会场之内，李灵芝盛装华服，浓妆艳抹，刚刚献唱完一曲《春莺啭》，向着北面高台抛了个媚眼。然而高台离得远，她看不见宝座上的人神色如何，只能看见那宝座之后气派非凡的金翅凤羽云屏。
台下响起一片欢呼声，李灵芝的支持者们顿时沸腾如潮，拼命挥舞着手中一切可以挥舞的东西，绢帕、彩帜、横幅，甚至是抹额。
贵宾观礼区坐的都是朝廷重臣和王公贵族，这时已有不少人举起酒杯，向水师统领李复州遥遥致意，仿佛在提前庆祝李家即将更上一层。
唯有坐在高台宝座上的张君雅，始终冷着脸，无动于衷。其实她心中早已苦不堪言，即便提前看过了小册子，现场所见仍然超乎她所想。这李灵芝倒是充分领会了小册子里的精髓，从衣着到妆容，再到眼神和动作，无不尽显媚态，妖娆至极，令在场的不少男子都看呆了，偏偏张君雅心中一言难尽。
幸好高台与候选人之间还有不短的距离，否则她今日恐怕早已被阵阵浓梅香给熏晕了。她面无表情，勉强抬了抬手：“唱得好，赏。”
下一个上场的便是江枣儿，她为长公主献上的是一支流传于大孟宫廷之中的经典乐舞《凤鸟天翟》。
台上的她衣袂轻飘，身段优美，翩跹之姿犹如翾风回雪，丝毫不逊于宫中的舞姬。而这一支舞，时常出现在宫中庆典和宴会上，本是多人合舞，此刻枣儿独自一人在台上，却将此舞跳出了另一番柔婉飘逸的味道，令人大开眼界。
连太常卿见了，也不由得啧啧赞叹：“这支舞还能这么改？真是奇了……”
同坐一桌的太乐令杨逸之却不住摇头：“胡闹，真是胡闹！”
正当满场都为江枣儿的舞姿倾倒之时，张君雅的神色却愈发冷了下来，这一支令众人赞叹不已的乐舞，对她来说，却是如同噩梦一般。
记得八岁那年，母亲曾对她说：“你的皇姐将来是要继承帝位的，孙皇后又精于谋划，你若学不会自保，早晚要栽在她们母女手中。不如将舞技练好，讨得你皇姐的欢心，她或许能对你网开一面。”
张君雅自幼便体会到后宫之中生存的不易，自然不愿让母亲担忧，哪怕让她去做不喜欢的事，她也不该有半句怨言。
然而跳舞这件事，对她来说似乎比摘星揽月还要难。
她学的第一支舞就是《凤鸟天翟》，自那时她才发现，她天生就不是这块料。只要一跳起舞来，她的手脚就变得僵直笨重，不听使唤，心里一着急，还容易犯同手同脚的毛病。天知道为了练好这一支舞，她耗费了多少光阴，心底哀嚎过多少遍。以至于长大以后她都不敢再观看歌舞，甚至一听见鼓乐响起便莫名感到头疼。
张君雅右手放在左手袖中，看似安然端坐着，却无人知晓那本神秘的小册子就紧紧握在她右手中。她指节都已发了白，还嫌握得不够用力，仿佛恨不得将其捏碎。
而此时的江小白，正在亭楼二层的方寸之地踱来踱去。会场内不时响起阵阵喝彩，隐隐约约传入她耳中，她停住脚步遥遥望着会场南门，脸上露出些许笑容。
“枣儿应该跳完《凤鸟天翟》了吧，不知张君雅此刻脸上是什么表情，真的很想亲眼瞧一瞧。”江小白垂下眼帘，转念一想，又担心自己会不会做得有点过分，“大概……是有那么一点吧，可是上一世我连小命都丢了，这回找个机会恶心你一把，也不算太过分吧？”
整个会场又一次欢声雷动，江枣儿献舞已毕，连话也不敢多说，向着高台深鞠一躬便匆匆退了下去。
张君雅再也没心思看接下来的任何表演，这一场决选盛典，对她来说可算是十八年来最难熬的时刻。无论候选人拿出什么看家本领，在她面前献歌献舞、吟诗作赋，每一次表演都像是在挑战她的耐心。加上各位候选人得了小册子的指点，衣着神态、言辞动作，方方面面都看似在讨好她，却浮夸做作到令她难以忍受。
她缓缓深呼吸几次，试着将心思转移到别处。
“近来有什么值得高兴的事？嗯……昨日的晚膳好像还不错。”张君雅似乎成功找到了缓和心情的法子，便细细回味起来，“有几个菜很合我口味，再配上那一碗香喷喷的米饭，真是人间至味。稻米的香气果然深得我心……”
凡事不可细思，张君雅一不留神顺着稻米往下一想，忽然意识到府里的米粮有南亭村的一份，说不定昨日那碗米饭就出自江家米仓，说不定还被江小白亲手拨弄过。
张君雅头疼得更厉害了，她紧紧闭上双眼，呼吸不由自主地加快。没人听见她袖中“唰”的一声响，那小册子的书封已被她撕烂。
“江小白，看我待会怎么收拾你！”
