盛京进了?炙夏后,越发闷得教人透不过?气。
温窈夜里热得睡不着，翌日便搬去了?祖母从前居住的清竹庭下榻，那处庭院背后确有一片竹林,匠人在林中修建了溪流，有风过境再吹进屋子里,凑着一座铜制冰鉴，热气儿便能消散许多。
午间小憩过后，月牙儿自外端着个托盘进屋。
“主子,昨儿个皇后娘娘派人赏赐的果子，嬷嬷教人在冰窖放了一晚,这会儿正是清凉解暑,您尝尝看。”
温窈闻声自美人榻上起身,对镜整理了?下散乱的鬓发，侧目去看那几碟瓜果,都是街市上较难买到的贡果，哪怕宫中妃嫔,位份稍低一些的也得不着赏赐。
自几个月前贺兰毓离京，皇帝在城楼上说教她无事可进宫陪皇后，此后每逢宫中得召官眷入宫时，皇后便总派人来给她传话。
她自顾提着小心，不敢跟宫里的人多亲近，几?次都忐忑思虑要不要用贺兰毓留下的那份信笺。
但?所幸,连月来每回进宫都只有她和皇后两人间说话喝茶，并未碰见过?皇帝。
温窈后来也打听过,原道是早前太子被淑妃膝下四皇子抓伤了脸，皇后一怒之?下严惩了那伤人的母子二人，回过?头却招至皇帝一番斥责,说她性子过?激手段过重。
兴许是因事关自己的孩子，皇后无论如何不肯低头，随即自请了?闭门思过?。皇帝气头上还碰了个软钉子，自然也就不再去坤宁宫了。
听闻如此，温窈倒对这位皇后颇有些刮目相看，两个人原本非亲非故，几?次交从后却也熟稔不少。
而后十一月份宫中恰有宴会，皇后闲暇时遂在云德殿摆了?个戏台子，温窈应邀进宫，她到殿中坐下不久正巧唱到一出《当?归赋》。
皇后忽地念从心起，问她：“戏里说得钩月岭你知道吗？”
温窈笑?说知道：“听闻那是娘娘的故乡，山清水秀风貌绝佳，可我这些年也只有先前南巡那次走出盛京那么远过?，无缘得见。”
原先她听闻帝后是青梅竹马，便先入为主以为皇后该是自小生长在盛京，却原来不是的。
皇后祖籍福州，自小跟随母亲居住在钩月岭，直到十岁其母去世才被接回盛京，与皇帝年少生情愫也该是及笄那几年的事。
皇后说起过去，言语中有些忆往昔的况味，“本宫儿时在钩月岭夏饮溪水、冬捧瑞雪，所见漫山遍野都是飞禽走兽、奇珍异草，可惜后来再也没机会回去了。”
见过?了?那些逍遥自在，如今看皇宫这座四方城，若说不寂寞一定是骗人的。
温窈只好宽慰道：“各人一生总有诸多必经的阶段，娘娘过?去逍遥自在是一种造化，如今母仪天下是另一种造化，所拥有的只会更多。”
“真的更多吗？”皇后侧脸过来看她，牵唇笑?了?笑?，“你仔细看看，便会发现实际上这宫里除了本宫的两个孩子，根本没有什么是真正属于本宫的。”
宫里的人都是皇家的奴婢，皇帝是天下人的君主，丈夫是其他女人的枕边人，就连坤宁宫，往后也会属于下一位皇后。
温窈一时倒无言以为。
“渺渺，你如今仍旧挂念着贺相是吗？”皇后突然问，“从前总觉你心如磐石，现下却又似乎不对，想必他一定做了?许多改变，才能教你回心转意。”
温窈闻言静默片刻，有些不知怎么回答，过?了?一会儿才说：“娘娘……也或许正是因为他什么都没有变呢。”
什么都没有变，只是他将自己重新活成?了?那个为她遮风挡雨、对她全心全意的少年郎。
世上本没有回心转意一说，有的只是兜兜转转一圈后，重新相遇的两个人，但?是有些原本相携前行的人，却在漫长的路途中消耗了?所有的精力，松开了?手后背道而驰。
分?不清哪种更不堪，也谈不上哪种比较幸运，只是各人的境遇不同，遇到的人不同罢了。
皇后恍然间怔忪片刻，忽地笑了?，“也是，若是他变成?了?另外一个人，那再深的情分?也都不是对他的了?。”
“本宫倒是从你这里受教了?。”
皇后说着话略嫌台上聒噪，挥手教几?名戏子退下了?，不多时，恰逢有承乾宫的小太监前来传话，说是皇帝稍后会驾临坤宁宫，温窈当?下也不便再久留。
只是先前每回她进宫一趟，皇后多少都会给她说些南疆的消息，但?这次明明话头都到了嘴边，谁知并没有提起。
她也不好追着问，只好作罢。
那些并不是什么机密，只是如大军已抵达南疆，贺兰毓与当地异民取得联系进山勘察等一应进度，相关之人眼里是公开的，但?不相干的人想知道，还真是难得很。
温窈走后，皇后起驾回坤宁宫。
路上随行的掌事宫女静婉问道：“娘娘适才可是怕温夫人伤怀，才没有告知她贺相近况？”
