程婆子好似没察觉出空气飘着的冷淡气息，她喜滋滋道：“老身知道二姑娘以前许给了台吉家的二爷，今儿吉夫人叫我过去，让我再来给二姑娘提亲。”
那氏道：“吉家哪里还有未成亲的少爷？”她眼皮子一抬，“莫不是吉家旁支的子弟？”
丫头已经给程婆子搬来了绣墩。程婆子一屁股坐上去，拍着大腿道：“不是！要不老身怎么说恭喜老太太呢，吉家二爷没死，他还活着！吉夫人托我来就是为二爷提亲的！”
那氏愣了愣，回过神来一想——这还真是好事情！二姑娘现在犟得不知天高地厚，硬说不嫁人。这吉家的亲事，以前就说好了的，解亲基于二爷战死了，现在人家还活着，续这门亲事理所当然！
她微微点头。程婆子惯会瞧这些贵妇的心理活动，她暗地里撇嘴——既是战死的回来了，不是应该先问问对方有无缺胳膊断腿影响以后生活吗？可在座的三位都不提这个，很有意思呵！
其实这是因为那氏压根儿没想到。否则依着她好面子的性格，装腔作势问一嘴也不费事。
瞌睡遇上枕头，齐氏觑了一眼那氏道：“虽说二姑娘是长房那边的，但身为婶子，我觉得这本来就是门好亲事。眼下再续上也是有缘份。”
有机会把佟司锦从家里赶出去，柳姨娘笑得很真诚，“妾身也是这样认为。当然最后还要请老太爷和大老爷决断。”
那氏这才矜持地点了头。程婆子奉上之前那对镶金嵌红宝石耳坠，说是吉夫人送的订礼。若是之后老太爷和大老爷不同意的话，可以退还回去。
那氏收下那对耳坠，刚将程婆子打发走，又有下人跑着来报：“老太爷回来了！”
那氏嚯地站起身来，她踱了两步，转头跟齐氏和柳姨娘道：“你们这段时间也为二姑娘的亲事操碎了心，禀告老太爷也正是时候！”
齐氏和柳姨娘矮声道“是”。老太爷既已回来，怎么着也得把二姑娘嫁出去。
说话间，佟托哈身着甲衣，风尘仆仆地走进前院，那氏带着齐氏二人迎上来。佟托哈朝她们点头致意。
那氏笑道：“我与媳妇们正商量一桩顶重要的事情，恰好老太爷回来了，那就等着老太爷拿主意！”继而转头与下人道：“还不快去伺候老太爷换衣服。”
佟托哈在下人的簇拥下去换衣服，他走了两步又停下，回头问：“清合院屋子修缮得如何了？”
柳姨娘矮身回道：“回老太爷，那主屋就快要完工了。妾身没敢松懈，一直盯着呢。”
佟托哈吁出一口气，与那氏道：“你说的那件重要的事情，我一会儿过来且听你说。”
齐氏和柳姨娘见佟托哈拐进屋子了，眼睛都齐齐的望向那氏。那氏拂了拂袖道：“你们有甚话，尽管与老太爷禀告便是。”
佟托哈换了一件锦缎团纹长袍马褂回到正厅，见齐氏和柳姨娘坐在那氏下方，齐齐地望向他。他心里不免疑惑，这后宅又发生了什么？看着还挺严重。
那氏让丫头给佟托哈端上一盏热茶，见他啜了一口，才开口道：“吉家二小子活着回来，吉夫人又派人来提亲了。”
“哦？”佟托哈也感意外，他思忖一会儿道：“既是以前就相中的，咱家二姑娘又没许人，这门亲事就此续上。”
齐氏看了柳姨娘一眼。柳姨娘咬咬牙，起身离了绣墩向佟托哈拜去，说前次她们三人专门去韩氏那里商量二姑娘亲事，谁知二姑娘却恼了，说今后不嫁人。
当然柳姨娘捡的都是对自己有利的才说，至于程婆子择的是什么样的人家，她自是瞒着不说。
佟托哈这些年一直驻扎在察哈尔，他从来都觉得家里后宅安宁祥和，孙辈们也都听话顺从。没想到长房二姑娘如此不懂事！他的眉头拧了起来。
“胡闹，她一个姑娘家，怎能不懂事！海泰在莘州最近没回来吗？”
“夫君公务繁忙，妾身不愿意也不敢打扰他，只想尽力尽务管好后院事物。却没想到……这是妾身的失职，请老太太和老太爷惩罚。”柳姨娘把身子伏到地上，态度谦卑诚恳。
老太太暗自点头——刘婆子这个女儿也是个明白人，不枉自己这些年的栽培。
齐氏也趁机如柳姨娘那般跪下，自请责罚。
佟托哈看了一眼那氏道：“与吉家这事儿，你亲去与二姑娘说。若她不明是非，家法处置！”
经历过因罗二贵拦于御史告状，自己被皇帝特意叫去敲打，佟托哈现在已觉得内宅务必要严加管理才是。
柳姨娘和齐氏俱暗喜，像子女不尽孝道者，佟家家法的规定是要进行杖责。二姑娘顶撞那氏，最少要二十大板。二姑娘这样弱不经风的娇小姐，挨过板子之后身子就废了。
那氏脸上浮出烦恼的表情，“各院孙辈们俱是我看着长大，不管哪个领受家法我都于心不忍。可无规矩不成方圆，又道千里之堤毁于蚁穴，小不治成大乱，我这心里左右为难啊！”她捂住心口，做痛苦状，又抬手叫齐氏和柳姨娘起身入座。
佟托哈又啜了一口茶，他正想安慰那氏几句，却听那氏道：“老太爷既是回来了，不若将二姑娘叫来劝道一番。”
齐氏和柳姨娘俱点头，她二人心里暗道生姜还是老的辣。二姑娘既是那么抗拒嫁人，想必也不愿意嫁入吉家。她那股子六亲不认的冲劲儿冲倒老太爷才好哩！
若是二姑娘开罪老太爷，以后整治她就更便当了。
佟托哈见天色还早，明日才上朝面圣，觉得那氏所言有理，让人去后院叫佟司锦过来。
冯婆子平时就在各院里活动，暗中观察各房的动静。她已得知程媒婆所来何意，将这个消息告诉了佟司锦。
佟司锦蹙了黛眉：吉家终还是来求亲了！那么自己要不要同意呢？
这段时间，那氏她们三人想尽办法要让她嫁人，步步紧逼，且理由冠冕堂皇。也是，自己不嫁人，对后面的三位姑娘都有影响。她到底不能守在家里一辈子，韩氏得拿回当家主母的权力，这无疑这要得到父亲和祖父的支持才行。