魔鬼老师离开了不止十天,他再回来，已经是一个月后了。
彼时，普特斯正教珀莉防身术,指着前面比例协调的稻草人：“出拳！”
珀莉大喊着跑近,挥着小拳头对稻草人蓬松的肚子哒哒哒打拳，打完就算了，小公主还一脸关心地走过去,拉着她的手来回检查，生怕有一点破皮。
可哪怕没有破皮,小公主还是无比奢侈地使用高阶治愈魔法，就是为了化开珀莉指关节上淡淡的红印——那是击打稻草人留下的唯一痕迹。
魔鬼老师：“……”
他刚刚靠近一步,就见训练场上打闹的几个孩子齐刷刷看过来,冲他招手：“老师，好久不见啊！”
“好久不见啊，小家伙们。”魔鬼老师环视干净得没有一粒石子的训练场,问：“我交给你们的作业呢？”
“都在这里了。”普特斯取出小戒指,放进魔鬼老师掌心：“所有的石料都按照您说的细度击碎了。”
“这几天我们也没有懈怠,按照您布置任务的十分之一计算，联系了附近的石料商人，每天都会去完成作业,有公示证明,您可以去检查。”
魔鬼老师掠过小戒指里细碎粉末,有些惊讶,抬手挥出来一块巨岩：“那便来给我展示一下你的成果吧！”
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“这边请,沃克托殿下。”
管家为沃克托·南希领路，还没走多远，就听见轰隆一声,公爵府的后园腾起轻薄的烟雾。
管家神情不变，脊背挺直，丝毫不受影响，似乎习惯了一样。
沃克托·南希收回目光，轻笑着问：“前段时间听不少人说过，艾尔白公爵府每天烟雾腾腾，大火熊熊，不知是在搬迁还是在盖楼，今天见到，反而觉得他们说的都不对。”
管家颔首，恭敬道：“这是我们少爷和小姐在完成魔法老师留下的课题作业。”
“这样啊。”沃克托点头：“我曾经听许多剑术体术老师提到，普特斯拥有相当不错的天赋，以后会成为一名了不起的战士。”
“珀莉在她的生日宴上也大放异彩，帮助基露思躲过了刺杀，这些天基露思也热衷于来这里找珀莉，想来珀莉小姐是有特殊的魅力吧。”
“艾尔巴公爵的两位继承者都是相当优秀的人才啊。”
管家目光欣慰，不卑不亢：“您过奖了，公爵大人就在书房里等着您。”
沃克托的目光平直，走进大书房：“好，辛苦你了。”
“午安，沃克托殿下。”艾尔白公爵起身相迎，请他入座。
“午安，公爵大人。”沃克托坐在艾尔白公爵对面，开门见山：“我来和您核对一下兰德王室的进展情况。”
“就像您知道的那样，帕德里奇殿下再过几天就会来到王都，盟约早已草拟，届时签订协议按照计划进行。”
沃克托点头，取出一份文件放到桌子上，推至艾尔白公爵眼前：“这是今天上午最新得到的情报，帕德里奇殿下最近有异动。”
文件只有薄薄两页，很快就能翻完，艾尔白公爵挑眉，似乎看到了什么可笑的事情：“兰德王国因为想要和帝国签订盟国合约，而被周边小国联合抵制，他们甚至派出了不少刺客刺杀路上的帕德里奇殿下？真是不错的想法，还有吗？”
“有。”沃克托取出另一份文件递过去，“这上面写的比那一份还要精彩。”
艾尔白公爵大体扫过，眼中呆着看戏的笑意，儒雅绅士的声音都爽朗不少：“这上面说刺杀和抵制等一切反动行为都是兰德王国自己安排的假象，他们的目的是更快取得帝国的信任，签订盟约，而后将周边小国纳入自己的版图扩充实力！”
“这上面写得真的太有意思太形象了！相比巴艾伦男爵的个人传记要有意思太多了！”
艾尔白公爵心情极好地抬头，看着对面端正坐着的沃克托，笑问：“我知道殿下主要负责情报方面的交接和筛选，冒昧的问您一句，您每天收到的都是这般有意思的东西吗？”
沃克托直言：“有些是的，但大部分内容还是很枯燥的。”
他问：“您怎么看这几份文件？”
艾尔白公爵抬眼，放下手里的文件：“哪一份写着的信息是真实的？”
“您觉得呢？”
“两份都不可信。”艾尔白公爵将两份文件平铺在两边：“两份文件，一份写着到达王都之前会刺杀帕德里奇殿下，另一份写着那些刺杀是帕德里奇殿下伪装出来，骗取信任的把戏。”
“两份消息都有前因后果，有模有样，甚至能找出相互佐证的证据加以论述，但要是这么想未免太过简单了。”
沃克托问：“您是觉得兰德王室是无辜的？”
“不全是。”艾尔白公爵靠在座椅上，倒了两杯高级红茶：“能这么针对兰德王国，也不是没有理由，至少，在签订盟约这件事上，兰德王国并没有和肇事者站在同一边。”
“他们能放出这样的消息，不会就这么简单息事宁人，您探测到的这些情报至少有一半是真的。”
艾尔白公爵指着文件上面出现最多的字眼：“有一点可以确定，下一场刺杀应当是在兰德王国和帝国的盟友协约签订仪式上。”
“签订盟友合约是兰德王国一直希望看到的，他们千辛万苦将公主殿下平安地送回来才得到这份资格，怎么可能轻易放弃？”
“不过是被有心人利用，当个无辜的炮灰，还能把前几次失败的刺杀甩得一干二净，真是极其拙劣的把戏。”
沃克托将两份文件重新收回，轻抿一口红茶：“您觉得这次应该怎么应对？”
艾尔白公爵看着沃克托的眼睛，温文尔雅的笑了：“经验丰富的猎人可以通过动物留下的足迹或粪便判断他们是什么动物，找到他们经常活动的地点，然后在必经的路上尽可能多地设下陷阱，还不暴露自己的行踪。”
“六七岁的孩子在捉鸟时，会随便找一处鸟窝，撑一个显眼可见的鸟笼，撒一把美味诱人的米粟，蹲在旁边等着猎物入笼。”
“具体如何应对，就要看殿下想要捉住的，是天上飞是小鸟，还是山里住的老虎。”
作者有话要说：哇这两千卡死我了，情节要推进了！