“尤金,哈利，阿伯特，你们?三?人结成三?角阵慢点向前,千万警惕。我们?在后面会随时支援你们?。”在那一声幽邃的叹息之后,老猎人点了?三?分队内的一个盾防两?个强攻手,悄声下了?命令。
三?个男人不?约而同地咽了?口唾沫,握紧了?手中的武器,掌心已然?不?可遏制地溢出汗水。老猎人和朵丽丝亲自上阵,处在他们?身后。
此时安娜因为上前查看尸首,站在了?尼雅的身侧。尼雅将她护在身后,安娜出于恐惧，下意?识地抓住了?尼雅的衣袖。她们?与康彤、斯蒂芬处在第三?梯队。
尤金胸前的洞察束灯缓慢照亮了?前路的景象，他们?居然?走出了?矿道，进入了?一片宽广的地下空间之中。这?里?应当是矿山的内部,由于常年的开采，山体之中已经被挖出了?一个硕大?宽广的地下洞穴,这?黑暗无边无际，洞察束灯能够照亮的范围有限,他们?也无法判断究竟有多大?。
浓郁的臭味再度袭来,几乎要将众人熏晕过?去。他们?能分辨出来这?臭味就是此前遭遇的独蹄触手怪的气味，这?洞穴如此宽广,臭味却仍比此前他们?遇到的要浓郁数倍,猎人们?心生不?祥之感。
洞察束灯的光芒照亮了?前方布满黑色根须的地面，他们?小心翼翼地踩着根须不?曾占领的空地前行，这?些根须不?仅仅只是鼓动，已然?开始蠕动起来，好?像随时都会全体暴起攻击一般让人提心吊胆。其中最粗壮的根须已然?有成年男子?大?腿粗细。
光芒顺着这?些根须移动,随即很快顿住，根须连结上了?一头静止的怪物，正是他们?此前遭遇过?的独蹄触手怪。这?怪物此时是瘫倒在地的状态，头部的触手与那些黑色根须连结在一起，不?分彼此。它看上去十分硕大?，哪怕是倒在地上，也有三?米高，若是立起，恐能达到六米多。
但这?还不?是最恐怖的，当猎人们?将所有的洞察束灯集中向前照亮时，他们?能看到前方的空旷地带之上布满了?大?量瘫倒静止的独蹄触手怪，数量一时难以数清，成片蔓延开去，犹如无数鼓起的黑色小山包，看得人浑身鸡皮疙瘩直起。它们?像是睡着了?一般，暂时不?曾活动起来。
“它们?的触须，头部都朝着一个方向，远处可能是他们?的母体，亦或是崇拜对象。”尼雅轻声说道，并用?杖鞭指了?指远方，此时也就只有她能轻描淡写?地说出话?来，其余人已经被震骇到浑身脱力，无以言语了?。
安娜仍然?拽着她的衣袖，不?知道是不?是受到了?尼雅的感染，她此时情绪倒是很平静。听闻尼雅所说，安娜观察了?一下身边的触手怪物道：
“这?里?的怪物数量确实很多，但我估计不?会多于两?百。这?些怪物都是人体试验变异来的，原本应当都是这?里?面的矿工，或者个别从外界进入矿区的人。看样子?已经全部变为完成体了?。之前你们?在外面遇到的那个，估计是出于什?么原因逃出去的，所以当时没有变异完全，可是它仍然?没能避免被降临。”
话?音刚落，那幽邃的叹息声又一次响起，这?回由于出了?矿道，声音听上去与叹息似乎有所不?同，更像是某种沉重的呼吸声，音量被放大?了?数十倍，在整个空旷的洞穴之中不?断回荡。这?声音似有魔力，袭扰心灵，尼雅感觉到内心一阵无端的烦躁，像是压了?一块巨石。随即，身躯变得沉重，思维出现凝滞，她竟然?不?由自主迈出步子?去，被某种力量牵引着前行。
但随即很快她就惊醒过?来，顿住步伐的同时她看到身侧的所有人都在诡异地迈步前行，如同提线操控的木偶肢体僵硬。随即她后背被撞了?一下，是她身后的安娜也受到了?影响，双目无神、神情呆滞地迈步向前，像是根本不?在乎眼前是否有障碍。
“麦克莱恩教授？”尼雅忙出声呼唤她，安娜一时没有给出任何反应。
“教授！！！”尼雅加大?音量，高声呼喊，同时抓住她的肩膀用?力摇晃了?一下。安娜顿时醒过?神来，随即她面露痛苦神色，双手抱头，显出头疼欲裂的模样。
“教授，你没事吧？”
“头疼……头好?疼！”她艰难地说道，“身子?好?像不?是我自己的，我控制不?住自己。”
尼雅伸出双手食指，帮她塞住双耳，急切地问道：
“现在呢？感觉如何？”
安娜的痛苦神情没有减弱半分，看样子?试图减弱音量是无效的。尼雅尝试着探出灵力，用?包裹灵力的手掌覆盖上安娜的额头，并试着用?自己的灵力包裹住安娜的头部，想看看这?样能不?能减弱她的痛苦。
