杨举人正愁年节到了，租的宅子又涨了租金，忽有贾琏打发人来说了早些开馆之事，正中下怀，又见贾琏做事爽快，心亦甚悦，当即答应了。
贾政便命人看了宪书，十二日入学大吉。即拟于十一日送过官书，便请杨举人十一日到馆。
一切安排定了，王夫人就吩咐周瑞家去王家，将王珣择日过去读书的事同刘姥姥说了。
刘姥姥听了自是愿意，好生招呼了周瑞家的，又亲自送出了门，方回屋来。
彼时狗儿与刘氏尚在铺中，因临近年关，铺子里忙不过来，王珣与姐姐青儿这几日也时常过去帮忙盘账，一家四口直忙到日暮时分方才回家。
此时正值年下，虽天色已晚，街上亦是人来人往，置办年货的，卖吃食的，街道两旁商铺林立，道边的摊贩正卖力吆喝，十分热闹。
王珣坐在车中看的津津有味，忽见几个衣衫褴褛的小乞儿躲在一家商铺旁的角落里，啃着手指头，渴望的目光望着一旁的包子铺。
这些乞儿年纪极小，小的不过四五岁，最大的也顶多七八岁，个个面黄肌瘦，衣不蔽体。
王珣见状，不禁心生恻隐，道：“这些都没人管么？”
刘氏见状叹道：“这世道便是如此，哪里管得过来，往年年景不好的时候不知饿死多少人，这些乞儿还能讨到一口饭吃，已经算是好的了。”
青儿见那几个孩子饿的只剩皮包骨头了，裹着一点破烂的布片在寒风中瑟瑟发抖，心下十分不忍，扯了扯刘氏的衣襟，道：“妈，这些孩子怪可怜见的，咱们便帮帮他们罢。”
刘氏听了不好做主，只看向狗儿，狗儿见多了这样的事，丝毫不为所动，摇头道：“我看还是别管这闲事了，帮得了一时，帮不了一世，又有什么用？”
青儿不敢同父亲犟嘴，只低声嘟囔道：“至少让他们吃口热汤，说不定就能熬过去呢。”
狗儿闻言看了她一眼，青儿立时不敢说话了。
王珣见状，开口叫老苍头停了车，从袖中掏出三十文钱，递给他道：“张叔，去买些包子给他们，下剩的铜钱也都给他们罢，只留神些，别让人瞧见。”
那老苍头答应了一声，接过铜板，去一旁的食铺买了一大堆包子送给那些乞儿，又将包在纸包里剩的二十来个铜板悄悄递了过去，道：“这些铜板拿着去买点热汤喝罢。”
那几个孩子没想到竟然天降好事，一时都又惊又喜，却又不敢接，只看着为首的那个孩子。
那孩子只七八岁年纪，又黑又瘦，一双眼睛却十分黑亮，他看着眼前热气腾腾的包子和铜板，忍不住咽了咽口水，却没有轻易接过，警惕道：“无功不受禄，大爷这是为何？”
他看得出眼前人的穿戴也不过寻常，却一出手就这般大方，实在可疑。
老苍头见状便笑道：“你这娃子倒是小心，你不必担心，这是我们家小哥儿心善，特意叫我送来的。”说罢指了指骡车的方向。
那孩子抬头望过来，一眼便看见掀着帘子的王珣，顿时怔了一怔，便跪下往骡车的方向重重磕了几个响头，十分谨慎的看了周围一眼，见无人留意，这才接过包子和铜板。
那孩子虽然饿极，得了包子却并没有急着先吃，而是先分给了最年幼的孩子，其他人再依次分了，最后才迫不及待的狼吞虎咽起来。
王珣一直安静看着，此时忍不住道：“这孩子行事颇有章法，若是生在殷实人家，好生教导，说不得会有一番造化。”
他自己尚是个孩童，语气却十分老气横秋，惹得刘氏与狗儿都笑起来。
青儿也笑道：“你自个儿才多大，就叫人家孩子。”
