“贾大人认识画中之人？”
听到贾政的惊呼,一旁的內侍连忙询问。
贾政怔怔地望着薄绢上巧笑倩兮的女子，嘴唇剧烈颤抖，忽而听到內侍的问话,他又猛地打了个哆嗦。
“贾大人？”
“圣人,陛下,这、这薄绢上的女子,就是、就是那狐妖。臣年轻的时候在金陵老家读书，遇到的狐妖，就是这副模样,圣人，那灵丹就是她赠送给微臣的。”
贾政没有注意到,当他承认画中女子就是当年那狐妖的时候,这大殿内有两个人变了脸色。
其一是把裴湘放在心底的当今天子明钊,其二就是曾经见过裴湘一面的贾元春。
“父亲，人有相似，你又多年未见那狐妖，是否认错了？”
贾政被女儿质疑,本想呵斥,但是念及此处不同于家中，且元春是宫中之人，便压下了做父亲的威风，一边看着那仕女图一边说道：
“这画栩栩如生，画中女子五官清晰可见,为父如何能认错故人？只可惜，当年是我误会了她。”
太上皇听闻薄绢上的女子就是狐妖，忍不住又多看了两眼。他越看越觉得这是人间姝色，心道,不愧是以美貌闻名的狐狸精。
这时，一向寡言的新帝突然出声，他冷冷地望着贾政，命他重新讲一遍和画中狐妖的过往，不要遗漏任何细节。
贾政此时忐忑异常，哪里还有初进宫时的七分侥幸。
他听闻天子提问，连忙细细说了当年之事，连带着自己怎么产生的猜疑，回到都中后是怎么寻访到厉害的道人，最后又是如何同狐妖决裂的，他都老老实实地叙述了一遍。
等他话音落下，明钊紧跟着提问：“你是说，你请的道士最后没有能杀死狐妖，反而让对方逃脱了。”
贾政抹了一把冷汗，唯唯点头：
“是，臣亲眼见着、见着她化作血雾消失了。臣、臣以为她死了，但是，臣听那位道爷说，说什么臣误了他，没想到竟然是有传承的赤狐一族，还说他的修行毁了。臣才知道，那妖狐虽然受了重伤，但是并没有死亡，只是、只是那道士又说，她活下来的机会不大了。”
明钊沉声追问：“你请的道士如今在哪里？”
“回陛下，自那日之后，臣再也没有见过对方。如今，那位道爷大概是在哪里云游吧？”
听到明钊接二连三地提问，而且问题全是围绕一只狐妖的下场结局，太上皇露出一个有些微妙的惊奇表情。
他扭头认真看了两眼內侍举着的仕女图，忍不住摸了摸下巴。
“老三啊，你莫不是见着狐妖美艳，就动了心思吧？”
——嘿哟，这可是石头开花，难得一见。
明钊对自家父皇退位后越来越“口无遮拦”这点，十分无奈。他淡淡地瞥着大殿内的其他人，发现大家都是眼观鼻鼻观心的平静神态，便警告性地咳嗽了一声。
而后，他才对上太上皇饶有趣味的打量目光。
“父皇，这画中女子，同儿子之前认识的一个人十分相像，所以儿子才多问了两句。”
“你还认识这么美貌的女子？”
“其实，父皇你也知道她的，她之前在围场救了儿子性命，儿子向你禀告过的。”
提起围场之事，太上皇稍稍一回想，便恍然。
“原来是她！就是那个舞娘出身的女子，从画皮鬼的手下逃出一条命，而后又拒接了你，宁可出家做道士的那个？”
明钊板着面孔黑着脸，不太情愿地点了点头。
太上皇目光一闪：“这事儿可有意思了。”
这时，外面的侍卫禀报，太医署的几位太医求见。
太上皇立刻没有了调侃儿子心思，急忙示意內侍宣人进殿。
“圣人，陛下，恕臣等无能，无法断定那丹丸的药效。”
“陛下，臣认为那宝物并不像丹丸，当然，臣才疏学浅，之前并没有见识过此等灵物……”
“此灵丹药香清润悠远，丹药表面还有传说中的丹晕霞光，如何不是丹药了？”
眼见着太医署里的几位国手就要争吵起来，太上皇不耐烦地挥了挥手，让人退下。
今天发生的这些事，明显就是有人要整治贾家，甚至不惜利用他们皇室。
“贾政，我问你，史氏藏药之事，你是在梦中听说的，之前并不知道，对不对？而告诉你真相的，是一个叫做李孝山的水鬼，对不对？”
“启禀陛下，正是如此。臣按照李孝山留下的地址去了绿柳胡同，取出了这玉盒和丹丸。臣、臣适才听那位公公说，绿柳胡同第三家一直是空宅，里面破败荒凉，也吓了一跳。
