我在名著世界优雅老去

作者:森森的爱

夏洛克·福尔摩斯兴冲冲地离开了,他对布莱顿之行充满了期待。

裴湘和迈克罗夫特对视了一眼后,继续之前的话题。

“莱昂·西多特爵士并不是贵族出身,他父亲只是一个普通的乡间牧师。他年少的时候,就在绘画领域展现出了极佳的天赋,他的瞬间图像记忆能力,对光影变化的敏锐捕捉能力,几乎是与生俱来的。所以,老西多特把他送到了伦敦学习美术。等到西多特二十多岁的时候,就开始崭露头角了,尤其是在肖像画领域,他渐渐有了名气。”

“我读过他的生平介绍,我记得……”

裴湘努力回想偶然间阅读过的文字。

“据说,他在给一位大商人画肖像的时候,认识了一位上校家的小姐,还陷入了热恋。但是,他那时候初出茅庐,家境普通,那位上校看不上他,就阻挠了西多特和女儿的婚事。那之后,西多特深受刺激,颓废了几天后,他朝朋友借了一笔钱,动身去欧洲大陆深造。再后来,他就成功了,声名鹊起。莱昂·西多特不仅受到了一些欧洲皇室成员的喜爱,还给自己弄到一个爵位。”

迈克罗夫特的表情有些凉薄:“是的,西多特一直是这样对外讲述这段经历的。他还好心大度地声明,永远不会对外透露相关细节,把那位阻拦了他的爱情的上校的姓名公之于众。同时,他也请求一些了解当年过往的朋友,不要随意谈论那些事。”

裴湘笑睨着迈克罗夫特:“只听你这语气,我就能猜到,这里面有反转的故事情节。难道……只要西多特爵士透露了那位上校的姓名,大家就会对他的过去产生怀疑?”

“是的,多莉丝,你总是这么敏锐。”

“不,是你的表情太过明显,亲爱的福尔摩斯先生。下次恭维我的时候,请你找一个更加真诚的理由。”

“不真诚”的绅士轻笑,他喝了一口微凉的咖啡,然后继续说道:

“真实情况确实和西多特的叙述大相径庭,我们也是最近才调查清楚的。这就又涉及到了另外的机密,和我们即将到来的布莱顿之行有很大的关系。”

“我猜,你会对我和盘托出。”

“当然,多莉丝,隐瞒你没有任何好处。”

迈克罗夫特拿开餐巾,从座位上起身,他对裴湘伸出手:“福尔摩斯夫人,咱们去书房详谈?”

裴湘抬眸看了一眼站在身前的男人,稍稍迟疑了一瞬,便把手放进了对方的掌心。

就着迈克罗夫特的温度和力道,裴湘起身。

而后,两人谁也没有把手松开,就这样一个牵着另一个上了楼。

在迈克罗夫特的书房,裴湘率先打破两人之间的静谧,继续之前的谈话内容。

“那么,迈克罗夫特,你可以向我揭露那些隐藏在暗中的真相了。”

迈克罗夫特的表情没有多少变化,只是,他松手的动作有些慢。

“西多特当年确实和那位上校的女儿陷入了情网,他也受到了一些刁难。但是,从我们的事后调查结果来看,那些刁难无伤大雅。上校那么做,只是出于一位父亲对女儿的疼爱之情,他想考验一下这个年轻有才华的小伙子。”

裴湘的眼中闪过一丝明悟:“在上校看来是无伤大雅的阻拦,但是,自尊心很强的西多特却因此产生了芥蒂?”

“是这样,后来还发生了一些事情,反正,上校最终同意了两人的婚事,对西多特的器重也与日俱增。可是,那位上校是一个军事工程设计所的负责人,有许多心怀不轨的人盯着他,西多特这个准女婿,也因此进入了一些人的视线。”

“一些人?间谍?”

迈克罗夫特轻轻颔首:“西多特本就不满,再被间谍利诱蛊惑,心中大概是已经存满了恶意和愤懑。所以,当他在上校的书房里看到一份机密的工程计划书的时候,就动了歪心思。他飞快地记下了上面的内容,然后,把文件中的重要情报卖了一笔钱。”

裴湘皱眉:“上校怎么会把机密文件带回家中?他没有发现西多特进入过书房吗?”

“上校没有及时把文件送到档案室封存,这是是他的失职,并且,他确实没有过多防备过西多特。在答应了婚事后,上校就把他看成了家人,毕竟,西多特一直表现得情深义重,一副深爱上校女儿的样子。”

“那么,在丑闻爆发之后呢?当上校发现计划书中的各种数据被泄露后,也没有怀疑西多特吗?”

“上校有个儿子,很不成器。他欠了不少赌债,父子之间的关系有些僵硬。”

裴湘挑眉:“西多特把倒卖国家军事机密的脏水泼给了对方?”

