“启禀太后，”傅迁急忙奏道：“是司隶孙宝、解光，还有执金吾毋将隆，侄儿去查了一下，发现尚书仆射唐林也上书攻击太后您，毫无臣礼。”
“很好，”傅太后柔和地笑“乖孙儿，快下诏书，把孙宝这批乱臣贼子投下液庭。”“不行！”刘欣大叫，冷汗涔涔。
“怎么了？皇上又病发了？”傅太后关心地以纱绢为刘欣拭汗，刘欣打了个冷颤，挣开了几步。“不，太后…那是千古沉冤，是误会，让孙儿为冯太后平反安葬，太后…”傅太后脸色一变：“是要哀家为冯老太婆偿命？”
“不…”“那就把孙宝斩了，以告天下！”“不！不要再杀人了！”刘欣堕下眼泪，大叫道：“不要再杀人了！”
不要再杀人了！耳边回荡着雷般的轰隆，刘欣晕倒在地，黑暗的眼前，那呼喊被无边的黑所吞没，不要再杀人了，不要再…
昏沉的梦魇，刘欣似乎又听见那液庭墙角边，有人在挖掘，埋下婴儿，婴儿尖锐的哭声扯裂心脏，不，不要再杀人了，是谁在掐自己的颈子？先帝？太后？那挣扎和声嘶力竭，化为丧钟，沉沉敲遍天地，不要再杀人了…汉宫的丧钟不停地响，不停地…
＊＊＊皇上的病势起伏不定的那一阵子，丁太后病逝了。在傅太后的阴影下，朝政也阴晴难测。傅太后的旨意，甚至与刘欣相反，昔日的王姓与傅姓两派，竟演变为皇上与太后两派，这是一个绝大的讽刺。
他不愿意对祖母有一点悖逆，但是，称职又廉洁的大司马傅喜被太后的人攻击，甚至要撤他爵位，身为天子，怎能不详细调查？祖孙二人的冲突于是不可避免。
他不想再杀人，却还是为了保住傅喜，而逼死了倒向太后的朱博，朱博是他一手提拔的将军。
他知道太皇太后王政君在冷眼旁观他们的自相残杀，他想和祖母恢复昔日的相依为命之情，为什么自己要成为天子？当天子只有沉重的责任和越陷越深的孤寂。
每当朝会或节日、祭日，接受群臣最尊敬的朝拜，他都有种心虚的不安，难道这群饱读诗书、教养见解都属超群的僚属们不懂，帝王之尊其实是建立在肮脏及血腥之上吗？
抱着濯清世俗的愿望，刘欣把全副心力都放在国事上。官宦们眼中，皇上原本已不大言笑，如今更是沉默而易怒，见解风度都远超过他应有的年龄。中山太后的案件被揭发之后，丁玄引咎请罪，并上书辞去御史大夫之职，刘欣原本不准，舅父丁明亲自入宫哀求刘欣：不要害丁玄遭遇不测，刘欣只得答应让丁玄暂时不出仕。
对太后，已经到了连丁氏外戚都忌惮的地步了。司隶孙宝虽然被皇上那一派的朝臣们力争而保全，尚书仆射唐林却被贬到敦煌当小小的鱼泽堡哨官，此外株连的一些不重要的小官，或轻或重的处份，就像大风吹之下的尘土般，漏网或无辜之间，有幸与不幸，却不见得公平，在位者也不可能明察秋毫。
所以，当董贤之父董恭由御史之职被贬出云中为哨官，诏书下达之刻，在恐慌与悲愤之下，申诉无门，董恭除了即刻赴任之外，没有别的选择。
董家一下子沦为待罪之家，牵连的罪名，可以似是而非地拟上千百条，只有董贤十分清楚：是傅迁的报复。
情急之下打了皇上的表叔一耳光，傅迁没有更重的报复，已经算幸运了。董贤不敢说，泪汪汪地送走父亲，和母亲抱头痛哭，既惭愧又害怕的心情，使他一度想辞官。
