赶车的老苍头正欲答话，刘姥姥在车内已听见，掀起车帘笑道：“王婶子，是我们。”
婆子这才认出来，不禁都吃了一惊，道：“原来是姥姥回来了。”
众人一见刘姥姥，顿时都围了上来，七嘴八舌道：“姥姥今儿怎么回来了？”
“是因为中元节回来扫墓上坟罢？”
“许多时日不见，您老越发精神了！”
“怎么不见你家女儿女婿？”
刘姥姥应接不暇，见这一时半会走不了，横竖也要等女儿女婿，干脆下了车，一面答话道：“他们带着板儿姊弟俩在后头车上呢。”一面叫跟车的赵婆子从车上拿些点心下来。
小丫头秋菊忙道：“老太太，出门前奶奶已经预备下了，我这就去拿来。”
数月前狗儿买了两个十来岁的小丫头，分别取名春梅，秋菊，一个服侍青儿，一个服侍刘姥姥。
此次回乡祭祖，因带着的箱笼太多，便分坐了两辆车，刘姥姥带了赵婆子与秋菊坐一辆车，狗儿自己驾车带着刘氏与王珣姐弟。
秋菊说罢便从车上取了个装着各色点心蜜饯的八宝攒盒下来，刘姥姥接过揭开，将里头的各色点心分与众人，笑道：“这是从城里带回来的一些点心，大家尝尝。”
众人闻言顿时大喜，一哄而上，不一会便将攒盒里的点心分了个干净。
先前说话的婆子吃着点心，一眼看见刘姥姥手腕戴着一对金灿灿的韭菜叶镯子，身上穿着轻薄柔软的酱色暗花绸衫，髻上别着一根万福寿字鎏金银簪，还再看跟在一旁伺候的赵婆子与秋菊，眼中不禁闪过一丝羡慕，道：“姥姥如今可是享福了，这通身的气派，又有老婆丫头服侍，不知道的还以为是哪家的老封君呢！”
刘姥姥听了这话忙摆手笑道：“他婶子快别打趣了，我不过一个糟老婆子，全靠着我家女儿女婿才能享今天的福，哪里敢比大户人家。”
正说话间，狗儿也驾着车过来了，见了这情景也只得停车下来招呼。
王家如今成了村里的大户人家，人人争相巴结，往常没有机会，如今好容易见了狗儿夫妻，哪里肯放，都围在车前说个不停，直寒暄了大半日，狗儿方寻了个借口脱身。
回到家中，刘姥姥与刘氏便带着赵婆子并春兰秋菊打扫房舍，好在狗儿早几日打发了人过来收拾，屋子里十分齐整，略洒扫一下便可以住了。
不多时收拾妥当，刘姥姥与刘氏又将要送族里各房并左邻右舍的礼物打点出来，分送了过去。
王珣作为家中长子，也少不得跟着走了一趟。
等拜访完里长一家，天色已经近午，如今正值七月，天气还是十分炎热，王珣浑身是汗，只觉后背的衣衫都快湿透了，一回到家中便迫不及待洗了个澡，换了身干净的天青色纱衫。
刘氏等人也都梳洗了，正欲叫赵婆子预备午饭，忽见王小翠之母孙氏带着村里的几个妇女挎着篮子进来，笑道：“想着你们才回来，家里只怕没多少做饭的东西，这是我们收拾出来的一点菜蔬，都是地里才摘下来的，你们也尝尝鲜。”
刘氏见那些篮子有的装着米面，有的装着蔬菜瓜果，还有鸡蛋鱼肉等等，十分丰盛，虽然如今家里不缺这些，但这份心意却十分难得，心里十分感激，忙笑道：“三嫂想的太周到了，这大热天的，难为大家辛苦送来。”
孙氏笑道：“都是自家人，快别外道了，况且若不是你们帮衬，咱们村里也没有今日，应该我们谢你才是。”
其余几个妇人也都笑道：“不过是一点子菜蔬，不值什么。”
自从狗儿在村里办了作坊，家家户户都得了益，单只卖花这一项便赚了不少，加上在作坊里做工赚的工钱，一年下来能多存上一二两银子，日子也富余了不少，因此众人心中都十分感激。
刘姥姥与刘氏招呼着众人吃茶，孙氏等人却知道他们今日才回家，定有许多事情要忙，都笑道：“姥姥快别张罗了，我们还要回去做饭呢，就不吃茶了。”
孙氏等人去了，没过多久，村里的小姑娘们听说青儿回来了，也都跑了过来，青儿许久不见小姊妹们，也十分欢喜，忙招呼众人坐了，又叫春兰上点心倒茶。
今日赵小莲也跟着来了，一面吃点心，一面暗中打量，见青儿身上穿着银红纱衫，下系白纱裙子，腕上笼着一串红玛瑙手串，耳上戴着红玛瑙滴珠耳坠，竟比邻村周员外家的小姐还气派，心下越发嫉妒，正欲嘲讽几句，忽然想起了什么，面色由阴转晴，竟又高兴起来。
众人深知赵小莲脾性，这次死缠烂打跟了过来，不知又要出什么幺蛾子，因此都留心着，如今见了她这模样，虽心下疑惑，却都不约而同松了口气。
其中本家的王小翠与青儿十分要好，见状不禁微微蹙眉，却也不曾说什么。
一时众人吃完了茶点，见已是午饭时分，略说了两句话便都回去了。
