四月初时,沈青葙再次随应长乐进宫，为六月里神武帝五十三岁寿辰做筹备。
神武帝自过年时搬去兴庆宫后，便一直留了下来，惠妃起初还道他过两天就回来,谁知一等再等,他竟是乐不思蜀,全没有回来的打算,便也只得跟着搬过去，住在紧挨南熏殿的同光殿中。
此时正是初夏风光,兴庆宫规制虽然不如大明宫宽阔广大,但修建得极其精致，一草一木，一花一叶都是精心挑选过的稀罕品种,路径两旁更用玲珑山石随意构建出小巧景致，应长乐便没有坐肩舆,只沿路边走边赏玩，沈青葙跟在她身后,离同光殿还有一段距离时,先已听见悠悠扬扬的琵琶声穿林度叶，萦绕耳边。
这?琵琶声轻柔婉约,比起雷海林别有一番缠绵情致,沈青葙此前并不曾听过，不由想到，难道是惠妃？
果然就见?应长乐停住步子，笑道：“好像是阿娘在弹呢。”
宋飞琼也凝神细听，少顷笑道：“我听着也像是惠妃殿下，许久不曾听过殿下弹了。”
应长乐便没有再走,站在一株刚刚结出青色果子的林檎树下细细听着，许久，问道：“这?曲子我听着倒像是新做的？十一娘，你说呢？”
沈青葙已经听了多时，这?琵琶曲从前她的确不曾听见过，调子并不见?得如何复杂，但曲中一股缠绵的情意却极是勾人，就像是良宵对烛，情人相互偎伴，低声昵语，又?像是久别重逢，怀着满腔爱意与情人窃窃私语，直听得人意动神摇，无缘无故便起了相思。
眼前突然闪过金明门前的万千灯火，沈青葙闭一闭眼，飞快地甩掉这?念头，道：“我从前不曾听过这?曲子。”
应长乐眼中笑意更深，抬步向前走去：“走吧，进去一看?便知。”
踏进同光殿时，琵琶声已经停住，惠妃盘膝坐在榻上，一手抱着把螺钿曲颈琵琶，一手拿着笔，正蹙眉在曲谱上勾画，应长乐快步上前，笑道：“阿娘，这?曲子真好听！”
“是么？”惠妃下意识地将笔管在牙齿间咬了下，露出一丝笑意，“末尾处总觉得有些不妥，正想着怎么改改才好。”
应长乐惊讶起来，问道：“难道是阿娘自己谱的曲子？”
惠妃扬眉一笑，道：“怎么，不相信你阿娘有这?个能耐么？”
她抬眉时，一双美目眼梢扬起，整个人蓦地脱出了久居上位者那种分寸拿捏的沉重感，刹那间生动到了极致，沈青葙从她脸上看?出了时常在应长乐脸上出现的，那种胜券在握、神采飞扬的神色。
不由想到，原来应长乐不仅像足了神武帝，与惠妃，也真是一脉相承了。
应长乐一歪身在榻上坐下，低头去看惠妃手里的曲谱，道：“阿娘做什么都是一等一，这?谱曲的小事，自然也难不住阿娘。”
惠妃又?是一笑，光彩夺目。
应长乐很快伸手指了曲谱上被朱笔划过的一处，道：“阿娘是觉得这?里不好吗？”
“对，”惠妃纤手按在弦上，随手又?拨了几下，道，“总觉得声调转得不够流畅。”
应长乐按着谱子小声哼唱着，忽地想起来，向沈青葙说道：“十一娘，你照着弹一遍，我细听听。”
惠妃便也看?了沈青葙一眼，点了点头，沈青葙不曾带琵琶过来，正在犹豫时，惠妃吩咐道：“把我从前用的那把先给她用吧。”
宫女连忙取来一把桐木琵琶，通身没什么装饰，只是刷了一层明光漆，又?在尾部嵌了螺钿，惠妃接过来抚了下，神色有点怅惘：“这?还是我少年时用的，不知不觉，已经许多年过去了。”
她转手递给宫女，沈青葙双手接过试了音，宋飞琼拿来曲谱给她放在面前，沈青葙告罪落座，见?那曲子以绵柔为主，便只用手指拨弹，乐声如诉，淙淙然从手中流出。
惠妃凝神听着，点了点头：“比起上次在梨园听的，似乎又?进益了。”
应长乐凑在她耳边小声说道：“是个肯下功夫的，这?些天三更睡五更起，只是勤学苦练，我起初也没料到她能做到这个地步。”
惠妃神色悠远：“要想出头，自然要吃些苦头。”
说话时沈青葙已经弹到朱笔划过的一段，清商音中兀地一沉，虽然不很明显，但比起之前流畅的音律，的确有些怪异。惠妃听着便道：“就是这紧接着的三个音，改过几次，总是不好。”
沈青葙很快弹过这?段，见?她们没有叫停，便继续弹了下去，一曲结束，眼见惠妃还在沉吟思索，便试着提议道：“殿下，要么我再弹几遍？”
“弹吧。”惠妃仍旧没想好怎么改，很快点了头。
沈青葙方才弹那一遍，已经将?曲谱记了下来，此时抛开曲谱，只是依着曲中的意思，从头又?弹一遍，因着不用看谱，比起方才格外顺手，一遍弹完，心中突地一动，立刻又是一遍，此时心随曲意，手随心意，顺着那股子缠绵悱恻的调子一路向前，到朱笔划过那一段时，心里并没有想，然而手上弹出来的，已经与原本的曲谱不一样了。
等弹完这?句沈青葙才意识到，连忙站起身，正要谢罪时，惠妃手指在案上一点，笑道：“对，就是这样！”
她来不及多说，回忆着方才沈青葙弹的调子，自己也弹了一遍，笑意盈盈：“对，这?么改就好了，这?下就顺了！”