但贸然辞官，父母以及弟弟宽信一定会追问原因，董贤不会说谎，到时候也想不出藉口。况且辞了官，更没有可能弥补，让爹平安回京。若是不辞，再被傅迁纠缠怎么办？六神无主，使董贤乍然明白现实是如此残酷。如果当初听了朱诩的劝，不要入宫？如果诩哥哥在就好了，至少自己不会这么害怕。
他是否也娶了亲，有了自己的生活，忘掉了这个儿时玩伴？永不离身的漆药盒，边缘已有一点掉漆，寂寞的时候就拿出来抚摸着，便不至于那么难过。
最近才想到如果朱诩已经忘记他了呢？他更小心地保护这个记念，不让它磨损得更厉害，那明灿的金线，就是两人回忆的鲜明。希望还能在青春年华，见到朱诩。所记得的言语笑貌，如此模糊而清楚，不足以重温，却太多不可及的幻影。
你说会来找我，是生死茫茫的约定，不敢想起却更怕忘记。“青青河畔草，绵绵思远道。远道不可思，宿昔梦见之…”董贤轻吟着朱诩教他背的诗句，抬头看着月亮“…梦见在我旁，忽觉在他乡…”泪水溅湿衣襟，你说会来找我…
“他乡各异县…辗转，不相见…”骗人！董贤用力擦干眼泪，秋初的风夹着朽叶的枯香，墨翠的枝桠被冰清的星辉打出点点憔悴青黄。
你连一封尺牍都没有，我这么记挂着，你怎么可以忘记我？翻飞的不安，和阵阵飘落的榆叶，都穿拂着，侵凌着这身体，寒风一丝丝濡浸着悲伤，要把他穿透。
董贤抬袖挡风，鬓发微乱，倾听廊外的水池漏晷滴答清析，那摇漾的水光，淹没过多少年岁？倒映在池面上，自己的脸与颈，都宛若幻影。
这漫漫长夜，何时是彻？这漫漫长夜啊！刘欣欹侧窗沿，半卷青编未展，不忍再读那劳心惨兮之句，月出照人，照见的却是不愿看清的深宫寥落。从容步下玉阶，曼柱雕梁，护罩着白绸衣衫中的自己，烛火流映着黑影，徘徊欲诀。
这漫漫长夜，董贤低垂颈子，数着刻漏，放在靠栏上的手指无意识地玩着，栏外花影正渗出冰露，连虫鸣都歇了，侍漏天寒，还是必须守着这夜。漫漫长夜…刘欣掀帘看月，月却已斜，藏在华宫丽殿背后，举起长袂引颈寻望，若有所亡。
玉阶外，殿廊边，那人影舒缓着危颤的幻美，刘欣凝视，两三颗飘坠的榆钱，使那姿容更显轻灵，分明是梦里寻遍。
他眉峰微聚，翳云便缱绻不散。眼波清盈，涤荡人世浊浊。刘欣失魂落魄，是内心最深的依眷所幻成的人影吗？为何乍见之时，宛如心中被剜去了什么？
是舍人董贤邪？正是前生已注定的此人，又何必再问？刘欣伸出手，引他入殿，注视那惊惶不定的脸，火光下盛放的异卉，无声屏息的注视中，似乎能听见汉家陵阙片片崩毁的声音，两百年的朝廷在黑暗中坠落的声音。
刘欣不知端详了多久，才伸出手去，轻轻抚开董贤颈际的头发。董贤身上一颤，逃避了一下。
这手心感受到的一颤，引发刘欣某种莫名的焦灼，却不是以往情绪低落时，毁灭的欲望，而是另一种渴求和寄托。轻轻地吻着，董贤有点抗拒，却也不由得闭上双眼。熟悉的感觉瞬间爆发更渴切的愿望，是病中感受到的温柔，他一直想掌握的那一种…