“圣人，陛下，臣万万不敢欺瞒。臣之前亲眼所见，那幢宅院雅致清爽，花园里有亭有花架，山石翠竹，藤蔓垂绕，布局颇为不俗，绝对不是长久无人居之所在。”
太上皇没有再搭理贾政，而是侧头对明钊分析：
“史氏当年藏了灵丹，这是事实，可这灵丹有没有被服用，如今还在不在，就不好说了。但是，朕估摸着，贾政取出来的这个，应该不是当年的那枚灵丹了。否则也不会有这么多的异事和破绽，还有，这玉盒藏画，一看就不对劲，这是给咱们线索提示呢。”
明钊微微颔首：“儿子这就让人去寻裴姑娘，她如今已经是道门中人，有些本事。不管这灵丹之事同她有没有关系，问她一问，总不会出错的。”
太上皇似笑非笑地看了明钊一眼，对他维护那个裴姑娘的态度不置可否。
“行，那就传命令下去吧，让下边办事的尽快找到人，而后，请那位裴道长入宫觐见。”
明钊看了一眼身旁的內侍总管，对方会意，立刻就躬身退出，去传达寻人的命令。
“父皇，这贾家……”
“按你的心意来吧。朕之前优容贾府，多半是看在代善的面子上。朕和荣国公君臣多年，感念他鞠躬尽瘁，不忍他的家族凋敝没落，才对某些事睁一只眼闭一只眼。但不曾想，朕这些年一直纵容的，反而是害了荣国公的人。”
那贾政和贾元春一直跪在殿中，此时听了太上皇的话，都觉得眼前泛黑，浑身冰凉。他们知道，贾家这次是真的要败落了。
明钊得了太上皇的答复，当即就让人彻查贾家诸事。
除了史太君藏药这件事外，贾家族人良莠不齐，门客豪奴仗势欺人，这些年没少做些横行贪酷之事，害死的人命也不少，此次，都会被一一翻检出来。
“父皇放心，儿子也记得荣国公对朝廷的忠心，不会对重臣功勋之后太过严厉。此次查抄，只惩罚有罪之人，不牵连贾家妇孺和无辜族人。待到事了，给他们留下足以安身立命的钱财，不让功勋之后衣食无着落便是。”
太上皇闭着眼睛点了点头，他此刻又开始感到疲惫昏眩了，再加上灵药之事迟迟不决，顿觉兴趣索然，不想再操心这些琐事。
但他还是心软吩咐了一句：“史氏那里，就让她去代善的墓前守着吧，吃斋念佛度过余生，别在明面上降罪了。她是贾家的老太太，若是她德性不端，有了谋害亲夫的名声，下面的族人小辈，特别是未出阁的女孩子，也都跟着名声有碍的，动她一人，牵连甚广。”
明钊点头，紧跟着补充了一句：“儿子会妥善安排的，刚刚这贾政不是说了吗，他愿意替母亲承担罪责。子代母过，天经地义，儿子会体察他的孝心的。”
太上皇忍不住摇了摇头，心知不管那画中女子是不是裴湘，他这个小心眼的三儿子都对贾政记仇了。
不过，这和他老人家有什么关系呢？
于是，他摆了摆手，表示不再过问。
明钊也注意到了太上皇疲惫的脸色，连忙起身告辞，带着一干人退出了大明宫正殿。
之后，明钊亲自下旨，着两位郡王和一位赵姓指挥使查办贾氏一族，同时也令贾元春出宫归家，不再担任中宫女史之职。
贾家之事暂时告一段落，灵丹是否可服用依旧悬而未决，于是，宫中派出更多人手寻找裴湘的下落。
两日后，休沐后回宫当值的范姓侍卫听闻陛下在寻找裴昭希道长，惊讶出声：
“道长就在我家中做客，帮我娘治疗陈年旧疾呢。”
“当真？”
“自然当真，在围场之时，我发现裴道长的药很好用，便厚颜向她要了一些。后来返回家中，不小心被我娘误用，没想到，我娘她早年留下的腿疾缓和了不少。我就连忙给崂山、金陵和姑苏等地去信，试着联系裴道长。前几日，裴道长应我信中邀约，已经在我家中做客了。”
于是，裴湘就被请到了宫中。
她一身青色道袍，步履轻盈，身姿飘逸，肩头蹲着一只小白狐，腰间挂着碧玉笛，就这样踏着晨光翩然而至。虽然和那画中人有着一模一样的五官，但是只看一眼，便知这是截然不同的两人。
那是明媚娇艳，是五月繁花，这是白云青松，是秋日澄波。
明钊看到裴湘，不由得微微出神，太上皇则暗自喝彩，在见到真人之后，心中的几分芥蒂怀疑不知不觉就消散了。
裴湘行了道士的作揖礼后，被赐座赏茶。
之后，太上皇率先开口，询问了狐妖和灵丹之事。