青儿送出了门，王小翠寻了个借口留下，四下看了一回，方悄悄拉了青儿到一旁，附耳道：“赵小莲最近有些不对劲，前些日子她爹还带了几个人过来，说是什么远房的亲戚，只是我瞧着那穿戴打扮却不像是普通人，还时常在你们家的作坊前乱转，鬼鬼祟祟的，也不知打什么坏主意，你告诉你爹妈，提防着点。”
青儿闻言心下一凛，正色道：“多谢姐姐，我记下了。”
王小翠点了点头，便欲回去，青儿忽然想起一事来，忙拉住她，将一个包袱递给她，道：“小翠姐姐，后儿是你生日，我也没什么好东西相送，可巧前儿我妈给我做了两双新鞋，我想着你身量与我差不多，横竖我的鞋你都穿得，这一双新鞋便给了你罢，权当是生辰贺礼，姐姐别嫌弃。”
王小翠打开一看，忍不住低声惊呼，原来包袱里并不是普通的棉鞋，而是一双崭新的绣花缎鞋，鞋面是以葱绿、水蓝以及鹅黄三色缎子拼接而成，绣着折枝梅花，鞋尖还有绿色缎及小花绦带做装饰，颜色鲜艳，十分漂亮。
这样精致的鞋子也只大户人家的姑娘才穿得起，王小翠虽然爱的不行，却不敢收，忙推辞道：“这样好东西你自个儿留着穿罢，我成日家上山下地忙活，给我也白糟蹋了。”
青儿忙道：“这是先前做衣裳剩下的零碎缎子，并不值什么，姐姐若是不收，可就是嫌弃我了。”
王小翠听了无法，况且也知道这一双鞋子对青儿来说不算什么，她若一味推辞反倒生分了，想了想还是收下了。
一时王小翠回去了，众人吃过午饭，也各自回房歇息。
王珣不过睡了小半个时辰便起来了，出了房门，便见狗儿坐在葡萄架下，摇着蒲扇纳凉，当下也走了过去。
狗儿抬头见他过来，不禁笑道：“天还早呢，怎么不多睡一会儿？”
王珣摇了摇头，道：“午睡只两刻钟就够了，睡多了反而难受。”
小丫头春兰端了一盘子洗好的瓜果来，王珣拿了块西瓜吃了两口，想起方才青儿告诉他的话，便向狗儿说了，道：“爹，我觉着赵家只怕不怀好意。”
狗儿听罢，冷笑一声，道：“看来这赵家是贼心不死。”
此次他们回乡，一为祭祖，二则是因为村里的几个作坊，这大半年铺子里的香皂胭脂十分火爆，已引得村里不少人眼红，明面上虽碍于荣国府不敢做什么，背地里却没少搞小动作。
王珣微微皱了皱眉，道：“自古财帛动人心，咱们大半的时间都在城里，村里的作坊照看不到，长久只怕容易出事，依我看不如在村里找几户可靠的人家，拉他们一起入股新建的香皂坊，他们出人出力，届时分一成利润给他们，一来可以拉拢人心，二来也免得那些人眼红闹出事来。”
铺子里的东西供不应求，村里的几个作坊已经供不上了，不得不再扩建两个。
狗儿听了这话沉吟不语，别看一个香皂坊不大，一年下来却有四五千两银子的利，一成利润少说也有四五百两银子，思量许久，心下实在舍不得那一成的利，横竖有荣国府这个大靠山，他不信有人敢以卵击石，便道：“先不急，容我再好好想想。”
王珣如何不知道他的心思，闻言不禁暗暗叹了口气，到底没有再说什么。
话分两头，却说宝玉因天气炎热，又在孝中，不便取乐，只和麝月，秋纹，碧痕，春燕等丫鬟们说笑玩乐，没过几日便有些腻烦了，镇日家无精打采，这日吃过午饭，便只歪在凉榻上不愿动弹。
袭人见他恹恹的，便轻推了推他，笑道：“长天白日的，吃了饭睡觉，仔细睡出病来；这会子横竖无事，不如去瞧瞧宝姑娘。”
宝玉听了，不禁心中一动，忙坐起身笑道：“我先前瞧瞧林妹妹，明儿再去看宝姐姐。”
袭人听了一怔，无法，只得帮他换了衣裳，宝玉又回头向晴雯等道：“要有事，到林姑娘那里找我。”说罢便出了房门，一径往潇湘馆来看黛玉。
将过了沁芳桥，便见宝钗、湘云、宝琴、探春几人迎面走来，便立住脚等候，笑道：“你们这是去哪儿？”
湘云笑道：“我们才说去瞧瞧林姐姐呢，没想到就碰上二哥哥了。”
宝玉听了便笑道：“巧了，我也要去瞧林妹妹呢，咱们一道去罢。”
进入门来，只见院中寂静无人，有几个老婆子和那小丫头们，在回廊下取便乘凉，也有睡卧的，也有坐着打盹的，几人见了也不惊动，只有春纤看见，连忙上前来打帘子。
众人一进屋，便见黛玉歪在贵妃榻上，身上穿着鹅黄系带纱衫，雪青色坎肩，底下白绫绣梅花的裙子，一头乌压压的头发用碧玉莲花簪松松的挽了一个慵妆髻，手里一柄湘妃竹的绣彩宫纱扇有一下没一下的摇着。
宝玉见了不禁笑道：“妹妹好生自在。”
黛玉见了众人忙起身相迎，含笑让座，又叫丫头们上茶，笑道：“今儿怎么来的这么齐全，倒像是下了帖子请来的。”