展眼便进了十月，天气渐渐冷下来。
这日天气晴好，薛姨妈设了酒席，请贾母王夫人等去赏花听戏，宝玉听了半日，心下觉得腻烦，便悄悄溜了出来。
茗烟扫红锄药几人正在二门上说笑，见了宝玉忙垂手请安，笑道：“二爷这会子怎么不在里面听戏？”
宝玉道：“看了半日，怪烦的，出来逛逛。”
扫红听了笑道：“爷既嫌闷，不如出去逛去，横竖这一会子也没人知道。”
宝玉闻言心中一动，笑道：“这主意倒是不错。”
茗烟却吓了一跳，忙道：“我的爷，你可饶了我罢，上回因着爷出门没告诉里头，老太太太太把我骂了个臭死，这回我可不敢再犯了。”说罢又啐了扫红一口，道：“尽在这里出馊主意，回头里头知道了，说你引着二爷胡走，皮不揭了你的！”
扫红闻言缩了缩脖子，不敢再言语。
宝玉微微笑道：“不妨事，我知道一个去处，离这里极近，我去告诉老太太太太一声，自然无事。”
茗烟疑惑道：“就近地方，谁家可去？”
宝玉笑道：“咱们找板儿去，前儿他信中说月中他们学里都放假，我们也好些时日没见了，瞧他在家作什么呢。”
茗烟笑道：“好，好。倒忘了他家，听说他家如今开了铺子，就在鼓楼西大街那边，生意很是红火呢。”
宝玉道：“那铺子远了些，况铺子的事也不归他管，自有他爹娘料理，咱们去他家里找才是。”
茗烟拍了拍脑袋，笑道：“还是二爷明白，我倒是糊涂了。”
宝玉便转身进了内院，同贾母王夫人说了，王夫人听了蹙眉道：“这会子不好好听戏，跑出去做什么？”
宝玉道：“这些戏总归是那几出，都看腻了，呆坐着无趣，才想出去逛逛。”
薛姨妈忙道：“我的儿，外头车来人往的，一个不留神磕碰着了可怎么处？你若嫌闷了，去同你姊妹们顽笑会子。”
宝玉笑道：“姨妈不必担心，板儿家不远，就在咱们后头的小花枝巷里，我去去就回，来回也不过一顿饭的功夫。”又扭股糖似的向贾母撒娇。
贾母禁不住他歪缠，只得松口答应了，道：“罢了，横竖离得也不远，去逛逛也使得，不过要叫小子们好生跟着，别在外头胡闹，早些回来。”
宝玉喜得眉开眼笑，满口答应了，又悄悄向一旁抿嘴微笑的黛玉做了个鬼脸，便一溜烟出去了。
薛姨妈忙叫住了，道：“宝玉，且等等，既是去做客，总不能空手登门，我叫人用攒盒装几样果点，你带了去罢。”
王夫人听了微微一笑，贾母也点头笑道：“还是姨太太想的周到。”
薛姨妈便命同喜取了两个掐丝盒子来，拣了藕粉桂糖糕，奶油卷酥，玫瑰粽子糖，枣泥山药糕等几样细巧点心装盒，交给丫鬟提着。
一时到了二门上，丫鬟将掐丝盒子交与锄药墨雨等人，李贵也牵了宝玉的马来，宝玉正欲上马，却听见后面一个声音叫道：“二叔且等等。”
宝玉闻声回头一看，却是贾兰带着两个小厮过来，不禁奇道：“你怎么也出来了？”
贾兰笑道：“今儿太爷病了，学里放假，我才回家来，便听说二叔要去板儿家，我也好久没见他了，想去瞧瞧，方才已同太太说了，老太太也答应了，叫我跟二叔一道去。”
宝玉听了笑道：“既如此，便一道去罢。”
当下叔侄两个上了马，李贵带着茗烟锄药扫红等几个小厮就跟在后头。
小花枝巷不远，不过二里路程，转眼已到门前。
墨雨上前叫了门，不多时便有一个四五十岁，穿蓝布褂子的婆子来开了门，见了宝玉一行人，顿时一惊，忙道：“贵客找谁？”
李贵道：“我们爷是荣国府的宝二爷与小兰大爷，来找王珣大爷，烦老妈妈通报一声。”
那婆子姓赵，原是红叶村的一个老寡妇，这些时日铺子里忙乱，刘姥姥年纪又大了，刘氏与狗儿商议了一番，便雇了来家中帮忙，做些杂事。
那赵婆子见宝玉贾兰一行人穿戴华丽，通身的气派，心中已是敬畏，一听是国公府的公子，更是吓得大气也不敢出，手脚都有些没处放，忙在身上擦了擦手，道：“贵客请稍等，我这去通报。”
这厢王珣正在窗下临帖，隐约听见外面有人叫“板儿”，不禁心下疑惑，忙出去看时，正遇上赵婆子匆匆忙忙过来，便问道：“赵婶子，外头是谁来了？”
赵婆子一见王珣，顿时松了一口气，忙道：“哥儿快去瞧瞧，外头来了好些人，其中两位说是荣国府的公子爷，来寻哥儿的！”
王珣一听顿时吃了一惊，忙交代赵婆子一声：“赵婶子快去烧水泡茶！”便匆匆赶去前院。
一时来到大门，便见宝玉贾兰主仆几个，拉着马匹站在门外。
王珣忙请了进来，道：“宝二爷、小兰大爷，这会子怎么过来了？”
宝玉笑道：“今儿在东府听戏，觉着怪闷的，想着你这两日在家，便同老太太说了，来瞧瞧你作什么呢。”
贾兰也笑道：“自你家去后我都没个说话的人了，可巧今儿二叔来瞧你，我便一道跟着来了。”
