德正皇帝在御书房看奏报，北边前线与西夷结结实实地打了两仗，自己这边也折了不少士兵，总得说来还是赢了。只是他心里仍旧担忧——朝廷派出去十万人马，攻打弹丸之地西夷。别看西夷面积小，可那里的人着实剽悍，再说这些年旗人子弟没了刚入关时的雄心，意志力和勇猛劲儿都比不了从前。看来要有打持久战的准备。
又一份奏报来自南边。在抚州绿营旗兵的增援下，福州旗兵很快就与涂山反叛正面交锋上了。这一回双方打平，反叛力量退回深山老林。没想到，旗兵这边捉的活口却供出一个爆炸性的消息，那便是涂山反叛力量内部有个重要人物，那便是前朝的皇子。
看到这里，德正皇帝倒吸了一口气。当时京城被攻破时，前朝皇帝逃往永定河边，准备乘船南下，被先帝一箭射中身体，尸首掉入河中，没能捞起。先帝入住京城后，曾带兵一次亲征，派兵四次南下，划定了现在大尚朝的版图。
这个所谓的皇子，是真是假？德正皇帝陷入沉思中。但他也明白，真假到了现在已经不重要，自己这江山已定，前朝皇子也威胁不了自己身下的龙座。可他知道，南边还有很多心不服本朝的人士，一旦有这个皇子存在，就会都往那里归集。可见这个涂山比西夷还要棘手。
正在这时，从外头又来了一份快报，呈到了龙案上。德正皇帝一看，立时瞪大了眼睛，这是西夷头领凌丹递来的。他立刻拆了火封，拿出来一看，是眼花了么？凌丹在来信中，称自己为尊敬的皇帝陛下……完完全全是臣子对君王说话的语气。
凌丹在信中说，自己从来都是心向朝廷，却不料朝廷发兵西夷，这其中一定有误会，他保证自己永远向皇上称臣，西夷永远臣服于大尚朝，请求德正皇帝收回派兵。另外，他还有一个“小小”的请求，因仰慕朝廷，想从大尚朝迎娶一位格格。
什么？德正皇帝看得脸色凝重——这个凌丹一向出尔反尔，他心里头到底打的是什么算盘？
贤妃也就是这个时候来到了御书房，她见皇上脸色不佳，便道是太后请他去福宁宫，还简单地陈述了沁妃宫里大宫女身上发生的事情。
德正皇帝心头愈发不快，前朝诸多事务需要商议，这后宫怎么一个二个闹得都不消停。但他也知道自己必须出面，便将情绪压在心底，随贤妃来到福宁宫。
太后病怏怏地靠在椅背上，见德正帝来了，摆手叫他免礼，道：“哀家经不得吵，既是储箐宫里的事儿，娘娘也在，当事人也在，就由皇帝带回储箐宫发落吧，哀家也想清静清静。”
沁妃一双眼睛盈满泪水，要落不落地看着德正皇帝，给他磕头道：“求皇上宽恕臣妾。臣妾没教导好宫女，让她在各位面前献丑了，臣妾现在就叫人将她送去慎刑司，该打该杀全按规矩办。”
洛梅这时已经听出来沁妃要抛弃自己了，她的心跟被撕裂了似的疼，却也不敢说话，只是伏在地上流泪。
德正皇帝看到沁妃那楚楚可怜的神情，心下大为不忍，可一转头又见太后微皱的眉头，还有贤妃并慧妃隐忍着不忿的表情，犹豫了半晌，才开口道：“太后既是让儿臣发落，儿臣也想集思广议。”
贤妃最看不惯沁妃快要倒霉了还抛媚眼的做派，她快人快语，“既是皇上让臣妾说话，臣妾便道出心里的想法，这个叫洛梅的是储箐宫的大宫女吧。姐妹们，”她转头看看沁妃和慧妃，继续道，“难道你们心里没一点儿害怕吗？”
慧妃等的就是这个机会。她得了青樱的传信，知道储箐宫与当年六阿哥的猫咪患病有关，自是不遗余地要将储箐宫拉下水，待贤妃话音一落，就跟着开口道：“姐姐说得正是妹妹所想。”
她用期盼的目光看向皇上，“臣妾以为，现在有比处罚洛梅更重要的地方，就是请皇上查清夺去洛梅清白的人是谁？以及，是不是还有同洛梅一样遭遇的宫女？还有多少？都是哪个宫里的？”
太后为皇上后宫这些糟心事儿烦透了，闻言她便坐直了身子——若不将烂疮连根儿挖起，她后头还有得烦呢。她用金丝护甲轻敲了一下几案，看着皇上道：“依哀家看，贤妃和慧妃所言极是，也只有将这些问题查清楚，皇上想要的清朗后宫才会真正到来。”
德正皇帝并不是昏君。他年少时承继大统，将大尚朝一步步推到如今这般繁盛的地步，也是竭尽所能地去庸除弊，此时他听了太后并贤、慧二妃所言，内心闪过一丝惭愧，正色道：“儿臣遵听太后教导。”
说罢，朗声道：“来人，将这婢子送去慎刑司，朕要亲自去督审。朕就不信没个结果，慎刑司后头还有‘三法司’，定要查个清清楚楚。”三法司，就是刑部、大理寺和都察院，凡情节重大者由这三部门联合会审。
洛梅大叫一声，昏了过去。沁妃忙跪下，拉着德正皇帝的袍角，恳求皇上恕她管教不当之罪。福宁宫里乱成一片。
很快就有孔武有力的太监们到来，将洛梅拖了出去。德正皇帝也没理沁妃，与太后告辞后，只管摆驾慎刑宫。太后见主角们都走了，道自己头疼难忍，便也叫贤妃、沁妃、慧妃三妃散去，自己去偏殿暖阁歇晌。
这日贝勒府上的小格格由傅佩如带着来了揽秀宫，贤妃正逗着小格格玩，被打断叫着来断官司。眼看着这官司已毕，贤妃与另外二妃道，自己得忙着回宫继续含饴弄孙了。
慧妃略加思忖，叫轿子转去懋粹宫的方向，自顾自道：“本妃长时间没见太子妃了，趁这个机会去看看她。”
旁人都轻轻松松离开福宁宫了，只有沁妃咬着牙攥着帕子，满心满腹都是恨。