“刘封，如果此事成真，届时被抓的绝不可能只有本君一人，你的性命更是难保，你可有想过？”
喜妃这根本是逼人以命易命，还可趁机灭口。他苦笑一声“这个小人自然想过，可是喜妃说将我娘亲的病治好，并且救我妹妹出那个火坑，还会给我一笔足够家人活上一辈子的钱，我想到那时候让我家里人先改名换姓避到别处去，跟我撇清了关系，就当是我拿一命换家人安康了，倒也值得。”
“你倒真是爱护你的家人。”我点点头，也不禁佩服他的勇气“既然如此，这里有两锭十两的金子，刘封你先想办法拿回去给你母亲治病，以后如有需要我会派人送去你家，至于你妹妹那里也不必担心，我自有办法解决。”
眼看我从一旁拿来一个紫红绸袋，放到他的手上，刘封已落下泪来，一边擦泪一边又跪下道：“华容您真是太好了，不仅不追究小人的罪过，还肯这样帮小人，小人就算做牛做马也报答不了您的恩德…”
“你出于一片赤诚之心，其实并没有做错什么，我也不要你做牛做马，只答应我一件事，在喜妃那边一个字也不要提，继续应付她就好，让她以为你会替她办事。”
“您的意思是…小人知道了，今日之事，小人就当没有发生过，绝不向人提起！”该叮嘱的都叮嘱完毕后，刘封离开了殿内，我则命小梁子去把齐颜找来。
看着刘封的背影走远，想到他刚才感恩戴德地说我是大好人，不觉自嘲一笑。那些金子于他来说是救命之物，可对于我而言，单是皇上的赏赐也早不止这个数目，如今只是在拿着自己无用的东西来换取相对重要的东西，例如，他的忠诚。
赤裸裸的施与是金钱交易，而包裹在关怀之下的施与便成了人情交易，我，又哪里会是什么善心好人。刘封，何必把我看高。“主子，您找奴才有何吩咐？”
正在怅想间，齐颜已赶了过来。“这事情虽困难些，但也只有你能替我办到了。”“奴才不敢当，主子尽请说。”“齐颜，替我找出喜妃身上可以作为把柄的弱点来。”
“这…奴才定会尽力而为，只是此事并不容易，还要请主子耐心等候些时日。”“或者你将和她有关的人事搜集来与我也可，务必详尽。”
“是，奴才立刻去办。”遣退了齐颜，我一个人站在彩画廊下，扶着朱漆殿柱，看向远处数不清的飞檐攒顶，映在夕阳下分外庄严华美，谁又能想到，这当中蕴藏了多少肃杀阴霾。
“在这皇宫里，没有哪个人会是不曾犯过错误的，只要你肯找，总能找得到。…当然，也包括我…”
关于喜妃的出身以及入宫后的行事待遇，凡所种种，一一落入了我的眼帘。她本姓荣，并非锍金贵族血统，家中也仅是略比平常百姓富余些，昔日新皇登基，举国招贤选美，她便是因此得以进入宫中。
可以说，她能够坐上妃位，恰是因时应势，为体现皇上亲民爱子，一视同仁，才有了她这既无血统也无家世背景的女子飞上枝头的机会。
也正因此，她才更加忌殚宫里每一个可能威胁到其地位的人，生怕有一日别人取代了她，而无法像皇贵妃那样悠然高坐闲看众人。
我告诉齐颜，多往她的金钱用度来处上查考，大约可有收获。宫里虽然各项吃用事物均有分例，但若真正想弄好头面，还是要各宫自己出钱打点内务府几处，以喜妃好胜争强的个性，事事不肯逊于他人，想必一定花费颇多，而她受的赏赐其实又有限，这说好要给刘封的大笔银子从何而来，就颇值得人思考了。
果不其然，未过多久，喜妃的马脚便露了出来，原来她竟是靠私卖御器出宫来换钱支撑。拣了天气极好，不见燥热的一日，我早早到了喜妃的延禧宫去串门子。
迎接的小宫女看到我时惊得几乎不知该说什么，将我引到正殿后便急急地赶去后面寝殿通报，连茶也忘了奉上。我也不与她们计较，只在殿内随意闲看，等了约有小半个时辰，喜妃才施施然出现，身后跟着一排宫女太监。
我扫了她一眼，把她那身上的大红盘锦开衫，牡丹纹样缎子褶裙，以及头上的盘凤飞天金簪看个仔细，看来她真是费了不少心思。又见她竟没有身为主人招呼我的意思，便主动走上前去。
“叶岚冒然来此，还要劳喜妃娘娘苍促间盛装打扮以来相迎，实在不胜歉意。”单看她那精致艳丽的妆容，就不知在房内耗了多长时间，这人争胜之心也未免太过。
喜妃轻哼一声，同我摆足架子道：“叶华容不必客气，就不知华容无事不登三宝殿，今儿个屈尊来我延禧宫，为的是哪般缘由？”
“这个…只是此事实在不太好在这么多奴才面前提起，不知娘娘可方便…”她顺着我的目光看向身后众人，虽不情愿终于还是一挥手，命他们离开了殿内，但仍留下了一名宫女一名太监。