“对,上校当时就心脏病发作,直接气死了。”迈克洛夫特的目光有些悠远。

这个结果让裴湘沉默了片刻。

“那么,警察逮捕了上校的儿子?”

“他逃了,现在依旧在通缉犯的名单中。”

裴湘思绪飞转,语速飞快地询问迈克罗夫特:

“既然已经给上校的儿子定罪了,就说明当时的调查人员没有发现西多特的罪行。并且,从西多特公开的资料里,我们已经得知,他迎娶的两任妻子都不是什么上校的女儿。所以,他在上校家出事后,抛弃了未婚妻?”

“是的,他声称深爱英格兰,实在无法和这样的人家结亲,但是,他又无法面对昔日恋人的泪水。西特多内心深受刺激,就离开了大不列颠岛,去了欧洲大陆。”

“这样的丑闻,怎么之前没有一点大范围的报道?”

“那位上校是很勇敢的战士,立下无数功勋,所以,当局并不想在他死后还遭受公众的唾弃。为了他的名誉着想,调查人员警告过一些人,压下了一些特别详细的报道,十分低调地处理了当时的那件丑闻。当然,他们对于上校儿子的通缉从来没有放松过,毕竟那次的泄密,造成了很大的损失。”

“原来如此,”裴湘点了点头,“我还有两个问题。一是,上校的女儿后来怎么样了?二是,你们是怎么发现当年的真相的?”

迈克罗夫特给裴湘到来一杯红茶,在她的身边坐下。

“那个被抛弃的姑娘失去了父兄的庇护,很快就郁郁而终了。至于我们为什么会调查出当年的真相?”男人的眉目中浮现出些许的嘲弄。

“那位西多特爵士大概是吃到了贩卖情报的甜头。他在欧洲大陆上给达官贵人绘制肖像画的时候,就有意识地收集了不少上流社会的隐私丑闻。然后,在返回不列颠后,他就盘算着把他搜集到的消息秘密卖给政府。因此,我们这才注意到这位大画家。”

裴湘有些不解:“以他今日的身家地位,不该为了一笔财富做出这样危险事情的。”

“他不要英镑和金币这种实在东西,”迈克罗夫特目露玩味,“他想要几个荣耀头衔,比如皇家艺术协会会长之类的。”

“不管他人品如何,他的艺术成就还是值得肯定的。而且,当局应该是刚刚知道他曾经做过的丑事,那么,在他一提出交易的时候,你们为什么没有尝试着考虑答应,反而要深入调查他呢?并且,时隔多年,你们是怎么调查出当年的那些隐秘真相的?”

迈克洛夫特向茶杯里加了一颗糖,慢悠悠地说道:

“这事儿一开始不是由我接手处理的,西多特刚刚露出这种意向的时候,一位大人物是非常动心的。不过几个荣誉头衔,就能换来一本丑闻记录,其实挺合算的。可是……多莉丝,你记得我说过的那位通缉犯吗?”

“上校的儿子,你说过他是被冤枉的。”

“是的,这么些年,他一直想找西多特报仇,但是因为西多特跑到欧洲去了,他就一直潜伏着。期间,西多特返回过英格兰,娶妻生子,他听到消息后,就去偷袭刺杀西多特,但是没有成功。”

裴湘听到这里,立刻反应过来,迈克罗夫特让她假扮的那个姑娘,应该就是西多特返回英格兰期间出生的。而且,她的失踪,说不定就和那位复仇者有关。

她看了一眼迈克罗夫特,无声询问,得到对方肯定的眼神。

两人暂时没有细说此事,而是继续之前的叙述。

“刺杀失败后,受惊的西多特再次离开家乡,跑到国外躲避仇人。等到上校的儿子有能力去欧洲找西多特的时候,发现西多特变得异常谨慎。这位大画家雇佣了几名拳击手时刻保护自己,从不落单。让仇人一直找不到下手的机会。”

“那个人真是忍耐了许多年。”裴湘忍不住喟叹。

“确实。对方报不了仇,就一直盯着西多特的一举一动。他大概是希望亲手杀死西多特,所以,这些年也没有给自己喊过冤。但是,当西多特又想通过贩卖秘密获利的时候,他再也无法忍耐了。便冒着被抓捕的风险给上校生前的几位老战友写了信,述说了自己的无辜,同时还提供了一些线索。于是,我们按照他的话,重新调查了当年的事,果然发现了不少隐情。”

裴湘目光一沉,微微提高了声音:“既然有线索可以查证……当年的调查人员有问题?还是那个军事工程研究所里有内鬼?”

“多莉丝,你这么快就察觉到问题的症结了?”

