查兰嘲讽了一下远在主楼四层之上的伊斯特伍德,随即将注意力转移到中庭的战场上来。她一边向吃力对抗那被称作“恐怖猎手”的双翼长蛇怪的波拉瑞斯打了个手势，让其避让撤退。同时一扬手，一团巨大的火焰已然在手中显现。她单手高高举起那硕大的火球,拧身爆发，高高跃起,若投掷链球一般旋转身躯，将那火球径直甩向恐怖猎手。随即飘然落地,风衣飞扬,开?始操控火焰。空中扭曲的恐怖猎手极度惧怕她操控的火焰,尽全力避开那火焰。可那火焰团就像是长了眼睛的活物一般,查兰指哪儿打哪儿,一直追着它在空中四处乱窜。凄厉的尖啸声中，那恐怖猎手就这样活生生地渐渐化为齑粉，最终再也无法逃脱火焰，被火焰吞噬,消失于无形之中。
这……这也太强了吧，而且那风衣好帅！尼雅满眼惊叹。
轻松消灭了恐怖猎手的查兰走到了尼雅身边,查看了一下晕厥的安娜、梅森和贝拉，确认无大碍后，她和波拉瑞斯一起,将几人聚集在一起,让尼雅和波拉瑞斯负责看顾。尼雅和波拉瑞斯要面向开?阔地，闭上眼睛,不准回头看。
“这是命令，你?们要绝对服从，否则会有性命之危。”查兰单膝跪在她们身后，展开?双臂,勾住尼雅和波拉瑞斯的肩膀，前伸的双手则同时触碰到了梅森、安娜和贝拉的身躯，她声音很安定冷静，能在这样一个异常的状态之中做到正常发声说话。
“听我数到十，一切就都结束了。”
尼雅很想问难道我们不需要跑吗？但她没有问出口。查兰已然开始倒数，尼雅闭着眼，却敏感得?察觉到四周有烟雾弥漫侵蚀而来，一股蛮荒又恐怖的气息泰山压顶一般逐渐靠近。是那个梅森提及的追杀贝拉的怪物吗？她心下胆寒。
“三、二、一！”
伴随着最后一个数字音落，耳畔仿佛响起了此起彼伏的玻璃碎裂的声响，烟雾和蛮荒的气息顿时消失，随即伊斯罗廷潮湿阴冷的水汽钻入了鼻腔。那能够穿透眼皮压迫人视觉的血月红光，也突兀消失了，眼前似乎陷入了一片漆黑。
“睁眼吧。”查兰含着笑意对尼雅和波拉瑞斯道。
尼雅缓缓睁开?双目，适应了一下眼前的黑暗，这才发现自己身在河边。圣玛丽精神病院就在不远处，此地恰恰就在她当时埋伏着的、混入安娜马车之前的那片小树林旁，令她无比欣慰的是，安娜、梅森、贝拉，还有身边的波拉瑞斯，所有人都被传送了出来。
长舒一口气，劫后余生的尼雅无言地望向圣玛丽精神病院，此时那精神病院外围笼罩了一大片泛着魔法波光的穹顶罩，似乎是从外部被控制住了。
“这是怎么回事？”她沙哑着嗓子问道。
“探索者?团从来不打无准备的仗，今夜我们决定请麦克莱恩教授来做解剖，就制定了一系列的应急配套计划，我们的人都在外面埋伏着呢。我身上还有一个不会受到干扰的传讯符咒，一旦被破坏，外部埋伏的同伴就会收到讯息，行动起来，封锁整个精神病院。”查兰解释道。
不等尼雅询问那传讯符咒是什么?，小树林里走来一个身着皮衣、唇边蓄着一圈黑硬蓄髭的高个子男子，他形色匆匆赶来，面色挂着担忧的神色。看到查兰等人无碍，才松了口气。
“查兰队长，辛苦了，接下来的事我们处理就行。”他用低沉厚重的嗓音说道。
查兰道：“你?们要小心，那里面有一个掌握召唤邪术的男子，名唤查尔斯·伊斯特伍德。还有一个不完全体的猎犬，你?们最好使用时空冻结符，不要怕消耗，我会和团长打招呼。”
“猎犬？！”那高大男子吃了一惊，面色都泛了白。
“对，万幸不是完全体的猎犬，刚刚降生，而且还是个混血杂种?。它行动十分?迟缓，能力也很有限，你?们不必太过害怕。但是还是要注意不要直视它，用时空冻结符要掌握好时机，立即派人去向上级申请球体牢笼进行关押。”
“是！”
查兰交代完了那高大男子，一旁的波拉瑞斯提出要返回战场帮忙，查兰应允，并目送他二人离去。随即她回首看向有些呆傻的尼雅，安抚道：“吓坏了吧，第一次就让你经历了二级事件。”
“二级事件？”
“涉秘事件的等级，最高级是特级，最低级是四级，二级算是相当严重了，好在我们早有准备。”查兰解释道。
“你?们刚才说的那个‘猎犬’，是什么?？”尼雅问。
查兰顿了顿，似乎是在犹豫到底要与尼雅详细解释，还是敷衍回答了事。随后她抬手挠了挠略显凌乱的额发，道：“你?应当是知道猎人团的存在的吧。”
“当然，你?们就是。”
