成王二十七年,初春。
晋侯用兵匈奴，陈二十万大军，涉河北上而安营。一路上克关拔寨，战无不胜。
楚侯于后方予以晋国粮草、伤药补给,源源不绝,晋军队上下齐心，戮力同德,以雷霆铁血的手段将南匈奴打得节节后退，举世震惊。
匈奴于关外北漠草原活动已久,他们于北边休养生息,要是不犯中原,只要架起高墙烽燧而枕戈，便可使两境安宁而无后顾之忧。可惜漠北生产落后，六畜不蓄,因为药品匮乏，些许小病便足以夺去人性命,加之又有未开化之野人茹毛饮血,身带可传染疾病,在四野之中蔓延。匈奴单于被迫无奈，动了南下劫掠的心思。
长此以往，两境仇深似海。
但要是他们这一次没有突袭晋侯，夺取晋国的辎重财物，暗杀晋侯，晋国也不会同仇敌忾,以举国最强盛之兵力北上挥师。
而这一战，也让全九州之人再一次为之侧目。这个初出茅庐的晋侯长庚，确实不是泛泛之辈，无怪楚侯此次大力倾其物资襄助晋北伐。
不但如此，连常年因为边患而头痛不已的北燕，这一次也暗暗吃惊地选择作壁上观。
晋国长庚之武力手段，不可小觑。王臣上书上表，这一战晋国恐怕不到三月就能打完班师了，双方在北方斡难河畔决一死战，北燕是否可以出力，力压晋国。
朝臣划分两派，一派主战，燕晋之龃龉由来已久，此是天赐良机，若是不战，时不再来。另一派则主按兵不动，趁人之危，只怕落得九州笑柄，不利北燕本就如履薄冰的声名。两派日日与朝中争嚷不休，没有定论。
但跟着进入春季，三月，北边战事却仍未停止。
且局势出现了逆转！
匈奴军中忽然多了一个神秘的大宗师。听晋军之中传回的消息，他素日喜着一身漆黑颜色宛如子夜般的蟒袍，连帽的外披，遮住了头颅，底下蒙一面黑纱，任谁也无窥得其真容。
这个大宗师几次率人突袭截杀晋军先锋部队，几次大获全胜，晋军无法抵挡，数次被杀得片甲不留毫无还手的余地。僵持一月下来，晋军之中人心惶惶。
交手数次，他们连这个大宗师的底都探不到，他于数千将士之中单枪匹马往来，竟让人连其真容都不可得见，这是何其可怖的实力！
可是，传说这天底下的大宗师只有三位！
这三位大宗师都是不世出的高人了，谁，竟会为匈奴人卖命对抗中原人？
坐镇军中的鸢获早已不能按捺自持，他必须要问。
帅帐之中的每一盘铜灯里都烧着蜡，把整座王帐映得宛若白昼。
两侧武士待命而动，目不斜视。
“长庚，你必须要给我一个交代。昨夜里西北大营又再度遭到大宗师劫掠，我军损兵折将九百八十一，伤者七百四十五，粮草也被洗劫大半。更甚至出现了逃兵！逃一人，立马军心溃散，这个道理你是明白的！不论如何，今日你要给我交个底。”
王坐在一团烛火找不到的冷光之处，半边身体都隐藏在漆黑不见的墨色之中，连铠甲都没有反照出丝毫的光芒。
他无比沉静，乃至沉默。
“老师，让寡人说什么？”
长庚抬起头，一动不动地看向自己的师长。
鸢获隐忍怒火，“臣不是王的老师。王的老师另有其人，现在鸢获只是想知道，那个所向披靡的大宗师，是否就是王昔日的师父！天下大宗师不过其三，上一个还现世的大宗师便是王的老师，于四年前刺杀越王得手，此后销声匿迹。现在军中已传出这样的流言，流言一旦传出，便如洪水出闸一发难收了。”
长庚反诘：“难道寡人的老师，会反过来与寡人为敌？只有愚昧的蠢货才会如此想。”
“王说不是，那便不是。但那人路数，确实是快剑，王的剑术与之颇有相似。”
