议事大殿之上陷入了一团漫长的寂静中,无人敢大声喘气。
王后与几名大夫争执不休，正是到了紧要关头处，众人都信服的年高德劭的太宰大人于此时也不敢轻易开口偏帮哪边，对峙之下显得整座王殿的空气都似乎充斥着焦躁气息。
终于,有一个站了出来：“王后言之咄咄,不得让齐人得回三城，是在维护中山吗？”
屈颂凝睛一看,据此人所衣，得知是晋国的上大夫。
今日王后辩口利辞一上来便给了一个大大的下马威,欲撇清昔日与中山君聆泉为妻的事实,在百官看来滑天下之大稽。跟随王上昔日出使楚国的不在少,是非曲直那么多人都看不明白？就连王上心里，也是一清二楚，无须再议。
这本不是什么令人不耻的事,即便是王后承认了，先夫亡故,身为周公主再嫁,无可指摘,但非要把这件事实撇清，那就是谎话连篇，晋国容其不得。
再有，撇清了身份，他们猜测，王后的下一步一定就是利用晋国声威,遣大将军鸢获陈兵邯郸，威胁齐人不可出尔反尔，不许打中山三城的主意。
无论王后能不能再说出话来，都不能改变，她这是在为亡夫聆泉“守孝”的实情，因此晋人不忿，虽敬重君侯之威不便触逆王后，但这时，总有人已无法按捺。
屈颂于高台之上俯瞰其人，美眸锐利，言之锵锵：“是，我欲维护中山。王之功绩，在于千秋，若后人议之，今日晋侯讨南匈奴其后守成半生碌碌不为，我深信这不是诸位卿家所愿，更不是晋侯长庚所愿。如要成为超越南楚的上国之国，与大国之间必有一战，这一战，打得不是与晋国早有情谊在前的秦国，不是远在西北的燕国，而唯有是屡番寻衅之齐。今日还齐三城，犹如纵虎归山，这道理难道你们不明白？就算是王上此时是清醒的，也一定会认同我的决定。”
是的，他们也心知肚明，王上不是为了一己之私，就放弃这大好机会的庸君。王后所言是真的，但偏偏是这王后，倘若是不曾隐居北山别苑的太后出来发此等号令，也不会引得百官人人不忿，暗有微词，偏偏这王后，她再记着中山一下，无论因为什么，都让人不能容忍。
上大夫意犹未休，再度拉长了嗓音：“齐国三城，原就是流民作祟，不堪收服，齐侯才让出。便是它收回这三座城池，于晋有何害？”
不少人随之附和，窃窃私语里头屈颂分辨出来，他们交头接耳是正点头称是。
于是她发出了一道哂然的笑音：“士大夫不识武功，眼皮竟浅到了如此地步，我区区一妇人，也知道流民不可谓不可用的道理，食之以梁米，衣之以锦帛，安其家，化其俗，何愁无法收归囊中？反而这样的人，阵前冲锋不惜性命，杀人不眨眼，一人可抵十名武士，才最为可惧。”
上大夫几十年晋国旧臣，跟随先王守成多年，不思战事，也却不想再兴战事，没有想到今日朝会之上竟被如王后这样的年轻妇人所指着鼻子责骂，一时老脸铁青，铁青了又转红，只得花白胡须巨颤：“此言狂悖！”
“太宰大人！”
支持上大人的大夫此时对着太宰蜂拥而上，将其层层围住。
太宰焚膏继晷，日以继夜，君侯病倒之后内外一应大小事宜均由他处置，这时老眼昏花，几乎快要站立不住，哪能禁得住如此左摇右晃？险些没一个跟头摔在台下。
屈颂紧皱起了眉：“你们松手！”
她亦能看出太宰无力再支撑，再让几个庸臣如此摇下去，七旬老人焉能安然无恙？
见他们置之不理，对自己完全不听命，屈颂忍了火气，立即就要走下台去。
“寡人看何人敢欺我妇？”
一道声音从屈颂身后的鎏金漆彩龙纹座屏之后传出，低沉而威迫，一瞬之间，殿内鸦雀无声。正欲抬腿迈步下阶制止他们的屈颂，也不禁停住了脚步，惊喜地看向身后，兖服峨冠的长庚阔步走出，剑眉微扬，神情冷漠。
众公卿大夫莫有一语，更完全不敢再动，全部松了太宰的手臂。
太宰大人晕晕乎乎，险些就此摔去，勉力站住，眼花地慢慢扶住了自己的头。
屈颂仿佛得以解脱，松了口气。
晋侯长庚威压迫人，所到之处，无不惶惶。
方才气焰嚣张的上大夫，这时竟如鹌鹑般龟缩了手脚，一动不敢再动。
长庚听了这么久了，也听了出来就是此人不断地寻衅王后，也最先去寻他的麻烦，长庚峻冷的眸子率先扫到了上大夫身上：“你来说说，陈兵齐国，威迫齐国不得对中山收回三城，为何不允？”
上大夫怔忡抬头，怯懦望着君侯却是哑口无言。
他所为的还不是君侯。
这固然不是一个错误的决定，但自己的王后心念旧夫，还念着旧夫的故国，这不是对于晋国的侮辱么！
上大夫道：“中山君聆泉先拥王后为妻，此时晋国无人不知，王后方才咄咄逼人，是要老臣必须让步，老臣以为，王后愈是如此，她欲撇清之辞则愈不可信，心中实在……不平！”
屈颂几乎要向着长庚的背影上前一步，向长庚解释她方才对上大夫有些失态。