“那么你?就该知道，猎人之所以被称呼为猎人，是因为我们肩负着一项古老又沉重的使命，我们要隔绝普通人与神秘世界的接触，保护普通人不被神秘世界中的神怪侵扰，因?为人类在那些恐怖的怪物面前，实在太脆弱了。实际上，神秘世界在猎人的话语中被称为‘真实世界’，因?为我们眼里见到的才是真实的，普通人并不知道他们身处的世界究竟有多么?危险。我们行走在暗夜之中，与那些同样隐藏在黑暗内的怪物进行着一场永无止境的狩猎。某些时候，我们能够依靠团结取胜，但更多的时候，死亡常伴吾身。我们是猎人，同样也是猎物……”
说到这里她神色黯然下来，随即察觉到自己偏题了，于是转换神色，扬起笑容轻快道：
“古老的猎人们与真实世界里的神怪争斗了数千年，积累了丰厚的经验，先?人编纂了《神怪图鉴》，记载有猎人从古至今曾遭遇到的几乎所有怪物，这本图鉴至今仍在不断扩充，也是猎人们必须熟记在心的战斗手册。
“图鉴中有记载这样一种?生物，名唤廷达罗斯之猎犬，被归类为上级独立种?族。啊……这个上级独立种?族，你?可以理解为他们是从自然之中起源，而并非是被某些强大存在所创造驱使，上级这个等级代表它们很强大。
“据记载，廷达罗斯之猎犬是一种?形态极为模糊的异次元生物，之所以没有人能够将其具体形态描述清楚，是因为目击猎犬者必定会被它们追踪。而被它们追踪的猎物基本上难逃一死，根本来不及对它们的形态作详细的描述。
“这是一种?能够随意穿越时空的异次元生物，它们栖息在角状不连续时间孤岛的最深处，不老不死。一旦别的空间或时间的生物遭遇到它们，它们会不惜一切代价紧紧地跟踪他们，穿越一个又一个时间或空间界限，直到杀死猎物为止。‘猎犬’之名与其外在形态没有什么?关联，而是对它们这种?习性的比喻。
“由于它们和角状时间的紧密联系，它们要穿过时空的界限时也必须通过角。这里的角有一定的度数范围，但通常来说只要小于等于120度猎犬就能实体化而得?以通过。当它们穿过房间的拐角而实体化时，先?是从拐角喷出奇怪的烟雾，然后从烟雾中浮现出它们身影。”
“所以你们才会用时空冻结符和球体牢笼捕捉它。”尼雅理解迅速。
“对。这也是我职业生涯第一次遭遇猎犬，当然那只是个不完全体，是被人用邪术召唤而来的杂糅物种。如果是真的完全体，那我们的麻烦就大了，恐怕今晚全都要交代在这里，猎犬可以说是猎人最不愿遇到的怪物。”
说这话时，查兰观察着尼雅，发现这位年轻漂亮的送报员似乎对于猎犬这种?绝大多数猎人都极度恐惧的怪物并无多么?恐慌的反应。看上去并不是她没有意识到这怪物的可怖，单纯只是因为她确实不害怕。在那精神病院之内经历了那么多恐怖的事，她竟然情绪依旧平和，至少表面看上去完全没有受到什么?负面影响。她暗忖：令人惊叹的精神强度和心理素质，直追十年以上老猎人，真是百年难得一遇的猎人奇才。
尼雅不知查兰在想什么?，她思索着问：“这个猎犬是阿米莉亚肚子里的那个魔胎吗？”
“是啊……”查兰叹息一声，“那魔胎，有猎犬的能力，但好像还杂糅了其他生物的特性，总之是个不伦不类的怪物。查尔斯·伊斯特伍德，就是这个人做的邪术召唤。除了猎犬，那个袭击你们的长着翅膀的长蛇怪物，名唤‘恐怖猎手’，是一种?上级仆从种族，图鉴记载它但凡出现，背后一定有指使者。那指使者图鉴上只给了一个代号，叫做‘黑先?生’，亚述地区称作‘千面魔神’。
“这案子有些玄，我不知道伊斯特伍德是从哪里知道那些召唤邪术的，这一整个精神病院似乎都被他布置成了邪术召唤的献祭场了，死了那么多人，就连苏利文警督也被牵连了。唉……这次的案子，真是让人难受。”
尼雅消化了一下有关猎犬的信息，这个怪物着实让她不寒而栗，能力太强大、太诡异了。如果这种?怪物会盯上穿越时空的人，那么自己这种?穿越者?，又会不会被盯上呢？她不敢去想，只能尽量维持冷静和理智。
兵来将挡水来土掩，船到桥头自然直。只要思想不滑坡，办法总比困难多。她不断默念着先?人们的话语，排解着内心的恐惧。
调整了一下情绪，尼雅缓缓道：“麦克莱恩教授与我提过伊斯特伍德，他是密斯特里安大学医学院的教?授。麦克莱恩教授这次会来圣玛丽，也是为了调查此人。”
