“万岁对罪臣之家，宠遇殊绝，贱妾何敢怨望？犬子并非大器，究竟是哪里令万岁青睐？贱妾不敢平白食国家俸禄。”
刘欣诚恳地道：“圣卿的确不是做官的料，夫人，难道没有发觉圣卿温厚的个性？这就是最可贵的。圣卿说，夫人都知道一切了…所以朕很希望夫人能了解更多情况。”
“是。”“朕…只希望夫人不是以皇帝的身份看待朕。”刘欣静了一下，有点落寞地道：“如果朕不是天子，和圣卿的交往就不会如此困难了吧？”
“万岁，请不要为了犬子说出这种话。”董母温和而果决“犬子并没有万岁想像中的那么好，一介妇人，虽不敢妄论是非，但知子莫若母呀！
若万岁逾制宠幸，导致犬子放纵而生祸殃，贱妾何惜一家受戮？但是，若因犬子的狂嚣，朝中大臣仗义直言而获罪，这谗害忠良的千古臭名，贱妾不忍犬子承担，届时只有自裁以谢天下…”
董母不禁哽咽，董贤也在母亲膝前叩首泣道：“孩儿不肖…”刘欣恻然，道：“郑崇的事，不是圣卿之故，是永信宫不满意他，可是世人不敢指名，才以圣卿替罪，本来朕是不想讲出这些内幕的。既然如此，朕应诺夫人：若有臣子批评圣卿，朕绝不将之下狱或处死，顶多降职以示薄惩，好吗？”
“如此幸甚。”皇上都那么明白的说了，董母也只得谢恩。然而，我不犯人，人亦不犯我的道理，岂是世间的必然？董母只能以“不危害社稷”的原则保护董贤，除此之外，也无计可施了。＊＊＊
北门外的华宅在催促下拼命赶工，画匠、雕刻师费心地装饰门户栋梁，崭新的家俱一一在宫中完成，成套搬入新宅，由各地运送来的奇花异卉，在上林苑引出的水流灌溉下逐渐生机盎然。
同时，鲍宣已上书痛陈民间惨况，这个时代的人民面对七亡、七死：水灾旱灾频仍、加重赋税、官吏勒索、地主兼并、徵兵、盗匪、酷吏诬刑、饥馑饿死、瘟疫：：数不清的灾难中，却没有一个在位者肯设法、能设法，只顾内斗，而又宠幸董贤，为他大耗民财，甚至对他的家人、奴仆、奴仆的奴仆都赏赐无数。
鲍宣几乎是洒心泣血，在奏章中激烈指陈：今贫民菜食不厌，衣又穿空，父子、夫妇不能相保，诚可为酸鼻，陛下不救，将安所归命乎！陛下取非其官，官非其人，而望天悦民服，岂不难哉！陛下、陛下！
刘欣用力摔了奏章，天下混乱，朕也着急，所以才察纳下言，擢升息夫躬，鲍宣却因为息夫躬是没有背景的年轻人，就说他是小人，为何不想想：鲍宣自己提出来的“可委任大事者”除了傅喜之外，何武、师丹、孔光，还不只是尸位素餐的老不死？刘欣烦心地走来走去，宠爱圣卿，用的也都是皇室的钱，鲍宣有什么资格说话？朕自己所使用的都是次级品，放弃自己的享受，让给圣卿，这样也不行？刘欣越想越气，想给鲍宣一点教训，转念又克制住，这样大家会怪罪圣卿，不能害圣卿落人口实。
再说，这个烂到底了的天下，是谁捅的漏子？先帝乱封乱赏，弄得自己光是收拾就应接不暇了，朕这么辛苦，却没有一个人感激，只有圣卿会温柔地安慰他、衣不解带地照顾他。