皇后迎着日光微微眯了眯眼，没点头却也没摇头，话音淡淡地，“总归如今只是说人失踪了，死不见尸便权当?他还活着吧，说出来平白断了人的念想。”
昨日晚间兵部递上来的消息，丹云山脉山势险峻易守难攻，不利于大规模作战，率军六万之?众，但?都只能驻扎在丹云山外做围堵之用，真正能在山中灵活调动的不足六千人。
贺相亲自率军屡次镇压十八寨暴动突袭，不料一月前追击敌寇进山，踪迹就此消失在茫茫大山中，副将苦寻至今无果。
那片山脉里杀人的不光是凶狠的异民，还有数不尽神出鬼没的毒物，随便哪一样都能要人的命，一个月还寻不见，可能尸骨都没能剩下。
皇后心下隐约也觉惋惜，想着又吩咐道：“往后也不必再召温窈进宫了，她有她的少年郎，掺和进来反倒格格不入。”
“可是……”静婉稍有迟疑，“陛下原就在与娘娘怄气，娘娘如此护着温夫人一回，教陛下知晓恐怕要更觉得娘娘在置气的。”
皇后轻嗤了声，“随他怎么想吧，都不过?是男人那点儿征服欲作祟，也不是非温窈不可，原就是贺兰毓碰过的人，就算真教他得到了，约莫也新鲜不过?三天。”
她和皇帝夫妻十多年，最了?解他，也最厌恶如此了解他，有些人你越看得清楚，心就免不得越冷。
可皇后这厢难得大发善心一回的隐瞒，在温窈出内宫门遇到太子殿下时，依然全都功亏一篑。
太子殿下如今十岁，幼时在边城时便唤贺兰毓作伯父，后来到了盛京唤作相父，先前在皇帝的御书房旁听政务，由此知晓了?南疆一事。
他应当?是久久不愿相信一贯用兵如神的相父，竟然会在那么个小地方输了?。温窈上前行礼时还看见他微红的双眼，显然是哭过的。
她起初也不过?为了守礼，才随口一问他怎么了?，谁承想太子抬眸看上来，一眼认出了她后，吸口气，竭力自持着说——请她节哀顺变。
温窈当?下呆滞了?片刻，虽然不知何事，心弦却也陡然猛响了?好大一声。
她不太愿意深想，只好扯了扯嘴角，犹疑道：“我为何不懂殿下的意思，殿下可否说清楚些？”
太子似乎有些同情她，遂耐性道：“昨日传来南疆军报，相父他……他失踪了?。孤舍不得他，你是他夫人想来还要比孤更舍不得，所以还望你节哀顺变。”
他先前在相父书房见过?一副画像，就是眼前这个女人，那时候问了相父，相父亲口说是其夫人，只不过?夫人现下并未住在相府。
但?那些细枝末节温窈后来忘了?问，她也记不清自己怎么回的温家，待回过?神来时已经不慎在书案前摔了?一跤，小臂磕在桌角，疼得半边身子好似都是麻木的。
云嬷嬷闻声进来查看，便见她瘫坐在地上，额头冷汗层层，一张脸却又是毫无血色，当?即吓了?一跳，忙上前扶起她坐到书案后。
“主子怎么了?，出了什么事吗？”
温窈终于从耳边嗡嗡不停地轰鸣中抽回思绪，望着云嬷嬷焦灼不解的面容，微微蹙了?蹙眉，而后摇头说：“没事，没有什么事。”
她将云嬷嬷指使出去，关上门自己拿出药箱，坐在书案后一边给手臂抹药，一边看了?看角落里两个并肩而立的木偶娃娃。
心中只道：或许是军报延误，南疆至盛京，飞鸽传书也要月余，若真的主将出了事，怎么会还不退兵？
温窈大抵善于给自己寻找安心的理由，待到年关底下，南疆主将易人，军报也理应不会再延误时，她又觉得贺兰毓要是真遇险，盛京城中不该这么悄无声息，连贺府都还没动静，瞎猜都是自己吓自己。
如此又撑到开春儿三月份儿，她好几?个月没出温家大门了，甘愿耳目闭塞，不想睁开眼睛看街上的热闹，也不愿意听见外头的风声。
有时坐在桌案后，看见那两个木偶她便会给自己吃定心丸，“总归还有四个月了?，就最后再等等。”
四个月说短不短，说长却也不算长，七月底生辰那日，温窈清早起身，用过早膳便躬腰立在书案后继续临摹一副未完成?的山海图，一刻不曾歇息，后来落下最后一笔，天边已至暮色四合。
那时候答应会回来的贺兰毓没回来。
傍晚温窈终于开口向云嬷嬷问起外头的事，云嬷嬷望着她，一瞬忍不住红了眼眶。
早在年后三月底，南疆便有将士千里送回了?贺兰毓遗落在林间的佩刀，刀身腐锈断裂，沾满血污，几?日后贺府门前挂起白幡，百官祭拜七日不绝，衣冠冢就在城郊漆园。
她听完良久才含糊不清地嗯了声，喃喃说：“他又教我白等了?一遭……”
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