对于贾政和小赤狐的过往，裴湘并没有隐瞒，完全坦然相告。并且直言告知明钊和太上皇，小赤狐当年送给贾政的灵丹，其实是她自愿奉上的半颗妖丹，当时，那妖丹确实是能够治愈重疾的灵药。
但是，贾政不仅辜负了小赤狐的心意，还要对她赶尽杀绝，让小赤狐由爱生恨，那颗送出去的妖丹也因为原主人心中的怨气，不再是治病的良药，而变成了索命的毒丹。
说完往事，裴湘还补充道，那半颗妖丹已经被服用了，服用之人就是贾政的早逝嫡长子贾珠。
“你之前一直在骗我？”明钊听完裴湘讲述的往事，面色僵硬难堪。
裴湘摇头：“陛下，我和你初相识的时候，确实就是想要摆脱画皮鬼的舞娘裴湘。包括上次在围场助你的时候，我也认为自己是人类。直到不久前，因缘际会，我恢复了之前的记忆，才记起了自己的狐族身份。”
因为裴湘的解释，明钊脸色微微好转，但太上皇却没有儿子好说服，他沉声问道：
“是什么样的因缘际会让你恢复了记忆？还有，你当年逃跑之后，都发生了什么，为何能像人类一样长大并生活？”
在寻找裴湘的这两天里，太上皇已经让人调查了她的生平。发现她确实如同普通女子一般，有父兄在世时，生活得无忧无虑，后来天灾人祸，她便流落在外，成了舞娘。
若说她的人生从什么时候起开始变得不平常，大概就是那画皮鬼出现之后。
裴湘看了明钊一眼，诚实答道：“我能够重返狐族，恢复记忆，是因为和陛下有了牵扯。大概是因为在围场帮了陛下一次，老天记下了我的功劳，所以，当陛下登基后，我也跟着受益，找回了过去的身份和记忆。”
这话彻底安抚了明钊的情绪，甚至让他忍不住露出一个微笑。不论是裴湘因他恢复记忆，还是这种事本身就代表着，他是被天道承认的帝王，都足够让这位新帝龙心大悦了。
太上皇轻哼一声，觉得儿子忒好哄了。
裴湘继续说道：“我当年能从贾政、道士和警幻仙姑手中逃脱，全赖狐族祖先庇佑，留给子孙后代一线生机。”
裴湘向两人简单地解释了一番狐族的血脉传承。
“我若没有恢复记忆，就会如同真正的人类那样生活，不，会比普通人类更加多灾多难。”
听完裴湘的叙述，太上皇没说信不信，反而是明钊，因为听到了一个熟悉的名字而皱眉：“警幻仙姑？怎么又有她？”
明钊始终记得，就是那个什么警幻仙姑给裴湘托梦，说什么她应该去离恨天太虚幻洞的薄命司，才让裴湘坚定了求道之心，彻底放弃了跟他返回都中的打算。
所以，明钊心里对警幻仙姑一直存在芥蒂。
“陛下，当年之事，贾政能对小赤狐产生诸多误会，除了他本身的性格外，和警幻仙姑脱不开关系，甚至可以说，她就是罪魁祸首。”
“为何？”
“陛下，可还记得昭希和你讲过的那个梦境？那时候，警幻邀请昭希去她的离恨天太虚幻境司掌薄命司，帮她化解人间痴男怨女之情债？”
明钊点头，又给一脸迷惑的太上皇讲了当初的事情，重复了一遍裴湘告诉过他的神奇梦境。
最近几日，太上皇对这种仙家之事无比感兴趣，他刚刚有了一些恢复健康的希望，自然要抓住不放。
于是，太上皇也连声吩咐，让裴湘仔细讲一讲她和警幻仙姑的恩怨。
裴湘垂下眼眸，没有流露出任何的愤恨或者悲怨，也不自怜自艾寻求同情。她淡定地喝了一口茶后，以一种旁观者的理智态度讲起了警幻仙姑，讲起了她的仙职和她修炼的依仗。
说起自己的魂魄被警幻仙姑觊觎之事，裴湘的态度更是平淡从容，透露着一股强者为尊的理所当然和技不如人的坦诚坦荡。
她的这种表现，反而让太上皇欣赏，情不自禁地认为，这样冷静心性的通透之人，其实更加可信可靠。
有时候，一个人不把自己当成弱者，其他人就会下意识地收起轻视之心。
“如此说来，你当初遇到的那些磨难，都是这警幻仙姑一手操纵。而当你误打误撞地改了林家的运势后，警幻仙姑也借机发现了你，于是，她又一次企图把你招揽到麾下做事。”
裴湘点了点头，实事求是地说道：
“警幻仙姑的一些话，其实挺能打动我的。凡间女子一生的际遇和运道，多是委屈求全，很少有一生肆意快活的，红颜薄命这个词，从来不是玩笑。留在人间，确实不如到全是女子的太虚洞府里修行，落得清静自在。
