新田城城北有一条萦纡长河,晋侯为其赐名为蒲芦。
蒲芦河畔生长着茂密的菖蒲与芦苇，水清澈见底，深得晋地百姓爱戴，百姓对其敬若龙神。以往晋国还设有大祭司时,到二月二王后便要与大祭司亲临蒲芦河举行祭祀龙神的集会,热闹非凡。而在蒲芦河的水底，则生长着一种独有的白鲢,白鳍白鳞，味极美,晋地百姓于每年祭司龙神时多往河中投入鱼苗,正方便白鲢长成供人取用。
为了给姬幽补身体,素女几乎每日都会瞒着他，起早到河里抓几条活蹦乱跳的白鲢。用斗笠盛着，盖上湿布以免鱼儿逃脱。
她起得早,姬幽那边有邱逢春细致的照料，她只管安心地在这里捕鱼。
恍惚间似乎又回到了从前还傍在师父身边做女童子的时候,在九公子的心中或许她是一个只会抚琴调弄丝弦的傲慢琴师,但其实她什么都会干,庖厨手艺也不在话下。
她只是除了照顾自己以外，很久没有伺候别人了。
素女把用鱼叉打上来的白鲢鱼盛入斗笠，将斗笠搁在一旁松软的铺满枯脆的芦苇的泥地上，把脚拿在水里晃了晃，初春的水带着料峭寒意，濯足也不能太久,素女感到冷，很快把冰凉的脚丫收回来，用身上的粗葛胡乱擦干了，套上棉袜穿起来。
忙活好这一切，她长长地吐了口气，暗自庆幸收获不少，正要起身，俯低目光，却看见水中有一张丑陋的脸。她的目光定住了。
手掌颤抖着抚了抚自己被毒损毁的容貌，曾经，她也是有过姣好花容的美人，无数人夸赞过，越国的士兵为此将她绑了献给好淫的越王，但为了自保她毁去了自己的脸。也许是戴了太久的面纱，她就快忘了，自己其实依旧丑陋。这一路出城而来，不知多少人拿异样的目光来看她，她不愿放在心中，但真正见到了水中清晰的影，素女的心尖锐地疼了一下。
她无法忽视自己与九公子间种种的不匹配，她本是配不上他的。
一点也不。
如果他喜欢的是那个貌美出色的郑国公主……
素女照例做了四菜一汤，除了她自己和姬幽，还有邱逢春，并三名食量极大的昆仑奴。
他们都对素女做白鲢的手艺赞不绝口。
用完饭，邱逢春还有别事要做，便离席而去，昆仑奴也照例蹭蹭蹭蹿上了大树，在树上餍足而警惕地盯梢。
素女顿了顿，一时无话，面前杯盘狼藉，她只想借着收拾而离去，但只拿住了一个盘，姬九便握住了她的手，素女怔了怔，感受到他的指尖划过她的掌腹。她的手指有厚厚一层茧子，是练琴所致，但掌心从前却没有，而现在有了。她感到九公子的的指腹在她的掌心厚茧上停顿了，一时慌乱无比，撞入他如古井般的眸中。
不知为什么，她突然感到九公子是能看到的，看到她丑陋的容貌，她咬住了嘴唇，掩面欲逃。
姬幽的手突然一紧，素女没有逃成，反听到身后传来他温润的声音：“我见过你最美的时候。”
他知道！
素女简直羞愧得无地自容。
姬幽的手指滑入她的玉手掌心，将她反握住，放于膝上。
“照顾我，让你受委屈了。”
“不……”
姬幽打断了她的话：“我知道。”
“但，你并不是我的琴师，也不是我的宫女。”
素女面颊一红，“那……是什么？”
姬幽的眼中没有神采，脸却随着她的话慢慢转了过来，朝向她，如同看得见她一般，定定地道：“在你。一直在你。”
“你……你……”素女脸红，内心一阵激荡，“你不要总是……这么君子啦……”
在男女之事上，一直这么克己复礼，怎么能讨人欢心呢，他难道不懂。还是一定要她说出口。想自己在他醒来以后对他说的那些话，自己确实已够大胆了，要她开口对姬幽求婚也不是什么难事，左右都过来了。但是，但是……
她的九公子，九哥，竟是那么羞涩，虽然沉稳，却教她发现他红了耳颊，那般忸怩。
素女咬了咬唇，内心的矜持已开始摇摇欲坠。
他说：“对不起。”
素女：“……”
也罢，那就让她开这个口吧。
她抬起下巴，深深地往肺中汲取了一口冷气，作势要开嗓。
忽听到他的声音不疾不徐地传入了耳中，伴着一丝微风送来的泛着些凉的柔软：“我愿聘尔为妻。”
素女好半晌都没动。
她惊讶地望着他，似乎也动不了了，身体僵硬了半边，而另外半边则在热血沸腾着。
“你……我……我答应你！”
她突然起身朝他扑了过去，轻飘飘地落入了姬幽双臂搭建的温暖怀抱之中，犹如倦鸟归巢，怀着无限的安宁与幸福依偎着她的爱人。
“九哥……”她的鼻音带着一丝娇俏，一丝甜腻，柔软无比，姬幽虽看不见，但能听见，他抬起手揉了揉她的鼻尖，俯身，在她的额头上印下柔软湿润的一吻。
“可还有什么心愿？”
素女在他怀中倚着，臂膀攀着他的肩，脸颊靠着他的胸膛，想了想，把头往下轻轻一点，“师父离世以前，他说，怕他离世以后就没人照料我，我一个孤孤单单的女孩儿在世上受委屈，让我找着了夫君无论如何带回去让他看一眼。就这个心愿，你能不能……答应我？”