如若不是花醉，那么这个大宗师或许曾与晋国结成仇怨，只是依旧无头绪。
“能入大宗师之境，都不是凡人，寡人的剑虽快却重，与他的轻灵飘忽、奇谲诡道不是一路。”
长庚看向鸢获，目中充满了疑问和不逊。
“老师，难道大宗师，便是不可战胜的了吗？”
长庚问这句话绝不是咄咄逼人，甚至他的口吻很轻。
但是这句话便犹若一面重鼓，锤棒落下，重重地打在鸢获的鼓膜上、心坎上。他心神为之震慑，半晌没有动。
许久后，鸢获屈膝跪地，“王上！兵贵莫过于伐谋，两军交战打得是战术这一点臣自当清楚，可是，眼下我军已军心日渐溃散，如若再无胜利，先前打出的气势很快便会荡然不存。可要是于宗师手中取胜，我军也只怕……损失更重！”
“寡人自出师以来，还未打过大宗师。”长庚道。
鸢获惊骇：“王！你也是修习武道之人，应该明白习武到了宗师之境界，一阶便犹如天堑不可逾越的道理，就算十个小宗师联手，也未必胜过一个大宗师！”
“武力不可胜，未必战术不可胜，”长庚仰目，黑眸峻沉地凝视着鸢获，“老师也说，两军交战打得是战术。十个长庚武力不可胜大宗师，但研习阵法，术不胜，以道来胜。”
鸢获不相信这世上还有能胜过大宗师之人，他兢兢业业，昼夜不辍，勤练武艺四十年，突破小宗师境界之后便再无寸进。他相信王亦是如此。到了这个境界之后，除非是百万中取一的天资，否则不可进益，这也正是天下大宗师可贵、令诸侯趋之的原因所在。
“王要执着于此，臣只能拿头颅鲜血去拼杀。”
最终这一场帅帐会议，以大将军鸢获的妥协告终。
……
三月暮春，春风把扶柳城所有的杨柳全吹得吐了绿，优厘所下榻的那片庄园，被勤劳的娴和屈颂收拾出来之后焕然一新，马厩被搬到了别处，庭院之中常日里挥之不散的粪味儿终于消散，空气清新了不少。
优厘先生擅作舞，擅抚琴，每日里在庄园之中的庭院里对月弹琴，白昼时或到村外登台作舞。乡民虽见识浅薄，不识人间大善大雅，但也看得颇有兴致，屈颂帮着优厘打下手，每逢出门，必是满载而归。
只是有一点，每当屈颂要说出荆月和越师兄在晋王宫的事时，师父便会把话岔开，似乎很不愿提及。
屈颂本也感到心中有愧，师父既不愿听，她就更不好主动提起。
直至终于有一日，师父在院中抚琴，把她叫了过去。
暮春之际，天边一轮峨眉月高悬，周遭悄悄的，唯独蛩鸣之声细碎不绝。拨开草叶一看，马槽两旁的深草中还能捉住一两只蚱蜢，用草叶子捆了拿在手里能逗弄着玩。
“师父。”
屈颂心虚，也不敢说话。
优厘转面看向她，“其实你不必提，那两个逆徒孽障我心中也有数，今晚与你说了，以后不许再自我困扰。”
屈颂点头，“好。还请师傅明示。”
优厘的目光落在小徒儿被一旁如豆的灯盏映出微微晕红的脸颊上：“自离新田以后，我便带着人南下，沿途辗转，不料与周天子的人马狭路相逢，天子盛情将我们师徒三人接至雒邑，无可推却，只能领了天子心意。但在雒邑住了不久，那两个孽徒便相互勾结串通，一径撇下为师逃走了。因不知何故，起初我甚是担心，忙辞别天子离了雒邑去寻。可谁知很快便传来了消息，他们要到晋国对你不利。”
说到这儿，屈颂很是奇怪，“消息谁给师父的？”
优厘摇头，“不得而知。在晋侯跟前揭穿你的身份，此事可大可小，若是稍有差池，我们这群人便是满门诛灭，丝毫含糊不得。我待要追去亲自清理门户，了却他们的痴心妄念，但人才出雒邑，又被中山君的人接来了此地，不得已，必须留在扶柳城。名为待客，实为圈禁。”