江小白自然听不见长公主的腹诽，她这时又回到亭楼南侧坐下，继续倚着栏杆眺望湖面，像个已然胜券在握的军师，在等待着前线将士凯旋的捷报。
然而，或许是离会场太近的缘故，那人的身影总是不由自主在她脑海中浮现，想抹也抹不去。况且，她第二次见到张君雅，也是在眼前这座玉湖边，又怎能不触景生情？
那是四年前，先帝立皇长女张恩霈为储君，张君雅在朝贺宴上为储君献舞，跳的正是苦练六年的《凤鸟天翟》。
朝贺宴就在这玉湖上举办，民众可以在外围看看热闹。江小白有哥哥帮忙，爬上了一棵高大的槐树，视野极好，甚至能大致看清张君雅的容貌。十四岁的张君雅已然亭亭玉立，天姿国色，只是脸上的表情没什么变化，对谁都是一脸漠然。
那时江小白坐在树上，便忍不住想起当年庭院里的小女孩。四年的光景，足可让一个不谙世事的小女孩长大成人，也足够让她对所有人筑起心防。江小白心中升起悔意，想着如果那时能进去瞧瞧她，为她擦掉眼泪，陪她说几句话，她会不会稍微开心一些。
张君雅献舞时，动作已经十分熟稔，从头到尾没有任何差错，但不知怎的，江小白分明能看得出，台上的辰阳公主就像是一只牵线的木偶，一举一动都身不由己，甚至能感觉到她对每一个动作的厌恶。
周围的看客都在为张君雅喝彩，还有朝臣高声叫着让她再跳一支舞，宴会的主角——储君张恩霈也因妹妹能亲自为她献舞而颇受感动。只有江小白觉得这些掌声喝彩声尤为刺耳，像是锋利的刀刃一寸寸划在那个孤零零的小女孩身上。
那一天，江小白没有看到最后，中途就离场了。
自那时起，辰阳公主也有了一群忠实的支持者，如同今日的同好会一般，收集她的诗文、画作，传扬她的美名，在她外出时夹道相迎。
江小白自然也加入其中，只是为了时常听到张君雅的消息，从她第一次随驾出巡，第一次迈入勤政殿，第一次代先帝批阅奏章，直到先帝病重之时将户、工二部交予她掌管。她的每一步脚印，江小白都看在眼里，喜在心里，也自然而然生出仰慕之情。
待到张君雅十八岁，皇室开始为其操办驸马大选，江小白本无意去争什么驸马，只是不想错过与张君雅面对面的机会，哪怕只有短短一刻，她也了无遗憾。却怎么也想不到，最不被看好的她竟然会入了张君雅的眼。
然而更让她想不到的是，上一世的跌宕起伏，终是以悲剧收场。
湖面泛起微波，一层层缓缓荡开，江小白长长叹了一口气。算着时辰，会场里候选人应该都已悉数登场，长公主心中多半已有了决断。唯一让她有把握的是，枣儿绝不会被选上，至于其他人……
无论如何，最后还是会有一个人成为驸马。或许此人长戟高门，家世显赫，说不定能与长公主相得益彰，也说不定这个人到最后不会被一杯毒酒赐死。或许他们真的能白头偕老，共度一生，这又何尝不是一件好事？
“但愿如此吧……”江小白淡淡地笑了笑，却忽然发现不知何时脸上已挂了两行泪。她顿时心中懊恼，恨自己为何还是如此不争气，似乎这两年的努力只是自欺欺人罢了。
正当她不知所措时，突然察觉身后有人靠近。她连忙转头一看，不禁吓了一跳：“香……”
香香也被吓了一跳，被江小白满脸的泪水吓到，让她一时间忘记了该说什么。眼前的江小白，完全符合传言中茶肆美人的形象，神情凄婉，泪眼婆娑，谁看了不心疼？香香甚至开始怀疑，莫非长公主真的负了她？
幸好江小白只吐出半个字就连忙咽了下去，否则只怕香香更要被吓坏了。两人就这么仓皇失措地对望了片刻，江小白先回过神来，慌张地问道：“你……你要做什么？”
这回她是真的慌了，她自然知晓香香的身份，而这个时候香香出现在此，一定是长公主的安排，这就意味着……她要大祸临头了。
香香终于想起来此行的目的，重新回复了镇定。“哦，我是奉命来接你的。”
“接我？接我去哪？”江小白一颗心已经提到了嗓子眼。
“别多问，你只要乖乖跟我走就是。”
江小白一边飞快地思索对策，一边尽力拖延时间：“你不说清楚，我哪都不去。”
香香也不恼，淡定地朝湖面上指了指，说道：“你瞧瞧那是谁。”
江小白顺着她所指的方向看去，只见湖面上不知何时多了一条船，船头立着两个人，一个是自家哥哥，另一个却是甄楠，两个毫不相干的人竟然在谈笑对饮。
她猛然跳了起来，怒道：“你们抓我哥做什么？！”
香香挑了挑眉，回了一句：“待会你就知道了，跟我走吧。”