刘欣以手支额，疲累不堪，要天下做什么？朕只要圣卿。“宋弘，圣卿呢？”“禀万岁，侍中大人在家人那儿，是否要召回？”“…唔，不用了，备驾！朕去把圣卿抢回来！”董贤拉着朱诩的手走入房内，正要关门，朱诩不自在地说别关门，虚掩着就好了。
董贤照做，靠近他跪坐之处，含笑不语。“你为什么还不上辞呈？”朱诩低声问“皇宫都住进来了，你再不走，皇上不知道还会做出什么事！”“等皇上病好了…”
“我看他根本没病！”“你又知道些什么了？”董贤笑指朱诩的鼻尖，朱诩忙回避开“皇上一看我不在，就不吃药，为难宫人，我走得成吗？”
刘欣停步，旁边的内侍也不敢出声。圣卿和谁坐得那么近？他弟弟宽信？不，是别人…“阿贤，你以前不是这样的。”
“我一直是这样，是你没有发现而已！”董贤黯然地笑“你到底对我真心还是泛泛？分手以来，我一直在想念你。”
“是吗？你一再骗我，我都愿意相信，只要你心里真的有我！可是连我送你的药盒你都丢了，算了！”“什么算了？我…我不顾羞耻的吻你，你还说这种话，我…”董贤啜泣起来。“那时…你不是不小心地…碰到我的脸而已？”
朱诩小心翼翼地问出这困扰自己很多天的问题。“笨蛋啦！”董贤又好气又好笑，一把揪住朱诩的衣领，挥拳做势要揍，结果却是俯下身来，轻轻吻着朱诩。
朱诩不由得抱住他的腰，董贤却扳开了他的手，摇了摇头。“不是你想的那样，我不想那样。”
朱诩有点失望，却放了心，两人互握着手，朱诩轻道：“嗯，那种事是不对的。只要我们彼此明白，什么都可以放弃。”两人都有点羞稔，四手交握地低头而笑，不知该说什么。
“侍中大人。”门外是宋弘的声音。董贤急忙和朱诩分开，边整了整衣襟腰带：“什么？”“万岁在车中等您回去呢！”走出宫殿，已溶着薄霜的土地，透露几点惨青嫩绿，华美的玄黑色车马上，刘欣没有表情的侧面，正注视着手上陈旧的黑漆盒，反覆把玩着。董贤如常见驾，参乘，刘欣微笑了一下，下令起驾，马车一震，竟急奔而去。
皇上怎么突然下令用这么快的速度？董贤没坐稳，歪倒在皇上怀里，刘欣搂抱住他，突然俯身吻紧，董贤一怔，以为皇上又闹着玩了，颠簸使脸碰得好痛！
要推开，皇上竟捏住他的下颚，使劲撬开他的唇。疾风撞开车门，董贤抓住皇上，惊慌地任凭他吻，刘欣喘着气放开，董贤的头发、衣角，在狂风中乱卷、飞打，若隐若现中，看见皇上取出那漆盒，董贤伸手去抢，刘欣甩开他，董贤差点被摔下车，被刘欣及时抓住。
逆风扑面，难以呼吸、开口，眼前飞掠的苍茫景色疾划而去。刘欣狠狠地笑着，扬手，董贤眼前就像慢动作一般，漆盒被抛开，飞扬、坠落，后面的马蹄、车轮辗过，艳黑金灿四下迸射…
一把被推跌入御榻，还扯撕下半幅纱幔，董贤挣扎着撑起身子，看着站在床帷外的皇上脱下外袍。
“不…”董贤抓紧衣领“你…皇上答应过…”“你背叛了朕。”刘欣清析地说，逼近董贤。董贤困兽犹斗：“不，我没有…”
“跪下！”董贤花容失色，乖顺地跪着，刘欣托着他的脸：“朕以为你多正经，多圣洁，才不断想弥补你，原来你在外面养小白脸，回家？原来是回去会情夫！”