“中山君看来是步步为营，筹谋已久。”
屈颂忍不住想，那时候中山君便已动念要利用师父来威胁她了么？
可是那时候，他甚至都不该知道屈颂是谁。
屈颂心中有着种种疑问，千头万绪搅和在一块儿，已无法理清了，烦躁不已。
这时，优厘又看向了她问道：“阿奴，你与那位晋侯，到底是如何了？”
听说晋侯已经动了念头要纳屈颂，但最终却没有。他能感觉到自己的小徒儿早已心有所属，只因这段时日屈颂口风极紧，也从不泄露一丝一毫，她心中之人、那个偶尔令她心神恍惚的人，优厘也不能肯定是长庚。
屈颂转过了话，“师父你不想知道越师兄他们的下落吗？”
闻言优厘别过了脸，弹指压在了琴弦上。
“不愿知道。”
屈颂是想师父嘴上说着憎恨，心底里却仍是爱着他们，不忍听到他们的消息，便当他们还活在世上吧。她也不忍说破，只好隐忍不再言语。
过了一会儿，她才声音幽微地答道：“我与晋侯之间，没有什么，都已完完全全两清了，已是过去。”
优厘听罢，沉思片刻，道：“也好，晋国将来势大非偶，晋侯终究是不可托付之人。”
中山君身边的婢妇、宦者都曾隐隐约约对屈颂透露过这样的想法，以往她不会有任何反应，如今师父也如此说。屈颂慢慢地点了下头，“我心里明白。”
虽然晋侯率军与南匈奴苦苦鏖战，尚难有胜负，且敌方有一个大宗师坐镇，晋军暂处下风，但鹿死谁手尤未可知，屈颂也并不如何挂念。
夜风吹来，暮春的晚风携了一丝冷意，把乍暖的气流揉散，在聚风的院中坐着不需片刻身上便已冷透，优厘重新开始断断续续地抚起了琴，“夜深了，你回去歇了吧。等何时脱离了中山君的禁制，我们便离开扶柳城。”
屈颂还想问，自己的背部因何会有九瓣红莲纹，可是望了眼已经垂睑闭眼，十指不断扫过琴弦的师父，她把这句每每问起师父都会顾左右言他甚至严厉苛责的话压了回去，她沉默着点了点头，转身去了。
娴在房中为屈颂铺床，声音窸窣，屈颂迈步走入寝屋，看了一眼忙个不停的娴，从广袖之中摸出了一枚赤虎符，拍在了案上。
“娴，我许你解释。”
这枚已经还给聆泉的赤虎符因何去而复返？在她无意之中从娴的衣箱之中翻到这枚赤虎符时，她并没立时与娴撞破，而是揣在手里，认真想了一晚，觉得只有聆泉让她在巨鹿停留那日，他又私下吩咐了娴把这枚赤虎符暗中带来这一个解释能说得通了。但她又不明白，中山君为何不把这枚赤虎符收回去。
娴半点愧色都无，只忙碌的手停了下来，盯着案上那枚赤虎符道：“王上心忧先生安危，乱世求存不易，特嘱奴婢将此物暗中带回，便是为了危难时能够护卫先生。王上已言，此赤虎符足可调动中山甲兵一千一百余人，他们只认虎符，不认君侯，虎符在屈先生手中，便是王上来日要斩你，他们都会挺身护你。”
把一枚能调动兵马战车的虎符随手便赠予一个萍水相逢之人？以中山君的城府，怕是别有用心，可她又想不出他为何用心。她没有任何利用价值。
她顿了顿，一时想不通聆泉此举的真正动机。
见状，娴耷拉下脸色，用一种充满了慈爱的长辈看待后辈的声音说道：“娴跟随王已有十多年，能看出，王上对屈先生确是用了情了。他嘴上或许不说，但心里却是这么想的。”
“此物贵重，我不能收。”
屈颂斩钉截铁地说道。
作者有话要说：长庚：我在打仗啊，生死未卜啊，对手是一个十个我都打不赢的大宗师啊，我老婆居然一点都不担心我！哭了，我要摔锅，这本书我没法演了！