“哟，是海爷啊，好久不见。”出来开门的是一个三十余岁的男人，穿着身土布衣裳，细眉细眼，满脸的和气。绿梓朝他点点头：“赵四，我还有事，住一晚就回去。这几位朋友来这里避避，你好生招待着。”
“您既然吩咐下来了，就请放心。”男人将他们迎进院内，又是叠桌摆椅、准备茶点，又是收拾房间，忙得好似滴溜陀螺。
归晴前段时间劳动惯了，知道其中辛苦，见他这场忙，倒觉得过意不去。于是走到赵四身边，替他打起了下手。绿梓看到这一幕，知道归晴性情，只微微笑着，倒不阻止。
傍晚时分，赵四与归晴已经准备好了一桌饭菜。虽说不过是些野菜腊肉，却胜在新鲜，再加上奔波饥饿，倒也别有一番风味。入夜后，大家便早早各自安歇。仇心、绿梓和赵四分别居住，衍真因为行动不方便，和归晴共居一室。
这里的条件不比牵萝王宫，整个房间也只有一案一椅一床。木料劣质、做得极粗糙的案上，燃着一盏隐隐发出刺鼻气味的油灯。
归晴和衍真一起洗浴过后，又端来一个注满了热水的木盆，在木盆里撒了些药粉，放在床前，让衍真把脚泡在里面。
他自己，也端来椅子坐在衍真对面，将脚放了进去。水稍稍有些烫，衍真和归晴泡在水里的脚，很快呈现出粉红的颜色。
归晴脚底破损的地方，隐隐传来刺痛。这包药粉是绿梓分给他和仇心的，说是能活血化瘀，消炎止痛。淡淡的药香，混合着油灯发出的刺鼻气息，算不上好闻。但归晴的心底，此刻全是幸福。
终于自由了…这次，一定可以和衍真永远相守。木盆中，衍真的脚比归晴的脚要大上一圈，虽略嫌瘦削，却形状极好，泛着淡淡的粉红，肤质细腻，脚趾如玉削。
归晴看得满心欢喜，忍不住时时用自己的脚掌轻轻揉搓抚弄，唇边带着抹微笑。“…归晴，你要小心绿梓。”一路上，衍真都想对归晴说这句话。但四人几乎是形影不离，总没有机会说出来。
“嗯，我知道了。”归晴俯身在衍真的手背上吻了吻，抬起头，将一对黑眸笑成两弯新月“你放心，我的心太窄，只容得下…此刻眼里的这个人。”
衍真在心底叹了口气。的确，绿梓对归晴不经意中流露出的情意，莫说风月场中走过的归晴，就是迟钝如自己，都已经看出来。但绿梓，绝不仅仅是这般简单。而且，局势目前都在他的手中掌控，自己能做的，也只有走一步看一步。
且不说归晴难以理解这些…就是让归晴完全明白，除了让他担心，又有什么用呢？所以衍真调笑着勾起他的下颔，欺身吻了上去，模模糊糊带过：“真的吗？”
“一千个真的，一万个真的…哈…拂霭，现在不要…待会儿睡下了再…”“啊，你不想的话，今天就算了…”“谁这么说来着…我、我要…”泥糊的墙壁菲薄如纸，两人想起隔墙有耳，所以声音渐渐低沉暖昧了下去。
＊＊＊虽然眼睁睁看着衍真被掳，但静王在牵萝已经耽搁了太长时间，回许昌的期限已经不容再缓。
在回去之前，他做了三件事。第一件，是在牵萝城内和周围都布上亲信眼线，令探得冯衍真他们的消息后，立即稳住他们，然后飞鸽传书来报。
第二件，是在与牵萝相邻的陇西城中，布下重兵以防叛乱。第三件，是在将殒命的直系皇族风光礼葬后，在距其血缘最接近的旁系皇族中挑选了一名美貌处女，封为天珍公主，带回许昌，配给当朝天子为妃，以示牵萝天朝两国友好。
虽然这第三件事，在这种情况下，未必就能完全稳定牵萝国的民心，但也只能做到这步了。＊＊＊
头戴嵌金垂珠滴凤冠，身上挂满璎珞宝玉，妆扮得仿若天人的十六岁少女，就这样哭着拜别双亲，乘上车辇，离开了家园故土，走向忐忑不明的未来。
牵萝贵族女子，大都性子温婉柔顺，纯真不识世事。而静王所选中的，这名唤作紫枢的和亲少女，可以说和当初的玉妃一般，是其中代表。
也唯有这样的女子，才更容易操纵于股掌之中，加以最大程度的利用。静王虽说对任何事物都近乎绝情，只以江山社稷为优先考虑，但对于可以利用的人，总还是尽量厚待。
从牵萝到许昌，有一个余月的路程。开始十余天，无论身旁的人怎么劝，紫枢只是思念故土，哀哀切切，终日以泪洗面。
见她如此，静王也不急不恼，只是命人好生看待她，衣食用具，但凡好的，都首先送予她处。后来，紫枢也渐渐哭得少了，而且开始喜欢偷偷挑起遮帘，看外面的风景人物。
偶尔她看到静王时，就会迅速放下帘子，莹白的面颊上浮现两朵嫣红。静王心中却全被即将处理的政事、衍真安危处境填满，哪里注意到少女初萌的情意心思。
就是紫枢自己，也知道即将嫁的是天朝皇帝。纵然见静王英姿气度，心中情动，也只能暗藏不提。