迈克罗夫特轻笑摇头:“那是一笔乱账了,正好借机重新梳理一遍有关部门的雇员背景。多莉丝,这里面的事更加错综复杂,又和咱们今天要谈论的事关系不大,我就先不和你细聊了。而且,我也得遵守一些保密条例的。”

裴湘理解地点了点头,不再深问,而是继续关注西多特的经历。

“既然发现了他曾经的叛国行为,为什么不立刻逮捕他。”

“这就是为难之处了。”迈克罗夫特叹了一口气,又往茶杯里添加了一块砂糖。

“我们一边调查西多特的过去,一边和他谈判,希望他能稍微透露一下那些消息的内容,好让我们知道值不值得。没想到,西多特给了我们一个‘大惊喜’。他略过了欧洲其他名流政要的绯闻,直接说出了我们皇室成员的一个秘密。呵,他只说出了一个词,就洋洋自得地保证,只要我们和那位皇室成员联系,对方肯定会大惊失色的。”

“看来,他深谙某个阶层的心理弱点,那么,他的威胁奏效了?”

“是的,那个词,可不仅仅是什么私人丑闻,它代表着一个秘密军事基地的地理位置。一旦泄露出去,大英帝国在东欧的某些布局就全乱套了。”

裴湘睁大了眼睛:“西多特疯了?用这样的国家机密要挟政府?他不怕被秘密逮捕吗?”

“西多特不知道那是国家机密。”迈克罗夫特哂笑。

“他认为,那只是一桩情·色丑闻!所以,他才敢提条件。再有就是,西多特那人卑劣了一辈子,最擅长保护自身了。他已经说了,他把记录丑闻的册子放在了他曾经停留过的某个国家的某个地方。只要他在英格兰出事,那册子就会被交给英格兰的敌人,到时候,自然会有人为他复仇的。

“他想得简单,以为自己掌握的只是名流政要的私人丑闻。却不知道,那个事关军事机密的消息一但被其他国家谍报部门掌握,他们很快就会反应过来并破译出答案,那就麻烦了。”

迈克罗夫特说完这段话,低头慢慢搅动他的红茶。

裴湘在心里把事情捋了一遍。

“迈克罗夫特,那个上校的儿子被抓住了吗?”

“没有,这也是一桩麻烦。他一直打算亲自动手杀了西多特,但是,在西多特交出他的记录册子之前,我们还不能让他被人杀死。当然了,等到册子到手,消息再无泄露的可能性后,我们就无需再为西多特的生命担忧了。”

男人一边说话,一边端起茶杯抿了一口,随即皱了皱眉头。

裴湘垂眸思考,当迈克罗夫特想往杯子里放第三颗糖的时候,她阻止了他。

“亲爱的福尔摩斯先生,一颗正好,两颗稍多,三颗是绝对不可以的。”

迈克罗夫特无奈地停下了动作:“我以为你在专注思考我的话。”

“但我不会忽略你的人,亲爱的。”

这话有点甜,迈克罗夫特忽然觉得今天的红茶不用放糖也挺好。

“我现在大体上了解了有关西多特爵士的事情。那么,迈克罗夫特,告诉我,你打算让我帮你做什么?去布莱顿扮演他失踪多年的女儿?问出那个册子的隐藏地点?”

迈克罗夫特微微沉吟:“多莉丝,其实说实话,就我个人对西多特此人的分析,我认为国外不一定存在一个实实在在的记录本。或者说,即便存在那种东西,也不会被西多特留在遥远的欧洲大陆上,留在他能控制的范围之外,他应该把记录本带回英格兰了。”

裴湘没有马上认同迈克罗夫特的推测,因为目前来说,她得到的消息全部来自对方,虽然对方在讲述的过程中尽量做到客观,但是,总免不了会掺杂进一些个人的想法与情绪。

在获得更多的证据之前,她不会轻率下结论。

迈克罗夫特也很赞成这种谨慎的态度,所以,他在给出自己的看法后,就不再多说什么,以免影响裴湘的判断。

“这个人是不是有些过于急功近利了?即便他和你们达成了交易,就不怕被当事人报复吗?”

“他能有一本册子,就能有第二本,谁也不知道他在外面的十多年中,到底窥探到了多少东西。而且,他很精明,他掌握的秘密都是一些私人性质的丑闻,不会影响大局。这次若不是他搞错了一些东西,我们也不会如此慎重对待他。”

裴湘歪了歪头,忽然探身凑到迈克罗夫特近前,轻声快速问道:

“你还少说了一些关键的东西,对不对?你们那个暴露的地理位置……是不是要撤离了?”

迈克罗夫特屏住了呼吸,不让女孩儿身上的香气扰乱他的清明。

“不要提,最起码在一个月内,西多特的威胁都是有效的。”

“你们可以把他捉起来审问。”裴湘试探。

“多莉丝,你这个想法很危险,西多特是自由的公民,还有爵士爵位,我们不能滥用职权。”

“真话?”

