“啊！”
一声惨叫划破罗家庄园安静的清晨。萧染白一骨碌从床上爬起来，鞋子也来不及穿，撞开门，赤着脚跑到院子里。
宵儿坐倒在地上，双手蹭地连连向后爬，大眼睛瞪着打开房门的西房，五官扭曲，惊骇欲死。
萧染白抢到房间前，探头一看，西房里和她昨晚离开时比没有变化，桌子是桌子，床是床，干干净净正正常常，也不知道宵儿看见什么，竟被吓到失态。
“夫，夫人，别，别过去！”宵儿牙齿打颤：“血……全是血！”
“没有血啊，你……”萧染白一顿，急切问道：“血？你看见的血是什么样子？”
宵儿已经说不出话，先点头又摇头，眼泪横流。
萧染白安慰说：“没事，房间里现在很干净，一滴血也没有。你别怕，把看见的景象向我描述一下，也许是错觉呢。”
宵儿还没从惊吓里缓过神，小院外传来急促的脚步声，院门先是被敲响两声，随即几个女佣推门进来，皱着眉打量坐在地上的宵儿和站在她身边睡衣单薄的萧染白。
宵儿看见来人，惊上加惊，神志却陡然恢复，慌张站起来，拿手背抹掉眼泪，小声急切说：“不好了！夫人，快去把鞋子穿上，睡衣也赶快换掉。”
萧染白直觉女佣来意不善，嘀咕着：“这也犯规矩了？”依言进到自己房中，挑出件墨绿裙子穿上，踩着棕色小皮鞋，顺便梳一梳头发，打扮整齐后重新出屋。
这一会工夫，院子里又多了几个暗蓝长裙的女佣，打头的女人萧染白认识，是那个送她来罗家庄园的年长女佣。
宵儿低着头站在年长女佣面前，另一个女佣正在描述说：“戒姨，我们方才在自己院子里做活，听见宵儿尖叫，声音甚是响亮，过来探查，发现她不光尖叫，而且坐在院子当中，行为极其不雅。”
戒姨肃穆道：“宵儿，你可知错？两罪并罚，杖二十！”
萧染白大吃一惊：“真的要打她二十下？不过是喊了一声，算什么大罪！”
宵儿吓得连忙冲萧染白悄悄摆手，戒姨抬起厚重的眼皮，盯着萧染白，生硬地问：“四夫人，你方才在屋内做什么？”
那个女佣立即说：“四夫人在小人进门时，正站在院子里，穿着睡衣光着脚。”
她没敢添油加醋，只把看见的情景略一形容，戒姨心里就有数了：“请天轩少爷过来。”
罗天轩来得出乎意料地快。他没有看萧染白，听完戒姨低声汇报后，轻描淡写地做下决定：“哦，那就将四夫人禁足一日。”
戒姨眼皮一颤，似乎不甚赞同。罗天轩说：“她尚没有度过七日，先这样吧。还有，不许质疑我的决定。”
戒姨弯腰行礼：“小人有错，小人明白了，这就安排下去。”
罗天轩这才偏过头，对气鼓鼓的萧染白稍稍挑眉。萧染白读懂他的戏谑之意：“知道我前面几次对你多么宽容了吧？你终究要靠我的恩赐才能逃过惩罚。”
萧染白觉得一口气堵在胸口，过一会，她更气了。
裁决既下，戒姨通知各房女佣，将几位夫人小姐请到一处空地旁，在空地当中放上一条长凳，让宵儿趴在上面，当众打给大家看。
两个女佣提着一人高的木板，在宵儿身边左右站好，向罗天轩行礼后，抡起木板，一下下砸在宵儿腰上腿上，打得宵儿惨叫不绝。
萧染白拳头紧紧握起，强迫自己将视线从痛苦哀嚎的宵儿身上移开。她看见围观的女人们中，除了被小柔小福搀扶而来的罗余霞以手遮眼，和她旁边难掩兴奋的罗琦兰外，其他人均麻木着一张脸，就像女佣打的不是活人，而是一团棉花。
二十大板极快又极慢地打完，萧染白松开手，觉得脑神经在突突跳动地疼着。戒姨走到奄奄一息的宵儿身旁，声音冷硬如生铁撞击：“请诸位以此为戒。”
“四夫人衣冠不整，另罚禁足一日。”
别人闻言尚可，罗琦兰却是一怔，原本愉快的表情褪去，尖着嗓子叫道：“她在哪里衣冠不整？穿了什么？怎么才罚她禁足一日？”
罗天轩站在人群稍后的位置，懒洋洋道：“是我决定的，你有异议？”
罗琦兰行礼：“不敢有异议。”
罗天轩皮笑肉不笑：“我看你很不服气，心里异议大了。”
罗琦兰一下慌了：“没有没有，哥哥，我不敢……”
戒姨已走到罗琦兰面前，道声：“这是家规，请小姐记好了！”抬手一巴掌扇在罗琦兰脸上，声音清脆，打得罗琦兰头一歪，半张脸登时红肿起来。
萧染白倒吸一口气，心里翻来覆去就两个字来形容今早发生的事情：“变态！”
她想过去扶宵儿，一个矮小少女走过来拦住她：“小人叫暮儿。由小人伺候您，这些肮脏事儿，您别碰手，交给下人们处理。”
萧染白看着两个女佣将昏迷不醒的宵儿拖走，人们平静地搬凳子打扫地面，第一次有了无话可说的时候。她转过身，又见罗琦兰捂着脸，正睁着一双泪眼怨恨地瞪着自己。
暮儿扶着萧染白，半强迫地将她拉回房间，把门一关：“四夫人，直到明日此时，您不得出屋，想方便就在尿壶里解决，一日三餐由小人送到房内。”
禁闭一天比起那些伤筋动骨的惩罚轻巧太多，罗天轩显然是刻意偏袒，萧染白认他的人情，知道自己侥幸逃过一劫，心里却无论如何舒服不起来。
“宵儿只是喊叫了一声，她们居然不问缘由动手打人！”
“我穿着睡衣在自己院子里走动，又有什么过错呢？”
“变态的规矩，变态的家族！”
萧染白愠怒与担忧纠缠在一起，心里异常烦躁，在房间里转来转去。过了没一会，门又打开，是暮儿送早饭进来。
暮儿寡言少语，不能想象她为罗余霞讲故事的样子。她送来午饭，行礼后便要默默退出房间，萧染白叫住暮儿：“等等，有没有医生给宵儿疗伤？她被安置在哪里休息？”
夫人发问，又是这种简单问题，女佣不能不应声。暮儿死板地回答：“有。在西院第二排小房的第五个房间。”
“这里可以打人，那可以打出人命吗？”
“可以，但执行处死的家规前需要先向官府申请审批。现在政策缩紧，在小人进罗家前听说至少有五六年不曾通过批准。”
萧染白点点头：“我知道了。今晚是你陪我过夜吧，记得准备一些安神香，我要靠它入睡。”