姬幽微笑，拇指滑过她的耳垂，“好。”
齐晋之战如火如荼，一直战到成王三十年夏，这一年，晋军大胜，俘虏齐人过万，齐人溃不成军狼狈败逃，伤在晋国新兵手下的不知凡几。此战晋侯扬威四海内外，晋国成为当之无愧的霸主国。于同年夏末，晋侯班师凯旋。
王后出任晋国大祭司，于凤雀台上祭天娱神惊鸿一舞，迎君侯归来。百姓争相一睹王后风采，万人空巷，声势浩大。
晋侯与王后缠绵自不必说，于同年秋，姬幽与素女的婚礼得以大办。
下聘当日，晋国王宫收到了一封来自周国的国书，是天子亲笔手书，闻九子尚在人世，不胜人间大喜，特诚挚留书，请他一见，修复旧疮，重聚天伦。
这国书让长庚看到的第一眼就命人拿去烧了，但回头又怕被王后责怪，只好凭着记忆又让张鲜代笔写了一封，只不过相较之下，虽然内容一致，言辞之间的华美修饰和殷殷之情就少了许多，姬幽看到以后，果然置若罔闻。
素女得到了无数人的祝贺，在万千明烛之中等待着她的良人归来。
这一晚，红烛燃尽，销魂覆雨，几乎天明。
她这一生辗转颠簸，从未有一时一刻，如此时这般心生欢喜。她一整晚睡不着，望着窗外的夜色，被黎明渐渐驱逐，又看到秋阳升上树梢，金光曳地。脑中不断地想着事，想着从有记忆起，她所经历的一切人事，想起和蔼而不时严厉的师父，想起真心错付的中山君，想起与姬幽相处的点滴，想起屈颂的雪中送炭，最后，想到屈颂那两个娇俏可人的小孩儿。他们在晋侯回来的那日，一左一右地求着明明对他们而言应该很是陌生的父王抱抱，并撒娇地拿小手扯长庚的衣袖，一左一右地甜甜唤他父王。可能那便是父子天性，那便是血浓于水，实在令人向往。
她的心充盈着无限温柔和幸福，她也想，也想与她的夫君，有一个那么可爱的小孩儿。她不贪心，只要一个足矣。
他的手臂突然抬了起来，轻轻地横在她的腰侧。
她吃了一惊，耳边忽然传来一道宛如呓语般含混的声音，却是无比动人，“明年，我们也许也会有一个孩儿。”
素女忍不住支起头，看着身下的他，“为什么，我想什么，你总是什么都知道。”
她实在狐疑，莫不是他有什么读心术不成？
姬幽一笑，眼睑仍在微微闭合着，像是不胜阳光刺眼般，素女忙拿起小手替他挡阳光，姬幽身体也乖觉不动，只缓缓启唇：“那是因为，我一直在看着你。从以前到现在一直看着。即便我此时看不见，但我的心还在看着你。你做甚么，想甚么，你有哪些下意识的举动，我感受得到。”
“我……我不信。”素女摇了摇头，咬唇道，“那么你当初，为什么不知我心意，还要执意把我送入中山？”
姬幽幽幽地道：“也不是全然不知。”
她微愣。
“可是，不愿相信。”姬幽一动不动地说道，有些无奈。
那时想着与其留她在身边拖累她送命，不如，将她送到她爱的人身边。他察人敏锐至微，她对他虽然冷漠，但他的话，她多半肯听，她身上熏的香，是他在行宫里点的那种香，他曾告诉她，那是他母妃身上的味道。或许她自己不明，但总有些地方，让他既困惑，又惶恐，却不敢相信。
素女心里一疼，掌心下，俊容尽在面前，唇若施朱，她看着一时心神荡漾，便在他的嘴唇上印下了一吻，不顾自己脸上沟壑纵横的疮痍会令他有所触觉，拿脸严丝合缝地贴着他的脸，温柔无比：“九公子在我心中，永远是世上最好的男子。”
比天地日月，比山川河流，比光阴，比大道，比一切至美大善的风景，还要更得我心。
她想起那日在赴往越国的囚车当中，她看到那个男子策马离去的身影，心中不无失望。
她身旁的女子告诉她，“那是周国的九公子，出类拔萃，是周天子最宠爱的一个儿子。”
素女不可置否，“天下的男人，真的有好人吗？”
身旁的女子虽泪流满面不胜惶恐，但却是这么跟她说的，“那是天下至善的一位君子，唯一一个待我们女子温柔以礼、不将我们视若器物的权贵。他曾经把国君送给他的美人释放，并为她置办前程。”她靠过来，在素女耳边说，“你若是能攀附上他，就可以离开越国。”
是吗？素女望着那道早已离去的随着薄暮冥冥渐渐隐没的身影，心中涌起了这样一个坚定的念头——
我要去攀附他，让他注意到我。
下一次越宫之中，她紧张地看到了本以为此生不可能再见的男人，为了守全自身，她用最毒的药，损坏了自己身上最娇嫩的肌肤，让它变得奇丑不堪，她得以豁免，不必委身越王。她已等到快要绝望。但好在苍天垂怜，她还是等到了。
她要使出浑身解数去勾引他，让他喜欢自己，让他带自己离去。
他也在看着自己！
她简直惊喜，她一生不作情爱曲，那晚却为他弹奏了数遍《越人歌》。
山有木兮木有枝，心悦君兮君不知！