这一别之后，便是许久不得见面，她们忙着考核的事情日日要在胭水阁里待着不能乱跑，等好容易考完了，又要准备云霓公主的尚香宴。
尚香宴是为宫里为成年的公主准备的，年年春末挑选最新最上等的香让公主挑选、品评，公主年纪也小，也品不出什么精品来，说白了，不过是找个名目让大家聚一起陪公主玩儿罢了。
绛桃等人入宫不久，还不能自己调配香料，只能给阁主她们打打下手，她日日东窜西跑送料取香忙得脚跟不着地，她性子最为马虎，一般细致的清点库存的工作不交给她，这次却不知为什么，每天傍晚都要她去查点一番并记录在册。
白芷听说她被派了这个差事时像是有话要说，不过终究是什么都没说，只要她仔细点，千万别出差错。
这话才说了没几天，差错就出了。
阁主忽然领了人来查库存，几个年纪大的嬷嬷得了令仔仔细细地同册子对比，小半会儿，就有人向门口的阁主报道：“回禀阁主，天香水少了，老沉木檀香的数目也不对。”
绛桃一直站在阁主身后紧张着，生怕会查出她那几星香的事情，听到嬷嬷的回禀，她愣住了，怎么会？她只偷偷扫了些渣子配了香送给阿福，怎么会少了贵重的天香水和老沉木檀香呢？
“绛桃，还不交代？”
她回想了一会儿，结结巴巴地说道：“最近没人用过这些贵重的材料，就一直按照原先的数目记录的，我没动过啊。”
阁主脸色一沉，“还不说实话！藏香阁交给你清点的时候你没核对么？”
“没……没有。”她嫌麻烦，根本就懒得去核对，或者说她太过相信身边的每一个人，怎么会想到有人敢动这些名贵的东西呢。
阁主从袖中取出一小块香饼，“还是不肯承认？”
一边桂嬷嬷拼命给绛桃使眼色，还是别嘴硬了，若是真做错了事就赶紧陪个罪，阁主本就严肃，此次又恰逢尚香宴，稍有差错必然会被上面严惩。
天香水是从外国买来的，贵重不说数量还甚少，至于老沉木檀香那就更加稀少难寻了。
小桃啊小桃，你这回可闯了大祸了。
绛桃圆溜溜的眼睛盯着那一星半点儿的香饼，道：“这是我用剩的材料做的，并非是用藏香阁的珍贵材料。”
“那为何会有天香水的效果？”
绛桃解释道：“我取了院子中清晨带着露水的木犀、茉莉花上火蒸，留其中的汁液，然后再浸打扫藏香阁时捡来的沉香碎屑，暴晒，如是三次，这香就会有淡淡的天香水效果了。阁主，我真的没有偷天香水啊，您细细闻一下，这味道虽说甚妙，但比起天香水终究有所不及，绛桃不敢说一句谎话。”
阁主先是一愣，眯着眼看了她半天，“这法子你如何得知？”
天香水太过难求，为了追求相似的效果，宫里已经研究了许久，用自个儿的法子配出了味道相似的配方，绛桃所说的虽比她们研究的简单些，但基本的思路是对的，且能有这想法本身就很了不得。
她不过十岁刚进宫的宫婢，竟然能有此悟性，真是天赋异禀。
“先将她带到后面杂货房关起来，等事情查清楚再发落。”阁主一甩袖子，几个年纪大的嬷嬷便上来将她几乎架起来往后面走去，桂嬷嬷也在其中，但她其实是半搀着她，不让她被拖得难受。
等其他嬷嬷都走了，桂嬷嬷又折回来，半是责备地在她额头上一点，“你这丫头也太大胆，连藏香阁的东西都敢动。”
她不依，“不是我偷的，若是我拿的就让我……让我以后都吃不好穿不暖受人欺负连住的地方都漏雨！”
桂嬷嬷入宫也几十年了，岂会连这点看人的本事都没有，“罢了罢了，你还是提防些身边的人吧，也不知是谁故意将你那点香饼送到阁主那里去，阁主大怒，才要彻查此事，谁知却无意牵连出藏香阁的事情，看来这回有人要麻烦了。”