这?似乎有效，安娜确实感觉好?些，但收效甚微。
尼雅一咬牙，危急时刻顾不?得那么多，她干脆将自己的额头贴了?过?去，紧紧贴住安娜的眉心。她做出想象，将自己的精神意?识世界想象成一片湖水，这?湖水从她们?皮肤接触的眉心溢出，包裹住安娜的头部。
安娜只觉得一股温润又强大?的精神力量浸入脑海，她脑内那种尖锥利刺般的痛瞬间就被化解，如沐春风暖雨，亦如久旱甘霖，顿时让她舒服到低吟出声。
“好?点了?吗？”尼雅问。
“嗯~”安娜这?一声回答带着颤音，若撒娇一般柔软。
可惜，尼雅刚将额头离开安娜，那可怕的痛感就再度袭来。有了?尼雅方才的缓解，对比之下，这?会儿的痛感似乎更盛，安娜痛呼出声，鼻间、耳廓都已有鲜血流淌而出。尼雅看不?得她如此痛苦的模样，只能再度贴上去，帮助她保护精神世界。但她分身乏术，就在她救安娜的这?段间隙，猎人团除了?她们?，全体都在无意?识地向前行走，年轻的、精神力薄弱的走得更快，而年老的、精神力更为强大?的，诸如老猎人和朵丽丝，则走得很慢，显出一丝反抗的状态。但无一例外，他们?都受到了?剧烈的影响，无法保持理智和清明。
而尼雅救一个安娜已经很勉强了?，还如何去救那么多人？她不?可能每一个人都去贴脑袋。根据安娜方才的反应推测，当下猎人团是集体受到了?某种精神压制和诱惑，如若唤醒他们?的自我意?识，则会加剧对抗，使得大?脑陷入无尽的痛苦之中。唯一的办法，就是她必须要独自前往那些怪物朝拜的核心区域，干掉那个最核心的怪物。
尼雅决定暂时不?去唤醒队友们?，她摘下头上的猎人帽，转身背起安娜道：
“教授，你贴紧我的后脑勺，这?样能缓解一些，然?后记得闭上眼，不?要去看一会儿眼前的景象。”
“你要做什?么？”安娜痛苦地问。
“我只能赌一把了?，不?然?我们?都得死在这?里?。”尼雅没有回答她的问题，但答案显而易见?。说完这?句话?，她已迈开步伐，快速奔跑起来，向着跪拜的核心冲去。
神主啊，救救你的子?民……从不?信神的安娜，此时出于本能地开始在内心默然?祈祷，但愿他们?今日还能生还下来。
……
当乔西和叶娜带着警察队伍穿过?被藤蔓覆盖的高耸城墙，进入古藤堡的范围时，众警察不?由得张目四顾，震骇难言。他们?提着手里?的煤油提灯照亮前方，无法相信自己竟然?走着走着就来到了?古藤堡的范围之中，这?到底是怎么回事？
浓雾似乎消散了?不?少，以至于古藤堡的轮廓剪影还是能清晰看见?的。但这?并不?意?味着他们?就逃离开了?魔雾的控制范围，魔雾把他们?弄到这?古藤堡来，不?会是毫无缘故的。乔西和叶娜不?由自主地猜想，那浓雾可能有自己的意?识。
现在他们?唯一能做的，不?是徒劳地尝试逃离此地，而是要进入城堡之中。不?冒点风险，恐怕他们?一辈子?都得被困在这?里?面了?。
古藤堡的主人诺福克公爵这?一脉，自八十年前最后一代去世之后，从此绝迹。由于最后一代继承人是独生子?，年纪轻轻尚未婚配，在父母亲接连染病去世之后毫无预兆地猝死，以至于没有留下任何遗嘱。整个古藤堡作为诺福克公爵的私人领地，后续该如何处理无人安排，只能依从当时的贵族财产法，从此弃置，等到五十年后整个私人领地收归国有。
第一代诺福克公爵乃是帝国历史上最强大?的皇帝——战神王路易八世的亲弟弟，同时也是个功勋卓著的大?将。战神王极度宠爱这?个弟弟，破例将占帝都伊斯罗廷将近五分之一面积的大?片土地赏赐给他作为封地。据历史记载，当时这?里?的地主甚至心甘情愿上缴自己的土地给诺福克公爵，并以成为诺福克公爵的附庸为荣，足以体现出他所受民众之爱戴。自此整个家族兴旺传承六百余年。
然?而六百年辉煌传承的古藤堡，八十年前就这?样毫无预兆地成了?人迹罕至的荒凉废城。据说古藤堡一脉之所以断绝，是因为他们?招惹到了?恶灵。家族覆灭之后，曾有公职人员会同记者、历史学家上门勘察整个古堡，想要重新做建筑登记和历史考察，但这?一批人竟然?消失在了?古堡之中。而随后进入调查的警方，整整二十人都没走出来，自此以后这?里?就成了?死地，再无人敢入其中。
如今，乔西和叶娜带着两?百余名警察来到了?古藤堡城门前的石桥对岸，这?难道是厄运加身吗？每个人内心深处都极为忐忑。
