王珣闻言微微一笑，道：“我不过是闲时才捣鼓这些，为的也是铺子里的生意，素日还是以课业为重。”
贾兰听了这话才又高兴起来，点头道：“我就知道你不是那等糊涂的，我们既然决心科举，还是当以学业为本，万万不可本末倒置，对了，听说你如今拜了新先生，功课可还跟得上？”
王珣知道贾兰的脾气，因自幼丧父，他们母子两个在贾府中又不受重视，一心想着早日科举高中，扬眉吐气，对课业最是重视，闻言答应着，道：“夫子讲的透彻，课业都还跟得上，如今已学完了四书五经，正学破题。”
贾兰闻言吃了一惊，道：“你才多大，你们夫子就教你制艺了？”
王珣点了点头，道：“夫子说单只死读书没用，还得学会活学活用，因此叫我先试着做一些时文。”
此时科举皆以八股文为主，八股文有一套相对固定的写作格式，其题目取自四书五经，以四书命题占多数，每篇开始以两句点破题意，称为“破题”，然后承接破题而进行阐发，称为“承题”，接着转入“起讲”，即开始议论。
文章论述的内容也必须围绕圣人之言展开，绝对不允许自由发挥，此外句子的长短、字的繁简、声调高低等也都要相对成文，字数也有限制。（注①）
王珣前世从小到大大考小考无数，写了无数作文，对这种固定模式的套路很熟悉，加之本身又是国学专业，写起来自是得心应手。
贾兰闻言不禁微微皱眉，叹道：“你们夫子倒待你极好，不像我们学里，根本无人管事。”
一直在贾家私塾读书，贾代儒年事已高，先前又因独孙贾瑞之死悲痛过度，身体大不如前，也无心再授课，基本上都是点个卯，便叫学生们自己温习功课。
私塾里的学生本就没几个真心来读书的，乐的自在，而对贾兰这样真心读书的学生来说却不是什么好事，他的功课基本上都是自学，又没个好老师教导，做文章都是自己摸索着，如今眼看连王珣都要后来居上了，心下不禁有些着急起来。
王珣先前也听贾兰说了贾家私塾的情形，此时不禁皱眉道：“你们学里还是那样？”
贾兰闻言苦笑一声，道：“比先前更乱了，如今学里太爷身体大不如前，已极少露面了，剩下的几个老先生更不管事，都是叫我们自己温习功课。”
王珣听了叹了口气，道：“这样下去也不是常法，依我看，你不如去请政老爷做主，如宝二爷那般，为你单请一位先生在府里授课，省得在学里耽误时间。”
贾兰闻言目光一亮，只是想起贾政的脾气，又有些踌躇起来，犹豫道：“老爷性子严肃，我又是做晚辈的，哪敢提什么要求。”
王珣听了这话不禁暗暗叹气，这时候讲究三纲五常，君臣父子，时人也信奉所谓的棍棒底下出孝子，宝玉这个做儿子的看到贾政都跟避鼠猫儿似的，何况贾兰还隔了一辈，再者他们母子两素日也并不如何得宠，也怪不得他不敢提。
想到此处，王珣沉吟了半日，道：“不如这样，你且先别把这事提起，只拿些功课去请教政老爷，我听说政老爷是极爱读书人的，你又是他老人家的亲孙子，必然会喜欢，如此等时机成熟了你再透露一些学里的情形，为了你的前途，政老爷必然不会坐视不理。”
贾兰听了，低头想了想，道：“你这主意倒是不错，横竖如今也没其他法子，回头我试试看。”
一时两人又讨论了一回功课，便见宝玉笑着走过来道：“我都看完了，你这口脂极精致，只是这相配套的胭脂水粉差了些，不免有些可惜，可巧我知道两个胭脂水粉的方子，都是我先前折腾出来的，虽不敢说最好，多少比市面上的要强些，你若不嫌弃，我便教给你罢。”
王珣闻言正准备拒绝，忽然心中一动，又改了主意，道：“那便多谢二爷了。”
宝玉便道：“这个说来也不难，你去备好笔墨纸砚，我说你记。”
王珣答应着，当下两人来到书桌前，王珣研了墨，备好了纸笔，宝玉便道：“如今市面上卖的大多都是铅粉，殊不知铅粉涩滞，用多了也极伤肌肤，最好是用紫茉莉花种，研碎了兑上香料，做出来的粉轻白红香，四样俱美；扑在面上，也容易匀净；且能润泽，不像别的粉涩滞。