“不，诩哥哥他…”“啊，他叫诩是吗？他很行吗？让你无法服侍朕？”“不是的、不是的！”董贤捂着耳朵尖叫，快崩溃了。“你这样羞辱朕，很好，我们就看看谁羞辱谁。”
刘欣边说边解下发带，反绑董贤双手手腕，董贤脸色苍白，不知道他要干什么，如果是做那件事，为何不脱他衣服？
刘欣站在长跪的董贤面前，解开腰带、蔽膝，董贤突然明白了，来不及闪躲，已被刘欣按住头，硬生生按到腿间，嘴被捏开强迫含住之际，屈辱的泪水不停地滴落。
在内臣的带领下，惶惶不安的朱诩被引入未央宫，皇上为什么召见他？一个他应该没有任何印象的平民，而且还要他马上奉召。
是不是阿贤上辞呈了？皇上震怒，才…那也没有理由召见他。深处花木掩蔽的宫殿，门口只剩下一个年轻清俊的高级内侍，沉着地开门，示意他入殿。
外殿、中殿的栱洞朱梁雕柱间穿梭，朱诩隐约听见奇怪的声音。最后一道屏风遮蔽的门前，那名内侍示意他自己入内。混合着啜泣的呻吟声…朱诩困惑地走进去，触目满是薄纱重叠的屏障。
啊…唔，痛，不，不要…熟悉又陌生的声音，朱诩按住心，心跳得好快，一时之间找不到声音的方向，怎么一回事？
波光颤抖的乌瀑掩映着雪白的身体，朱诩宛若身陷雷击。那站立的背影双手高举着紧扯帘幔，被另一个同样不着寸缕的人紧抱住，激烈的动作中，扯住帘幔的手越抓越紧，抬起腿缠住对方的腰，脚踝上金环发出细碎的铃声，纠缚在呻吟声中，长发抖动，那人仰颈吟泣，汗珠泪水纵横的美丽侧面，董贤！
朱诩猛然后退，撞翻了铜花瓶，巨响轰震。董贤恐怖地尖叫起来，刘欣却大笑，两人滚倒在床上，金铃混乱地叮咚，董贤发疯般狂叫：“放开我！放开我…不，诩！”
朱诩忘了怎么逃出去的，心脏被木舂钉穿，董贤的惊叫，皇上哽咽似的狂笑，沉重的铜花瓶击打青石地面，霹雳巨响，撕扯的纱幔轻抚董贤花瓣般的身体…
沉重的灰色天空，吹送阴霾。满树欲绽的红梅花被阴翳压得憔悴惨淡，那渺小的色彩在粗干上只透露着无力。
半披在身上的长衣绊住脚，董贤一跤跌落，软弱得连挣扎的力量都没有，忍着痛楚爬起来，踉跄走出去，软靠着屏风喘息，诩，回来，诩…
刘欣缓缓转过身子，董贤摇摇晃晃着出殿的凌乱背影消失了，刘欣才慢慢地拉过散落的一件不知什么衣服，随便半掩着，扑袭而来的薰香，是无意义的温柔，什么都不想做，一动也不想动。
启禀皇上，这是董侍中在车上遗落之物。宋弘呈上，仰躺的刘欣接过那一卷细帛，懒懒地以牙咬拉开缚结，展开来，端正字体铺陈的辞呈，是触目冰霜。
刘欣笑着松手，让那幅辞呈盖在脸上。皇上保重。保重？刘欣笑了，朕死了，对大家而言比较好吧？除了万岁您，奴才绝不服侍别的皇帝。
刘欣拉下盖在脸上的辞呈，默默注视宋弘，宋弘就像平常一样，刘欣伸出手，说道握着朕的手。宋弘轻触刘欣的手指，无语地交握。刘欣闭上眼，不一会儿，已沉沉入睡。
不能够单独在寒意中入眠，习惯了圣卿的体温和呼吸，闭上眼的话谁都一样，只要在轻触间给自己一点温度，陪自己抗拒入梦的黑暗与孤独。