲，靠在了下巴上，“这么复杂的预设法阵组不是短时间内能够布下出来的。”
“……是？我刚才就发现了，这怎么了？”雷恩斯眉头一挑。
早在之前应战时，他就注意到了大爆破阵似乎并不是最近才设下的。
这种威力强大的预设法阵，通常需要漫长的时间来注入法力以及对地形和时间进行掌握。
而在莱拉收回柯塔林后，奥伯伦便不再有来到这个矿区的机会，更别说设下壁顶的大爆破阵。
所以……雷恩斯瞳孔一缩：“你的意思是……”
“是的，我的意思，就是这个预设法阵组中应该是两年前就布下了的。”
莱拉停止了手指的敲击，“而之前我也在奇怪，为什么奥伯伦在现在这个难以喘息的时机，还分出手来优先派人来这个废矿区布置后面的陷阱。”
“这不是全然因为我。”
“——这是因为这里有他必须毁掉、却被迫留下的东西。”
她的声音掷地有声。
雷恩斯屏住了呼吸，却再度听到了群鸦的嘶鸣。
呼呼……鸦翅擦过他的肩膀，牵着坚如钢铁的暗影荆棘，如尖锥般扎入了鲜血弥漫的地底。
地面震颤，碎石四溅。
莱拉纵法，荆棘和乌鸦并行，撕裂了看似坚不可摧的地面。
一股诡异的法力冲了上来，是雷恩斯熟悉的感觉。正和他之前感应到的一样。
而待他看清地底的场景，竟蓦地睁大眼睛。
那里蒙着一道屏障，竟相连一个诡异的空间。
莱拉直接跳进去了。
“……你别急！”雷恩斯本在谨慎地放出感知，看到这个情形，他咬了咬牙，只能跟着跳进了地缝。
“灰烬”敲击屏障。在雷恩斯跳入的瞬间，他被“灰烬”的火星晃了眼。
随即，他和莱拉一同冲破了屏障，落入那个黑暗的空间。
落地后，雷恩斯抬眸，却再度睁大了眼睛：“这里是……？！”
莱拉：“这竟是……一个实验室。”
………
这竟是一个方方正正的实验室。
诡异地沉于柯塔林矿区的地底，如同死人的头颅般在沉睡。直到莱拉使用了一道造火术，这实验室中的一切才似乎在久远的沉寂中重见天日。
左侧，竟布置着几道神像。有光明神像、自然意志、大龙主还有深渊主宰。
而右侧，竟是一个解剖台。其旁侧还放置了几个巨大的容器，其中灰青色的液体散发出了刺鼻的味道，里面的内容却瞬间攫取了莱拉、雷恩斯的目光。
它们其中竟浸泡了数具尸体。
其中一个容器中，尸体如同垃圾一般，堆砌在其中，发出了古怪、令人作呕的味道。
而其余的，则分别都保存着少量的死尸。那里面的死尸明显重要许多，液体被施加了魔法，它们尚未腐烂。
然而，它们的形状却都面目全非。
它们身上，或所有、或一半的皮肤消失无踪，而肌肉也似乎经历了精湛的切割，露出了人体本身的肌理、血管。
这竟像是解剖到一半的人体！
“这里难道是铸造血尸的实验基地？”雷恩斯回头看莱拉。
莱拉目光沉沉，却没有给他什么反应，她缓缓地挪步到容器前。雷恩斯随着她的目光看去，却吃惊地发现不同的容器下还分别刻有铭牌：“暂存废弃尸体”、“神术师”、“奥术师”。
神术师、奥术师？？为什么会存在这样的分类？？
雷恩斯蓦地睁大眼睛，而自从赞恩遇袭，他们也一直在试图寻求血尸相关的答案。这怎么会和这样的分类挂钩，真的和铸造血尸有关吗？
却听纸页的声响，雷恩斯再度回神，却发现莱拉已经到了解剖台附近。她的手竟拿着一叠羊皮卷。
“我在它里面发现的。”莱拉目光指向解剖台的下方，那里有一个铁盒，似乎做储存作用。
“……哦。”
雷恩斯眨了眨眼睛，随后小心翼翼地朝莱拉挪步，发现她目光紧锁纸面，没有阻止自己过去共同观看的迹象，才最终过去了。
羊皮卷上，不知道是保密术法已然失效，还是从未存在过。雷恩斯一眼便瞥见了那工整书写的符号，那竟是用南境通用语写的。
然而，只看一眼内容，雷恩斯便蓦地睁大眼睛。在此之前，他却从没想到，上面的内容能给他带来怎么样的冲击。
……
“345年12月24日。第332组对照组实验。”
这是距离现在的七年前。
“实验对象：
神术师：宓勒湾南境战俘菲尔德·狄克。
奥术师：柯塔林南区移民罗兰·伯蒂。
实验目标：从生理的角度，测验两者力量产生的来源。”
“摘录:过去相关结论（观点来源杰森·克拉雷《奥术基本法》）：
‘神创纪后人为什么会拥有法术？
那应该追溯到灵体的诞生。
灵体，那是一个附着于身体上、却自成一套的闭环系统。
灵脉、灵心，附着于人本身的血脉和心脏上，是其中最重要的器官，可以借此对外界元素进行感知和操纵。
但却不是每个人的灵心与灵脉都能有这样的作用。
神术师、奥术师和普通人因此分化。
神术师，拥有最优异的灵脉、灵心机能。
因为光明神赐，他们的灵脉中有神之印记，可以最大化地获取力量。
奥术师，非‘神眷者’，则只能通过后天对灵脉、灵心的修炼和改造，来与外部力量沟通。
这个过程，需要掌握精准的规则，是对“神赐”过程的模仿。