胭脂亦是如此，铺子里卖的胭脂不干净，颜色也薄，上好的胭脂拧出汁子来，淘澄净了，配了花露蒸成，做成后用玉盒或瓷盒盛着，如玫瑰膏子一样，用时只要细簪子挑一点儿，用一点水化开，抹在手心里就够拍脸的了。”（注②）
说罢又详细说了一些香料配比细节与制胭脂时的注意事项。
王珣一一记下，待写完后细细看了一遍，方吹干墨迹，向宝玉道：“承蒙二爷关照，给了这两个方子，不过我们却不能白占这个便宜，回头我便告诉我爹，每月给二爷两分红利，二爷意下如何？”
这个是他早就想做的，他们铺子如今能开的这么红火，其中多倚仗了贾府之势，两分红利并不算多。
宝玉压根看不上这点银子，毫不在意地摆手道：“这又不值什么，我也不缺这几个钱使，教给你这方子也不过是想让更多的女孩子能用上这些胭脂，这红利便罢了。”
王珣坚持不肯，道：“二爷若不答应，这方子我便不收。”
宝玉听了无法，只得想了个折中的法子，道：“那这样罢，银子便暂且放在你这里，等我要用的时候再跟你要。”
王珣知道宝玉是故意这样说，压根没有想过真的收下这笔银子，不过他也没有再说什么，宝玉现在自然看不上这些小钱，然而将来荣国府一旦败落，这笔钱却可以派上不小的用场，宝玉现在不要，他便先帮他存着。
宝玉并不知道王珣所想，还以为他被自己说服了，不禁松了口气，坐着吃了一会茶果，又拉着贾兰一道去参观了一回王珣的小作坊，这才依依不舍的回去了。
却说贾兰受王珣鼓舞，犹豫了三四日，这一天终于鼓起勇气向贾政请教功课，初时十分忐忑，唯恐被训斥，却发现贾政面上依旧严肃，神色间却颇为欢喜，教导功课也十分耐心，胆子也渐渐大了起来，时不时便去请教一二。
贾政一直对宝玉的不求上进十分不满，偏有贾母护着，不好多管，如今见小孙子勤奋好学，自是十分欣慰，他虽不曾科举，到底读书多年，教导一个孩子还是绰绰有余的。
每每被小孙子的孺慕的目光看着，贾政心中都十分受用，又见他读书用功，进境也快，心中更是十分满意，对这个孙子也渐渐重视起来。
过了一段时日，贾兰见时机成熟，便故意放慢进度，好几处文章也只装半懂不懂，见贾政渐渐皱眉，神色似有不满，忙道：“老爷息怒，并非孙儿懈怠，只因这些内容夫子还不曾讲过，皆是我自己揣测文义，未免有疏漏之处。”
贾政闻言不禁皱眉，这是最基础的经义，竟然都没有教过，道：“太爷也不曾讲过么？”
贾兰小心觑了一眼他的脸色，道：“太爷如今身体不好，少有来学堂了，即便来了也都是叫我们自己温习功课。”说罢又故意透露出一些学堂里的乱象。
贾政听了脸色越发难看起来，他先前也隐约听说了私塾里的一些混账事，也曾叫人去提醒过贾珍，没想到不但没有改好，这风气竟是越发乱了，想到孙子的资质，在这样的学堂里上课实在是耽误时间，好好的孩子都要给教坏了。
只是私塾归族长贾珍管，况且里面贾代儒等人又都是长辈，他不便插手，心下盘算着再请一个先生到家里来教书，便道：“这些时日你也不必去学里了，暂且在家中温书，回头我去打听有没有合适的先生，请到家中来教导你。”
贾兰听了喜出望外，忙道：“多谢老爷，孙儿一定好生用功。”
晚间，贾政便对王夫人说道：“这些时日我考较了兰儿的功课，倒是进益许多，如今学里太爷年纪大了，精力有限，功课上教不了多少，我想着替兰哥儿请个先生，如宝玉一般在家中念书。”
王夫人虽然偏心宝玉，但贾兰也是自己的亲孙子，闻言便点了点头的道：“即是这样，我明天便打发人去告诉凤丫头，叫人收拾一处书房来。”
贾政听了，点点头，就出去了。
不提贾家诸事，且说王家这边，因临近年下，铺子里的生意越发红火，这日好容易忙完，狗儿便遣伙计们先回去，自个儿关了铺子，叫了王珣一道帮忙盘账。
父子两忙活了大半个时辰，终于算完了账，清点好了银子。
狗儿看着账本上的数字，再看看匣子里白花花的银锭子，简直不敢相信自己的眼睛，开张不到两个月，铺子里便进账了一千三百多两银子，除去各样成本开销，还有给各处采买上的人的回扣，净赚七百多两！