锦上添娇

作者:真水无香

佟司锦嗔道:“额娘啊,方才我才说人生一世,要知道什么最重要。于我而言,家人平安健康,生活幸福,是我最看重的。至于别的,名声、权势等等,都没这个来得重要,就算是被人说道,女儿也不会在乎的。”

韩氏也仿佛想通了,她点点头道:“我原先还劝你姐姐,给你姐夫抬一房妾。幸而你姐夫态度坚决,并没有往房里纳妾。只要他们夫妻恩爱,何愁子嗣不丰?”

佟司锦闻言,心突在往下沉,她不由得捏紧了拳头。旁人只看到姐姐佟司铙的婚姻是如何圆满,内里却早已危机重重,姐姐很有可能因此而丧命。所以八月十五佟司铙要“走百病”,她决不能掉以轻心。

此时外头拿进拜帖,说是从江都来的,递给二姑娘。江都?傅佩如和苏家大奶奶及姑娘都已经进京,那里还有什么人会要来见她。佟司锦接过帖子一看,忍不住乐了,原是卢总商的母亲卢老太太,使人来看她。

佟司锦心道卢老太太年岁与那氏相当,断没有长辈特意使人来看小辈的道理。可见卢老太太是有事想求于自己,想到父亲卢海泰能从江都全身而退,卢老太太虽是不知其中缘由,但也给自己提供了很多便利,她便让来人进来。

今日因是佟司钥嫁人之日,卢老太太使来的婆子从角门而入。那婆子一身青绸对襟褙子,显然是南方人打扮,精明能干,见到佟司锦便行大礼。她身后带着一行短身打扮的随从,这些人抬着四个箱笼。佟司锦见她有几分面熟,一问,果然是卢老太太身边得用的那个。

那婆子见完礼,双手奉上一封书信。

佟司锦拆了一看,是卢老太太请人写的。信中说,卢老太太在佟司锦离开江都后的冬天,生了场重病,就耽搁了没往京城送江都特产。现在她已经能下地活动,便补上这份节礼。因自己状态比不上之前,存在着种种怠慢,还请多多谅解。

那婆子很是健谈,见佟司锦看完了信,又将卢老太太的情况讲述了一番。原来卢家不光卢老太太生病,卢总商也病倒了,那时卢家陷入忙乱之中。好在翻过年后,卢总商也好了起来,艰难的时候总算过去了。那婆子啧啧地叹道,脸上带着劫后余生的庆幸表情。

佟司锦跟着感慨了两句,“家主都病了,可见当时不容易。老太太还想着给我这个晚辈补节礼,我也受之不起。”

“我家老爷先病的,那完全就是被那捐输给害病了。这边捐输交不上来,那头御史还催得紧,搁谁都受不了。卢老太太心疼儿子得紧,姑娘教的法子制出来的药丸,老太太成把子的吃,还是没撑住。我们老太太还说,许是她的没姑娘制得正宗。”婆子边说边用期待的目光看向佟司锦。

佟司锦也听出来对方话中之意。其实卢老太太制的药丸,只比她的好不会差,纯粹是思想作祟。但有道是信则灵,她笑笑道:“妈妈若是不急着回江都的话,待我再制一些药丸,五天后即得,妈妈带回去交给老太太,也当是我在江都结下的善缘。”这话听得婆子喜笑颜开,如了愿望,她口中直念佛号。

卢老太太送的节礼,俱是来自江都的特产,有瓷盒子装的香粉香脂、两面绣的绢扇、漆器和瓷器各种摆件、绫罗绸缎数匹等等。婆子离开之后,佟司锦让红梅收到库房里。

晚些时候,佟海泰回到清合院。韩氏向他提及卢家婆子来送节礼一事,佟海泰倒是摇头,说是江都那些盐商日子更不好过。往年欠的捐输不能少,当年的也得按时交,听说亏空是个大窟窿,比以前年度更甚。

佟海泰说着这些,愈发觉得去年能离开江都是一件大幸事。他这个人治理后宅不利,但也知好歹,没有女儿的助力,他现在还处在江都的水深火热之中,哪里能得现在的清闲差使,便看着韩氏道:“我瞧着你身子还没好透,要不就将柳姨娘留下服侍你,我看她平时还算机灵,如此你也能少操些心。”

韩氏一听忙摆手,“身子要慢慢调养,有锦儿就足够了。柳姨娘服侍你惯了,还是跟着你为好。”好不容易送走柳姨娘这个是非精,韩氏哪里还指着她来服侍?

佟海泰见韩氏态度坚决,只能作罢。

佟司锦听到他俩的这番对话,便折返回自己的屋子。隔了一年,她再往回看江都当时发生的事情,再结合父母的对话,心里愈发清明起来。江都出售盐引子都有定数,内廷据此收取捐输。但这两年江都的捐输迟迟交不上来。一方面是盐商叫苦不迭,另一方面朝廷因兴修水利、官兵粮饷和银饷等,在等米下锅。

为什么会发生亏空?私盐泛滥,打击走私又需要多方配合,要人要银子;灾情时有发生,盐场受灾、河道内涝严重。原因很多,不一而足。

可佟司锦前几次见到苏大奶奶时,分明听她提及此事。她说江都去年发了大水,今年可是风调雨顺,日子依着节气往前走,并无旱灾和水灾发生。去年私盐贩子因水灾损失严重,大伤元气,今年都没休整过来。

在这种情况下,为何江都盐商还交不出捐输来?佟司锦突然想起,她在卢家听到的二阿哥和卢总商之间的那番对话。莫不是问题就出在那账簿上头?她拿出蓝色莲花纹样织锦包着的那个匣子,取出本属于二阿哥的那册账簿。

今日的佟司锦远非一年前能比。她这次一翻这个账簿,就发现其中大有文章,看着很像是一本与银钱有关的私账。再加上之前父亲无意中得了这个,便被人害死。她大胆地猜测,这很有可能与捐输的亏空有关,也与二阿哥有关。想到这里,她浑身一紧,思忖了片刻,起身去将这账簿藏得更加隐秘了。