不由得看?着沈青葙，神色是从未有过的和煦：“不错，你这?孩子很有些灵性！”
沈青葙忙着谦逊，应长乐早已经嫣然一笑，道：“若不是好，我也不敢带来给阿娘看?呀！”
“为着庆贺你阿耶的千秋节，我这?些天忙得焦头烂额，又?要主持宫中的庆典，又?要择选歌舞，自己还要练曲，恨不能从早到晚不合眼也忙不过来，长乐，要么这?几天你常带十一娘进宫来吧，帮阿娘搭把手。”惠妃打量着沈青葙，语声亲切，“十一娘，你愿意吗？”
应长乐也看?着沈青葙，问道：“十一娘，你愿意吗？”
沈青葙突然有种感觉，这?母女两个也许事先就商量过怎么用她，也许今天是一场筹划已久、随机发生的考试，也许她们问的，并不止是筹备千秋节的事。
心跳一下子就紧了，然而，这?兴庆宫，这?同光殿，眼前含笑看?她的宋飞琼，惠妃所代表的一切……她努力了这?么久，她也在等着一个机会。沈青葙不动声色行了一礼，柔声道：“一切都听殿下和公主的安排。”
惠妃笑了起来：“好，以后我这?里排演歌舞时，你都过来一道看?看?吧，别让我到时候被人比下去就好！”
沈青葙答应着，心里不由想到，被谁比下去，徐才人吗？她那边又?有哪些人？
“飞琼，你带十一娘去后面逛逛吧，待会?儿我再叫你们。”应长乐吩咐道。
宋飞琼知道她们母女两个是有私密话要说，连忙带着沈青葙往外走，到门口时，沈青葙微一回头，眼角余光瞥见惠妃依旧远远地看着她。
待到两个人的脚步声彻底消失，应长乐这?才问道：“阿娘，你也觉得她可用？”
“是个聪明人，”惠妃收敛了笑意，神情有些晦涩，“只不过眼下，找个忠心的才是上策。”
“哪能都像飞琼那般四角俱全呢？”应长乐笑了下，“只要她有求于我们，就能用。”
“她出身摆在那里，我瞧着是有几分傲气，未必肯放下身段去拉拢人，”惠妃沉吟着道，“那岂不是白费功夫？”
应长乐靠在她肩上，带着点嘲讽微微一笑：“越是不肯拉拢人，才越好呢。从裴寂待她的情形我是看出来了，越是吃不到，越是惦记，有她在，那些好名的好才的，总要惦记着多上门几趟，就算抛开这?些不提，以她的才干，将?来俨然又是一个飞琼，我身边也正好缺人手，况且我看?着素日里阿耶也喜欢她，总是有用的。”
“飞琼是我一手提拔上来的，对我们忠心耿耿，她么……”惠妃沉吟着，许久才道，“这?些天去你那里的人，有能用的么？”
“新科进士里面有两个还可以，看?起来有些能耐，我试探了下也有心投靠，我想再看?一阵子，”应长乐道，“若是靠得住，过些日子吏部铨选时就帮他们安排个一官半职，先把人留住。”
惠妃点头道：“等你定下来，我就给礼部侍郎邱知微打个招呼。”
“好，”应长乐说着话，有些心神不宁，“阿娘，六哥那边怎么样？有没有安排好？”
“你阿耶想修史，我跟张相说好了，他会?举荐你六哥主持，修史是大事，做得好了，将?来也好说话。”惠妃的声音压得极低，“只可恨东宫那边近来极是谨慎，竟是一丁点儿错处也抓不到。”
“外面有那些谋臣，内里又?有徐莳，如今不同往昔……”应长乐幽幽一笑，“实在不行，就给他找点错处。”
惠妃许久不语，最后才点了点头。
“对了阿娘，”应长乐又?道，“上次跟你说的事，你问过阿耶的意思了吗？”
三月三日应长乐试探过齐云缙的心思后，便向惠妃透露了齐忠道想要外放的消息，惠妃答道：“我探过你阿耶的口风，似乎不想让齐忠道走远。”
“难道是防着他？”应长乐皱眉道，“那就不好办了，齐家那父子两个都是不见?兔子不撒鹰的，好处没给足，只怕不会?听招呼。要么我再想法子探探阿耶的口风？”
“嗯，你见?机行事吧。”惠妃揉了揉太阳穴，神色中透出一丝疲惫，“这?几个月里，总觉得事事都不顺心，亏得有你在。”
应长乐柔声宽慰道：“只是一时不留神，被二哥打了个冷不防罢了，眼下他那边也拆得七零八落，杨氏走了，裴寂贬了，我们也不算一无所获。”
“裴寂怕是要回来了，”惠妃道，“张相说，你阿耶前些日子让吏部调了他的履历。”
“那就越发要用好沈青葙。”应长乐站起身来，“阿娘，齐云缙今日要进宫给阿耶献鹰隼，算算时辰应该差不多了，我须得过去一趟。”
“去吧。”惠妃握了下她的手，“事事小心。”
应长乐笑道：“我有分寸。”
她款步出了同光殿，早看见?沈青葙和宋飞琼背对着她坐在小方池便，手里掰着蒸饼喂金鱼，又?低声说着话，应长乐摆手令侍婢不必跟着，自己悄无声息地走过去，早听见宋飞琼说道：“……要么你求求公主？”
又?听沈青葙道：“我有些踌躇，总觉得没有尺寸之功，不敢开口。”
应长乐不由得低低一笑，道：“十一娘有什么事求我？”
作者有话要说：猜猜青娘想求什么？估计你们猜不到~