翌日上午,沈青葙如约赶往郑府，庆贺郑蕴三十七岁生辰。
郑蕴的双亲都是极开明?的人，一大?早在?正堂中受了郑蕴的跪拜之后,便命她回自己院中接待客人，因此当沈青葙进门时,正看见满院子衣香鬓影，莺莺燕燕,长安城中出身高门大?族的女子们聚在?一起,为女师郑蕴庆贺生辰,此时两三个?年纪大?些、身份尊崇的夫人陪着郑蕴在?堂中说话,十几个?年轻些的小娘子三三两两凑在?一处，或下棋或观花，也有许久不曾见面的好?友躲在?角落里说私房话，低低的笑语声?时不时传出来。
沈青葙已经许久不曾面对这种场合,生疏中还夹杂着一丝不曾消退的惧意,定?定?神后,这才迈步走了进去。
也许是她的错觉,只觉得原本热闹的院子里突然有一瞬间极短的安静，一刹那间无数目光掩在?若无其事的外表下悄悄向她看来,但?紧跟着一切都恢复了原样,那些暗中打量的目光消失了,笑语声?重又响了起来,没有人再看她,也没有人向她打招呼,就好?像她并没有突然出现在?这里似的。
沈青葙顿住了脚步。她也曾经是这些小娘子中的一员，知道在?这种彬彬有礼的漠视之下，传达的情绪,是排斥。
像她惧怕的那样，这些小娘子们在?无声?地?排斥她这个?有不光彩过往的人，不肯让她闯进她们光鲜亮丽的小圈子，与她们并列。
沈青葙慢慢看过院中的人，那一张张年少?美好?的芙蓉面上笑意盈盈，却没有一个?笑容是给她的。
心头的恐惧一点点消失，那股子支撑她一路走到现在?的孤勇重又燃烧在?心头，片刻后，沈青葙微微抬起下巴，用她自幼严格教养出来的最优雅的步态，目不斜视地?内堂中走去。
也许是她这个?明?显傲然的姿态让小娘子们意识到了不同，那些假装不曾看见她的人飞快地?抬头看她，又飞快地?转过脸去，片刻后，细碎的议论声?从四?面八方?涌进了空气?里。
沈青葙听不清她们在?说什么，也不想去听，只一步一步的，向着郑蕴所在?的内堂走去，堂外的芭蕉树下，一道犹豫打量的目光夹在?人丛里，悄悄望向她。
是杨沐常的孙女杨乐眉，她微微低着头，却又忍不住偷偷看她，她似乎想要起来与她招呼，却又被旁边的同伴拉住，此时不自然地?眨着眼睛，迟疑不决。
沈青葙下意识地?放慢了步子。杨氏是她的母族，变故之后也一直站在?她们一方?，从未对她有过任何非议，于情于理，她与杨乐眉都不该形同陌路，更何况她今日前来，也并非是要与这些名门闺秀结怨，假如有机会的话，她更想与她们修好?，她太?需要回到正常的交往圈子里了。
郑蕴已经给了她这个?机会，她需要找到第一个?接纳她的人，打破这层坚冰。
杨乐眉是最合适的人。
沈青葙停住步子，靥边浮起一点微笑，向着杨乐眉点了点头：“六娘妹妹，许久不见，妹妹一向可?好?？叔祖公和夫人安好?否？”
院中再次出现了凝固般的寂静，杨乐眉的同伴面色肃然，用力扯住她的衣袖，示意她不要回应，杨乐眉迟疑片刻，终于还是拉开同伴的手，带着几分壮士赴死般的悲壮站起身来，向着沈青葙颔首致意：“多承姐姐挂念，家祖安好?，愚妹也是诸般都好?。”
周遭寂静得令人刺目，杨乐眉那个?穿豆绿裙衫的同伴一脸失望地?转过头去，沈青葙却在?这时认出了她，是舅母高氏的外甥女蒋慈，从前年节的时候见过一两次，只限于点头之交，是以?方?才，她并没有立刻认出她。
这些沾亲带故的，原本该当同仇敌忾，如今却以?她为耻，这大?约也是这院中不少?人心里的想法?吧。沈青葙转过目光不再看蒋慈，她固然愿意与这些闺秀修好?，但?这种一心只要与她撇清的，她也没必要去讨好?。
便只向杨乐眉说道：“我前些日子才知道你也在?郑师门下，真好?，眼下我们既是姐妹，又是同门了。”
杨乐眉被周遭无数道责备不满的目光看得有些受不住，脸色渐渐开始发白，勉强回答了一句：“是啊。”
内堂的珠帘恰在?这时卷起，郑蕴温和的声?音传进每个?人的耳朵里：“青葙，乐眉，你们姐妹两个?到我这里来说话。”
这是在?表明?她的态度了。固然邀请沈青葙前来赴宴已经说明?她肯认这名弟子，但?也有人私下猜测是沈青葙擅自要来，如今郑蕴肯发话，也就证实了，沈青葙来得名正言顺。
刹那之间，又有不少?人转开了审视的目光，决定?观望，沈青葙上前挽起杨乐眉的手，与她并肩往内堂走去，趁人没注意，低声?道：“谢谢妹妹。”