六百年前的战神王时代是霍姆因斯帝国历史上唯一针对北方亚述王国发起战争的时期，虽然?前期战果丰硕，但后期局势逆转，亚述王国古老的巫术发动，屡屡转变战场局势，以少胜多，以弱胜强，战神王甚至莫名自杀身亡，成为帝国历史上最深重的阴霾。城堡建造之初，这?石桥还没有，是后世承平时期才建造的。当时进入城堡的唯一通道是一座木制吊桥。
古藤堡建造之初，专门选址在了?伊斯罗廷西北的这?片大?峡谷中，挖断了?两?侧的山梁，在一座孤立的山上建造了?堡垒。整个古藤堡三?面临渊，仅由桥梁与外界相连。唯独东面有一大?片宽阔的湖水，取名“鉴心湖”。
石桥并不?宽敞，仅够两?驾马车并排行驶。但足够险峻，让人不?禁双腿发软。站在石桥两?侧向下望，桥柱深不?见?底，隐没在下方深渊的黑暗之中，给人一种浮空之桥的错觉。石桥下方幽邃恐怖的万丈深渊，好?似能将一切吞没。偏偏桥两?边的围栏设计得并不?高，只到人腰际，站在一边竟有眩晕欲坠之感。每隔十步远，就有一个桥栏兽像蹲踞，那兽像狰狞，背生蝠翅，满口尖锐獠牙，头生羊角，乃是传说中的石像鬼。这?种塑像，经常能在古堡、教堂、古桥之上见?到。建筑屋顶上的石像鬼最初是为了?排水，随后功能演化为警示、恫吓、辟邪与镇压，逐渐往宗教功用?之上靠拢。
尽管警察们?极度不?愿进入城堡之中，但此时他们?也别无选择，只能踏上石桥，向古堡内前进。当他们?走过?石桥时，那一长列的石像鬼黝黑的眼窝好?像一直在盯着他们?，将不?少警察吓得胆战心惊。
好?在石桥有惊无险地走过?，他们?穿过?城门进入城堡，走过?主堡前的空地，他们?合力推开了?城中的城堡大?门。这?刚一入城堡，灯光探照进去，众人就被当面山岳般压将而来的巨幅画作震撼。宽阔的一层城堡大?厅，头顶的挑高空间无法估量，而两?侧旋梯向上，正对着的二层台阶之上，巨幅画作就悬挂其上。
这?幅画画的是一个身穿英武骑士盔甲的骑士，手捧一头雪白的羔羊，向着一位貌若神明般的男子?跪拜献祭。画作是厚重的中世纪宗教风格油画，无比精美，哪怕被时间尘封这?许多年，仍然?未曾失色。
“战神王的羔羊。”对艺术和文学颇有研究的高级警司米勒·哈德逊出声道出了?这?幅画的名字，“这?幅画讲述战神王向大?地之神献祭羔羊，以获得所向披靡的武力神威。这?是百年前最著名的宗教画家——‘神之手’让·皮耶罗最后的画作，据说专门为当时的诺福克公爵所画，没想到一进门就看到了?，太精美了?，确实名不?虚传。”
“我知道让·皮耶罗，我在帝国美术馆看到过?他的‘少年与羔羊’，他好?像画过?好?几幅带有羔羊意?向的画作，都是巨幅画。”乔西说道。
哈德逊点头道：“对，他一共画了?三?幅羔羊意?象画，一幅‘战神王的羔羊’，一幅‘少年与羔羊’，还有一幅被教廷收藏不?允展出，叫做‘羔羊厄堕’，据说画的是恶魔的诞生。这?三?幅画作，‘战神王的羔羊’代表贪欲，‘少年与羔羊’代表性?/欲，‘羔羊厄堕’代表恶欲，其实在当时都是禁画，如今只有‘少年与羔羊’允许展出。后来，诗人舍莱看到了?‘少年与羔羊’这?幅画，写?下了?一首著名的诗作，我还记得诗里?面的句子?：牧羊的少年扬鞭，我愿成为你臂弯里?的羔羊。”
叶娜低声对乔西道：“我也看过?那幅画，没想到是代表性?/欲的。那画里?的美少年一手杵着牧羊鞭，一手抬抱起一只小母羊，眉目温柔似水，是真的好?看，看久了?，确实让人心里?痒痒。”
乔西打趣道：“原来你喜欢那一款的，姐姐知道了?，以后若是遇上了?定帮你撮合。”
“才不?要。”叶娜脸红了?。
“你还害羞了?呢。”
话?谈及此，后方最后一名警察也已经进入了?主堡之中。那扇被他们?费力推开的大?门，在无人触碰之下轰然?关闭。众人错愕地看着关闭的大?门，心顿时凉了?半截。
作者有话要说：所以，你们懂为什么安娜当时会突然想起那首诗了吗？懂她为什么会脸红了吗？写这文我是在塑造一个世界，不仅仅是打怪做任务，要涉及到文学艺术、宗教、政治、历史、科工、民众生活等等诸多的内容，很多细节我得慢慢补完，不可能一下全都让你们看明白了。大家耐心点，该解释的我都会解释。【doge】
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