“现在，华容有什么话就不妨请讲吧。”我冲她微微一笑“娘娘又何必如此心急，方才叶岚看这殿里陈设，不乏奇品，实在觉得有趣得紧，还想向娘娘讨教一些呢。”喜妃显然摸不到我的真正用意，只忍耐着答道：“华容尽管说。”
“是这样的，叶岚听说，当初皇上曾赐过娘娘一个约一尺半高的羊脂白玉山子，雕工是极好的，因此有心想欣赏一下，谁知在这殿里却没看到，不知是不是娘娘收在别房里了？可否借出来让叶岚饱饱眼福？”
喜妃闻言就煞白了脸色，瞪大眼睛看向我，好一阵子才勉强开口道：“华容倒真好兴致，只是那种东西也不一定拿出来摆的，谁晓得收在了哪里，本宫一时实在难找到，请华容见谅则个。”
“哦？那真是遗憾，不过也没关系，我还听说去年娘娘生辰时，皇太后送了娘娘一件珐琅彩莲纹三足香炉，不知还找得到么？”“你…你怎么会…”这时的喜妃已不止脸色大变，惊讶忿怒俱显于色，手指着我说不出话来。
“莫非娘娘已想起来东西放在哪里了？若不然的话，可需要本君禀上万岁爷，多调些人来替娘娘把东西找出来？”我直面向她，笑意盈盈地追问。
“本宫听不懂你在说些什么！”“听不懂？那好，咱们明人不说暗话，御赐东西的下落，娘娘可能不清楚，但你宫里的大姐长乐难道也不清楚么？就算她这经手的人也不清楚好了，本君担保，京内博雅堂的当家掌事绝对一清二楚！
只是本君不知道，这一两件东西没了，或者还可推到奴才身上，若是十几件东西全都在这延禧宫里失了踪，娘娘你要如何向皇上解释？”被我点到名字的那个宫女吓得立刻跪了下来。
“…”喜妃急喘着气，看着我反指向她身后那名宫女的手指，脸上第一次露出恐惧的神情，眼神在我脸上不住游移，许久，她沉声说道：“…你想拿本宫怎样？”
我放下手，掸掸袖角，仍冲她笑着“娘娘何必如此紧张，本君也只是做些假设而已。其实这有些事情，喜妃娘娘也不是宫里第一个做的人，大家心照不宣就是，闹大了也未见有多少好处。”
“…华容能这样想…自是大家的福气。”“是娘娘的福气，却不是本君的福气。”“叶华容，你只把话说明白就是，本宫现在落在你的手上，就不要再绕弯子了！”“本君的话已够明白了，本君不想将你治于死地，但还请好自为之，看清各人不同，收起那些自以为聪明的诡计，以后安安份份地待在延禧宫里，不然，能抖出来的事情也许还不止这些。”
我这样对她已算仁慈，可喜妃听后却终于认命一般，颓然退后一步，脸现凄然之色，看着我喃喃说道：“各人不同？好一句各人不同，可是你和我之间，到底有什么不同？我争取我应得的，到底有什么错？我一样有青春一样有美貌，凭什么只有你能得到皇上那么多的宠爱？！”
有什么不同？我敛眉，或许在本质上，我与她真的并没有什么差别。“喜妃，你明白吗？你，是女人，是宫里好几位妃子里的一位。而我是华容…当朝唯一的华容。”
不再看向喜妃不复倨傲的惨容，我扫过后方两名奴才，冷然道：“你们把嘴都看紧些，今天的事，不要跟任何人泄露，否则你们自己晓得后果。”两人立刻如鸡啄米般连连点头。
“唯一…好个唯一…”抛开身后喜妃不断的失神低喃，我径自走出殿外，待离得处延禧宫远些了，齐颜才趋近问道：“主子这么宽容，万一喜妃不知好歹，再使什么小动作，岂不是养虎为患么？”
我答他道：“气势一旦输了，那便是真的输了，她如今已再难振作，就算她仍不肯收手，我也不会怕她。留着她在这位上，以后反而或许有用。”
想到比喜妃更深沉难测的皇贵妃，那才是我最不可不防的人物，不知她若晓得喜妃已受我钳制，会有何种反应？＊＊＊
那日之后，颇有几次机会与皇贵妃碰面，由她那隐隐气怒而不得发的表现看来，我知道了她必定早已了解喜妃对我有所计算，是以一直稳坐壁上观，以为不费分毫力气就可看人将我除掉，可惜她没有想到，事情竟未能如她所料地发展，因此看到喜妃一夕之间改变了态度，才会如此心气难平。
一举解除了来自喜妃的威胁并压制了皇贵妃，不能不说，着实令我自喜了一段时间，虽然由于动作之大，瞒不过我宫里的那位刘公公的眼光，因此皇上那边想必仍是知道了大概，但他未见干涉的沉默，还是让我放下了心。
一切似乎都尽如我意，可是我竟不知原来短暂的志得意满后会迎来那般震撼的噩耗。八月末的一日，暑意已尽无，因着再过不久就将是皇上的寿辰，各宫都在费尽心思准备贺礼，我也不例外，一早将送来的古玩册子翻了个遍，还是不见任何中意之物，眼见时日已是不多，实在有些烦恼。
就在我反复考虑之时，房间正门突然被撞了开来，我不悦地看向几乎是连爬带滚进了房内的小梁子，奇怪他跟我已久，为何突然如此没有规矩。但他接下来喊出的话却令我失去了反应能力。