罗琦兰从没想过自己终有一天会离开罗家庄园，直到耳边传来父亲的声音：“……向我求娶罗家女儿，我已允诺他……”
接下来的时间仿佛变成慢镜头，罗琦兰脑中混沌一片，乱糟糟地似乎想了很多，又什么都没想清楚，耳朵眼睛都像进水般朦朦胧胧。等她勉强恢复知觉，发现自己不知不觉中站起身，面向父亲。
“我，我要嫁给那个客人？”罗琦兰张张嘴，声音哽咽在喉咙里，并没有响成成型的语句。
罗漳膝下两个女儿，大女儿罗余霞早已是公认的残废，平时在家里几无存在感，这辈子结婚都未必能结成，更何况是拿来与其他富豪联姻，罗漳所言的罗家女儿，自然是指罗琦兰。
罗漳现在是宣布自己的决定，不是来征取三夫人和女儿的意见，他笑眯眯说完，便道：“天轩留下，其余人各自休息去吧。”
除了夫人小姐的贴身女佣，其他女佣淡定极了，依旧簇拥着神色各异的夫人们出院，眼睛都不多眨一下，应该是早知道以斯波的求婚。
宵儿既清楚罗家种种事端，还了解夫人的计划，胆量又远不如萧染白与三夫人，猛然得知以斯波求婚，心中惶恐不下于罗琦兰。她强行按捺住自己，与海雀一起吃过晚饭，打发海雀去厨房送碗后，才一蹦三尺高，尖叫着：“夫人！怎么回事！天轩少爷不愿意琦兰小姐嫁人，偏偏罗漳答应了，是不是以斯波先生在少爷和老爷之间选择了老爷？天轩少爷输了？”
“未必未必，罗天轩可不会轻易输给罗漳，他的生气像是装的，没准这门婚事就是他暗中促成的呢。你不要自己吓自己。”
萧染白靠在椅背上，双目望天，一副标准咸鱼躺的姿势。宵儿急得跺脚：“夫人别骗我了，你明明没有放心，还在思考这事呢！”
萧染白有气无力摆摆手：“我才没担心罗琦兰，我在想我自己的情况。”在右上角发光的红色分数表显示着65%，比几日前不降反升，说明自己毫无贡献的表现并没有让罗天轩放弃自己。与能力无关，那他到底在气她什么呢？
“男人心啊，海底针啊。”
萧染白伸个懒腰：“不想他了，睡觉。宵儿你也快睡吧。”
宵儿没好气道：“我哪里睡得着！等晚上点一点安魂香吧。唉，上次香料包的事件，戒姨虽然没抓住把柄，但没打消疑心，我再去要香料时，她不是很愿意给我了。”
“好奇怪啊，我肯定是把香料包在那张手帕里，暮儿和罗琦兰拿到它时，里面肯定也还是香料，怎么等当众打开时就变成碎木片了呢……”
宵儿借着说话舒泄心里的不安，讲完香料，又提起楚管家人生得漂亮，脾气也蛮好，罗琦兰虽然总是规矩来规矩去，实际她脾气很糟糕，不知道能不能适应婚后的生活。
俩人正东扯西扯地聊天，海雀走进屋里，裙子上沾着一点灰。
“海雀，你衣服脏了。”
“啊，对不起，我这就去换。”
“你摔跤了？平白无故怎么摔成这样。”庄园基本都是石板铺路，地面平整，四肢健全的成人想摔跤也难。
海雀犹豫地扫一眼坐在旁边嗑瓜子的四夫人，想了想，弱弱地实话告诉宵儿：“我在回来的路上听见三夫人院子方向有点吵闹，走过去查看，原来是琦兰小姐在和三夫人闹腾，说了一些‘为什么她可以，我就不行，我不走’之类的话，还想冲出去找老爷。清清洁洁拦阻她时，把我撞倒了。”
“你不知道，今晚吃饭时，老爷说，要把琦兰小姐嫁给那个来庄园的外国客人。”
海雀清淡地“哦”了一声：“这样啊。琦兰小姐岁数小，结婚有点嫌早，不过老爷要她嫁人，她也不能赖在罗家不走，何况女孩子或早或晚，终究是要出嫁的，小姐太激动了一些。”
不是张三李四王二麻子，不是隔壁村头没听过名字没见过面的王翠花，是罗琦兰她自己的婚事，还不允许被突然嫁出去的人激动一下？
宵儿张张嘴，没能出声，萧染白“呸”地吐出瓜子皮，把手里瓜子丢回到银花盘子里。
第二天中午，宵儿拿饭时留意到厨房连续两顿没有给罗琦兰准备饭食，小五把碗撂在桌子上，生硬道：“管这些做什么，琦兰小姐闹得厉害，惹老爷生气，罚她禁足禁食，又不是我们吃了熊心豹子胆故意饿着小姐。”
宵儿瞧旁边人不多，站得最近的是柴姐，便大胆地小声抱怨说：“老爷也太无情了，突然一句就把人嫁出去，还不许小姐难过，搞得好像结婚的人是他不是他女儿。”
小五诧异地瞧了宵儿一眼，放低声音：“别说这些，给人听见小心你自己挨打。我如今可算了解了咱们这些‘姐妹’有多狠心。”
“嘁，她们一直如此，小五姐你刚知道啊。”
“我以前知道，可现在才想明白……”
“喂，你们嘀咕什么呢！”一个白皮肤女佣厉声喝到。她是在东院服侍老爷的雪儿。
宵儿乖巧回应：“雪儿姐，我昨晚听见外面很吵，怕出了事情，就问一问，免得不知不觉犯错。”
雪儿缓和原本严厉的表情，提起饭盒，边走边告诉宵儿：“是琦兰小姐，与你不相干的，老爷自会处理她的事。”
罗漳的处理方法不过是把罗琦兰牢牢地看管起来，他原本想饿着罗琦兰，把她关到认识自己错误为止，直到罗天轩提醒他，罗琦兰现在算是半个以斯波的人，如果饿出毛病，没法向以斯波先生交代。
罗老爷一听，言之有理，把罗琦兰又放出来，结果发现，禁食不禁食的，没有区别，罗琦兰自己绝食了。
“三夫人眼睛一眯，薄薄的嘴唇开合‘别以为这等好事轮得到你头上！’说完一甩袖子转身出屋。罗琦兰把碗一摔，继续躺在地上撕心裂肺地喊她就违背这一次，她真的不能嫁到外国，外面容不得她这等干净人，她也容不下那些肮脏事儿。”
“周围女佣哪里管她，只要罗琦兰不上吊割腕的，她们就冷眼旁观罗琦兰哭喊打滚。可怜罗琦兰打从走路说话后就处处惦记罗家规矩，自以为是顶顶儿规矩人，结果一夜间就招翻了罗老爷。她始终没想明白，看似繁复严苛的规矩，其实求的不是仁义道德，端正家风，笔画间写满的只四个字——‘不得忤逆’，当她反抗父亲的那一刻起，过去十几年的乖巧和感情在罗老爷心里便一笔勾销了。”
宵儿一副说书人的架势，抑扬顿挫地转述打探来的消息，仿佛她亲眼所见，末了，长长叹口气：“我们几乎把命压上去要逃离这座监狱，偏偏能出去的人却不愿离开。我羡慕她的机会，她羡慕我们囚徒的身份。”
“真是荒唐。”