但既然是‘模仿’，则不可能比肩前者。’”
“实验者对以上结论存疑。实验目标：将通过让实验对象在普通和极端状态下分别使用法术，观测、记录其体内灵脉、灵心的反应变化。”
“实验结果：
与232组-331组实验相同。
两个实验目标在使用术法后，灵心同时产生了灵流。灵流，那是法力的初始模式。
两个实验目标的力量数值在这个过程中，差异却并不大。
但经过灵脉时，两者的灵流却都遇到了‘阻截’，同时减弱。
区别是，神术师的后续力量得到了部分返还，远高于奥术师。
奥术师则只留下了不到百分之五的力量。
因此，试验者合理怀疑灵脉中藏有一个隐藏的‘基点’（暂称，目前无法找到合理命名），可达到吸收和阻截灵流力量的功能。
但本次实验如232组-331组，再次寻找其位置失败。”
“实验结论：
与杰森·克拉雷的观点不同，可发现奥术师、神术师在使用法术之初同时产生灵流变化。
本实验因此提出假设：神术师、奥术师力量产生的起始过程并不是‘模仿’和‘被模仿’的关系、而是完全相同。”
“扩展批注：
既然神术、奥术的力量都来自于人体本身，‘神眷’的说法是否还可靠？神术的力量真的来源于神吗？
下次实验目标：
寻找那个‘隐基点’，检验上述假设和猜测。”
……
“347年12月1日。非实验报告。随记。
我找到‘隐基点’了。我还试图破坏了它。但破坏后的结果，真是出人意料。
一部分如之前所料，人体被阻碍的灵流力量会因此产生倾泻，普通人也可以拥有可怖的力量。
但问题是，那里被破坏后，身体的机能却会立刻产生衰竭，死亡时会产生爆炸。
我的猜想是对的。这也算是个有意义的结论吧。
但因为一些原因，我不打算再继续实验下去了。
一些稳定不应该被由人的手破坏，一些事不应该被人的眼睛揭露。
这也是我最后一次来这里了。
实验者记。
O·A”
……
莱拉和雷恩斯无声地阅读，读到最后的署名O·A，他们却面面相觑。O·A，那是奥伯伦·安霍尔德的缩写。
他们对望了一眼，都默契地陷入了沉默。
这是他们谁都没有想到的信息，也是谁都没有想过的结果。
“我本猜测，这里和血尸的出生、以及魔物的制作有关，怎么会……”
莱拉张了张嘴，她甚至不知道怎么形容自己现在的感受。
雷恩斯也紧锁眉头，身体如同成了雕塑。
在此之前，他们谁也没想到，这纸张上会写这些荒诞的东西。而令他心中产生惊涛骇浪的是，这上面的内容可以说是致命的。
它竟在探索神的起源。
在怀疑神。
而怀疑神，在南境所有神术师的心目中，都是被禁止的。
神术的起源，也不可以被讨论。创世纪神典中，神流尽鲜血、陷入长眠，才把邪恶的生物赶入闇域、把试图带来毁灭的龙主封印到明域的北部。
圣父光华昭昭，绝不容质疑。
这是南境人传承了上千年的信仰，也是支撑他们前行的灯塔。
而羊皮卷上的言论，试图抹过神的功绩，这是大逆不道，与“弃神”几乎无异。
——这是远超通敌的罪名。
雷恩斯目光紧锁那最后的署名，“奥伯伦·安霍尔德”。他不敢相信，这羊皮卷上的言论竟然是出自南境第一神术师的话语。
“奥伯伦·安霍尔德……是弃神者？”雷恩斯的声音从喉咙中费力地挤出。这太令人费解了。
莱拉摇了摇头，亦陷入了茫然。
饶是在毫无信仰的闇域待过，这上面的实验对于她来说，还是过于惊世骇俗了。
她再次扫视暗黄的羊皮纸卷。却不知道为什么，一股遥远却熟悉的迷惘攀上了她的心头。
下一秒，她的脑中猛然迸发了一道嗡颤，带起了一阵被撕裂般的剧痛。
“啊！”莱拉突然抱住了头部。
突如其来的剧痛把她包裹。而上次产生这种感觉，还是她在欧文的葬礼上，面对梵妮·安霍尔德时。
为什么会这样？
这次的疼痛竟似乎加剧了上百倍，莱拉跪在了地上，撕裂般的呓语却再度将她包裹，在她的脑海中碰撞。
“归者无途……”
“归者无路……”
呓语如同尖锐的鸦鸣，让莱拉无法承受，但当一切淡去，一道温柔的女声响起。
那却仿佛来自一个异常久远的过去，远到超越了她的所有记忆。
“守秘人的作用，当然是杀了所有知道秘密的人……”
“你本可以明哲保身，却非要趟入南境的浑水。”
“就为那些人，值吗？”
“啊——”莱拉捂住了剧痛发作的头，十几年来，她第一次拥有完全忍受不了的痛楚。
她发出尖叫，跪在了地上。
“你怎么了？？！！！”
雷恩斯瞳孔一缩。莱拉赤红着双眼，躺在了地上。这让雷恩斯立刻从那对实验内容的震撼中拔出，他扑了过去了。
“你怎么了？不要吓我？？”
雷恩斯瞪大了眼睛，胸口紧张地起伏。
他从来没见过莱拉这样，哪怕前世她中了剧毒，都兀自忍耐，从未表现得这么脆弱。
他止住了呼吸。豆大的汗水因疼痛从额头渗出，雷恩斯却无法管顾，靠近了莱拉。
这一刻，莱拉眼睛一闭，竟兀自晕了过去。
雷恩斯把她抱入了怀中。