绛桃仔细想了想，知道她偷拿剩余材料做成香饼送人的并不多，又都是如此要好的，可能只是她不小心掉落，有人捡到故意送去给阁主邀功吧。
这样一想，她忽然记起前几日她做好香饼从香坊出来，正与半夏的婢女碰到一起，或许……是了，必然是那时候掉落的，好个背后告状的小人，看我以后还肯不肯给你讲方子了。
连着三日有人送饭来，桂嬷嬷也会在晚上偷偷跑来给她些零嘴吃，又不用干活，也不会挨打挨骂，绛桃倒是乐得清闲。
第四天晚上总算有人来放她回去，绛桃问那人事情可有查清了，那人只淡淡地瞥她一眼，道：“来了这么久还是没规矩，不该你问的不要问。”
绛桃只好乖乖跟着那人后头走，等到了住的院子那人又交代她几句，无非是今后要恪守职责再有疏漏定然重罚之类的。
她欢欢喜喜地跑回屋子，见白芷正斜倚在床边，一看她进屋忙藏了什么到怀里。
“嘻嘻，我回来了，就说这事情跟我没关系吧，阁主肯定会查清的。”
查清？不过是瞎猫碰到个死耗子罢了。
白芷只是对她微微一笑，起身倒了茶给她，“半夏走了。”
绛桃一口水差点喷出来，“走了？我还没找她算账呢！她去哪儿了？我知道了，肯定是怕了我所以才跑了。”
怨不得半夏以前说她天真，这人压根儿就是少根筋。
藏香阁的事情被查出是半夏所做，原来她宫外的母亲债台高筑，托人给她捎了话让她想办法送点钱出去，半夏进宫不久哪里会有钱，又怕姨母知道会嫌弃她家事多，于是才铤而走险动了歪念头。
阁主开始审她时她自然是不承认的，直到从她屋里搜出还没来及送出去的天香水，她才咬了牙不说话。
一顿板子打下去半条命是没了，念在她姨母的面子上，没有将她交给内务府的人，只是寻了个别的借口赶她出宫。
这样一闹，绛桃那点香饼的事情显然就不算什么了，月银扣半闭门思过几日就好。
白芷也端了水自个儿慢慢喝了几口，盯着绛桃犹自气呼呼的包子脸，忽然就笑了。
她疑惑地看着她，“怎么了？”
“没有，只是庆幸，还好你没事，我早跟你说过要当心，你偏要做那香饼，出事了吧。”
停了一会儿，她忽然欲言又止，似乎是有事想让绛桃，婆婆妈妈的样子让绛桃急得上火，“有话你就说嘛，我还有什么不帮你的？”
她扭捏地从怀里掏出一方帕子，原来她方才藏的就是这个。
“这个，我想送给，送给……”
绛桃看她的脸似乎有些红，“送给谁？阿三？”
“不，送给阿福，我好像，好像有点儿喜欢阿福。”
她的笑容一下僵在脸上，就好像本来晴好的天气一下乌云密集。
这是怎么回事，她心情不好？为何心情不好了？白芷方才说要送给谁？对，她要送给阿福，还有什么来着？喜欢，哦，原来白芷喜欢的是阿福，怪不得她总对阿三爱理不理的。
“绛桃，你会帮我的吧。”
她装作没心没肺的样子挠了挠头，“嘿嘿，你不总嫌我笨手笨脚么，怎么这会儿倒让我送过去了。”
因为你送他才会收。
“因为你是我好姐妹啊。”
绛桃死盯着她手中递过来的帕子，心里想的是“好姐妹自然要帮，况且这可是最亲最近的白芷啊”，可她的手却像是不受控制，根本抬不起来。
“你……不肯帮我么？”
泫然欲泣的样子让绛桃心里忽地一跳，她喜欢阿福，是真的喜欢阿福。
“好，我帮你给他。”
一句话之后，呼吸都变得困难，有时候人真的不能违背自己本来的意愿，哪怕是刻意隐瞒，哪怕是装不在乎，身体的本能反应还是无法抑制。
就好像她现在，不知道自己到底哪里不对劲，但就是浑身不舒服，连牙齿都因为说出要帮她送的话而差点咬到舌头。