被抱住的亲腻，是昔日分别时，诩握住他的手的依恋，他含糊而不能掌握的那一种…两人不由得在激烈的吻中陷溺，跌撞踉跄地倒进帐中，惊动垂覆的绣帏，互相紧拥交缠着。
狂奔的欲望下，乌纱坠落，绿云奔流，华服扯痛了身体，翡翠带钩压迫得呻吟出声，一切的纠缠，是紧紧绑缚的绳索，而拼命想挣脱。
突然间解放而坠入地狱，炎炎的火焰瞬息包裹全身，董贤抓紧了床帐，阻止那陷落的恐怖，痛苦得咬紧嘴唇，血腥味中，自己正散为千万虀末，揉挤于车轮的辗转，那呻吟，已被夜吞没…
曙光欲破，圆溜的巧啭唤醒刘欣。刘欣抬手揉了揉眼，空无余人的御榻上，角落倒翻了小小的黑色漆盒。
刘欣一怔，拾盒在手，反覆把玩。旧了，是那侍郎的随身之物？闭着眼，把漆盒轻轻按在唇上，让残香一缕也不得错失。
风还是那么冷，吹进车帘的花片，打得董贤一恸，针砭刀刺是否就是这种感觉？抱紧胸口，缩在车中，不争气的泪水，不知何时又纵横双颊。
快到家了，不行，不能让人看见这副凌乱的样子，宽信会问，而他什么也不能说，绝不能说！慌乱地束发置冕，一动就引起痛楚，钗子掉了下来，伸出手摸回象牙发钗，泪珠一颗颗溅散在手背上。
为什么…董贤放弃整理头发，由得柔云披散，流泻，咬紧牙失声痛哭，为什么，我一直在叫你，朱诩，那时，心中竟狂喊着诩…
不，朱诩又如何？这混乱的心，连害怕什么，羞耻什么，都一片颠倒，无从想起，今后，又将何以自处？艰辛地振作起来，暂时若无其事，颤抖地挽好头发，抚平衣领，遮掩着颈上玫瑰般一抹腥红，不许再哭了，千万不能再哭。
无力地挥开散在颊上的头发，帘外青翠的道路边，一小丛一小丛白色野花竟那么凄楚，那薄弱易逝的小花，也会引起百般怜惜与愁怀，他不忍再看，双眼好酸好倦。
狗吠声迎了上来，董贤更往厢内靠，到家了，要振作，不可以让人看出什么，差一点又要哭了，硬生生忍住，仆役长工们愉快地互相聊天的声音那么宏亮，晨光好刺眼，大家在叫大少爷回来了，少爷回来了，为什么那么欢乐？车子停了下来，董贤深吸一口气，伸出软弱的手要掀帘下车，又收回手，手指一点力气都没有，这样不行。
帘子被一把扯开，日光扑攫进来，董贤连忙抬袖挡住，董宽信大声笑着，叫道：“哥！快点看，是谁来了，你天天在说的那个人耶！”
“什么人呀？”董贤含糊地问，声音有点怪，幸好董宽信已跑了开去，一面说：“来，过来呀！不想早一点看见我哥吗？朱大哥！”
董贤装出笑容，放下衣袖，眼睛已能适应明亮，模糊的眼前，有个高挑的身影，踩着沉稳的步伐前来，是平民的白色布衣，青玉刚卯敲击着佩剑，叮咚声乍响乍失，董贤逐渐看清那双黑色靴子，抬头，迎面的青涩笑容，是那双朝思夜想的眼睛，是昨夜身体的每一分寸都在喊的那个人。
一阵冷流贯穿全身，董贤再也支持不住，眼前一花，从车中晕倒出来。“阿贤！”惊叫声、奔跑声、斥喝、混乱…都渐渐消隐了。董宽信去请来的医者，被拒在房门外。用饭时间，他也推说身子乏了，要睡觉。
任凭董宽信怎么问，董贤都闭门不出。客房内，董宽信亲自点上灯，指使仆人整顿好陈设后，把他们全打发出去，一面推开东边的窗子，一株株芭蕉散发着香气，虫鸣声阵阵清脆。