锦上添娇

作者:真水无香

“你与苏氏都是平妻,身份相同,只不过苏氏早几年进门而已。谁要在后头嚼舌头,严加惩处!如此,长房杨氏娘家人品行堪优,她既是进了咱们佟家的门,让她务必遵守妇道,少与娘家人来往,免得拖累咱们佟家。”

佟托哈前半句话让那氏暗自得意。“说起来杨氏进门这么些年,她娘家侄儿品行不端也怪不到她头上,不过平白影响到老太爷。妾身想了想,也得惩处警戒旁人,罚她半年的例银?”

佟托哈摆摆手,“这个你拿主意。总之,过些年后我因年岁渐增不驻防察哈尔了,就会为海泰申请爵位。在这期间,咱们佟家不要再出什么差池,免得皇帝一怒之下咱们爵位不保。”说着,他又将于孝通所言江都发生之事简单说了一遍。

那氏听得心惊,她强自压着,不敢流露出半分情绪。

这一天佟托哈被折腾得不清,他有疲惫,说完之后就要去休息。那氏将佟托哈送出正厅。她这才好像突然发现佟托哈的腰背已不再挺拔,真是岁月不饶人!

感慨之余,那氏又生出危机感来。她让刘婆子将齐氏叫来。

齐氏恭敬地向那氏行礼。那氏瞟她一眼,这个儿媳长得还算周正,就是出身低了些,不过她对自己的态度一向顺从,这也让她挑不出什么毛病来。

“停发杨姨娘半年例银。”那氏平着声调道。

“是。”齐氏觑了眼那氏的脸色,心里有些忐忑。

“你现管着佟家的中馈,你当是那么好管的?方方面面的心都要尽到,若是累及到佟宅的名声……要知道,盯着这中馈的不少。”那氏蹙眉敲打着齐氏。

齐氏只觉得自己倒霉,明明是长房惹出来的事情,凭什么怪到自己头上?按说二房这一脉才是老太太的亲骨肉,可她向来摸不清那氏的真实想法,只觉她阴晴不定,只能顺着她的话检讨自己。

那氏虽是应酬完佟托哈,但她心里不知为什么总有些不着底。

眼下她也不想跟齐氏再说什么,这个儿媳就想巴着自己,拿着全宅子的中馈。齐氏也不想想,她手指缝里漏下的无非是给佟司钰和佟司铮留着。说来他们都是自己亲孙子,她也乐得其见。只不过不能叫她知道自己心中所想,否则还如何拿捏得住呢?

齐氏走了之后,那氏大脑似忽然开窍,她叫过刘婆子道:“你说说,罗二贵一不告桐花馆的老鸨,二不告杨平河,怎么就告起咱们老太爷了呢?”

“是啊!又不是咱们佟家让杨平河行凶的。”

“罗二贵不就是一个粪夫吗?”那氏掩着口鼻道,“怎会想出这么一招,偏偏皇帝还过问了。”

刘婆子凑近那氏道:“外头都说是他妹子显灵了,让他如何如何的。料他想破了憨脑袋,还不是忍着没招儿。”

说着刘婆子把从外面听来的那些神乎其神的话,活灵活现地说了一回。那氏听得咂舌,不过她还是将信将疑,“我听宫里那位贵人说,当今的皇上可不愿听这些。你听听就好,可别往外头去说。”

刘婆子轻打自己嘴巴,“我就是给老太太学个话儿而已。若到外头胡说,就是这个下场。”

那氏略思考了一下,又道:“这个该不会是咱们宅子的谁,给罗二贵出的主意吧?”

刘婆子顿时张大了嘴,“老太太怎么会这样想?咱们宅子里就这么几号妇人,都是大门不出二门不迈的,到哪里认识罗二贵那个挑粪的?再说了,都倚仗着老太爷和老太太才有饭吃,谁会揭自家的短处?”

那氏沉吟了一下,没有开口。放眼往整个佟宅望去,如果说以前还有个苏氏在她头上的话,现在她完全是说了算的。长房和二房谁不是要看她的脸色?她们都要依附自己才能讨得好处。

想到这里那氏脸色微微好转。她揉了揉太阳穴正想小憩,忽又想起佟托哈方才所言,暗暗思忖起来。当时佟海泰来信说张婆子失足落到山崖没命了,她还有所疑惑,但跟前也没人可问,转眼就抛到脑后。她瞥了一眼刘婆子,“前些时日忙,竟也不知下人在江都伺候大老爷的情况。你去把绿兰和秋喜给我叫来。”

刘婆子应着是转身离去。她心里琢磨,那氏那句话说与她听是何意?难道罗二贵是受人指使的?进到清合院,她一眼就看见花圃前的柳姨娘。两人眼神一对上,刘婆子便退到大槐树后,问道:“你可指使罗二贵?”见柳姨娘下意识摇头,便放了心,将那氏的话复述了一遍。

柳姨娘瞪大眼睛,“罗二贵是谁住在哪里,我都不知,我何以去指使他?再说了,长房现在由我当家,我指使他告佟家?我又不是傻子。那会是谁呢?杨是个蠢的,又一昧听娘家哥哥的话,她侄子犯事儿,她避之未及,也不会是她。难道?是她?”柳姨娘的目光投向香合院。

刘婆子心里一惊,是香合院的齐氏?难不成二房想看长房倒霉?她眼神闪烁,游移不定,从树后闪出,去叫了秋喜和绿兰说是老太太有请。

柳姨娘看着刘婆子离去的背影,越想越觉得是香合院的齐氏。别看齐氏平时待自己客气,可她骨子里那种看不起妾和出身高贵的自傲,是根本掩饰不住的。她目光阴沉着,转头回了东厢房自己的住处。

……

而祥合院里,秋喜和绿兰跪在那氏跟前,她俩当天都没跟着二姑娘去普福寺,完全不知道张婆子是如何落到山崖里的。那氏眼睛里阴晴不定,她这才知道张婆子是跟着二姑娘佟司锦去上香时丧命的。

这完全是场意外?那氏倒是想起佟司锦刚回来时,在她这屋子里与佟司钰的那番对话。她眉心皱起,这个小姑娘在外头跑了一遭,好像比以前长进了。不过一个小姑娘能掀起什么浪花,早点打发她嫁人就是。

刘婆子又被派来清合院叫佟司锦。柳姨娘已经知道绿兰和秋喜去过祥合院,她不以为异。她是给张婆子有所安排,令她想法子害死佟司锦。张婆子一向嘴紧,绿兰和秋喜能知道什么?即便是知道了,张婆子已死,死无对证!

佟司锦跟在刘婆子的身后进到祥合院正厅,她规规矩矩向那氏行礼。