麝月忙掩了话,起身笑道：“贵客驾临，我们哪里敢怠慢呢！”
袭人也忙笑着让座，请紫鹃到外间的炕上坐着,又叫小丫头端了茶果上来。
麝月对面坐在炕沿上，将几?碟果点摆好,又拿了个朱橘递给她，笑道：“你难得来一回，也没什么?好东西招待,这是今早太太打发人送来的几?样果点,我记得妹妹先前爱吃这个，今儿也尝一尝我们的橘子。”
桌上除了朱橘,只一碟酸梅蜜饯，一碟山药糕并一碟蒸的大芋头。
贾家如今无?以为继,贾政再三嘱咐诸凡俭省，因此各房每日的用度都十分?有?限，像这样的几?碟果点都不是人人都吃得上的,宝玉也是有王夫人暗中贴补,才?宽裕些。
紫鹃见状不禁暗暗一叹,放在以前，这样的东西便是一般的三等丫鬟都瞧不上,如今却成了招待客人的上品了,看来贾府如今的日子比自己想象中的还要艰难，心下思量,面上却不露声色，只含笑道谢，接过朱橘笑道：“没想到姐姐还记着，我正说口里没味儿,想吃点酸甜的东西呢。”
正在此时宝玉也走了过来，将写好的回信交与紫鹃，又笑道：“我来替你剥罢，省的弄脏了手。”
紫鹃忙摆手道：“这可当不起，让我自个儿来罢。”
宝玉笑道：“来者是客，哪有让客人动手的理。”说罢便欲接过橘子，袭人忙抢先接过，笑道：“二爷坐着罢，我来给紫鹃妹妹剥。”说罢便挽袖剥了起来。
宝玉见状便坐下了，又叫麝月倒茶，方细问紫鹃黛玉近来之事，紫鹃只能拣些无?关紧要的趣事说了。
袭人一面慢慢剥着橘子，一面暗暗留神打量紫鹃，只见她身上穿着半新的藕荷色绫袄，月白缎灰鼠坎肩儿，下面松花绫绵裙，乌压压的头发用一根赤金镶孔雀石长簪挽着，发髻间簪着两朵精巧别致的米粒珠花钿，鬓边一朵粉紫色绢花，温柔娇丽。
虽说是丫头，这通身的气派却与那大家子的千金小姐也不差什么?。
袭人越看心中越不是滋味，剥开了橘子，递给紫鹃道：“妹妹尝尝。”
紫鹃无?法，只得含笑道谢，接过橘子慢慢吃了起来，抬手间衣袖微微滑下，露出腕间的银累丝嵌珠芙蓉镯。
袭人见了，心中越发酸涩，她在宝玉房中多?年，先前也积攒下了不少体己，然此次抄家却尽皆被抢去，如今身上穿戴的皆是黛玉与宝钗打发人送来的衣物，料子虽然不差，但终归不如先时那般精致，全身上下佩戴的首饰也只一根银簪并一对银丁香而已。
反观紫鹃，当?初黛玉离开贾府前便将她一家子的身契黛玉都要了过来，一齐带了出去，看样子如今跟黛玉王家竟比以前在府里还要体面。
想到此处，袭人心下不由得有?些发苦，她以前一直以为自己是众人中最有?造化的，现在看来，竟然紫鹃才?是最有?福的，只怕如今鸳鸯也比自己强些。
此时宝玉也正问起鸳鸯：“今儿鸳鸯姐姐怎么没一同来？”
紫鹃笑道：“鸳鸯姐姐也不得闲，姑娘打发她去给宝姑娘家送东西去了。”
宝玉闻言点头叹道：“也只林妹妹这样体贴，处处想的周到。”
说话间麝月拿了一个装着各色荷包帕子鞋袜的包袱过来，递给紫鹃道：“林姑娘于我们有再造之恩，然而我们身无?长物，也没什么?东西报答，这是我同袭人姐姐这些时日做的几?样针线，虽说不值什么?，多?少是我们的心，烦劳妹妹带去给林姑娘。”
紫鹃答应着，正欲说话，便见巧姐与平儿带着小丫头提了东西过来。
巧姐先向宝玉请了安，方指着攒盒向紫鹃笑道：“这里头装了几?碟点心，是方才打发厨下做的，味道比不得府里做的，胜在新鲜干净，姐姐带回去给林姑姑尝尝。”
平儿又取出一个包袱，笑道：“这是给林姑娘做的两身衣裳，知道姑娘不穿针线上的人做的，这是我与姐儿自个儿做的，活计粗糙，姑娘能着穿罢。”
紫鹃忙谢过，叫跟着的婆子接了。笑道：“我这里先代姑娘谢谢巧姑娘与几位姐姐了。”
说了一回闲话，紫鹃见天色近午，便欲告辞，平儿等人笑道：“知道你今儿出来一趟不容易，我们也不虚留你了，回头闲了再过来坐坐。”
紫鹃答应着，又去王夫人处辞了，方坐车回去。