长庚讥诮一笑：“你不平什么？姬莲是寡人之王后，周国之公主，从晋周计，齐卑鄙之国，背信失义，趁人之危，于兄弟之国尚且如此，不忠不义，何以从之？寡人以为王后宽仁，已恕尔无罪，众百官再有敢对王后不敬者，一律以犯上大辟！”
一语落，大殿之中失去了除了微弱春风之外的所有声音，上大夫更是面如土色，几乎跌坐在地，嘴唇发白地颤抖着，说不出一个字来。
“还有疑义？”
长庚的嗓音响彻整座议事大殿。
没有了。
再没有一个人敢站出来顶撞。
方才长庚来时，先在路上召见了一人，与张鲜边走边谈。
“张先生上次在寡人面前欲言又止，敢情是因为这个？你一早料到公子季淮会拿中山和王后的名声做文章？为何迟迟不报？”
张鲜汗颜，这才如实禀告道：“实话，在下也怕王上心中还有介怀。”
“介怀什么？人都死了，寡人不是那么小气的人。”
长庚的脚步越来越快。
张鲜跟不上，只好停了下来，走了这么远，骤然停下来，背后很快便被一股潮汗所濡湿。
他叹了口气，心中暗暗想道，这话骗骗鬼都罢了，拿来骗他张鲜，啧，说实话鬼都不信他心里没疙瘩。
长庚一句话堵得上大夫闭了口，诸位跟随上大夫之人也不敢再答话，长庚环视周遭，嘴唇之中发出轻轻的一道咳嗽声，他转过身，朝着玉阶之上今日盛装出席朝会的晋王后走了上去，人未到跟前，屈颂的一双细嫩白皙的柔荑就被长庚握入了大掌之中。
屈颂闭了闭眼，在众臣面前有些赧然，怕长庚又做出什么惊天骇地之事来，他若是不当着晋国这些大夫们的面儿吻住她，她就好过了。
步摇之下，芙蓉花面微带紧张，浮出了浅浅的几缕晕红。
方才其实她比上大夫还要怕，上大夫怕晋侯手里的生杀大权，她怕丈夫不信任的指责。好在这一切的担忧皆是多余。
长庚的声音终于响了起来：“王后，寡人要你说。”
她错愕地睁开了双眼，望向面前一脸温柔，充满了雅量，看起来格外谦谦君子的丈夫。
他道：“寡人要你说，你可是因为思念亡夫，才意图救中山？”
屈颂一瞬不瞬地凝视着长庚，慢慢地摇头，怕一下不明白，又摇了几下。
“不是。”
长庚转过面，看向瘫坐在地的上大夫和其余众人：“听到了吗？王后说并不是。你们小人之心，胡乱揣测，为了没有凭据的事情来指责寡人的王后，不正是中了公子季淮之下怀？蠢人不自知！”
百官汗颜，默默地擦了擦脑门。
确实，他们有这个觉悟了。今日要是真闹得王后下不来台，也不去为中山解围，那就真是让齐国得了大利，他们不费吹灰之力就得到了中山君，还弄死了人家……传出去，作为中山老邻居，曾被中山求救，且与齐国同为九州强国的晋国，实在也无颜。
太宰大人终于再也支持不住，轰然如山崩，一头撞倒了下来。
……
若非长庚身手敏捷出手及时，太宰大人的脑袋磕在石阶上，恐怕当场便要一命呜呼。
当下晋侯立即大吼让人去传大巫来，自己亲手将昏迷的太宰大人就近扶入菊英殿安置。
晋宫一通忙乱，长庚与屈颂在病房之中等候。
“大人这是年岁已高，疲劳过甚所致，倒无大碍，王上切勿忧心。”大巫下了论断，又躬身拜服，开了一副安神温补的方子下去，长庚亲自接了，命人拿下去立即照方抓药。
太宰乃一国朝政之重，长庚深谙自己不时便陷入昏睡，自己昏睡时间里头只有太宰能够信任，他既要处理大事，又要处置小事，七旬老者身体哪能禁受得住？说到底，终归是自己的责任。
他看向一旁的屈颂，伸手握住了她的小手，脸凑了过来低声道：“孤晕睡期间，委屈了王后了。”
屈颂再也不顾别人，上前一步，双臂环住了她的腰。
下一瞬，她的脸颊便贴到了长庚的胸口，声音含含糊糊地传来：“我只要你，以后不要再睡这么久吓唬我了，长庚。”
软玉在怀，温言在耳，长庚的身体有说不出的舒泰。
不知何故，每每他长睡之后醒来，感到身体反而更好些，但接着又会开始吐血，久了以后再昏睡一次，周而复始。
只不过现在他昏睡的时辰已越来越长，说不清楚哪一日睡去便真不会再醒来了，自己无感觉，身边着紧他的人难免会感到担忧，瞧王后，厚妆之下也掩不住忧虑和疲惫，长庚心中柔软无比，不觉也心疼了王后，悄然收紧了臂膀，将她紧困于自己怀中，道：“我们让太宰休息吧，孤有话单独同王后说。”
王后静默少顷，仿佛才想到这是在太宰大人的病榻之前，身旁来来往往的都是伺候病人的宫人，不由脸颊一热，浅浅地点了下头，于是被长庚半拖半拐抱出了菊英殿。
拐过两道弯，一直走到一个堆砌杂物的房外，于廊腰折角，长庚停住了脚步。
屈颂认真地打量着他，几乎不敢眨眼。
长庚这时显得极为忸怩，忸怩之下，甚至微微红了耳根，在她感到万分诧异之时，长庚慢慢对她摊出了一只手：“阿奴，把孤的绣囊和头发还来。”
作者有话要说：有脸要东西呀晋侯，闷骚一比。