“阿嚏！”
萧染白赶快从床头柜盒子里抽出一块纸巾捂住口鼻。
暮儿惊醒，披上外衣，站到四夫人床头一看，见她不停地流涕，说话时嗓子也是暗哑的，又惊又奇：“四夫人着凉了？”
因为降温，女佣几天前就翻出电暖器烘烤屋子，室内温度暖和宜人，而且正对夫人床铺的窗户关得严严的，一丝缝也没开，暮儿想不通怎么两人同睡一屋，她一夜安稳，四夫人居然感冒了。
窗帘外朦朦发亮，说早不早，说晚不晚。暮儿背过身，打个哈欠，拍拍脸颊，强迫自己清醒过来，换上衣服去给四夫人拿药和早餐。
点燃安魂香的小香炉放在卧室门口的多宝架上，暮儿临走前留意到香炉不再冒烟，顺手揭开盖子，心想：“我昨晚搁了一大块香料，这就燃没了，真不经烧。”
庄园里设有医务室，一般小病小伤的，都在那里治疗，不用载人送去医院，各种常见药物也直接从医务室领。
“真凉，不知道半夜时会多冷。”暮儿把领子紧了紧，她不可能深夜出行，只是随便一想便丢开这个念头，快步走向医务室，从架子上挑出药瓶装进衣袋。
医务室不远处是戒姨的居所，暮儿想到院子里安魂香的量将将只够一晚上使用，便敲门进戒姨的房子，向她再要一些香料。
戒姨早已起床，发髻梳得一丝不苟，衣襟平整，房间内部也收拾的和她本人一样，干净整洁得毫无活气。
听完暮儿的请求，戒姨从腰间掏出一只小钥匙，用它打开写字台下的小抽屉，在抽屉里拿起长长一条贴着标签的钥匙串，摘下其中一把，来到贴墙矗立的高大柜子前，解开最下面储物格子的锁头，捧出一只外绘金色云纹的琉璃坛子。
暮儿看着戒姨用银制小铲子仔细盛出香料，心想装香块的坛子真漂亮，上面的流云金光粼粼好像真会飘动，不知道老爷花了多少钱从大师手中买下它。
“安魂香药效太强，燃过了头，能够把人睡死，你们不要不知轻重，拿来当柴烧。”
戒姨把香料过秤后拿油纸包裹，但没有立即把捆好的纸包递给暮儿，先板着脸训话:“这半个月，四夫人要走多少安魂香！她不知厉害，你们也不会看炉子吗？记好了，手指长那么一块，足够大半夜的量。”
暮儿伸在空中的手重重一抖，表情猛然僵硬，似乎被骂到傻，甚至忘记第一时间接过纸包，又给戒姨训了几句，最后拿起香料愣着眼睛，像机器人走预定程序般身不由己地往厨房赶。
早饭是一寸大的小饺子配花瓣粥，暮儿恍恍惚惚连食盒里没装姜醋都没发现，提了把手就走，还是柴姐把她叫回来：“醋醋醋！你今个怎么了，没睡醒？”
暮儿勉强提起精神，应付说：“对不起，四夫人有些感冒，我刚领了药，着急赶回去。”
柴姐听了没有惊讶，只说：“难怪。宵儿挨罚那天我瞧见四夫人，娇滴滴的，小腰细得就一把，今年天气冷得邪乎，小四小五都病了，何况是她！你快去吧。”
院子里，宵儿已经起床，也伺候完夫人洗漱——其实说不好是谁伺候谁，反正没有第三个人看见——俩姑娘正在桌子旁等暮儿回来开饭。
暮儿魂不守舍地吃完早餐，一边收拾碗筷一边向倒热水喂萧染白吃药的宵儿递眼色。
宵儿和暮儿一起出屋：“怎么？”
走到院子门口，暮儿就停住脚步：“就这吧，我有事问你。”
暮儿问话前先往四周环视，又格外打量到北房的距离，确保这里小声交谈不会让四夫人听见。
她的举动弄得宵儿紧张兮兮，抽着气问：“你别这样，怪吓人的！有话快说。”
“我问你，打扫房间时有没有搜出什么来？”
“啊？”
“就，四夫人私藏的东西。”
“四夫人两手空空地到罗家，当时穿身上的破衣服我也早丢了，她有什么东西能藏？”宵儿说着说着想起前情，结巴起来：“你你你，你怀疑天轩少爷私下里给夫人定情信物？”
“那倒不是。我感觉四夫人在偷拿屋里的东西，比如香料丝帕之类。四夫人刚进庄园，你就被派在她身边，比起我，她更信任你，这事很重要，你平时多留个心眼。”
暮儿到底有所顾忌，没有把话完全告诉宵儿，送完食盒后，自己直接回到西房，从柜子最下面拽出一团碎布。
布团展开，分别是一条破围巾和一分为二的手帕。
暮儿把围巾甩在一边，坐在床上，盯着手中的帕子，目光闪烁。
“我刚发现它时，上面似乎有淡淡香味？”
已经过去很多天，暮儿记不清自己有没有闻到味道，即使当时有，现在也散尽，无从查证，但她可以肯定上面的淡黄斑点绝对是触碰燃烧香料后留下的灼痕。
安魂香是金贵物件，只有主子有资格使用，暮儿之前书房做事，后来在二夫人院子里当差。二夫人虽然晚上经常失眠，但陪夜伺候的是小柔小福，暮儿在四夫人这，才第一次亲手点燃安魂香。
因为没有经验，等遭到戒姨训斥，暮儿恍然惊觉，四夫人消耗安魂香的速度如此异常，再加上手帕，加上曾经一夜睡醒后，房间似有若无的细微变动，一个可怕的场景浮现在她心头……
半夜时分，万籁俱寂，安静的床铺上忽然一动，娇小的女人掀开被子，光着脚，无声地走到香炉前，掏出手帕，从炉膛内捏取白烟冉冉的安魂香。
纯黑略带弯曲的长条香料块躺在她的掌心，女人端详片刻，低下头，对她脚旁，熟睡的，茫然不知的自己，露出阴森的微笑……
“啊！”
暮儿急促地尖叫一声，从可怕的幻想里惊醒。
四夫人一定有问题，而且是大问题！暮儿把碎帕攥到手里，匆匆离开院子。
这不是小事，冒失上报给戒姨楚管家，没有足够证据的话，弄不好会把自己搭进去。可惜宵儿是个粗心大意的，她不敢完全指望宵儿，得再找个帮手。
找谁呢？她和小柔小福关系好，但二夫人院子搭不上四夫人的事。四夫人喜欢和三夫人聊天，奈何自己不像其他女佣喜欢闲谈打趣，不是共事的人就很少来往，导致与三夫人身边的阿金阿银交情极浅……
另外，她还有个想不通的疑点——安魂香药力极强，四夫人真有可能抵住它的催眠效果吗？她偷安魂香又怀有什么目的？
近年来，罗家庄园除春茵之事，堪称平静无波，暮儿第一次遇见这么复杂诡异的情况，大脑就像老式机器，嘎吱嘎吱地运转困难，加上手指长时间用力攥握手帕，肌肉失去知觉，导致路上遇见罗琦兰小姐，给她行礼时，暮儿不觉手一松，手帕飘飘落地。
“怎么是个破手帕？清清，拿来给我看看。”
暮儿心里一惊，还没来得及捡起帕子，罗琦兰已命令道。
宵儿不知道暮儿回来后又带着东西离开，她在目送暮儿提着食盒走远后，就立即瘸着腿快速挪回北屋，把门一关，慌张叫道：“夫人，不好了！暮儿好像发现证据了！”