皇甫璎很守信用。
那日在红莲湖边遇到的青衣女郎之事，她一连三日，都守口如瓶。
可也觉得，这长生观里的人，都似乎修行得太淡定了，他们这突然少了个弟子，也没见着有谁着急。
三日之后，她才去与无崖子说了。
无崖子也是不惊不急，却现了一脸的茫然，凝神想了少息，还是一脸的茫然，冲她摇头：
“老道座下，没有叫做青芥子的女弟子。”
“说是上月才来的……”
“不可能，老道上个月没有收过新弟子！”
“大师，是不是您座下弟子太多，记不清了？”
“笑话，老道记性好得很，陛下不信，可去查看弟子名册，也可以随便问观中弟子，这长生观里，确实从来没有一个叫做青芥子的女弟子!”
无崖子说得斩钉截铁。
皇甫璎心头就发了毛，一把拖着那老道士，和一众弟子，往后山湖边去。
到那湖边大石边，详细说了当时的情形，又让边上那个负责管理莲湖的小道士，撑了竹筏去湖中，找那双青布鞋子和那盏两根灯芯的莲花灯。
这半山幽湖，四周奇石环抱，水面无风也无浪。
三日前扔进去的东西，至多在水面上乱飘了一阵，此刻要找出来，还是很容易的。
果然，小道士上了竹筏，在水雾中左右倒腾着撑了几竿，就捡回来一双鞋子。
脏兮兮，旧垮垮的，还被浸得湿漉漉的，青布浆的鞋面，浸湿了越发显得青，千层白布纳的鞋底，也看不出白。
小道士呈到皇甫璎面前，无崖子便斜眸问她：
“是不是这双鞋子？”
“就是这双鞋子！”皇甫璎点头。
“老道观里，所有的弟子，都穿的是这样的鞋子。”无崖子一脸的无奈，只差没冲她翻白眼了。
“……”皇甫璎怔住。
那小道士脸上却憋出些红潮，翻开一只鞋子前面的破洞，有些难为情地说到：
“这……这双鞋子，是我的。上个月底，我在清理湖面时，不小心被竹筏卡了脚，一双鞋子也被卡掉了，掉进湖里，当时因为急着捡灯，就没来不及打捞鞋子，又想着，反正这鞋子也破了，捡回去也不会再穿，便想着，干脆等这个月来捡灯时，再一并捞出来，扔掉……”
说完，赶紧低了头，退开去，怕无涯师傅训他清理工作没做好。
无涯子露出白眉下一双精亮小眼，将皇甫璎看着，意思是问她，还找吗？
皇甫璎昂首，顿了顿，说到：
“找灯！……找那盏两根灯芯的灯，这四月里，湖面没清理过吧，那灯一定还在！”
这湖里，常年有人来放莲花心灯，生意好时络绎不绝。为了防止灯满为患，长生观的小道士，每月都要清理湖面一次，把那些放进去的莲花灯捡出来，当然，清洗干净了，还可以再卖。
刚才小道士也说了，三月底时，清理过一次，可这四月里，因她在此小住，观里谢绝了外间所有香客，没有让人到这湖里来放灯，也就是说，是不是这湖里，应该就只有两盏灯才对？
一盏只有根灯芯，是那天无涯大师递给她，让她放的；一盏有两根灯芯，就是那个青衣女郎放的。
皇甫璎心中这样想着。
那个小道士又上了竹筏，一头钻进了迷蒙水雾，听得哗哗水声，不多时，便捡出来一盏灯。
皇甫璎伸头一看，摇头：
“不是这盏，这盏是那日朕放的，一定还有一盏两根灯芯的……”
“仔细找过了，这边湖面上，除了红莲花，就什么也没有了……”那小道士有些犹豫，却是转脸去询他师傅，“剩下的，就是湖那边，靠山石边上的……”
“捡一盏过来，给陛下看看也罢……”无崖子仰面朝天，叹息一口气。
小道士再一次撑起竹竿，往莲湖深处去，于那边环抱的嶙峋怪石边上，捡了一盏灯回来。
皇甫璎接过一看，喜了：
“就是这盏灯！”
那无崖子却拖声懒调，给她泼了一瓢冷水：
“这样双股灯芯的莲花灯，那边深处，还多着呢……每月捡灯，只捡单芯，不捡双股，因此，此湖中，双股灯芯的莲花灯，不多不少，不增不灭，随时，永远，一千盏……千盏心灯，年年岁岁，取髓滴血，向天祈愿！”
彼时，皇甫璎来不及去想，这千盏心灯是诚心是谁起的，又是在为谁向天祈愿，只想到那眼皮底下最蹊跷的——
如果那青色布鞋是小道士的，如果这样的双芯莲灯，湖里有一千盏，那么，她那日看到青芥子……
“如果没有青芥子这个人，那……那日朕看见的……是什么？”
皇甫璎回头问无崖子。
又转头去问卓云和红衣，那日看见那个青芥子没？
两个那日开了小差的人，也是摇着头，支吾着答话，云里雾里的：“那天，离得远，雾也大，开不清，陛下似乎在这湖边石上，睡着了……吧。”
“陛下看见的，是自己的心魔。”无涯子一言，恍若洪钟清音，醍醐灌顶。