这厢王珣从乡下回来，先去刘氏处说了一回话，便往黛玉处来。
小丫头打起猩红毡帘，王珣走进屋子，一阵温香扑脸面而来，不禁笑道：“好暖和。”
雪雁与香菱坐在暖阁里，临窗户做针线，一见他来，都站起身笑道：“大爷来了。”
王珣解下斗篷递给雪雁，问道：“姐姐在做什么?呢？”
雪雁向内努了努嘴，悄声道：“在里头歪着呢。”
王珣掀起桃红撒花软帘一看，只见黛玉穿着月白色撒花银鼠袄儿，葱黄绫绵裙，正歪在薰笼上，手中握着一卷书，双目微阖，似睡非睡，不禁摇头失笑，走进去笑道：“姐姐困了便去床上睡一会子，怎么在这里歪着？”
黛玉闻言方才睁开?双眼，以手掩唇，秀气的打了个哈欠，坐起身道：“如今天短，白日走了困晚上又睡不着了，还不如在薰笼上歪一会子。”见他面色有些发白，知道是冷着了，忙道：“快去火炉边烤烤火，另外茶房才熬了红枣汤，你也喝一点儿，暖暖身子。”说罢便命雪雁去端红枣汤。
雪雁答应着出去，香菱也搬了一把搭着灰鼠椅搭小褥的雕漆椅过来，放在三足掐丝珐琅大火盆边上。
王珣坐下，伸手烤了烤火，方觉身上暖和了些。
黛玉见他身上穿着月白哆啰呢的箭袖，宝蓝缎盘金彩绣石青妆缎沿边的灰鼠褂，便问道：“外头下雪了么?？”
王珣道：“没下雪，倒下了一点雪珠子，不过这会子天阴的厉害，今晚只怕有?大雪。”
说话间雪雁用小茶盘捧了两盖碗建莲红枣汤与一小碟法制紫姜来。
王珣接过喝了半盏，又噙了一块紫姜。
香菱又捧了一碗与黛玉，黛玉也喝了两口，问道：“姥姥多?早晚回来？”
王珣闻言摇头道：“她老人家如今在村里乐不思蜀，只说比城里舒坦多了，说什么?也不愿离开?，只怕年底才?回来呢。”
原来刘姥姥向来在村里住惯了，先时也是因为狗儿与刘氏忙着铺子里的事，才?进城来帮着照看王珣姊弟。
如今铺子里的事都有管事打理，狗儿不过大事上拿主意，王珣姊弟也有?刘氏照看，刘姥姥在城里住了这几?年，只觉处处不自在，不禁萌生?了回乡下的念头，便对狗儿与刘氏道：“如今青儿与板儿都长大了，你们也能空下来了，我老天拔地的，又没什么?说话的人，在这里住着实在闷得慌，还是回村里住罢，横竖那里有?房子有?地，又有?乡邻照看，我闲了也能去村里逛逛，找人说说话。”
刘氏如何肯依，然刘姥姥已打定?了主意，只道：“咱们本家人都在那里，狗儿与板儿也时常回乡下作坊巡查，又有?婆子丫鬟照看，你们还有?什么?不放心的？若只管把我拘在这里，反倒会生?出病来。”
众人见劝不住，只得依了。
今日王珣去乡下，一是为了作坊的事，二则也是想顺道接刘姥姥回来，谁知刘姥姥在乡下住的自在，今儿去东家串门，明儿去西家帮忙，哪里愿意回来。
黛玉听了抿嘴笑道：“姥姥是自在惯了的，在城里住了这么?些年，只怕闷坏了，如今好容易回去，自然舍不得回来，好在有赵妈妈她们照看，你也不必太过担心。”
王珣一笑，摇头道：“不说这个了，对了，天齐寺那边我已同住持大师说好了，后日会特意空出一天来，不接待其他香客，只是我明早就要回学里，不能护送姐姐过去，那里又是在城外，姐姐去的时候记得要多?带些人。”
原来腊月十二乃贾敏忌日，黛玉多?年来都住在贾府，举动不得自由，一直不曾好生?祭奠，这次便想着去寺庙做一场法事，另外也抄了几?卷经书，想烧了给贾母。
黛玉闻言点了点头，道：“婶子已经命老张妈安排了跟着出门的人，都是经验老道的，况且到时候紫鹃的父兄也会跟去，你不必担心。”
王珣却总觉得有?些不安，想了想道：“我还是把朗月留下来罢，他精通拳脚，办事又稳重，有?他跟着我也安心些。”
黛玉知道他的脾气，闻言只得答应，摇头笑道：“真真是拿你没办法。”
房中众人听了都笑道：“大爷这是关心姑娘呢，可再没有见哪家的爷们这样为姊妹操心的。”
黛玉闻言心中甚是得意，口中却笑道：“这年头能有几?个像板儿的，小小年纪忒爱操心。”
王珣丝毫不恼，笑盈盈吃点心。