锦上添娇

作者:真水无香

“二姑娘,你要去哪里?萱合院吗?”红梅脚步有些迟疑。

佟司锦点点头,她只知萱合院在佟家的存在,也远远地见过它平日大门紧闭荒凉的样子。在这个除夕夜,她突然生出想去看看的念头。

红梅只好在后头跟上。萱合院是一间跨院,位于祥合院旁边,没多久她俩就到了萱合院门口。自从苏氏去世之后,这里长期空置,白日空无一人,夜间更是异常静谧,到处黑黢黢的,看上去竟有些阴森森的。

佟司锦停下脚步,她隔着院门鞠了三个躬,想说什么,终又没开口。过了一会儿,她终是想起来一个问题,转身问红梅,“我玛麽是玛法的正妻,怎会居于跨院之中?”

红梅道:“奴婢进来时,萱合院便是如此了。不过,奴婢听说过,以前这萱合院是那老太太所居,自苏老太太病重后,就搬到这里由那老太太侍候着……”

佟司锦有些诧异,那氏为人不亲厚,“刻薄”于她合适,可她还会让生病的苏老太太搬到自己的住处,亲自侍候,这倒是出乎她的意料。

“姑娘,刚才大老爷也说这里风寒。想必老太太已经收到了姑娘的心意。咱们回去吧。”红梅小心翼翼地劝道。

佟司锦见时间确实不早了,便带着红梅回到清合院。青樱传话道:“大太太候着姑娘,叫回来后去大太太那里。”

佟司锦进到韩氏的屋子,迎面是热烘烘的暖意。韩氏靠在榻上,背后的引枕及榻上一应织锦都换成了簇新的,桃红柳绿的,看着格外的喜庆。弟弟佟司铎穿戴一新,正坐在榻边,手里拿着一册书卷,在与韩氏背诵诗文。

佟司铎一见她进来,把书一丢,朝她跑过来,抱住她的胳膊,“二姐姐,额娘做了萨其玛,好吃!快来尝尝。”

佟司锦的胳膊被佟司铎拉着,看着眼前的场景,心里暖融融的。她摸摸他的发顶,“好啊,一起尝。”

韩氏嗔道:“你二姐做的比额娘的要好吃,你又不是没吃过。”

佟司锦姐弟俩坐到八仙桌旁。佟司铎拈了一块,佟司锦张嘴,由他塞到自己口中。“二姐姐做得好吃,额娘做的也好吃。对吧?”

看着佟司铎那清澈纯真的眼睛,佟司锦重重地点头,“是的,司铎说得好!”

佟司锦这才想起来,佟海泰此时并不在韩氏这里,或许他去了柳姨娘那里,她也没有很难过。她这个糊涂父亲,回到京城后,只有一回帮过她,那还是自己逼着他表态。除此之外,令她失望也不是一回两回了。

这一年除夕,佟司锦与母亲韩氏、弟弟佟司铎一起守岁。佟司锦回忆起在关外生活的种种趣事,韩氏也想起这个小时候生活的地方,她不时插嘴补充上几句,佟司锦听得脸上全是向往的神情……

案头,白铜刻鱼海棠式手炉散发出热气,家常的和乐的气氛洋溢在斗室里。佟司锦看着这副场景,内心无比安宁。

……

进了腊月门,转眼便是年,皇宫里开始格外忙碌起来,立万寿灯和天灯,悬挂春联、春条、门神和宫灯,岁朝图和岁轴也被悬挂到墙上,过年过节的“年味”越来越浓。德正皇帝也没闲着,腊八他赐粥给文武百官,亲自参加祭灶仪式,然后依钦天监的布告,封了印,待来年择吉日开封。

爆竹声四处起时,就到了除夕,德正皇帝在文清殿举办家宴,与他那些等级高的妃子和皇子们一起吃团圆饭。

德正皇帝没立中宫皇后,像这种家宴,他都会去福宁宫请慈仁太后,以示孝悌。而端妃、静妃等妃子,均华服在身,提早候在文清殿了。沁妃来得最迟,进来后便与端妃等人行礼,“各位姐姐妹妹,我来迟了。”

端妃在这些人中,年岁居长,进宫的资历也长,这是她引以为自豪之处。她皮笑肉不笑道:“迟什么迟啊,皇上又没到。再说妹妹收拾得这般好看,想必是会费些时间。”

这话说到了沁妃的心坎里,在她们这些等级高的妃子中,她最得皇帝的宠爱,凭的就是美貌,她用纤纤玉指摸了一下发鬓道:“端妃姐姐惯会取笑妹妹。”说完,扭着腰肢往自己桌子那边去。

“皇上又不在,腰扭成这样,也不怕闪了。”

一道声音传过来,沁妃回头一看,原来是贤妃,她咬了咬唇,道:“贤妃姐姐天天闲着,还为妹妹担心,妹妹这厢有礼了。”

“你给我把话说清楚,什么叫天天闲着。老娘我今天堆雪人,明天去溜冰,怎生就是天天闲着?难不成你天天被皇上翻牌子?还不是在闲得发慌?”

宫里各位妃子无不是装贤良淑德,有话从不当面说,只在背后嘀咕,表面端的是一团和气。也只有贤妃敢这样大声嚷嚷。原因有二,一是贤妃是蒙古人,粗声大嗓的那种,在性格上直来直往,看不惯说要说话。德正皇帝也知道她的脾性,并不曾为此责怪过她。二来,贤妃娘家所在的部落,在大尚朝建立初期立下汗马功劳。在先帝那会儿,部落还出过两位妃嫔。三呢,就是贤妃在宫里无欲无求,她不会小意奉承以求皇帝的恩宠,也没想过要让儿子当太子。

贤妃这话让各位嫔妃们掩嘴笑了起来,沁妃恼恨地瞪了贤妃一眼,坐回到自己的位置上。

端妃看向静妃,笑着打岔,“静妃妹妹近来可好?二阿哥龙章凤姿,听说年前办的差事颇得皇上夸奖。妹妹是育人有方啊。”

夸人不如夸人子女,皇宫中的妇人尤为如此。静妃对端妃再不感冒,听了这话,面露几分得意,“哪里哪里。大阿哥才是资质不凡,人中龙凤。”

别看这二人在互夸,内心住的小人却在拼命朝对方翻白眼。静妃这些天,见一直有些焦躁的二阿哥勤寰突然心情变好。问过之后,才知他跟前那个叫程六的人,成功地跟吉家那小子套上了近乎,想必能挖出那个秘密指日可待。