锦上添娇

作者:真水无香

当日吉夫人也问过这个问题。佟司锦不慌不心道:“太后心善仁慈,喜爱花草。而我是局外人,能置身于事外。想那山清水秀的关外,花都依例开它该有的颜色……”她点到为止,否则即有卖弄之嫌疑。

慈仁太后微微点头俯首,“你这话听着有道理。原是哀家过于执着,所以才着了恶人的道。哀家刚进宫时,就得过指点,那爱吃的,不可予人说,也不可多吃,否则就会有麻烦上身。这日子承平久了,哀家就糊涂了。”

太后见佟司锦不自傲,谦逊有礼,待她的好感又增加几分。想了想,她又往下说:“唉,那花匠……也是造孽。”

她看看身边伺候着的宫女们,挥挥手打发了,才又说道:“皇帝命人去查的时候,那花匠竟不在宫中。追查到他家里,没想到他居然上吊自尽了。”

太后摇摇头。她岁数大了,此时斜靠在四肩雕凤纹红木榻上,身后靠的是黄色缎绣葫芦万字百子图锦枕。宫女值守的身影,在窗槅上投下一个淡淡的影子,太后有些恍惚,她叹气道:“想必那也是个一时糊涂的,哀家垂垂老矣,值不当他如此费心,反倒是害了自己的性命。皇帝也道罢了。”

佟司锦抬头,她望着那淡淡的影子道:“太后久居宫殿之内,还得偶尔出去走走才好。今日阳光甚好,风也不大,莫如我陪着太太在花园看看,可好?”

慈仁太后凝目望她一阵子,似是明白了什么,她叫来宫女说要赏景。宫女们忙扶她起来,外头又给她披了一件夹丝绒薄披风,这才扶着她走出福宁宫。

太后在阳光下眯了眼睛,摆摆手让宫女退下。佟司锦扶着她往花径处,慢慢走着。两人俱无言。

转过一排叶绿依旧葱笼的松树,佟司锦余光已见不到宫女的身影,便道:“那日我进宫时,撞见一只棕色的长毛猫。”

太后停下脚步,转头看着佟司锦。佟司锦立刻跪倒在地,“太后,那猫通体无杂毛,看着很是可爱。但我发现它实则体内染病……”

“你起来说话。”太后脸上浮现出震惊的表情,且有些怀疑地看着她。

佟司锦站起身来,她顿了顿,道:“太后,我说过我生活在关外,进京不过一年多的时间。许是那里空气清新,我习惯那里。到了京城反倒觉得自己闻味的敏感性增加了。那时赏花时,我便先闻到紫荆花有异味,才想到要察异处。”

太后微微点头,日头忽得变大,晒得眯起眼来。佟司锦又道:“那日猫在外头逃蹿,从我身边经过时,我抓住过它,随即便被宫女接过去了。素琴说那是五阿哥的爱物。我便是那会子闻到一点点异味,再打量一二,发现它的确染病。”

“当时我并无机会禀告太后,也怕太后说我妖言惑众。回家后,我反复思量,以至夜不能寐。若那长毛猫害到不知情者,我感觉自己也心难安。幸而太后又如我进宫,便决定合盘托出。”

太后盯着佟司锦看了一会儿。她看着愚钝,凡事漠不上心,那是因为没有令她上心的——外朝自有皇帝打算,后宫?后宫无中宫皇后,皇帝宠幸这个又宠幸那个,大面儿上还算宁和。

可现在……佟司锦把事儿摊到她的面前,太后不置可否道:“哀家知道了。哀家也明白地告诉你,五阿哥现在卧病在床多年。你既是看出了病由,可有医治的法子?”

这个,佟司锦鼓起腮帮子想了一阵子。在草药谷时,她倒是耳闻过方子,不过没上心,左耳进右耳出了。好在她知什么能治猫瘟,便说了几种。

太后也没怎么说话,她慢慢转过身往回走。佟司锦愣了一下,她不知太后是什么意思。但于她而言,再也无别的法子,只能紧走几步跟上去。等她绕过那排松树时,看见素琴和素棋几个已经上前扶住了太后。

她们一行人回到大殿里。太后在紫檀雕花嵌珐琅扶手椅里坐定,向佟司锦道:“你是个好的,知高知底,甚合哀家心意。”说着,命素琴拿来两个匣子。其中一个盒子,里头装的是一柄点翠海棠花纹头花,金材质是底托,海棠花是用玉石做的,上头镶嵌着点翠,看上去华丽中带着清新,贵气逼人。另一个盒子装着十颗金元宝,黄澄澄的,亮人眼睛。

太后笑道:“哀家只有这些,你也别推辞。只因你当得起。要说,哀家还是给少了,可多少是哀家的心意。对了,上回吉夫人来,说你已经许给了她家二爷。这些金元宝和头花,就当哀家给你添的嫁妆罢。”素琴走过来,笑吟吟地递到她的手里。

佟司锦看得花了眼。她不过是重生了一回,得了些本领,看破了一些人的心思,两世加起来也没见过这些。她在佟家的处境,暂时还没有得到根本好转,这些好物无疑来的是及时雨。且太后说用这些金元宝给她添嫁妆,明摆着是给她体面。想到这里,她心里暖暖的,少不了赶紧跪下谢恩。

太后摆摆手道:“哀家今儿说也说了,听也听了,眼下是累了。你先家去吧,往后少不得还要招你进宫。”

佟司锦于是辞别,由素琴领着出了大殿。慈仁太后看着她远去的背影,想到她刚才说的长毛猫,觉得头隐隐做痛。

五阿哥是后宫慧妃所出。慧妃这个人也真了得,她是德正皇帝妃位中最年轻者,刚进宫时深得皇帝的宠爱。她的娘家伯父是三等公,现为领侍卫内大臣关公爵。要知道领侍卫内大臣是皇帝贴身近卫军的指挥者和调度者,非亲贵不能担任。

慧妃进宫不到一年,一举为皇帝诞下龙子,为五阿哥。当时德正皇帝在宫中大摆家宴,甚至赦免了一批秋后问斩的儿子,为五阿哥庆生。五阿哥也没辜负皇帝的期望,样貌和品性在几个阿哥之中出类拔萃,德正皇帝也甚为喜欢五阿哥,还教小小年纪的他识字。那时甚至有传闻,说皇帝要立五阿哥为太子。

一时间,慧妃风头无两。