杨乐眉的声?音里还带着一丝鼓足勇气?后不易觉察的颤抖：“我没想到你竟然真的来了。”
是啊，沈青葙心道，一直到今天动身之时，她都不是很确定?自己到底敢不敢来，可?她终于还是来了。
迈出这一步很难，可?她必须迈出这一步。
踏上高高的青石台阶，走进朗阔明?亮的内堂，坐在?郑蕴左手边一个?二十多岁、雍容华贵的妇人很快看过来，犀利的目光在?沈青葙身上一顿，转脸向郑蕴说道：“郑师，人是不是到齐了？”
“这位是英国公夫人，”郑蕴温言介绍，“是你们的大?师姐。”
英国公夫人狄一娘，十七岁时嫁给年过五十的英国公做续弦，是当年长安城中津津乐道的一桩婚事，她年纪既小，娘家又只有寡母和年仅七岁的弟弟，丝毫不能助力，英国公早有三儿一女，最大?的孙子当时都六岁了，府中各样关系错综复杂，人人都道狄一娘进英国公府，就像是羊入虎口，要谁知十年过去，狄一娘非但?深得英国公窦义的敬重，还将英国公府上下人等收拾得服服帖帖，又生下了自己的一双儿女，跻身于长安数一数二的世家夫人之中，当初那些不看好?这桩婚事的，如今也都哑口无言，只道她手腕高明?。
沈青葙连忙上前见礼，口中说道：“青葙见过狄夫人。”
窦义身为太?子少?师，与东宫关系密切，是以?狄一娘对沈青葙的事，知道得比常人更多几分，此时见她只称呼狄夫人，并没有顺着郑蕴的口风叫师姐攀扯关系，狄一娘心道还算知趣，便点点头，指指边上的坐席，道：“坐着说话吧。”
沈青葙与杨乐眉并肩坐下，少?停，又听郑蕴说道：“一早宫里传来消息，说徐才人想出宫来散散闷，若是赶得巧的话，大?约也会过来。”
她虽然说得含糊，但?沈青葙明?白，既然已经让人传过话，那么徐莳多半是要来为她贺寿的，一位才人和一位国公夫人亲自到场为她祝贺，郑蕴的地?位，也是头一份了。
更让人羡慕的，还是她闲云野鹤一般，既不受名利束缚，又不需要依附别人，这种日子，何啻神仙？
狄一娘很快说道：“既然徐才人要来，那么那副百寿图，就等才人到了以?后牵头来题吧！”
百寿图又是什么？沈青葙与杨乐眉对望一眼，都从对方?眼中看到了疑惑，郑蕴看了眼狄一娘，笑道：“一娘，你来说吧。”
狄一娘点点头，道：“我亲手绣了一块菊寿万福图，今日带过来，请诸位师姐妹在?图上共同题写一百个?寿字，恭贺郑师生辰。”
早有侍婢去拿来了寿字图，展开了一看，是一块裁成长方?形的红绢，四?角用墨色丝线各绣了四?个?寿字，笔锋走势、墨痕浓淡竟与毛笔题写的一般无二，若不细看，几乎要认作是手写上去的，寿字边上又绣着丛菊蝙蝠，取菊寿万福之意，中间却是大?片空白，想来就是留着给今天到场的娘子、小娘子们题写寿字了。
沈青葙正暗自赞叹狄一娘书法?、绣工的不凡，早有侍婢走来说道：“娘子，徐才人来了！”
堂中诸人顿时都是肃然，郑蕴忙站起身来，道：“你们随我去迎迎才人。”
她当先向外走去，狄一娘紧跟其后，沈青葙与杨乐眉连忙跟上，出得内堂时，院中的小娘子们也都得了消息，忙忙地?整理了衣服鬓发，一齐拥着郑蕴向外走去，人数虽多，满院子却鸦雀无声?，唯有轻盈的脚步声?和暗自浮动的香气?萦绕四?周。
沈青葙入门既晚，又不想惹人注意，便放慢步子落在?最后，出得门时，先看见一队武侯在?前约束街两边看热闹的闲杂人等，跟着几个?小宦官拿着仪仗在?前开道，又有一队千牛卫按剑警戒，末后才是两队宫女簇拥着徐莳的肩舆快快走来，还没到门前，徐莳早已打起帘幕，露出一张千娇百媚的芙蓉面：“哎呀，怎么能让阿师来接我？”
郑蕴率领诸女，福身下拜，徐莳忙轻盈地?一跳下了肩舆，伸手拦住郑蕴，笑道：“我好?久不曾出宫了，好?容易借着给阿师拜寿的机会出来一趟，今日不要弄那些繁文缛节，咱们好?好?玩一天好?不好?？”
郑蕴知道她性子最是活泼，宫中规矩多，想必是真拘束得紧了，当下便笑着点头道：“好?，不弄繁文缛节，今日都是你同门的师姐妹们，你们好?好?玩一天吧。”
“我就知道阿师最疼我啦。”徐莳笑着说道。
她扶着郑蕴往里走，目光在?诸女中一掠，向中间一人招了招手：“你看见我来了，怎么还躲在?后面？”