王珣这才想起自己现在的孩童外表，一时也哑然失笑。
不多一会回到家中，刘姥姥便将周瑞家来访之事说了，道：“那府里已经拟定了十二日开馆，咱们也该收拾起来了。”
刘氏听了道：“板儿一应穿戴的东西倒不缺，我先前都预备下了，笔墨纸砚也都是现成的，也不必另买。”
狗儿便道：“这个倒罢了，依我看该趁早给板儿买个小厮服侍才行，人家的哥儿读书哪个没有小厮伴读的，板儿既去读书，也该有个书童在身边使唤，况且日后出去与人交际应酬，出入办事也需要有个跑腿的人。”
刘氏闻言忙道：“这话很是，我竟忘了，如今青儿也大了，虽不敢比那些大家千金的排场，但也该买个小丫头服侍才是。”
狗儿听了点头道：“多买两个也使得，我前儿还说赵婶子一个人忙不过来，姥姥年纪大了，很该买两个人服侍。”
他们家如今已今非昔比，该有的排场也该讲究起来了。
刘姥姥听了忙道：“我还干的动，哪里用得着小丫头服侍，没得白费银子。”
狗儿笑道：“您老不必担心，横竖咱们家宽裕了许多，也不缺这几两银子，您操劳了大半辈子，如今就安心享福罢。”
刘姥姥听了自是喜欢，心道自己当初果然没看走眼，这个姑爷虽说脾气大了些，却十分孝顺。
狗儿又道：“只是这买人也得仔细些，太过伶俐了心思也多，挑几个忠厚本分的才好。”
刘氏应了，道：“明儿我就去东街的王婆那儿打听打听。”
王婆是这一带有名的牙婆，调.教出来的人规矩都不错，在附近颇有名声，甚至不少高门大户也会从她手里买人。
王珣一直在旁边默不作声，他虽不喜这些，却也明白当世规矩如此，这时候社会大环境皆是这样，他一人之力根本没法改变什么，只能沉默不语。
此时听到刘氏要去问王婆买人，忽然心中一动，便向狗儿道：“爹，既要买人，我看咱们白日里遇见的那个小乞儿倒是不错。”
狗儿顿时一愣，随即摇头道：“不成，哪里能叫一个小乞儿来服侍你。”
王珣道：“这外头买回来的不知底细，没得淘气，倒不如我们自己寻摸，我看那孩子就不错，虽那样潦倒，却也没有撇下其他孩子不管，得了吃食也不独占，先让着小的吃，有情有义，处事有章法，比旁人强十倍。”
刘氏也帮腔道：“我看那小乞儿也不错。”
刘姥姥先时不明白两人说的是谁，待问明了缘故，也十分赞同，道：“这样看来那孩子果然不错，况且人说救人一命胜造七级浮屠，我看就收下那孩子罢。”
狗儿沉吟不语，半日方道：“话虽如此，只是知人知面不知心，谁知道那乞儿真正的秉性是怎样？若是个奸猾的，带回来岂不是给家里添乱？何况还有那一大堆小乞儿，若是起了歹心，里应外合偷东西又该怎么办？”
王珣见他神色松动了些，忙道：“爹若是不放心，可以先将他们放到庄子上去做事，我记得咱们庄子上还缺些人手，不如收留这些孩子，叫他们去庄子上干活，也可以暗中看看他们品行如何，横竖庄子上有百来号人，也不必怕他们捣乱。”
狗儿听到此处，面色缓和了些，只是依旧没有松口，道：“这些孩子才多大，去了庄上能干什么？倒是白添几张吃饭的嘴。”
王珣道：“咱们庄上不是养了好些家畜么，这些孩子别的做不了，养鸡放牛什么的想来不成问题，一来也是做善事，二来等过几年这些孩子长大了咱们也可以多几个人手。”