“可是，她千不该万不该故意制造出多舛的命运，又趁着当事人心灰意冷之时出言哄骗。痴情薄命之人本就在人间流尽了血泪，死了之后还不得解脱，还要在那离恨天上为她鞠躬尽瘁，直到耗尽最后一丝魂力。常言道敲骨吸髓，也不过如此。”
明钊和太上皇都沉默了一瞬。
他们是这文明昌盛之邦的统治者，有着与生俱来的傲慢认知的同时，却也比这世道上的大多数男子更容易看清女子的卑微境遇，更容易承认她们的不公处境。
因为，他们在作为男人、父亲、丈夫的同时，也是黎民百姓的圣人天子。从这个高高在上的角度看待问题，这世间的男女老少，又能有多少不同呢？说到底，都是他们治下的臣民。
而且，这两人想得更深远一些。那警幻仙子为了个人的修炼，就在凡俗里搅风搅雨，故意制造祸端，伤害的，又岂是几个弱女子？
女子也是人，生来有父母手足，有家族友朋，将来还要嫁人生子，融入另一个家族。说实话，她们的一生幸福几乎都依托在娘家和夫家身上。若是家族昌盛繁茂，亲人通达明理，她们的生活自然舒适安逸。
因此，如果打算让她们凄苦伶仃，郁结悲惨，就少不得从她们的亲人身上下手，这样一来，说不得就要牵连一族人的未来。
一族人遭难，人人都有亲朋故旧，姻亲往来，若是有人愿意出手相助，愿意扶持至亲之人度过难关，那么，警幻仙姑为了达到自身的目的，是不是还要制造更多的意外或灾难？
帮人的下场惨淡，袖手旁观的高枕无忧，长此以往，是不是就再没有人愿意扶危济贫，心存良善了？
那样的话，这世道就该彻底混乱了……
裴湘注意到御座之上的二人目露深思，面色严肃。察言观色之下，不过须臾片刻，她便揣摩出了这些上位者的五六分心思，于是，她顺势讲起了红楼里香菱的故事。
她说起了为警幻仙子做事的破足道人和癞头和尚，说起了葫芦庙的大火和香菱之父甄士隐的出家。
为了促成香菱的坎坷命运，殷实的甄家迅速败落，最终家破人亡，这期间种种凑巧之处，实在不得不让人深思。
“圣人，陛下，说实话，这故事也是昭希道听途说得来的，做不得准。也许，是我用小人之心恶意猜测了那警幻仙姑，对此，还请二位原谅一二。可我实在没有办法用善意去揣摩自己的敌人。是昭希修行不够，做到不到云淡风轻，唾面自干。”
“无妨，你遭遇了这样的大罪，如今说起那仙姑来，还能尽量冷静克制，不被激愤仇恨驱使，已经非常难得了。”
裴湘微微一笑，不再多言。
太上皇和明钊消化了一会儿警幻仙姑之事，他们二人选择暂且相信裴湘所言。
当然，事后还是要深入调查的。
无论是她提及的凡间种种悲剧，还是牵涉到方外修行秘闻，皇室有自己的势力，完全可以专门查看验证一番。即便没有裴湘交代得如此清楚，但是，他们调查出来的东西，也可以作为佐证，进一步剖析确认裴湘的话可信与否。
说完过往恩怨，终于谈到了灵丹之事。
明钊询问裴湘，是否是她在使手段整治报复贾家？
裴湘也不隐瞒，非常坦然地承认了。
“我想过用非凡俗的手段惩罚他们的，但是在动手之前犹豫了。这十几年的人类生活终究给我留下了印记，我总觉得，既然他们都是凡俗之人，那么，就该用凡俗的律法惩戒他们的错误。”
这话得到太上皇和明钊的赞同，两人都微微颔首。
裴湘似乎无所觉，只是认真阐述自己的观点：
“而贾家势力庞大，勋贵家族历来喜欢帮扶互助，寻常的官府力量，根本动不得那样的大家族。唯有君主的雷霆手段和皇家的赫赫威严，才可以为我复仇。下面的官员世家可以互相包庇，互相推诿妥协，但是，圣人和陛下英明果决，心怀黎民苍生，肯定不会姑息罪恶的。”
这话说得狡猾直白，但又挺悦耳，最起码，明钊眼中的笑意更加明显了。
太上皇笑吟吟地看了一眼裴湘，心说这丫头明明利用了皇家一把，却还表现得如此真挚坦然。把奉承话说得如此直白，偏又不会让人心生厌烦，怪不得，她能把老子的三儿子迷得晕晕乎乎的。
——好在，这狐狸精是个出家修道的狐狸精，看不上老三。要不然，老三的后宫那就有意思喽。
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