王珣听了，这才松了口气，忙笑着往里让，道：“寒门小户，简陋了些，二位爷别见笑。”
贾兰闻言顿时笑了，又见他身上穿着月白色的湖绉棉袍，天青色棉褂，身量高了好些，不禁笑道：“怎么月余不见，你竟长高了好些，礼数也越发周全了。”
王珣听了笑道：“小兰大爷快别打趣我了。”说话间又请李贵茗烟等人进来坐。
李贵可不敢与宝玉贾兰同座，况且王珣年纪虽小，却极得贾母王夫人等人看重，他也不敢轻慢，忙笑道：“哥儿不必管我们，我们在外头随意坐一坐就行了。”一面说一面送上掐丝盒子。
王珣见此只得罢了，谢过后将盒子交与赵婆子，嘱咐上些茶果，好生招呼几人。
说话间，已到堂前。王珣打起竹帘相让。宝玉四下一望，见那些椅杌虽只是寻常，却都陈设着棉布铺垫，十分干净，靠窗有张板炕，铺着碎花棉布炕毡、坐褥，堆着一床书籍，条桌上旧磁瓶内插着几朵木芙蓉。
四下观看完，不见刘姥姥等人，便问道：“今儿只你一个人在家？”
王珣笑道：“我爹娘都在铺子里忙活，方才姥姥也同我姐姐去铺子里送饭了，这会子只我一个人在。”
贾兰也打量了一回，笑道：“你的屋子在哪儿？带我们瞧瞧去？”
王珣听了便请二人去自己屋里，掀起暖帘，走入屋内。
宝玉端详了一番，但见外间颇为阔朗，四壁光明，裱糊洁净。壁上挂着一幅《春日游园图》，窗下的条案上摆着一只双耳童戏白瓷瓶，上插腊梅、天竹，颇有闲趣。
东首中放书桌，两旁列四张椅子，桌上摆着字帖数部，古书两套，外有文房四宝，一个插满大小毛笔的木雕笔筒。
西侧暖炕上铺青布棉褥，中放小炕桌一张，靠背、拐枕、座褥俱全。
宝蓝撒花软帘隔开里间，西边靠墙摆着一张月洞雕花架子床，挂着银红绣折枝竹叶的帐幔，东边则是雕花衣架，螺钿大衣柜，收拾的十分齐整。
宝玉看罢，遂同贾兰就在暖炕坐下，笑道：“你们家既然搬进来了，走动也便宜了，你什么时候再去府里逛逛去，老太太同林妹妹也一直惦记着你呢。”
王珣听了这话笑道：“早想去府里给老太太太太姑娘们请安，偏一直不得闲，每日上下学，如今铺子里事情又多，我也要帮着照看一些，等回头得空了再去府上拜访。”
说话间赵婆子送了茶水来，王珣亲自斟茶，洗了果子装盘，又将八宝攒盒取出来，摆出几色干净茶点，贾兰笑道：“板儿快别忙活了，我们才吃了午饭过来。”
王珣将一碟姜丝樱桃与蜜渍酸梅肉摆在二人跟前，笑道：“虽说没什么好东西，不过二位爷难得来一回，多少也尝尝我们这儿的果子，这是我们自家种的果子腌渍的，比外头买的干净些。”
贾兰听了便拈了一枚蜜渍酸梅吃了，只觉清爽酸甜，十分可口，不禁点头笑道：“果然不错。”
宝玉也吃了几粒樱桃，笑道：“看来你们家的日子比先前好些了。”
王珣笑道：“多亏了二爷与姑娘们照拂，又有府上的面子，素日大家也都照看几分，铺子里的生意还过得去。”
如果不是背靠荣国府这棵大树，他们家的生意绝不可能做得这么顺利。
宝玉听了笑道：“这可不敢居功，还是你们铺子里的东西好才是，听说那香胰子卖的甚好，还研制出了好些新奇胭脂水粉？能否带我去瞧瞧？”
王珣听了失笑，方知宝玉今日是为何而来，不过他也知道宝玉素日最爱这些胭脂水粉，心下倒也不觉奇怪，当下便笑道：“二爷且等等，我这就去取来，可巧前天做出了一些新口脂。想着过两日给姑娘们送去，二爷既然来了，一会子便烦请二爷一道带过去罢。”
说罢回房间取了个匣子来，交给宝玉：“这是铺子里新研制出来的颜色，不是什么好东西，胜在新奇，二爷带回去给姑娘们玩罢。”
宝玉素日也常自己制胭脂膏子，做出来的胭脂水粉比市卖的都好，此时听了这话顿时好奇起来，打开匣子一看，却见这口脂并不是成张的，也不是先前的胭脂膏子一样，而是一根根精致的白瓷彩绘小管，长短大小与手指头差不多，不禁奇道：“这是口脂？”
王珣笑着拧开瓷管，将口脂旋出一小段，笑道：“这样既干净又好看，便是出门也比盛在盒子里容易携带。”
这新口脂是他仿照前世口红的样式，用胭脂膏加了蜂蜡，凝固成膏状，装在彩绘小瓷管里，不过材料有限，一共只做出了八个颜色。
宝玉大为惊奇，将所有瓷管一一旋开，见有好几种颜色，十分鲜艳别致，连连赞叹：“好精巧的心思，真真新奇别致！”
他以为自己做的胭脂已经够精致了，没想到还有这样新奇的口脂，拿在手里细细把玩，一下子试试颜色，一下子又尝尝味道，爱不释手。
王珣见他沉迷其中，也不打扰，贾兰也知宝玉脾性，见状微微皱了皱眉，也不曾多说什么，转头看向王珣，道：“你素日都忙这些，可还有时间做功课？”