近在咫尺的碧色眼眸中仿佛盛满了溶溶月色,让迈克罗夫特心旷神怡。

“假的,其实我们确实想要他的那个记录本,担心他鱼死网破。”

“还有?”

“他是社会名流,著名画家,突然消失了,影响不好。”

“没了?”

“你可以继续琢磨,认真观察。”

裴湘起身,绕过迈克罗夫特的位置,走到书桌前坐下,开始在白纸上做记录分析。

过了一会儿,她头也不抬地出声道:“迈克罗夫特,我忽然想起来,你之前说要和我一起去布莱顿,我有些糊涂了。我去布莱顿是要假扮大画家的女儿调查事情,你去做什么?而且,这件事也没有重要到需要你离开伦敦的地步吧?”

在裴湘看不见的地方,迈克罗夫特的眼底划过一抹无奈。

当他决定请裴湘做这件事的时候,就非常自然而然地把自己也安排进了行程里。等他意识到其实不必亲自参与的时候,各项计划都已经在他的脑海中生成了。

请裴湘假扮那个失踪已久的露西·西多特,肯定不能让她单独出任务的。不管是为了给她搭配一个帮手还是为了保护她的安全,露西·西多特的身边是需要同伴的。

这个同伴的身份,可以是露西·西多特的丈夫,也可以是她长大的领养家庭中的亲人。总之,有许多不同选择。但是迈克罗夫特第一时间就决定,让露西·西多特有个已婚的身份,而他则是她的丈夫。

如今听裴湘问起,迈克罗夫特本来觉得实话实说就好,但是,在他张口解释的一瞬间,心里忽然生出一丝极淡的窘迫。

于是,他用惯常的温和语气答道:

“我最近打算给自己放个假,偶尔去布莱顿看看鹅卵石沙滩,洗个健康的海水浴,那能让我的思维更加活跃一些。”

裴湘没信这话,但她的思路跑偏到另一个方向:

“你是要回避哪位不讲道理的难缠人物吗?还是在默默算计什么,需要离开伦敦才能施展计划?”

迈克洛夫特侧头看了一眼奋笔疾书的裴湘,故意调侃道:

“这伦敦城里,对我来说,还有比福尔摩斯夫人更加难缠的人物吗?”

觉得自己是天下第一通情达理之人的裴湘轻哼一声,抽空斜觑了迈克罗夫特一眼:

“好吧,我知道了,你肯定又在算计什么,需要让一些人知道你离开伦敦了。算了,我一点都不想知道你的秘密,你和我讲讲我要扮演的这个人吧,你们给她安排了什么身份和经历?”

“你翻一下左手边的第二个抽屉,里面有一个绿色的文件夹,新身份的所有资料都在里面。”

裴湘按照迈克罗夫特的话找到了一沓资料。

“唔,这姑娘叫做露西,露西·格林?格林夫人?”

“嗯,她没有嫁人之前,是叫做露西·西多特的,现在是已婚身份,所有就成了格林夫人。”

裴湘快速扫过露西·格林的成长经历。

五岁失踪,被一名穷画家收养,展露艺术天赋,开始跟着养父学画,在养父去世前,嫁给了邻居迈克·格林。

“迈克·格林?这可真是够敷衍的名字。他是一名律师,支持妻子画画,两人青梅竹马一起长大,而且,夫妻感情融洽。咦,这里还有一小行注释,”裴湘轻声念道,“如果再有一两个可爱的孩子,就是最让人羡慕的中产阶级模范温馨家庭。扮演时,需注意普通夫妻日常相处细节……”

裴湘一边念资料,一边似笑非笑地打量着一脸稳重的福尔摩斯先生。

迈克罗夫特从来不在关键时刻掉链子,他目不斜视地点了点头,态度格外坦然自若,全身洋溢着一心为公的诚恳气息。

“多莉丝,我知道你肯定能胜任这个角色的。当然,你得适当收敛一下你的真实绘画水平,不能给莱昂·西多特带去太大的震撼,只让他觉得后继有人就好了。”

“但我却觉得,你不一定能够扮演好迈克·格林先生,亲爱的。”

“愿闻其详。”

“你忘了夏洛克也会出现在那里了吗?以他对你的了解,肯定能发现你的伪装的,我赌三天。然后,你就会连累我也跟着穿帮的。”

迈克罗夫特沉默了一下:“五天,我赌五天。然后,我希望他能借机顺利结束课程,毕竟,我不想再听说他把你拐到什么乱七八糟的地方去了。你上了一年的学,我头痛的天数比过去多了一倍。”

作者有话要说:今天的更新,么么哒!

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