＊＊＊回到许昌，已是一个多月过去。此次平定牵萝，皇帝亲自于皇城三十里外迎接静王大军凯旋，给足了风光赏赐。
紫枢离了静王一行，随着皇帝御驾回了宫中，等待册封。其间，她偷偷看了一眼皇帝，见他是一个四十余岁、面色黄瘦的中年男人，虽说不上难看猥猝，形容气度却和静王相差天渊。
想到自己年方二八，如花容貌，却要终生侍奉于他，多少有些失望凄凉。静王在接受了封赏之后，便开始看这大半年来，各省递上来的军务政务重要奏折，忙得无昼无夜。
这对他来说，也算是件好事。至少，他没有太多的闲暇，去揪着心猜测那个人的近况。与此同时，紫枢被皇帝封为郁妃，圣眷极浓。日子就这样平安无事地度过，转眼间又是初夏。
深夜，静王如往常般在烛光高照的勤明殿中，和皇帝一起批阅奏折。本来此时如无重大事体，是绝对不允许打扰的，却偏偏有个人大声在外吵闹，甚至和外面持勤的太监起了争执。
静王放下手中奏折，眉头轻皱，站起身走出勤明殿，看到那吵闹的人是自己府中副侍卫长，沈声道：“怎么回事？”“殿、殿下！有急件来报！”副侍卫长擦了擦满头的汗，将一个封了火印、大么指粗的细竹筒递给静王。
“这种事情，有什么好慌的？”静王略带不满地看了眼副侍卫长，剥去封口火印，揭开了竹筒盖子，往外斜斜一倾，想将里面的绢纸倒出来。
没想到就在这时，一节鲜血淋漓的小指竟骨碌碌从竹筒内滚落，掉在静王脚下。身旁的那群太监，虽无人敢惊呼出声，却全部露出了惊惧的神情。静王也有些惊骇，表面上却不动声色，将竹筒内沾着血渍的薄薄绢纸拈了出来，在面前展开。
然而越往下看，他的脸色便越阴沉难看。看到最后，他已是双目赤红，脸上肌肉不停抽搐。拂霭、拂霭…不、现在不是揪心难过的时候，要冷静…不出所料…那灭了牵萝皇族的人，果然迟早将拂霭，当成与本王交易的条件…好吧，不过是皇帝的印玺罢了…就算是要得罪陛下，只要能换回拂霭无恙，本王也再所不惜…
绢纸上所订期限，就在今夜。如果静王不在指定时间内将印玺送到许昌南门外狭道，那么他将收到冯衍真的整只右手。时间紧迫无比，静王来不及多想对策，冷着脸，转身就朝勤明殿里面冲去。
皇帝正拿着印玺，认认真真朝他与静王批好的奏折上盖章，却不防静王走到他身边，劈手就夺下了他手中黄金印玺。
“王、王弟…你这是为何？”皇帝抬头望向静王，语调有些微怒。“过了今夜，臣自会向陛下领罪。”静王将印玺放进怀中，转身就要离开。
“你…大胆！你你你…还有没有把朕放在眼里？！”皇帝拍案而起，在他身后愤怒地大吼。静王走出勤明殿，扫了眼慌乱作一堆的执勤太监，深深吸了口气，将皇帝的怒吼抛在脑后，沈声对着副侍卫长吩咐：“给本王备马，再叫上几个侍卫，要快！”
“是！”副侍卫长擦着汗，不敢怠慢，马上依静王吩咐行事。＊＊＊静王怀揣印玺，率着十几名侍卫快马加鞭，赶到了许昌南门外狭道。此刻天色将明未明，正是一夜间最黑暗的时候。众人手里皆举着松香枝做成的火把，沿途照明。
静王看到前方高处有几个朦胧人影，当下勒住马缰，将怀中印玺取出，高高举起，大声喊道：“你们要的东西在这里…”
他后面的话还没来得及说出，只见一枝利箭忽然挟着劲风，朝他迎面袭来。静王这边燃了火把，照得通明，而敌方隐藏在暗处。这一箭，可说是猝不及防，正正插入他的胸口。
胸口骤然中箭，静王大叫一声，一头就从马上栽了下来。“殿下！”那十几名侍卫大惊失色，同时以最快的速度下马，上前搀扶胸口插着羽箭，倒在地上的静王。
而那几个朦胧人影，早趁着混乱和夜色，消失无踪。静王虽中了箭，神智却还算清醒，他被侍卫们扶起后，开始对今夜之事心生疑惑。
带秘信给他的人，真正想要的不是皇帝印玺，而是他的命。站在敌对势力的立场想，自己既然连皇帝的印玺都可以拿出来交换拂霭，用这一点要挟，显然比杀死自己要来得有利。
要杀自己的人，到底是谁？不过…可以肯定的一点是，那封秘信只不过是利用了自己对拂霭的关切，从而使自己焦急情乱下失去正常判断。
拂霭不在这群人手上，也没有受到任何伤害…总算可以放心。目前所有的疑点线索，都集中在带秘信给他的副侍卫长身上。
“殿下，伤处可要紧？”身旁，有侍卫小心翼翼地询问。“哦，没事。”静王顿了顿后，又回答道“箭头入肉并不深，没什么大碍。”说完，他拂开众人，拍了拍身上的尘土，翻身上马：“回去吧！”似乎是回程的马蹄踏破了夜色，此刻的东方，隐隐露出丝白。＊＊＊