狗儿心中一动，思量着儿子说的也有些道理，儿子日后读书科举，在外走动，自然需要几个心腹使唤的人，听说那些大户人家服侍公子少爷的小厮都是从家生子挑选调.教出来的，因都是打小开始便服侍，自是忠心不二，十分得用。
他们家不是那等大家族，没有家生子可以挑选，不如这次收下这些乞儿，正好可以从里面挑拣几个忠厚本分的培养，日后也好给儿子使唤，强过外头买来的不知底细。
狗儿忖度了半日，方道：“罢了，就依你罢，明儿我就老张去看看，若他们愿意，就送他们去庄子上住一段时日，若是品行没问题便都留下罢。”
王珣这才高兴起来，道：“多谢爹。”
到了十二这日，王珣起来时，却见刘氏早已把书笔文物收拾停妥，又开箱取了一双乌缎粉底朝靴，一件宝蓝云纹箭袖，并一件锁金天青缎对襟灰鼠褂，一条长穗宫绦，交给王珣，道：“拿去换上，俗话说佛靠金装，人要衣装，今儿是头一天上学，穿得太寒碜了叫人笑话。”
这些衣裳都是刘氏特意抽空缝制的，用的都是贾府先前给的好料子。
王珣答应一声，接过衣裳回屋换上，都十分合身。
一时梳洗妥当，狗儿吃了早饭便催动身，王珣答应着，见刘氏与青儿母女两个都闷闷的，知道她们心下担忧，便故意笑问道：“妈同姐姐莫非舍不得我么，既如此，我便不去了。”
青儿闻言拍了他一下，道：“胡说，读书是一等一的大事，哪里能闹着顽的，好容易有了这个机缘，你可别糟蹋了。”
刘氏抚了抚他的小脑袋，道：“大毛儿衣服我都包好了，脚炉，手炉，也收拾妥当了，都放在车上了，学里冷，比不得家里有人照顾，好歹想着添换，别白冻坏了。”
刘姥姥也过来嘱咐道：“在那府里到底不比自家，你自个儿凡事多留心些，虽说不要得罪了人，但也不能白受委屈，另外读书也不必太刻苦了，你如今还小，虽说是奋志要强，那工课宁可少些：一则贪多嚼不烂，二则熬坏了身子可不值当。”
王珣答应着，刘氏又从怀中掏出一个荷包来，递给王珣道：“这里头是一两散碎银子，衣裳包袱里也还有一串钱，你一道带着，在那府里该打赏的时候打赏，要买什么也只管买去，咱们家里如今宽裕，用不着太俭省。”
原来刘姥姥到底经过贾府的人事，知道那府里不成文的规矩，若想支使家下人等跑腿都得给些赏钱，因此背地里提醒了刘氏，刘氏与丈夫商议了一番，决定每月给儿子二两银子，在荣府里打点众人。
他们家铺子今年赚了不少钱，趁着年关又赶了一批货出来，如今不止置了三四百亩地，钱庄里也已存下一千多两银子了，除了铺子里进货要用的几百两银子外，家中也另留了一百多两银子备用，一个月支出二两银子并不为难。
王珣见家人处处都为他思虑妥当，不禁心中一暖，接过荷包，道：“姥姥同妈放心，我自己都会调停的。”
说话间，狗儿已叫老张套好了车，进来催道：“时辰不早了，该动身了。”
王珣便别了姥姥与母亲，坐了车往贾府来。
及至到了贾府，先去给贾母贾政王夫人请了安，方同贾兰一道，过书房来候着。
彼时天已交巳初，贾政带着宝玉贾环过来，贾赦因有年纪，且贾兰又是小辈，懒怠动弹，只着贾琏贾琮过来。
到了房里，杨举人拈香拜了圣人，贾兰与王珣拜过先生，又给孔圣人磕了头。
贾政谢了先生，贾琏、贾琮等亦皆作揖谢了。
贾政向杨举人说道：“诸承善诲，再来请教罢。”就同贾琏等同出书房去了。
宝玉悄悄给王珣使了个眼色，也跟着出去了。