砸得皇甫璎脑中一空，心头一跳，眼前一黑，昏厥了过去。
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如果是心魔，那该是怎么样的……心魔？是她的内心早已滋长，却又一直忽视的东西？
所以，才会有这样的湖边幻境，来点化她吗？
女皇陛下于那寝房中醒来时，便开始想这个问题。
青芥子与她说的那些话，她是没有向无崖子以及其他任何人道出的，现在亦觉得，那些话，还真的说不得。
说来也怪，她这会儿，无论如何也想不起那女郎的相貌了，却记得她说的每一句话。
她说，她是家中独女，父母早亡，家里的生意富可敌国，是那个又好看又能干的舅舅，一直照顾她，帮她打理家中生意，却又总是嫌她愚笨，当她小孩子对待……她也总是疑心，担心舅舅这般一直大包大揽了，总有一天，会彻底侵占了她的家产……
皇甫璎忽地从床上坐起，浑身起寒。
舅甥换成叔侄，富可敌国的丝绸生意，换成这大辰国的江山皇权……
这不就是她……自己吗？
那女郎自称什么来着？青芥子啊，凤凰之鸾鸟，又名青鸟，青乃鸾鸟之色，芥子须弥，小小芥子之中，纳高广神山须弥。……红莲湖边来一青芥子，莫不是用一种镜花水月，壶中天地的方式，让她窥一窥内心的另一个隐秘世界？
皇甫璎抬手，摸着那胸前咚咚心跳，再将那青芥子的话，接着细想了一遍。
她说，她既担心舅舅侵占她家产，却也真心喜欢她舅舅，便想了一个两全其美的好主意……不若嫁给他做妻子，却把舅舅给惹恼了，送她到长生观来，给无涯大师当女弟子……
再倒回去一点，她说她喜欢她舅舅……
天啊……
少年女皇按不住越来越烈的心跳，转而抬手，去捂住有些发烫的脸。
她对自家皇叔，难道，也是这样吗？
怪不得，明明怕得要死，却还总是作死地送上门去找骂。那被教训的当口上，莫不是一种受虐的快意？
想杀也下不了手，想下药也不忍心，闻着他的气息，就觉得犯晕，可站在他身边，亦觉得很安心，难道，这就是喜欢吗？
仔细一下，确实也是，在她眼里，这世间男儿，还有比她皇叔，更出众的吗？
原来，这就是喜欢吧。
少女在短暂地一阵羞赧和不适之后，便心安理得地，接受了这股突来的悸动。
如同扒开了心灵的暗夜，陡然发现一颗灿然盛开的罂粟花，明知罪恶，却又抵不过那种黑甜的诱惑。
想要去追寻那种喜乐的源泉，偷偷地，一口口小酌了，然后，藏在口中，回味那种带些苦涩的甘甜。
既是罪恶的隐秘，又是醉人的甜蜜。
果然，她就是那个青芥子吧。
那青芥子都说了，左右不过是外祖父捡来的孩子，是个冒牌的舅舅，她不怕的。
连这身世，都如明镜一般，对照得清晰。
“红衣，快给朕更衣，朕要回去了……”
皇甫璎跳下床来，站得笔直。晕症也不犯了，魔怔也不怕了，梦魇也不去想了。粉面上泛着桃色，凤眼里闪着春意，急急地叫她侍女来协助，好去赴那一口甜蜜。
“哦……”边上的红衣，本是恹恹地快要瞌睡，见着那突然满血复活的女皇陛下，也只能跟着满血复活，跳腾着服侍开来。
脱下那观里的青色弟子服，换上一身清减的宫装，鸱吻暗纹的天子服，却不掩女儿像，银丝隐绣，遮一些华丽尊贵，多一些少女清丽。
然后，直直地，去跟无涯子告辞。
“大师，朕觉得，自己开窍了……”女皇陛下开门见山，说着要走的理由。
无崖子抬白眉，睁细眼，认真地看着她，像在读心，读了半响，便点了点头：
“陛下觉得开窍了，那便是吧！”
“那朕……可以回去了？”皇甫璎还是客气的，再询了一句。
之前，她皇叔交代的，什么时候开窍了，什么时候回。而怎样算开窍，无崖子大师说了算。
“陛下好走，老道不送！”无崖子大师便行了礼，告了辞，继而垂了眸，继续他的天人沟通去了。
女皇也不恼他，轻快惬意走出那三清殿门，忽又想起一桩事情，顿了顿，便转身来问：
“大师，那红莲湖中，千盏莲灯，是何人在祈愿？又是祈的什么愿？”
是何人，有如此的深沉执念？还要年年岁岁，取髓滴血地祈愿？
“天机不可泄露！”无崖子大师爱理不理的。
大概的意思是，说了，就不灵了。
“小气！不说算了，告辞!”
少年女皇也不在意，挥一挥衣袖，快意出观，轻步登车，扬长下山去。
这一日，是永乐七年，四月初十。
这一年，是辰国女主临朝，皇叔摄政的第七年。
女皇将满十七岁，而摄政王，已是二十有七。