顾仪在做梦。
红墙朱瓦，院内深树，树下有两个孩童。光从树叶的缝隙里漏出，洒在树边，剪影覆在一旁的书上。
“阿仪，温书太无趣了，我们出去玩吧！”男童开了口。他看着不大，眼眸清澈，正是贪玩的年纪，对着一侧的书本唉声叹气。
“父皇要知道了肯定得生气……还有太傅，怕不是会直接打你一顿。”小女孩灵动娇俏，穿着玉色芙蓉穿蝶对襟襦裙，从衣裳到首饰，无一不精致。
是十岁的顾仪。
以及十二的纪怀枝。
先帝膝下无子，对长女尤为宠爱，赐的封号是千挑万选的“昭和”，还特地从重臣子女中挑出几位聪慧周正的，作为公主伴读。平日里与公主一同在琅嬛院里读书，也常常一起嬉闹。
顾仪以局外人的姿态看着过去。
那时的纪怀枝还是少年心性，不爱读书偏爱玩闹，经常撺掇她一起去各处玩耍。而当时的她，看着纪怀枝是一群孩童中最出挑的，总归存了些比较的心思，每每遇见都想着压他一头。
纪首辅又是当初先帝亲手指给她的太傅，一来二去，两人也熟络起来。大宁对男女大防看得没有前朝那么重，长辈也不太约束，任由他们俩亲近些。
那日自然也是如此。太傅又布置下不少课业，还说了第二日要来检查。
纪怀枝依旧不肯安心读书，带了些哀求的语气：“阿仪，我们一起出去吧！”
他像是想起了些有趣的事，语气变得兴奋，“那日我一个人发现了个地方，可以翻/墙出去，到京城大街上去！”
“好阿仪，你就陪我去吧，你肯定没去过外头的街市，可有意思了！”
幼年的顾仪有些心动。
她幼年老成，喜欢争强，也不愿辜负父皇母后的殷切期望，每日都在用功读书。偶尔闲来会看着朱红的宫墙，她几乎没有从皇宫走出去过，只能从书上读到些文字，想象京城街市的繁华景象
“流水车马，新声巧笑，花光满路，喧喧城外人。”
宫墙是肃穆的，来来回回的宫人不会停下说话，也没有流水的车马和摩肩擦踵的人。她想象不到街市该有的景象。
于是，她同意了。
纪怀枝飞快地冲向先前寻到的一处围墙，大概是因为雨水侵蚀，此处的墙根更低矮些。
他用手抠住粗糙的树干，爬上墙侧高大的柳树，双脚在树枝上借力一蹬，灵巧地翻上墙头，招呼着顾仪快些，免得被巡逻的侍卫发现。
幼年的顾仪虽练习过弓箭马术，却从未做过翻/墙的事。她小心翼翼地捞起裙摆，学着纪怀枝的样子，抓住树干上凹凸不平的表皮，想爬上柳树的枝叶分叉处。
可惜，她总是从树干上滑下。
她不由得有些焦急，既为爬不上树，也为在这等小事上输给纪怀枝。
纪怀枝知道她的性子，也不催促，就在墙头上蹲下，等顾仪自己找法子上来。
幼年的顾仪还是聪慧的，跑去找了个废弃的小几，踩在上面，手扒住墙上的草木，终于露出了半个头。
纪怀枝伸出手，拉她上去。
顾仪看着幼年的他伸出手，有些恍然。
那一幕在她记了很久，不管他如今是何模样，记忆总是会停留在那里。
当日的少年伸出手，映着远处的黄昏颜色，笑得张扬肆意。探出半个头的她远眺，可以远远地望见京城里的万家灯火，听见喧闹的人声。
正好是日薄西山，最有烟火气的时刻。
她抓住纪怀枝的手，终于上了墙头，然后学着他的动作，闭着眼跳下。风声急促，她还没来得及产生害怕的情绪，脚已经踩上了坚实的地面。
纪怀枝言笑晏晏，嘴里不停地说着街道上的热闹：“阿仪，我们去西城吧！那边我熟得很，到了晚上会有杂耍班子，还会喷火呢。还有卖蒸糕的小贩，父亲不让我买，不过我偷偷买来尝过，很好吃！”
幼年的顾仪新奇地打量着眼前的一切，跟着纪怀枝在街巷里穿行。目之所至，处处是琳琅，看得她眼花缭乱，一不留神便跟丢了前头跑得飞快的纪怀枝。
她凭着记忆，选定了一个方向，想找到他的身影。
顾仪清楚地知道，那日她走错了，去的不是西城，而是南城。
整个京城最贫穷的地方，画卷般展开在幼年的顾仪面前。
她走的路逐渐变得坑坑洼洼，绣鞋上溅满了污浊的泥水，繁华的街市消失了，灯火也消失了。
穷人家的夜晚是没有灯的，油钱太过昂贵，是奢侈的享受。日暮时分南城已经没有什么人，还在外头走着。
锦衣华服的小女孩在空旷的街道上显得极为显眼，不少眼睛盯上了行走的钱袋子，蠢蠢欲动。
幼年的顾仪已经有些警醒，随时准备着躲闪。随后，斜刺里冲出个荆钗布裙的女子，一把抓住顾仪的手，就往南城里头走去。
女子数落着身边浑身绷紧的女童：“丫丫你哪里搞来这么贵的衣裳，等回家还不赶紧脱了还给人家，这么晚还在外面野，不怕被狼给叼了！”
说罢，她凑近身边的孩子，低声说道“小孩别怕，这里危险，我等会儿把你送出去。”
顾仪抬头看她的眼眸，很纯粹，不带一丝恶意，虽然还是带着警惕，总归是放松了些。
女子带着她到了最里侧的茅草屋，顶上漏着风，里头干干净净，除了一床被褥什么都不剩。
“姊姊，这里的人都是这样生活的吗？”顾仪听见曾经的自己天真地发问。
是啊，她读史读到先朝四十二年，因天灾大宁八州遍地饿殍，易子而食，只觉得荒谬，去问父皇，父皇没有回答。去问太傅，太傅只是笑着给她换了本书。
直到那日，纪怀枝带她出了宫墙，她又走错了路到了南城，才第一次见到真实的人间。
除了宫墙内的玉盘珍馐、锦衣华服，还有更多的人在劳劳碌碌一生，再拼命挣扎，过完今日愁明日愁的一生。
从街道上把她拉回来的女子有些意外，随即露出温柔的笑意，“是啊，我们都是，没有知识，没有钱财，连勤劳的方向都没有。幼年学着劳作，中年拼命劳作，老年尽力走得早些，这一辈子就这样过去了。”
“穷苦人的子女依旧穷苦，愚昧的人依旧愚昧，高高在上的依旧高贵，不肯低头看一眼低处，不一直是如此吗？”
她温柔的话里带着刺，幼年的顾仪听得懵懵懂懂，只意识到了这一点。