“啊，果然如此，我与伊斯特伍德对峙时就听他提起麦克莱恩教授，似是想要夺取教授的言灵之书。当时我就猜测他必然与麦克莱恩教授存在某种?关联，多谢你提供线索。”查兰欣喜道。
尼雅却双唇紧抿，眸中暗含怒意。她犹豫了一下，还是不吐不快道：
“如果你?们对今晚的事早有准备，为何还会让无辜的人身陷险境？麦克莱恩教授、梅森博士，他们都是无辜的人吧。你?们将他们邀来，却完全不告知他们事情的危险性，这合适吗？”尼雅没提自己，因?为她知道自己的出现是意料之外的事。关于自己，此前查兰和安娜还有过口头协定，查兰要求安娜保护自己。这种?推卸责任的态度也让她很不爽。
面对尼雅突如其来的质问，查兰愣了一下，随即面显歉意。她郑重道：
“我承认，这一次行动，我们虽然早有准备，但仍然有不小的疏忽。一是没有查到精神病院背后的操纵者伊斯特伍德的存在，二是低估了魔胎的能力，我们没想到魔胎有控制时空的能力，一解剖出来，事情就失控了。因?为我们的疏忽，苏利文警督也牺牲了。我不找借口，都是我们的错。”
她如此爽快得?承认疏忽，倒让尼雅无话可说了。仔细想想，这位队长本身有空间穿梭的能力，又掌握有强大的火系法术，身边两个助手，一个有强大的精神能力，一个有神出鬼没的暗影能力，安娜·麦克莱恩教授还持有言出法随的言灵之书，再加上外面埋伏着的队友，若不是当真因?为魔胎强大得出乎意料，这个阵容确实称得上是准备充足。她不能站在事后诸葛亮的角度去责备事发之前的她。
尼雅神色阴沉，查兰觉得?有些不妙，为了避免尼雅对自己等人产生更多不必要的误会，她忍不住还是为探索者?团说了几句话：“我希望你?能理解，我们之所以请麦克莱恩教授和梅森博士来，是因为他们也不是第一次协助猎人团处置涉秘事件了，对于危险早有事前的告知。麦克莱恩教授是我们能找到的最专业最有能力的人选，除了她，我们也无法找到更合适的人去解剖魔胎出来。如果你?是在生气之前我让麦克莱恩教授负责你的安全的事，那是因为当时我必须那么说，麦克莱恩教授擅自带外人进入，率先?违反了合作协议的内容，那么她就要对她带进来的人负责。但实际上，我们也不会对你的性命置之不顾。”
尼雅干脆把?话说开了：“那位波拉瑞斯，暗影能力者?，她不是就藏在我的影子里吗？为什么?我进入精神病院之前她不出面阻止？”
“她不能……这是个很复杂的问题，我们最好找个地方，我详细解释给你?听。”查兰无奈道。
“你?不必与我说这么?多，我只是个小小的送报员。”尼雅不想再就这个问题纠缠下去，现在她又饿又冷，十分?疲惫，情绪极其不佳。
说话间，有一驾马车驶来，几个医护模样的人员下了马车，用担架将安娜、梅森、贝拉等人运上车去，他们将被送去附近医院做检查。尼雅站起身来，拍了拍身上的尘土，理了理零乱的发丝。医护人员见到她腰上缠着的染血绷带，招呼她上马车，她却摇了摇手表示自己无大碍。
开?玩笑，她哪里看得?起病，去了医院她下周基本就要饿肚子了。
“你?们去吧，她交给我。”查兰对医护人员道，对方见查兰出面，便不再坚持。
尼雅目送马车离去，查兰看了她一眼，心道：看来她的情绪也不是完全没有受到负面影响，但发脾气还能如此克制，如果此时去做心理评级，恐怕能达到优+水平。
“总之，还是谢谢你救了我，查兰队长。刚才我情绪不对，多有得?罪，还请海涵。”尼雅长舒一口气，下意识想去看怀表，摸了一下口袋，这才反应过来自己的外套连带着怀表都丢在精神病院里面了，她顿时无比懊恼。
“现在已经过了夜间8点了，你?一天都没吃东西，要不要一起去吃点？反正现在也赶不上送报纸了吧。”查兰取出她自己的怀表，看了一眼，然后温和地出声道。
什么?？！居然都已经过了夜里8点了吗？尼雅真是欲哭无泪，她又旷工了一次……工作真的要不保了。
“走吧，我请客，你?不用烦神钱的事。反正，你?很快也将不再是一个小小的送报员了。”查兰冲她眨了眨眼。
尼雅咬唇，最后还是可耻地做了金钱的奴隶。
作者有话要说：查兰队长不愧有东洋血统，道歉就是迅速。【滑稽】
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